Столиця

"Цікаво! Невже зміна її статусу призвела до таких величезних змін у її ментальності так швидко?" - Лейлін знайшов значущим той факт, що сестри почали змінюватися так швидко, попри те, що нещодавно вони мали однаковий статус. Лише зміна їхнього статусу змусила цих двох сестер діяти в такий незвичний спосіб.

 

Оскільки вони потребували захисту Лейліна під час своєї подорожі, вони розмовляли з ним у привітній манері. Але тепер, коли вони досягли столиці й мали на кого покластися, вони провели межу, розділивши своє становище і соціальний клас в одну мить.

 

Лейлін використовував спогади Вельзевула, щоб миттєво проаналізувати більшість своїх думок.

 

"Чудово. Така цікава душа буде найкращим кандидатом для розбещення і деградації в диявола… Марнославне серце…" - Саме тоді, коли Лейлін роздумував, чи потрібно йому розбещувати її, головний герой, віконт Даніель, нарешті промовив ‒ «Хм, якщо це так, то забудьте про це. Дайте їм гроші й нехай швидко йдуть геть. Що подумають інші, якщо побачать їх?»

 

«Слухаюсь, молодий пане!» - дворецький, що стояв за спиною Даніеля, кинув невеликий мішечок з монетами ‒ «Беріть гроші й забирайтеся геть, жадібні стерв'ятники!»

 

«Ти…» - Рафінія миттєво відчула, що більше не впізнає свою близьку подругу, і раптом занепала духом.

 

«Ходімо…» - коли вона погладила свого коня по голові, Нік одразу ж заскиглив, а Лейлін почухав носа і пішов слідом за старим Пемом, який підхопив сумку з грошима.

 

Коли вони йшли, до них ледь-ледь долинав голос віконта Даніеля ‒ «Навіщо тобі### ті сільські виродки. Гера, Ялані, дозвольте мені відвести вас до…»

 

……

 

«Огидно! Огидно! Чому Гера і Ялані стали такими? Невже вони потрапили під чари диявола, який заволодів їхніми серцями?» - нарешті закричала молода лицарка, коли вони пройшли деяку відстань.

 

«Гаразд. Ці дворяни всі огидні. Старий Пем все це бачив. Тільки золото ніколи не бреше!» - Рафінія втратила дар мови від його жадібності до грошей і могла тільки закотити очі, почувши його слова. Натомість Лейлін зацікавлено запитав ‒ «Чому ти одразу не присягнулася стати його послідовником? Він же дворянин!»

 

«Якби я це зробив, старійшини вбили б мене! До того ж, невже ти думаєш, що в людській країні дворфу дадуть титул?» - старий Пем підморгнув, викриваючи свою вроджену хитрість ‒ «Замість того, щоб даремно працювати на вельмож, Старий Пем краще втопився б у ромі…»

 

«Ха-ха… Ти справді розумний дворф…» - Рафінія все ж таки була молодою дівчиною, і її одразу ж розвеселив його жартівливий тон…

 

«Якщо це все, то чому б нам тут не розійтися?»

 

Лейлін першим запропонував розійтися, коли вони дійшли до перехрестя

 

«Розійтися? Хіба ми не йдемо до Гільдії Найманців, щоб здати місію?» - здивовано і чомусь неохоче запитала Рафінія.

 

«У мене є інші справи» - Лейлін тактовно відмовився, але навіть Рафінія могла прочитати між рядків: він хотів побути на самоті. Зрозумівши це, вона навіть заплакала.

 

«Тоді… куди ти підеш?» - все ще вперто запитувала дівчина.

 

«Я маю намір залишитися в столиці на деякий час, а потім знову розпочати свою подорож. Моя мета ще не визначена, можливо, я вирушу до міста Срібного Місяця на півночі. Бувайте…» - Лейлін махнув рукою і безтурботно пішов геть.

 

Однак ні Рафінія, ні Пем не помітили, що нитка похмурого світла вже обвила тіло Рафінії, як пасмо волосся, і в одну мить зникла.

 

"Знак диявола. Я з нетерпінням чекаю тієї миті, коли впаде твоя душа…" - по-диявольськи прошепотіло серце Лейліна.

 

Було кілька причин, чому він іноді чинив правильно з Рафінією та іншими. По-перше, вони були його групою, і врятувати їх було само собою зрозуміло, але інша причина полягала в тому, що він спостерігав за душами людей і намагався їх зіпсувати.

 

Все ж, Лейлін не був мазохістом. Інакше навіщо б він наполягав на тому, щоб чекати біля маєтку віконта? Невже йому не вистачало саме цієї невеликої суми грошей? Лише на місці злочину він міг вловити найтонші хвилі душі й спрямувати їх у потрібне русло!

 

"Судячи з усього, Геру та її сестру поглинуло марнославство. Варто їх лише трохи підштовхнути, і вони цілком могли б потрапити в полон до диявола. Рафінія, з іншого боку, має найчистішу душу. Як тільки вона зіпсується, вона матиме силу, від якої всі інші дияволи потечуть слиною…"

 

Коли душа, подібна до душі Рафінії, занепала б, вона буде надзвичайно спокусливою для будь-якого грізного диявола. Однак Лейлін уже був майже Архідияволом, і йому, звісно, не доводилося вдаватися до такої некласичної поведінки. Саме з міркувань розсудливості він вирішив особисто спуститися, щоб поекспериментувати над пересічними людськими душами.

 

Оскільки його основне тіло вже відібрало у Вельзевула все, що він мав, спілкування з потойбічним світом та іншими дияволами було б неминучим. Навіть сам Лейлін мав кілька диявольських рис.

 

Душі у Світі Богів все ж таки відрізнялися від душ у Світі Магів, і Лейлін мав особисто переконатися в цьому. Коли він перебував у відкритому морі, люди його родини були непридатні для експериментів. Що ж до піратів, то їхні душі були ближчими до хаотичних дияволів!

 

Лише Рафінія та інші змушували очі Лейліна світитися. Саме тому він залишив на ній знак диявола, щоб йому було зручно відстежувати й контролювати її в будь-який час.

 

……

 

"Всі інші справи можна відкласти в сторону. Є ще важливіші справи, які потрібно вирішити під час цієї подорожі до столиці!"

 

Першою проблемою, яку мав вирішити Лейлін, було очиститися від будь-яких підозр через піратство. Інакше жерці та паладини Бога Справедливості завжди слідували б за ним, як домашні мухи, від яких він не міг би захиститися. Навіть якби він знищив одну групу, з'являлися б інші.

 

Однак і Лейлін, і вельможі були дуже вправні, коли йшлося про спотворення правди та приховування злих справ.

 

"Теоретично це просто. Якщо Його Величність зробить заяву, щоб завершити справу, цього буде достатньо! Як тільки вбивцю буде встановлено, навіть церква Бога Справедливості не зможе продовжувати розслідування…"

 

Лейлін дуже чітко дав зрозуміти, що його не можна навіть розглядати як підозрюваного. Навіть священники та паладини Бога Справедливості могли лише "звернутися до нього за допомогою в розслідуванні", щонайбільше.

 

Однак, якби вони справді це зробили, для нього все було б скінчено! Хто з вельмож не був притягнутий до кримінальної відповідальності або не був замішаний у "сірій зоні"? Як тільки одна подія була розкрита, вона була б пов'язана зі ще більшою кількістю. Він не міг навіть подумати про те, щоб вийти з церкви живим наприкінці всього цього.

 

Його єдиним шляхом було придушити це в зародку; рука церкви сягала надто далеко.

 

"Як тільки король зробить свій остаточний висновок, навіть церкві буде важко оскаржити його. Зрештою, вони повинні поважати королівську владу в цьому регіоні. А тієї мережі зв'язків, яку має родина Фоленів, для цього недостатньо…"

 

Лейлін був у глибокій задумі ‒ "Було б найкраще, якби від мого імені говорив хтось із найближчого міністерського оточення його величності, і він мав би бути дуже важливою особою. Мережа, яку залишив по собі Вельзевул, напевно, стала б у пригоді в цьому аспекті…"

 

Чим вищий статус вельможі, тим легше він міг стати корумпованим і співпрацювати з дияволом. Так було і в столиці Дамбрата, і там навіть була людина, яку особисто призначив Вельзевул перед тим, як заснути. Це, безперечно, було формою глузування над богами.

 

"Дайте подивлюся… У списку імен відповідальних за регіон Дамбрат, той, що знаходиться в столиці королівства…" - Лейлін переглянув інформацію, яку записав чип. Дивна посмішка поступово заповзла на його обличчя ‒ "Цікаво… Диявол?"

 

У пам'яті Вельзевула столиця Дамбрат, очевидно, була головною зоною лиха, де дияволи сіяли хаос. Він навіть спеціально відправив туди диявола для зручності контролю.

 

Хоча вона була пригнічена виміром смертних, вона все одно повинна була мати силу професіонала високого рангу. Вона навіть опанувала кілька спеціальних технік приховування, щоб допомогти віруючим Вельзевула успішно уникати незліченних обшуків з боку церков.

 

"Розумна" - байдуже оцінив її Лейлін.

 

Якби він покладався на власні сили, щоб підкорити його, йому не потрібно було б навіть думати про це. На жаль, ця справа ніколи не була справедливою від самого початку.

 

Завдяки спогадам Вельзевула, Лейлін контролював козир, який міг миттєво вбити її!

 

«Але перш ніж підкорити її, я піду зустрінуся зі старим другом!» - дивна посмішка промайнула на обличчі Лейліна.

 

……

 

«Прокляття! Прокляття! Ці огидні вельможі поклали око на мою територію і зовсім забули про свою дружбу з Золотим Терном…»

 

Так само в столиці старий знайомий Лейліна, віконт Тім, повернувся з палацу з піджатим хвостом.

 

Завдяки тому, що він був шпигуном, йому пощастило втекти від Піратського припливу і повернутися на материк з частиною сімейного багатства.

 

Невдовзі він почав діяти в столиці, сподіваючись отримати титул маркіза роду Золотого Терну, а також території на Балтійському архіпелазі.

 

Однак реальність вдарила його по обличчю.

 

Після смерті старого маркіза всі його попередні зв'язки стали недійсними. Вельможі зі столиці з їхніми ненаситними апетитами почали планувати розподіл Балтійського архіпелагу; прибутки від океанської торгівлі були достатніми, щоб ці вельможі позеленіли від заздрощів.

 

Після численних поїздок до палацу на зустрічі з королем він зрозумів, що Його Величність також не надто охоче ставиться до його прохань.

 

"Хоч ми й кровні родичі, але вигоди для інших непереборні. Якщо тільки хтось, хто має справжню силу, не захоче підтримати мене… Я не привіз багато золотих монет, кого ж мені обрати… " - саме в той момент, коли віконт Тім роздумував над цим, до нього увійшов слуга, щоб отримати інструкції ‒ «Сер, до вас прийшов ще один вельможа. Він показав значок родини Фоленів…»

 

* Дзень! *

 

Вишукана порцелянова чашка в руці віконта Тіма одразу ж впала на підлогу.

 

«Фо… Фолен!» - Тім прикрив чоло ‒ «Він все ще не збирається мене відпускати?»

 

У глибині душі він не бачив різниці між Лейліном та демонами й дияволами. За іронією долі, це справді була правда.

---

|Прошу за можливості купувати офіційні переклади чого завгодно, манґи, коміксів, новел, ходити на офіційні покази аніме-стрічок, аби цього ставало все більше|