Я хочу бачити страждання Чуї, як людини

Поет, який сказав, що колір неба — це колір печалі, цікаво, з якої ери він був?

Того дня небо Йокогами було чисто-синім, сповненим смутку. Звуки машин, що проносяться, шум поїздів, міська суєта — блакитне небо повністю поглинало їх.

Чуя-сама сидів посеред цього блакитного неба. На середині найвищої будівлі Йокогами. На тому місці, де нерівний фасад будівлі трохи виступав, сидів Чуя-сама, ніби це було лавкою. Це було місце, з якого можна було впасти, якщо перенести вагу тіла наперед всього на кілька дюймів, не маючи при цьому поручнів або рятувальних тросів. Вираз обличчя Чуї-сама був непомітний із землі, перебуваючи в десятках ярдів від нього. Не зрушуючи ні на дюйм, разом з вітром, що обдув його, Чуя-сама просто дивився на небо, що розгорнулося на тому ж рівні, що і його погляд. Він залишався у цьому становищі вже кілька годин.

Я глянув на його постать. Він не відповідав на дзвінки і не чув моїх криків знизу, тому зв'язатися з ним не було жодної можливості.

— Що він робить, цей хлопець? — сказав Ширасе-сан, що стояв поруч мене.

— Гадаю, перебуває в небажанні говорити з будь-ким, — відповів я, все ще дивлячись.

Чуя-сама, мабуть, думав про щось на кшталт того, що вбивство Містера Детектива було його провиною.

Після інциденту на поліційній станції ми детально вивчили свідчення. Блакитний стільниковий телефон, який Верлен сказав приготувати постачальнику, був точно тієї ж моделі, що й детектив Мурасе. І коли я вивчив телефон детектива Мурасе, який випав на місці злочину, я виявив, що історія операцій та документи, що зберігаються на пристрої, належали старій моделі, яка використовувалася протягом останніх шести років, але серійний номер пристрою був абсолютно новий, виготовлений лише пів року. назад. Навіть зовнішнє покриття трохи облупилося, що було успішно замасковано під стару модель, але результат оцінки віку пристрою показав, що подряпини були обумовлені падіннями на підлогу або нігтями зовсім недавно. До того ж я зміг підтвердити, що внутрішня телефонна книга та історія дзвінків належали самому детективу Мурасе, і я також зміг отримати підтвердження від інших детективів, що детектив Мурасе регулярно використовував цей блакитний мобільний телефон довгий час.

Іншими словами, хтось підмінив мобільний телефон. Це було майстерно замасковане і важко розпізноваємо навіть для самого детектива. З якою метою?

І ще дещо. У телефоні були докази того, що якась програма самовидалилася після закінчення часу. Далі лише припущення, але Верлен, можливо, хотів прослухати детектива Мурасе, поки той зв'язувався з кимось. Для цього він поклав стільниковий телефон на місце і почав чекати, поки детектив Мурасе кудись подзвонить. Видалення програми прослуховування означало, що телефон успішно прослуховувався. І оскільки він виконав свою мету, Містер Детектив був убитий.

Це була смерть, яку можна було запобігти. Якби ми тільки приділили більше уваги стільниковим телефонам, що закуповуються постачальниками... Або в камері попереднього ув'язнення, якби ми зрозуміли, наскільки неприродно було те, що Верлен розмовляв з нами, ніби хотів убити час, не вбивши Ширасе-сана відразу. Якби ми звернули на це увагу, смерть Містера Детектива можна було запобігти.

Однак нам не варто витрачати час на порожні міркування, тим більше все закінчилося. Тому, що навіть зараз Верлен наближається до своєї наступної мети вбивства. І зачіпки, залишені Детективом, мають стати нашим орієнтиром, щоб упіймати цього хлопця.

— Ха... але я справді думав, що помру,— сказав Ширасе-сан із театрально занепокоєним виразом. — Стати мішенню такого монстра! Як і слід очікувати, труднощі, що звалився на людину, яка прагне стати майбутнім королем, не можуть зрівнятися з труднощами звичайної людини! Дайте мені відпочинок!

— Е...

Контрастуючи з його словами, на його обличчі був захоплений вираз. Ось що називається людським емоційним контуром.

— До речі, Ширасе-сан, — сказав я, — чому ти все ще тут?

— Хах? Це очевидно! Цей монстр націлився на мене і це ваша вина! Цілком природно, що ви, хлопці, берете на себе відповідальність захищати мене, чи не так? Навіть якщо доведеться вчепитися в вас, я вас не залишу!

Я спробував зробити логічний висновок.

— Але… метою Верлена був не Ширасе-сан, а Містер Детектив…

— Є ще дві цілі, чи не так? Де гарантія, що наступною мішенню стану не я, а!

Хай там як, теорія є теорією. Звичайно, дві цілі, що залишилися, все ще залишалися невідомі. Оскільки була ймовірність того, що Ширасе-сан включений в число цілей, що залишилися, ми не могли просто запхати його в багажник машини та залишити там.

— Що з лицем? Не хвилюйся! Я ж з вами, навіть в Агнцях я був мозком №1, так що нема про що турбуватися! Я швидко знайду наступну мету!

Мій арифметичний модуль став обчислювати ймовірність того, що Ширасе-сан не був розумний, а був просто марний, якщо не рахувати того невеликого розуму, яким він мав, але я зупинився. Я не хотів цього знати.

Саме в цей момент надійшло повідомлення про те, що процес розрахунку, який я виконував у фоновому режимі, було завершено.

— Хм-м. Цікаво.

Я схрестив руки на грудях, переглядаючи відео, яке транслюється в моїй інформаційній стрічці, і слухаючи його аудіо.

— Що таке? На що ти дивишся?

Ширасе-сан простежив за моїм поглядом і невимушено нахилився вперед. Однак, оскільки для зручності відео зображалось тільки на моїй візуальній стрічці, само собою ніхто, крім мене, не міг його бачити

— Це історія дзвінків із мобільного телефону Містера Детектива.

- Так? Хіба історія дзвінків не була видалена?

— Так, я зберіг історію базової станції, яка передавала дзвінки. Завдяки цьому я отримав аудіозапис розмови.

Я відтворив результат аналізованого звуку з динаміка у моєму горлі. По-перше, шум. Це шум декомпресії, що виникає при відновленні закодованого аудіо. Проте поступово голос став яснішим.

— Це я, старший брат, - це був голос Містера Детектива. Через те, що він говорив у трубку, дихання змішувалося з голосом. — Прийшов маніпулятор гравітацією. Все так, як ти казав, старший брат. Але є ще одна людина! Хто цей хлопець? У яких він стосунках із Чуєю? Якщо ти почуєш це, зв'яжися зі мною, будь ласка!

Звук відключився, і відтворення припинилося. Ширасе-сан нахилив голову.

— Що це щойно було?

— Позначка часу з'явилася незабаром після того, як Верлен проник у поліційний дільницю. Це те, що Детектив Мурасе записав на автовідповідач під час метушні у поліційній дільниці. Я спробував зателефонувати за номером, який він набрав, але він вже недоступний.

— Хм-м... — Ширасе-сан виглядав невпевненим. — Цей Містер Детектив… він дзвонив до свого старшого брата. Що щодо цього?

— Це дивно, — сказав я. — Тому, що, судячи з записів, старший брат Містера Детектива має бути мертвим.

— Хах?

— Я заглянув у звіт про особисте розслідування Детектива Мурасе у Департаменті Внутрішніх Справ міської поліції, — сказав я, виймаючи інформацію зі своєї внутрішньої стрічки. — Відповідно до цього, старший брат Детектива Мурасе був цивільним службовцем… дослідником у науково-дослідному інституті військових технологій. Проте… у квітні 14 років тому він загинув унаслідок нещасного випадку під час дослідження. Справжнє ім'я його брата було приховано, і навіть у звіті про розслідування його назвали “Н”. Його портретної фотографії також немає. Ніде.

— Н, хах? — Ширасе-сан насупився, певне, з підозрою.

— Судячи з сімейного реєстру, у Детектива Мурасе має бути один старший брат. Це дивно. Може, він кликав його старшим братом у переносному розумінні, як людину, яка була близька йому, як старший брат?

— Ні, не думаю.

Раптом ми почули голос ззаду.

— Уа-а! Не лякай мене так, Чуя!

Чуя-сама підійшов до нас ззаду, перш ніж ми взагалі це зрозуміли. Проігнорувавши скаргу Ширасе-сана, Чуя-сама продовжив.

— Містер Детектив сам так сказав. Давним-давно старший брат познайомив його з роботою охоронця в армії ... Він сказав мені так. Війна закінчилася близько дев'яти років тому. Іншими словами, у квітні 14 років тому його брат не був мертвим. Він живий. Він має бути мертвим лише за записами.

— Коротко кажучи… Підробка воєнної інформації?

Чуя-сама кивнув головою.

— Абсолютно вірно. Навіть такі речі, як його справжнє ім'я та його фотографії, були стерті, чи не так? Людина, яка офіційно мертва. Примара, яку ніхто не шукатиме. Таку людину розшукують військові.

— Навіть якщо так… Яка мета?

— Ви ж зайшли так далеко, напружте уяву. — Чуя-сама докірливо глянув на нас і сказав: — Старший брат Містера Детектива, хіба він не досліджував Арахабаки?

На мій подив, всі мої обчислення були перервані за 0,02 секунди. Н — це людина, яка створила Арахабакі...?

— Ця штука, Арахабакі, це суворо засекречена державна таємниця, яку прийшли вкрасти шпигуни з інших країн, так? Природно, проходження місцезнаходження та особистої історії дослідника стало б проблемою. Ось чому Н вважається мертвим, а його ім'я та особиста історія поховані... Хіба це не звучить правдоподібно?

Поки я виконував процес розрахунку, я сказав:

— Усі дослідники, включаючи дослідницький центр, мали бути знищені вибухом, викликаним Арахабаки. Тоді, може, Н — той, хто вижив із того дослідницького центру?

— Так, мабуть, єдиний. Тому Верлен переслідував його. - Чуя-сама кивнув. — Його справжнє ім'я невідоме. Його місцезнаходження невідоме. Жодних засобів зв'язку. Єдиний, хто міг зв'язатися з Н—

— Молодший брат, яким виявився Містер Детектив, це воно…?

Ширасе-сан раптово перервав розмову.

— Ні-ні-ні-ні, це дивно, хіба ні?

Я обернувся.

— Що дивно?

— Чи бачите, хлопці, я хотів забути про це, але завдяки вашим загрозливим словам я просто не можу. — Ширасе-сан поклав руку на талію з пихатим виразом. — Верлен вбиває тих, через кого Чуя не може відмовитись від життя в Японії. Хіба ви, хлопці, цього не говорили? Ось чому я наляканий до смерті! Точніше, я хотів сказати, що взагалі не наляканий!

Мета Верлена – забрати Чую-сама. Це точно. В такому випадку…

— Іншими словами, Н…. У Н є інформація, яка б змусила Чую-сама захотіти залишитися в цій країні? Ось чому Верлен убив Містера Детектива. І Н наступний…

З невідомих нам причин Верлен надавав велике значення вбивству дослідника Н. У цьому не було жодних сумнівів. У такому разі це неминуче спричинило нас до одного питання.

— Якщо так, то що знає Н?

Чуя-сама знизав плечима.

— Втрачаюсь у здогадах. Я знайду його і змусю виплюнути все, що він знає.

— Ой-ой, я не хочу! Вирішуйте все самі! — закричав Ширасе-сан. — Ви кажете, що збираєтеся шукати цього дослідника, отже, ви шукаєте і Верлена теж, так? Мені дуже шкода, але я не хочу зіткнутися із цим хлопцем знову! Давайте сховаємось десь у безпечному місці і захищатимемо мене!

Чуя-сама спостерігав, як Ширасе-сан розмахував руками протягом добрих 10 секунд або близько того. А потім він глибоко зітхнув.

— Що це за погляд?

— Ні, нічого... Якщо я скажу тобі, це тільки викличе непотрібні неприємності, — сказавши це, він відвів погляд.

Ширасе-сан відкрив рота, ніби хотів знову поскаржитися на щось, так що я перервав його промову перш, ніж це стало проблемою.

— На жаль, у словах Ширасена є частка правди, — зазначив я. — У пошуку Н Верлен явно лідирує над нами. Більше того, він колишній офіцер розвідки, він, певно, вже визначив місцезнаходження Н, хіба ні? Скажімо, зараз ми вирушимо на пошуки, і навіть якщо ми спіймаємо його, зрештою ми знайдемо труп Н і Верлена, що стоїть напоготові. Можливість цього надзвичайно висока.

— Ні, цього не станеться, — раптом промовив чийсь голос.

То був незнайомий голос. Голос дорослого чоловіка. Я обернувся, але ніде не побачив володаря голосу. Це було дивно. Я неспокійно обернувся, шукаючи того, хто заговорив.

— Куди Ви дивитеся? Я прямо тут.

Знову цей голос. Звідки він взагалі долинав?

— Ой, ти...

Ширасе-сан спостерігав за мною з дивним виразом. Його обличчя виглядало так, ніби він побачив привид. Раптом я все зрозумів. Я говорив.

— Ви залишили так багато слідів у терміналі військової інформації, що я зміг відстежити вас за ними, — мій рот говорив голосом незнайомого чоловіка. — У нас багато секретів. Я хотів би вибачитися, якщо був трохи неввічливий.

Я одразу ж провів діагностику. Стороннє обличчя вторгається у мою стрічку. Як грубо! На щастя, не було жодних шкідливих програм, що могли б змінити мою систему, і не було жодних смертоносних програм, що могли б вивести мене з-під контролю. Однак я почував себе дуже некомфортно. Краще швидко вимкнути зв'язок.

— Стривай, не обривай зв'язок. — передбачаючи мої дії, Чуя-сама підняв руку і зупинив мене. Потім він спитав мене: — Хто ти?

— Людина, яка шукає вашої допомоги, — мій рот знову говорив сам собою. — А також людина, яка може допомогти Вам. Ви, хлопці, мабуть, кликаєте мене Н, я гадаю?

— Ти Н, хах? Чудовий розклад подій! _ Чуя-сама пирхнув від сміху. — Але що ти задумав, щоб так раптово зв'язатися з нами? Я вже подумав, що ти справді ненавидиш з'являтися на публіці?

— Вітер змінив напрямок. Я думаю, ви, хлопці, теж зрозуміли це, чи не так? — я продовжував говорити незнайомим голосом. Поступово це ставало нестерпним. — Такими темпами мене вб'є найбільший убивця у світі. Він хоче поховати мене у пітьмі як єдиного, хто знає правду. Перш ніж я встигну розповісти Вам, розумієте? З погляду логіки, якби я розповів вам правду, причин убивати мене більше не було б.

Поки я присягався вирвати собі язик через 10 секунд, якщо він продовжить говорити через мене, Н зробив вигідну пропозицію.

— Я не можу сказати вам нічого більше тут. Я хочу, щоб ви прийшли до мене. Я залишу адресу на стрічці цієї молодої людини-андроїда.

Чуя-сама спішно запитав:

— Ой, почекай. Прийти до тебе? Що ти знаєш?

— Все, Чуя-кун. Все про тебе, — сказав він трансцендентним і безтурботним голосом. — З нетерпінням чекаю на зустріч з тобою.

А потім зв'язок обірвався. Мені захотілося відпочити. Але Чуя-сама не міг сказати те саме.

***

Автомобіль, що я вів, деренчав і смикався, поки їхав ґрунтовою дорогою біля гори. Ми зупинилися біля призначення, це була гірська стежка у сільській місцевості. Наслідуючи вказівки однієї людини під ім'ям Н, грубого приятеля, який говорив через мене, ми приїхали на гірський схил на околиці міста.

Широколистяні вічнозелені дерева, такі як літокарпуси та дуби, формували природний дах над нашими головами. Через недавній дощ тут і на вибоїстій гірській стежці виднілися калюжі бруду. Поблизу не було ознак когось, але через свій сканер я міг бачити безліч маленьких комах, що втупилися в нас. Я підняв горіх, що впав на землю, витер його пальцями, після чого з'їв одним укусом. Смачно! Чуя-сама, що спостерігав за мною, сказав: "Фу ..." — з огидою в голосі.

Трохи позаду того місця, де ми йшли, нас гукнув Ширасе-сан.

— Я проти цього! Я дуже проти цього! Підемо додому. У такому місці не може бути нічого, ви розумієте?

Не знаю, вкотре я чув ці слова, тож я нарешті обернувся.

— У мене втомилися ноги, вистачить. Я не хочу іти. Послухайте, Містере Роботу з Англії, чи не прокотите Ви мене на спині?

Чуя-сама і я переглянулися.

— Я не проти, можеш іти додому поодинці, Ширасе, — сказав Чуя-сама, ніби провокуючи іншого.

— Піти додому? Нізащо! Це твій обов'язок – захищати мене! Так що я точно не піду!

Чуя-сама відвернувся і почухав потилицю з втомленим виразом.

— Боже мій… Що за безглуздий багаж…

— Ха-ах?! Ой-ой, Чуя, не думаю, що ти можеш так говорити зі мною. Хто я по-твоєму? Я врятував тебе, коли в тебе не було ні спогадів, ні житла, я твій Лорд Спаситель, чи знаєш, — сказав Ширасе-сан, вміло піднявши та опустивши брови.

Вираз обличчя Чуї-сама на той момент не могло бути виражене одним словом. Цей вираз був чимось на кшталт “я-би-з-величезною-силою-вдарив-тебе-молотком-по-голові-але-у-мене-нема-молотка-а-ідея-просто-вдарити-тебе-голими- руками-огидна”. Це був чудовий вираз, так що я зробив знімок і зберіг його під тегом “Хоббі” у своєму сховищі.

Чуя-сама зітхнув і сказав:

— Зрозумів. Можеш іти. Тож заткнися ненадовго.

— Подивіться! Я завжди перемагаю, коли говорю з Чуєю! Я справді король!

Я почув, як Чуя-сама тихо пробурмотів: “Я точно надеру твій зад…” Я подумав, що досить захоплююче, що Чуя-сама, геній злочинного синдикату, сказав подібну річ так, щоб людина, яка ним розумілася, не почув цього.

Поки ми йшли, розмовляючи про такі речі, зрештою ми опинилися перед тим, що шукали.

— Це тут.

То був сарай. Дерев'яна будівля в горах для зберігання мисливських та сільськогосподарських знарядь. Але лише за умови, що це взагалі можна назвати будівлею. Половина стін сараю занепала і відклеїлася, внутрішня частина була майже видна зовні. Через дощ і вітер протягом тривалого часу, від каркасу солом'яного даху не залишилося майже нічого. Підтримуючі сарай колони були зроблені з гниючого, почорнілого дерева, яке виглядало так, ніби використовувалося з часів кам'яної доби, з вигризеними черв'яками дірками всюди.

Всередині сараю стояв візок зі знятим колесом, зливний кошик з розірваною сіткою і порваними мішками з добривом, вміст яких був розкиданий всюди.

— Що це за місце? — спитав Ширасе-сан із явним розчаруванням у голосі. — Хіба це не занедбаний сарай?

— Ні, без сумніву, це тут.

Я взяв одну з сокир, що висіла на стіні. Частина ручки згнила і була зламана посередині. Я просканував внутрішню частину сараю сканером і потім вставив сокиру в щілину на підлозі. Нахиливши сокиру вперед, щоб перевірити текстуру, я почув звук міцно зчепленого металу. Підлога почала опускатися по діагоналі.

— Ого!

Половиці ковзнули вниз, залишивши позаду зовнішні стіни сараю. Вид на гірську стежку зник перед нами. Натомість перед нами виросла чорна бетонна стіна з поручнями. Підлога сараю була ліфтом, з'єднаним з підпіллям. Після кожного закономірного інтервалу поверхня стін загорялася червоним напрямним підсвічуванням, щоб висвітлити внутрішню частину шахти ліфта. Червоні вогні у стабільному ритмі висвітлювали наші профілі.

— Це круто, — сказав Ширасе-сан, його здивування поступово перетворилося на дитячу усмішку. — Тепер це відчувається як пригода!

Я бачу. Це пригода.

Пригоди - класика фільмів. Я чув, що це сповнює серця всіх радісними очікуваннями. Я застрибав угору й униз, розмахуючи кулаком у повітрі, а потім закричав: "Юху-у!" Може, помалу я теж набув людяності. Чуя-сама дивився на мене з ситим по горло виразом, поки я стрибав вгору і вниз.

***

Звук великого двигуна припинився, і ми вийшли з ліфта. Там, де ми вийшли, був тьмяно освітлений коридор. На сірій поверхні стін були намальовані жовті та чорні смуги, що сприяли запобіганню зіткненням. Ми просувалися вперед цими прямими лініями, які, здавалося, запрошували нас у серце темряви. Тьмяні підлогові лампи освітлювали наші обличчя знизу. Щоб переконатися, я послав сигнал пінг вперед нас, і через кілька секунд пролунав пінг у відповідь від системи об'єкта. Схоже, ми рухалися у правильному напрямку.

Ми повернули праворуч коридором і пішли далі, пройшовши через подвійний фаєрвол, перш ніж досягли підземного приміщення, схожого на зал. У задній частині приміщення, розміром приблизно з тенісний корт, була величезна секція, відведена на випадок пожежі або злочинців, а перед нею було встановлено невелику станцію безпеки.

Зовні станції було двоє людей, і двоє були всередині. Солдат із пістолетом дивився в наш бік. Їхні очі нічого не бачили. Вони не бачили ні наших висловів, ні наших особистих якостей, ні чогось ще, і вони не брали це до уваги. У очах відбивалися “три підозрілих людини” — ознака мети, і це була реальна дійсність.

— Стійте, — сказав ближній охоронець механічним наполегливим голосом.

Чуя-сама стояв перед його дулом так, ніби пістолета не існувало зовсім, і невимушеним тоном сказав:

— У мене призначено зустріч. Посунься.

Охоронець озирнувся і інший охоронець на станції трохи кивнув.

— Слухай сюди. Це все ще велика, суворо конфіденційна установа. Перш ніж ви увійдете, ви дозволите оглянути ваші речі та зробити аналіз крові.

— Аналіз крові? —Чуя-сама підняв брови. — Навіщо?

— Ви навіть не знаєте, що це за об'єкт? — охоронець зневажливо зітхнув. — Бідолашні.

— Що ти зараз сказав?! Ти за кого мене сприймаєш... Хмфп—

— Всі, напевно, знають, хто ти. Отже, я думаю, що тобі варто бути тихіше. — я закрив рот Ширасе-Сану, поки той намагався зчинити бійку.

У нас обшукали особисті речі та взяли кров.

Охоронець підніс квадратний прилад для аналізу крові до зап'ястя Чуї-сама. Чуя-сама здав кров, не сказавши нічого конкретного. Негативний тиск повітря було випущено, і коли кров була зібрана, пролунав схожий на "пш-ш" звук. У його виразі не відбулося жодних помітних змін.

У Ширасе-сана також взяли кров із зап'ястя.

— Ау!! Ай, ой!! Це абсурд! Це дуже боляче, ви повинні були обов'язково попередити мене! — Він відбивався, перебільшено скаржачись на біль.

Наступним на черзі взяти кров із зап'ястя був я. Почувся звук тиску повітря.

— ...

Мій погляд зіткнувся з поглядом охоронця. Я мовчав. Охоронець, який тримав прилад для аналізу крові, також мовчав. Потім охоронець використав усі свої запасні комплекти, щоб проткнути мої ноги, шию, талію та будь-яке інше місце, яке він міг знайти, закочуючи і ворушачи мій одяг. Усі вони зламалися.

Поступово в зоні перед станцією запанувала метушня.

— Принесіть ніж!

— У нас немає пили?!

Кількість людей безупинно зростала. Весь їх персонал служби безпеки був тут взяти мою кров. Все, що вони робили, було марно. Коли у них закінчилися ідеї, охоронці дивилися на мене, захекавшись і хапаючи ротом повітря. Я стояв з порожнім виразом на обличчі, чекаючи, поки у мене візьмуть кров.

Таємниче мовчання. Я витягнув шию, доки не стали видно внутрішні шви. Потім я пішов, рухаючи обличчям уперед і назад.

— Голуб.

— Уа-а-а-а! — охоронці позадкували.

— Не лякай їх! — Чуя-сама ляснув мене по потилиці.

Зрештою, отримавши дозвіл від служби безпеки, я був звільнений від крові.

***

У супроводі охоронців пізніше ми пройшли глибше на об'єкт. Усередині об'єкта, на мій подив, не було нічого, що можна згадати. Тут просто був білий коридор із дванадцятьма непронумерованими дверима з обох боків, далі ще один коридор із дванадцятьма дверима після повороту в далекому кінці коридору. Так і було. Втім, не дивно. Це було зроблено навмисне, щоб зловмисникам було важче знайти у цьому об'єкті те, що вони шукали. Причина, через яку в коридорі було багато поворотів, полягала в тому, щоб у разі перестрілки лінія вогню не змогла проникнути далі. Іншими словами, це місце було секретним об'єктом з безліччю речей, крадіжка яких була б небажаною.

Коли охоронець використовував термінал наприкінці коридору, перегородка, що здавалася нічим іншим, як звичайною стіною, відкрила нам шлях углиб. (Я вже знав, що за нею була кімната, згідно моєму скануванню, але…) Кімната в кінці була секцією для дослідників. Простора площа.

Несподівано кількість людей зросла. Дослідники в лабораторних халатах гарячково ходили коридорами взад і вперед. Хтось обговорював щось зі своїми колегами, хтось протирав злипаючі очі, хтось поспішав змити пролиту каву зі свого лабораторного халата, — і всі вони виглядали так, ніби тягли свою третю безсонну ніч.

Військові, поліція, злочинні організації по всьому світу мають різні риси, і все ж таки якимось чином вид лабораторій був однаковим, де б у світі ви не знаходилися. У Великій Британії мало що відрізнялося від цього місця. Більшість дослідників жили в цій установі, і, хоч би яким був предмет їх досліджень, атмосфера навколо них була дещо невимушеною.

Поки ми милувалися краєвидом, охоронець позаду нас кинувся дошкуляти нам дулом свого пістолета.

— Не зупиняйтесь. Чи не дивіться. Люди, зацікавлені в тому, що є тут, не в тому положенні, щоб бути запрошеними на цей об'єкт.

— О, правда? А, хах. Якого біса ти так багато говориш... — пробурмотів свою скаргу Ширасе-сан.

Я обачно накопичував дані. Мені зрозуміли дещо, це місце, мабуть, було дослідницьким підрозділом військових з часів Великої війни і спеціалізувалося на дослідженні різних здібностей. Я проаналізував розмови людей, що проходять, і вони підтвердили це. Я зібрав більш детальну інформацію, але це був неймовірно секретний військовий об'єкт. Усі консолі для доступу до електронних пристроїв були захищені від злому та відхиляли будь-які спроби під'єднатись ззовні. Мабуть, злом вимагатиме значної кількості часу та арифметичних ресурсів. Однак на цей час цієї інформації було достатньо. Я трохи подумав і заговорив.

— Я тут подумав, Чуя-сама, — я йшов поруч із Чуей-сама і прошепотів, — причина, з якої професор Н є метою вбивства. Може, у професора Н є докази того, що Чуя-сама людина, хіба таке неможливо?

— Хах? — Чуя-сама здивовано озирнувся. — Чого це ти ні з того ні з цього?

Я переглянув записи в журналі даних і продовжив говорити.

— Чуя-сама людина? Чи штучний рядковий вираз? Ми не знаємо. Верлен ствердно оголосив Вас рядковим виразом, але ми не стикалися з жодними незаперечними доказами. Все було звичайною заявою. Отже, я роблю таке припущення: що якщо Верлен бреше? Якщо це так, гадаю, він думає позбавитися тих, хто знає правду — правду про те, що Чуя-сама людина. Якщо правда вийде на світ, насамперед Чуї-сама не треба буде йти з Верленом. Ось чому Верлен вибрав професора Н як мішень для вбивства… Це логічно, про що я думаю?

— Навіщо Верлену брехати?

— Том, що він не зміг переконати Чую-сама, — я був впевнений у цьому. — З якоїсь причини йому потрібен був Чуя-сама. Швидше за все, як користувач гравітації того ж типу, як дві особи, яким було надано повноваження у військових лабораторіях. Але навіть якби він сказав: "Залиш Мафію і піди зі мною", навряд чи Чуя-сама пішов би з ним.

— Отже, ти хочеш сказати, що… Той факт, що Н — ціль убивства, є доказом того, що я людина... Вірно?

— Так, цілком вірно.

Чуя-сама, здавалося, обмірковував цю ідею деякий час. Він відвернувся до стіни, почухав потилицю, почухав ніс і схрестив руки на грудях. А потім він закрив обличчя руками, щоб приховати вираз обличчя. А потім я почув короткий, швидкий подих. То був звук сміху.

— Пх .... ха-ха! Якого біса, ти чортів ідіот! - стомлений тихий голос. — Зрештою, я гадаю, я правда людина, так? Боже, я такий ідіот, щоб вестися на щось таке…

Я теж усміхався. Тому, що я раптом зрозумів, що не бачив, як Чуя-сама усміхається, вже давно.

— На що, чорт забирай, ти дивишся? — Чуя-сама глянув на мене через плече, ніби хотів сховати своє обличчя. — Що за сміх? Я не думаю ні про що конкретне.

— Але я теж не думаю ні про що конкретне! — Я чудова машина, що означає, що я можу брехати зі спокійним обличчям.

— Тоді що з твоїм поглядом?!

— Я вже тебе зрозумів, знаєш. — Чуя-сама подивився на мене, наче надувшись. — Ти ж спеціально сказав мені це, правда?

Невже мене розкрили?

Чуя-сама повернувся до нас спиною, навмисне потягнувся і почав швидко йти.

— У будь-якому разі, я тебе більше не слухаю! А-а-а, здається, сьогоднішня робота досить легка, — голосно промовив він, не звертаючись до будь-кого конкретного.

Чуя-сама рушив уперед легкими кроками. Моє обличчя автоматично розтягнулося усмішкою.

***

Мета наших пересувань була перед дверима. Охоронець натиснув кнопку виклику та оголосив про нашу справу. Ми почули відповідь: "Увійдіть!" , перш ніж двері автоматично відчинилися. То був голос, який взяв контроль над моїм механізмом вокалізації. Цей обурливий голос.

За дверима опинився просторий кабінет. Вікно наприкінці кімнати було синтетичним дисплеєм, що показував піщаний пляж та море, незважаючи на те, що знаходився під землею. Обидві сторони були обставлені дубовими книжковими полицями, які, здавалося, доходили до стелі, і технічні книги з усього світу святобожно вишикувалися акуратними рядами.

У дальньому кінці кімнати стояв письмовий стіл старовинного стилю, а перед ним лежав на підлозі чоловік. Він був прихований під величезним ящиком. Оскільки він застряг у щілині між ящиком та підлогою, роблячи щось, ми не могли бачити верхню половину його тіла. Все, що ми могли бачити, — це його нижня частина тіла та підошви шкіряних черевиків, пальці яких були спрямовані в стелю.

— Прошу вибачення. Просто зачекайте на хвилинку, — сказали нам підошви шкіряних черевиків. — Це займе більше часу, ніж я очікував, налаштувати ізоляційний резервуар для експерименту. Це ванна для штучного створення зміненого стану свідомості та збільшення виходу здібності, але… Ключовий показник виміру заважав розчину сульфату магнію, розумієте? Ми намагаємось замінити детектор гамма-випромінювання із позитронним розпадом на більш точний.

— Чому б Вам не імплантувати маркер активності в кровоносні судини, замість дотримуватися безконтактних вимірювань? — Запропонував я.

— Ми вже це зробили, — весело відповіли підошви шкіряних черевиків. — Але, знаєте, якщо ми зробимо це цього разу, потенційна активність у природі здібності на випробуваному об'єкті перетвориться на шум. Людське тіло нерозумне, на відміну від Вашого… Гаразд, гадаю, це має спрацювати.

Підошви шкіряних черевиків... власник цих шкіряних черевиків виповз з-під огорожі, схожої на труну. Витираючи руки, він з усмішкою обернувся до нас.

— Ну, чого мені почати? Упевнений, у вас є безліч питань, вірно? Але я можу відповісти на всі ваші запитання. Іншими словами, це місце дійсно може стати вашою кінцевою в цій пригоді.

— Ти… це обличчя… — голос Чуї-сама став жорсткішим, коли він сказав це.

— Як і очікувалося, я подумав, що маю почати з цього!

Продовжуючи дивитись на іншого, Чуя-сама дістав із кишені фотографію. Зображення якогось узбережжя. П'ятирічний Чуя-сама і юнак у традиційному японському одязі стояли поруч, тримаючись за руки. Світло лоскотало очі, і засліплений косим промінням, молодик усміхався, примружившись.

— Я відповідальний за "Проєкт Арахабакі". Ім'я Н було новим ім'ям, придуманим військовими, і було виведено з великої літери Накахари.

Молодий чоловік, зображений на фотографії, мав те саме обличчя, що навпроти нас.

— Я твій батько.

***

На відео було зображено золоту монету. Спереду на ній була вигравіювана лисиця, а ззаду — місяць. Це була гарна, дещо меланхолійна монета. Чиїсь пальці тримали її. Дитячі пальчики. Проте все, окрім руки, було приховано за екраном, тому ми не знаємо, що це за людина.

Наче читаючи вірш, хтось сказав:

Невиразний смуток ні на що не сподівається і, ні про що не шкодує;

Невиразний смуток стомлено мріє про смерть.

Це був загадковий вірш. Ці слова не були звернені до будь-кого, але вони сходили на Вас, і ніби нескінченно падали в нікуди до гіркого кінця.

З цими словами від золотої монети почало виходити дивне сяйво. Екран змінювався. У центрі екрана з'явилося маленьке зображення людини, що тримає монету, що світиться. Не було видно його обличчя. Все, що було видно, це надзвичайно велике місце і що це була величезна кімната з порожніми бетонними стінами. Світло, що виходить від монети, поступово перетворилося з білого на небезпечний лотосно-червоний, як тільки поширилося, зайнявши весь екран.

Екран знову змінився. На наступному зображенні була кімната спостереження, з якої можна побачити просторий коридор. Одна сторона спостереження була виконана з товстого акрилового скла, через яке можна було бачити величезне бетонне приміщення і світло, що виходить від монети.

— Суб'єкт підтвердив код для розблокування звільнення здібності високого рівня. Ініціюйте операцію з 806 до 872.

По інший бік акрилового скла більше десятка дослідників сиділи за столом і працювали над своїми розрахунками.

— Збільшення частоти світла здатності підтверджено. Збільшуючись градієнт перевищує допустиме значення на 320 відсотків.

— Поки що не зупиняй.

Всередині екрану світло на стіні, випромінюване монетою, посилювало її сяйво. Він слабо висвітлював обличчя дослідників, які спостерігали його. Світло почало пульсувати. Колір її світіння змінився з лотосно-червоного на вугільно-чорне, врешті-решт поглинуте світло.

— Він виходить за межі вимірювального приладу гамма-випромінювання. Температура у приміщенні підвищується.

Навіть простір найбільшої кімнати почало змінюватися. Матеріал підлоги деренчав, раптом він став відклеюватися, як його засмоктало до монети. До того, як матеріал підлоги вдарився об монету, вона була роздавлена ​​гравітацією, подрібнена в пилюку, перш ніж зникла. Незабаром краєвид навколо самої монети почав спотворюватися.

— Просторове спотворення, підтверджене фізичним оком! Прилади з другого по шостий, а також десятий та чотирнадцятий номери пошкоджені!

— Життєві показники суб'єкта перебувають у критичному стані, ні, у нього зупинилося серце!

Підлога та стіни великої кімнати відокремилися одна від одної, по черзі зіштовхуючись зі світлом. Кімната вже не була у своєму первісному вигляді.

— Завершення експерименту!

— Пустіть аварійну воду!

Наступної миті простір відразу ж стиснувся. Сама монета спотворилася і потяглася до людини, яка її тримає. Спалахи та ударні хвилі. Екрани сильно тремтіли, і акрилове скло, що відокремлювало спостереження від величезної лабораторії, раптово розлетілося на тисячі осколків. Дослідники ширяли в повітрі. Хтось кричав.

А потім темрява.

***

— Як ви думаєте, що в першу чергу є здатністю?

Поки ми спускалися нижче, професор Н розмовляв з нами в такій манері. Він повідомив нам інформацію, яку хотів запечатати Верлен. Під час розмови він повів нас до лабораторії нижче. Ми йшли в той бік.

— Правду кажучи, ми, дослідники, не знаємо майже нічого про те, що таке здатність. Знаєте, це досить неприємно з огляду на наявність такого розкішного дослідницького центру.

Спускаючись сходами, ми слухали його розповідь. Професор йшов попереду, за ним Чуя-сама, за ним Ширасе-сан. Я йшов позаду всіх

— Хоча також є деякі речі, які ми знаємо, — сказав професор Н спокійним тоном. — По-перше, нелюдські форми життя, такі як рослини та примати, не мають здібностей. Кожна людина має лише одну вроджену здатність, якщо обдарований помирає, здатність по суті зникає. Жодна наявна здатність не має достатньої сили, щоб миттєво перетворити Землю на попіл. Інакше кажучи, сила здібностей має ліміт.

— Навіть я знаю, розумієш? — байдуже сказав Чуя-сама, начебто заздалегідь передбачав, до чого веде розмову.

— Ось тут і стає цікаво, — продовжив професор Н із лукавою усмішкою, що приховує його справжні наміри. — Я казав вам, що є межа силі здібності, але військові хотіли знати, чи є спосіб перевищити цю межу. Як виявилось, можливість є. Одна з них – сингулярність здібностей.

Ого. Я був вражений. Він знав про сингулярність. Отже, дослідники були обізнані звідси більше, ніж у теорії. Навіть у Великій Британії, де я народився, цей феномен, мабуть, відомий лише жменьці дослідників. Схоже, що дослідники здібностей у цій країні набагато просунутіші, ніж я уявляв.

— В уряді є лише кілька людей, хто знає про це, але сингулярність — це явище, в якому безліч здібностей поєднуються один з одним, що призводить до розвитку феномену метаздатності, яка відрізняється від будь-якої з початкових здібностей, — професор Н продовжував. — І в цій сингулярності немає межі потужності для феномену здібності. Нічого подібного. Це явище за межами загального розуміння, саме те, що ви б назвали помилкою у феномен здібності.

Сходи закінчилися, і ми досягли нижнього рівня. Оскільки ми були глибоко під землею, тут не було жодних звуків, окрім наших кроків. Перед нами з'явилися двері. Використовуючи фізичний ключ, який професор Н носив на поясі, він відчинив ці двері.

— Гей, куди, чорт забирай, ми йдемо? І навіщо ці довгі нудні роз'яснення?

— Скоро ти отримаєш відповіді на обидва запитання. — професор Н самовдоволено посміхнувся. — Ідеться про справжню природу твого існування, тому, прошу, послухай. — Потім він продовжив свою промову. — Що ж, сингулярність. — надзвичайно гетерогенне явище здібності, але процес її виникнення не настільки гетерогенний. Найпростіший процес – об'єднання протилежних здібностей. Об'єднати здатність “завжди дурити іншого” і здатність “завжди пізнавати правду”. Протипоставити двох передбачаючих майбутнє есперів. Зазвичай перемагає одна зі здібностей, але в окремих випадках це може перерости в зовсім інше явище, коли жодна з початкових здібностей не є лідером. Це те, що ми називаємо суперечливою сингулярністю.

Коли я перевів погляд убік, Ширасе-сан простегнав: "О-о-о, суперечливою ... Хм-м".

— Ширасе-сан, я розумію, що тобі складно це зрозуміти, але, будь ласка, не спи, доки ми йдемо.

— Ну що ж, Чуя-куне, — звернувся професор Н до Чуї-сама, який стояв поруч із ним. Цей хлопець удав, що не помітив Ширасе-сан, хіба ні? — Я казав тобі, що для створення сингулярності потрібно більш як дві здібності, правда? Але в цьому світі існують обдаровані, здатні створити сингулярність.

— Що?

— Викликаючи логічний конфлікт зі своєю власною здатністю, а не з чиєюсь ще, можна створити сингулярність, — сказавши це, професор Н підняв вказівний палець і обвів їм. — Здібності такого виду. Німецькі дослідники, які вперше виявили це, назвали це суперечливим видом здібностей. Саме. Дозвольте мені навести реальний приклад цього явища. Десь колись жив хлопчик, який має здатність посилювати здатність іншої людини, торкаючись її. Корисна здатність. Якби він використовував цю здатність, торкаючись себе, а не іншим — як думаєте, що б сталося?

— Ну, думаю, що… Думаю, це посилить його власну здатність?

— Саме так. Іншими словами, це означає, що його здатність, що посилює здатності посилиться, що означає, що його здатність, що підсилює здатність, що посилює здатності, посилюватиметься. Ця само-посилання ніколи не закінчиться, і його здібність посилюватиметься нескінченно. В результаті нескінченна петля енергії зруйнує загальні правила його здатності та створить сингулярність. Надмірна кількість енергії викликає перетворення маси, що призведе до виникнення просторових спотворень високої щільності. Він потрапить у гігантський гравітаційний вихор, що йде убік, звідки він ніколи не зможе повернутися.

Я бачу. Я розумію.

— Так це те, про що було те експериментальне відео з обдарованим, що тримає монету, вірно?

— Абсолютно вірно. Це здатність руйнування, яку можна активувати лише раз у житті.

— ...Гей! Можливо, це просторове спотворення, про яке ти говорив… — голос Чуї-сама звучав натягнуто, коли він вимовив це, вираз його обличчя напружився.

— Що ж, прошу, вислухай до кінця, — перебив його професор Н і продовжив. — Суперечна сингулярність не обмежується Німеччиною чи Японією, вона може виникнути у будь-якій країні приблизно раз на кілька десятиліть, розумієте? З давніх часів вони вважалися творами богів або магічних істот, але ніхто не був достатньо обізнаний про деталі. Самі обдаровані помирають у той час, як була активована сингулярність.

У минулому Німеччина, Франція та Англія змагалися за перебіг війни на полі бою, і в той же час вони люто конкурували в галузі військових досліджень. Було б не дивно, якби технологія дослідження застосування здібностей як зброя зрештою була передана Японії, союзнику Німеччини.

— Це небезпечна здатність — руйнація себе разом з усім навкруги. Але це трапляється лише раз. Таку річ важко назвати зброєю, — сказав професор Н з суворим виразом на обличчі. — Проте наявність усередині тіла користувача здібності майже нескінченної енергії — факт. Чи є можливість якимось чином отримати її як регульований ресурс? Це була відправна точка моїх досліджень. Потім… нарешті, з'явилася нація, яка реалізувала її використання як зброю. Одна з передових країн у вивченні різних здібностей – Франція.

Франція. І обдарований агент розвідки французького уряду. Король убивств. Так ось, що сталося?

— Сингулярність як зброя? Як ти це зробив?

— За допомогою розуму.

— Хах?

— Розум. Людська душа, — сказав професор Н, ніби читаючи вірш. — Зазвичай величезне джерело енергії випромінюється таким апаратом, як пристрій керування, чи не так? Але, як я згадував раніше, єдині живі істоти, які використовують здібність — люди. З ненаукового погляду, тільки людська душа може використовувати енергію здібності.

Якщо ґрунтуватися на цьому, французькі дослідники використовували формули особистості та скопіювали вирощені людські тіла, щоб обдурити здатність, змусивши думати, що там була особистість та душа. Боже мій, дослідник, який першим вигадав такий метод, на мій погляд, був абсолютно божевільним. Проте його спроби увінчалися успіхом. На моє здивування. Результатом став обдарований шпигун розвідслужби Верлен. Здатність з особистістю, яка може контролювати гравітацію, викликану сингулярністю.

— ...Потім, через кілька років, коли ми отримали дослідницькі матеріали, наша країна також робила спроби відтворити обдарованих, народжених із сингулярності, тим самим методом. Результатом став… 

— він відчинив масивні бічні двері. Професор Н запропонував Чуї-сама пройти першим. І потім він сказав із серйозним виразом, — результатом став Арахабакі.

Як тільки ці слова були сказані, двері різко зачинилися. Я залишився за нею. Як і Ширасе-сан. Мені знадобилося 0,03 секунди, щоб зрозуміти цю ситуацію.

— Чуя-сама!

Я щосили бив двері, але куленепробивні автоматичні двері були занадто міцні і навряд чи могли відкритися. З аудіоустрою поруч із дверима відтворився голос професора Н.

— З цього моменту тут тільки ти і я, Чуя-кун, — його голос був рівним, позбавленим емоцій. — Зрештою, Проєкт Арахабакі був більш-менш суто засекреченою державною таємницею. Тільки одній людині було надано дозвіл осягнути її. Більше того… — пролунала пауза, ніби він думав, як сформулювати свої слова. І тоді професор Н сказав: — Те, що ти зараз побачиш, боюся, це те, що тобі варто побачити на самоті, Чуя-куне. Гадаю, ти не хотів би, щоби інші люди, особливо твої друзі, побачили це, розумієш?

Відразу після цього настав знак того, що маса за дверима почала рухатися. Згідно з результатами мого просторового сканування, з іншого боку дверей був ліфт. Чуя-сама і професор Н, мабуть, їдуть усередині вниз. Я здивувався, що внизу ще залишалося місце, хоч ми й так були глибоко під землею.

Я спробував зламати систему керування ліфтом, але не зміг. Справа була не в тому, що мене відхилили – зовні її не могли досягти радіохвилі. Принцип був простий: електромагнітні хвилі зображалися через провідність залізних або інших металевих пластин, і в результаті магнітного поля, минаючи ці металеві пластини, кімната перетворилася на ізольований простір, через який не могло пройти електромагнітне поле. Якщо помістити стільниковий телефон в мікрохвильову електронну піч, сигнал не досягне його, і він буде поза зоною дії. То був той самий принцип.

Оцінка безпеки цієї місії знизилася на 7 відсотків. По-людськи цей стан називається почуттям тривоги. Якою є мета професора Н?

***

Звук ліфта, що під'їжджав, лунав луною. Попри те, що Чуя був відокремлений від своєї групи, його вираз не змінився. Засунувши руки в кишені, він спостерігав за обличчям Н, ніби дивився на годинник на стіні.

— Думаєш, що перехитрував мене цим? — за кілька хвилин вимовив Чуя. Його голос звучав сухо.

— Тут немає каверзи або чогось такого роду. Я просто був до тебе тактовний.

— Ось що я тобі скажу. Я доповім організації все, що побачу з цього моменту, — сказав Чуя, ніби йому було байдуже. — Тому, що державні секрети — не моя річ, розумієш?

— Можеш робити все, що захочеш, — сказав Н, провокаційно посміхаючись. — Тобто, якщо справді захочеш, вірно?

Ліфт з тихим гудінням спустився і нарешті зупинився, двері відчинилися. Попереду пролягав короткий коридор. Інтер'єр не відрізнявся від того, що був у будівлі раніше, але він був на диво застарілим, по краях підлоги скупчився пісок і пилюка. Коли вони дійшли до кінця коридору, там були ще одні двері з кількома аркушами клейкого паперу, прикріпленими до нього, з написами на них "Карантинна ізоляція" або "Спеціальна секція герметизації", "Вказівки директора департаменту розвідслужби". Папір був дуже старий, краї пожовтіли.

Н почав зривати клейкий папір один за одним. Чуя дивився на нього збоку і несподівано сказав: "Та гаразд, викладай вже", - ніби це було лише незначне зауваження. Н обернувся.

— Викладай. Я не струшу на цьому моменті. Я… я не людина, правда?

Н не відповів Чуї, він просто спокійно глянув на нього.

— Навіть якщо ти не хочеш цього говорити, я можу сказати, — прямо продовжив Чуя. — Я результат Проєкт Арахабакі, іншими словами, сингулярність із волею, створена, так само як Верлен. Все так, правда?

Н обдарував його, мабуть, тривожною усмішкою.

— Що таке? Те, що чекає попереду, це покаже. Ти боїшся побачити це? Ти хочеш просто почути про це та піти, не побачивши?

Чуя не відповів. Він просто мовчки дивився на іншого.

— Це мене цілком влаштовує. Навіть якщо зараз ми звернемо назад. Для нас важливо, щоб Верлен думав, що все було сказано, тож тобі не обов'язково знати все повністю.

Чуя деякий час спостерігав за ним, поки міркування цього крутилося в його голові деякий час. На той момент, як він заговорив, у його голосі звучала рішучість.

— Піаніст та решта намагалися з'ясувати, ким я був. Вони померли через це. — у його очах було щось, що не можна було спостерігати збоку. Сцена з минулого. Вид на спину його друзів. — Відведи мене туди. Я повинен їм дізнатися всю правду, — у його голосі не було жодного вагання. Навіть якби на це пішли сотні років, ці слова неможливо було скасувати. Уся сила його серця була відбита в цих словах.

Н усміхнувся і замість відповіді відчинив двері. За дверима було щось схоже на велику фабрику. Вона була така велика, що не було видно кінця стін. Між підлогою та стелею простягалися широкі дротяні будівельні ліси, які служили середнім шаром. Цей середній прошарок був там, де стояв Чуя. Дріт сітки. Дротова сітка видала дзвін.

Чуя впав навколішки. Збираючись упасти, він схопився за поручні і якимось чином зумів утриматись на ногах.

— Все добре?

— Я пам'ятаю, — сказав Чуя з поблідлим обличчям, проігнорувавши запитання Н. — Я пам'ятаю це місце.

— Гадаю, так і є.

На лобі Чуї виступив піт, його очі були прикуті до краю, що розгортався перед ним. В очах Н не було жодних емоцій, коли він дивився на Чую, він говорив холодним голосом, ніби зачитував текст із телефонної книги.

— Це другий дослідницький центр. Він був розроблений, щоб бути аналогом першого науково-дослідного центру, що розташовувався в селищі, після того, як те місце було знищено вибухом. Оскільки воно виглядає аналогічно, це місце — єдиний спогад про твоє дитинство.

У голові Чуї луною лунали голоси.

— Порушники!

— Заблокуйте з восьмого по п'ятнадцяті номери!

— Оперативний відділ озброєний і готовий до перехоплення!

Наступне, що він помітив, було те, що він зробив кілька кроків уперед. Той самий вигляд, що він спостерігав протягом багатьох років. Солдати та дослідники приходили та йшли. Повз Чуї пробігла група солдатів зі зброєю в руках. То була ілюзія. Нікого не було. То була сцена з його пам'яті.

— Як багато порушників? Вони озброєні?

— Двоє! Ніякої зброї... абсолютно беззбройні!

Голоси його пам'яті кричали. Це був спогад про той день. З того місця, де тоді був Чуя, це була сцена його останнього дня. Зрештою, його спогади досягли певної точки.

— Ось де ти був.

То був чорний циліндр. Він доходив до стелі й був такий широкий, що троє дорослих ледве могли обхопити його витягнутими руками. Його поверхня була схожа на скло, але матеріал був непрозорим і чорним, тому нічого всередині не було видно. Але Чуя знав. Він знав, що це було. Чуя згадав, як дивився на об'єкт звідси. Надто знайомий вигляд. Вигляд, який він вважав своїм світом. Синьо-чорна темрява. Колиска, що відокремлювала його від зовнішнього світу, щоб захистити його від зовнішнього світу. Ця колиска була раптово зруйнована якоюсь примарою. Циліндр був розбитий і хтось схопив Чую. Чуя впізнав власника цієї руки. Артур Рембо. І поруч із ним був Поль Верлен.

— Ти диво, Чуя-кун, — сказав Н, ніби читаючи вірш. — Зрештою, я не зміг відтворити ідентичний тобі феномен.

Ці слова повернули Чую в реальність. Н і Чуя були єдиними людьми у цій кімнаті. Цей циліндр не було знищено. Чуя доторкнувся до циліндра, його температура була холодною чи гарячої. Температура, що він добре знав.

— .... Ну? — Чуя якось зумів повернути самовладання, коли повернувся до Н. — Що, яка конфіденційна державна таємниця чи ще щось приховано ту...

Раптом по циліндру долинув гучний удар зсередини. Чуй застиг на місці. Прямо поруч із рукою Чуї, що лежить на поверхні циліндра, було обрис іншої руки. Вона була приблизно того ж розміру, що у Чуї. Він нічого не бачив, крім долоні. Решта була прихована в синьо-чорній темряві. Він одразу все зрозумів. Те, що було всередині циліндра, не можна було побачити через чорну оболонку. Сам циліндр був прозорим, проте нічого всередині не було видно, бо він був наповнений синьо-чорною рідиною.

— Тут хтось?! — Чуя закричав на Н.

Н не відповів. Його безтурботний, спокійний погляд був прикутий до Чуї.

— Гей, кажи! Хто там?!

Це рука. Такого ж розміру, як у Чуї.

— Не варто панікувати, дуже скоро я дозволю тобі зустрітися з ним.

Н дістав з кишені лабораторного халата пульт дистанційного керування і натиснув одну з багатьох кнопок. Пролунав булькаючий звук, і в синьо-чорній рідині почали підніматися бульбашки. Рівень води падав, виходячи із верхньої частини циліндра. Чуя зробив крок назад, дивлячись на рівень води зі спантеличеним виразом.

— Це…

Те, що з рідини, було… Це було Чуєю. Його очі були заплющені. На ньому не було нічого, крім верхнього синтетичного одягу для експериментів. Він був страшенно худим. Тому він виглядав трохи молодшим за Чую. Сріблясто-білі кайдани були закріплені навколо його щиколоток і зафіксовані на дні рідини. Здавалося, він просто спав, але вираз його обличчя був жорстким, ніби будь-якої миті міг тріснути.

— Дозволь представити його тобі! Твій оригінал.

Чуя збентежено глянув на нього.

— Власник суперечливої ​​здібності. Він народився в районі гарячих джерел у регіоні Сан-ін на заході Хонсю. Окремо від своєї здібності він звичайний хлопчик. Я використовував спеціальний апарат для регулювання, щоб він не був до смерті розчавлений сингулярністю гравітації. Отже, він все ще живий.

Раптом хлопчик усередині циліндра застогнав від болю. Він сильно кашляв. Наче він не міг нормально дихати, він так безперестанку задихався, зігнувшись навпіл, що його органи могли вийти назовні. Однак через товстий циліндричний контейнер шум зсередини був майже нечутний.

— Гей! Йому боляче! З ним все гаразд?

— З ним не повинно бути все гаразд, — сказав Н, начебто проконстатував факт. — Тому що прозорий розчин, необхідний для його життєзабезпечення, було відведено.

— Що…

Хлопчик усередині щось кричав, розтягнувшись на дні і люто бився об контейнер. Але, що б він не казав, його зовсім не було чути.

— Агов, якого біса ти робиш? Допоможи йому вибратися звідти!

— В цьому немає необхідності. Тому що він уже давно виконав своє призначення. Його метою було дозволити з'явитися тобі, розумієш?

На дні циліндра хлопчик бився в конвульсіях, кашляючи неймовірну кількість крові. Обличчя Чуї раптово змінилося. З сили він схопив Н за комір, притягнувши його і закричавши на нього.

— Поверни цю воду зараз же!

— Навіщо? — Н навіть не здригнувся.

— Заткнися до біса! Поверни її, або я тебе уб'ю!

Н знизав плечима.

— Гаразд. Ось.

Потім він дав Чуе пульт дистанційного керування, який використав для зливу води. Чуя схопив його та різко вирвав у нього з рук. На панелі керування були три чорні кнопки та одна червона. Він повернув ручку, яка використовувалася для зливу води, у протилежному напрямку, але нічого не було. Навіть коли він натискав інші кнопки, нічого не відбувалося.

Тим часом страждання хлопчика не припинялися. Його тіло тремтіло, з рота лилася червоно-чорна кров. Через кров у легенях він не міг дихати, колір його обличчя став блакитно-фіолетовим. Чуя безперервно натискав на кнопки і намагався складати з них різні комбінації. Якоїсь миті контейнер з дзвоном перекинувся набік. Циліндр нахилився, дозволяючи передній частині контейнера відкритися. Розчин, що залишився, випливав зсередини, і незабаром хлопчик викотився назовні, впавши на підлогу. Чуя підхопив його на руки.

— Гей, тримайся!

Хлопчик все ще не міг дихати, він хапав повітря ротом, його груди невпинно піднімалися і опускалися, поки він лежав у Чуї на руках. Його обличчя було таким самим, як у Чуї. Але він був набагато тендітнішим, його очі були набагато м'якшими, ніж у Чуї. Хлопчик ухопився за Чую, його очі благали про щось. Він відкрив рота і спробував попросити про щось.

Один ковток повітря. Але на цьому все. Його життя скінчилося. Його руки впали на підлогу, втративши свою силу, погляд був розфокусований і каламутний. Більш непотрібне повітря в його легень вийшло з його рота зі звуком, схожим на видих. Це був знак того, що настав кінець. Під напруженим поглядом Чуї, сповненим жахом, тіло хлопчика почало розсипатися. Його шкіра кришилася, плоть танула, перетворюючись на ту ж синьо-чорну рідину, що і розчин, що стікає на землю. Не було можливості зупинити це. Його тіло відокремилося, миттю оголилися кістки. Все, що залишилося, — це маленький скелет хлопчика, його верхній одяг та зв'язка незліченних трубок та вимірювальних кабелів, приєднаних до нього.  І синяво-чорний бруд під ногами.

Чуя поклав його скелет на підлогу та схопив Н.

 — Ти виродок…

 З величезною силою він вчепився в одяг Н. Але вираз Н анітрохи не змінився.

 — Я не брехав, коли казав, що я твій батько, — сказав Н настільки категорично, начебто просто зачитував літери алфавіту. — Я спроектував твоє тіло.  Я скоригував твої гени, щоб ти зміг вистояти вихід Арахабакі, розумієш?

 І тут сталося щось немислиме. Н легко вирвав свій одяг із хватки Чуї.

 — Що…

 Він спробував завдати удару, але не зміг зробити навіть цього.  Навпаки, він не міг навіть утриматися на своїх ногах. Його коліна тремтіли, тіло здавалося важким. Справа була не в тому, що збільшилася сила Н, а в тому, що сила Чуї слабшала. Чуя і раніше відчував це почуття.

 — Це… як тоді…

 Рік тому.  На цвинтарі біля урвища.  Це почуття було з того моменту, коли Ширасе встромив йому ніж у спину.  Що тоді сказав Ширасе?

— Тобі краще не рухатися.  На лезі була щура отрута.  Незабаром твої кінцівки оніміють, і ти не зможеш рухатися так швидко, як завжди, — голос Ширасе в його пам'яті звучав відсторонено і дивно перебільшено.

 Чуя впав навколішки на підлогу.  Обидві його руки здавались надто важкими.  Але чому?  Чому він відчуває це зараз?

 — Це... отрута...?

 Чуя відновлював свої спогади.  Отруїти Чую було не так просто.  Чув би відразу помітив такий напад, якби він був.  Але він не помітив.  Коли вони увійшли до будівлі, їм сказали, що необхідно провести огляд їхніх речей та взяти аналіз крові.  Прилад взяття крові.  Ін'єкція.

 — Ін'єкція… ще тоді…?

 — Я запросив тебе сюди, щоб розповісти тобі правду.  Причина в тому, що я сподівався уникнути можливості бути вбитим Верленом, — м'яким тоном сказав Н, розгладжуючи складки на одязі, де Чуя схопив його.  — Однак те, що залишається у моїй стратегії, — невідомість.  Тому я вирішив використати більш надійний метод.

 Чуя щосили намагався стати на ноги. Синьо-чорний бруд видавав бризки під його ногами.

 — Розумієш, що я маю на увазі?  Якщо ти помреш, у Верлена не залишиться причин залишатися в цій країні.

 — Ти чортів виродок…

 Його розривала лють. Сила нефізичних емоцій вибухнула всередині нього, і Чуя схопився на ноги. Він кинувся на Н. Не втрачаючи самовладання, Н вистрілив у Чую з пістолета. Куля влучила у чоло Чуї. Вона відскочила від його черепа. Чуя перекинувся назад, перш ніж звалитися, у нього з лоба текла кров. Але куля не пройшла наскрізь, вона ковзнула по лобі Чуї, перш ніж відлетіла. Чуя чекав моменту пострілу, щоб сконцентрувати всю силу своєї здібності та відхилити кулю гравітацією.

Н випустив ще кілька куль у Чую, що впав на землю. На його обличчі не було емоцій. Чуя не зміг захиститися від жодного з цих пострілів. Деякі кулі потрапили Чуї в груди та живіт, розбризкуючи його кров та частинки плоті. Чуя видав нечутний крик.

 — Мабуть, ти вважаєш мене безсердечним. Але не схоже, що я роблю це заради порятунку власного життя. Я роблю це задля підтримки цих досліджень, інакше кажучи, заради країни.

Н дістав футляр із кишені свого лабораторного халата. Він відчинив цей футляр, дістав маленький шприц. Професор устромив цей шприц в одну з ран, нанесених пострілами.

 — Здійснювати нелюдське заради організації, в якій перебуваєш. Як той, хто належить до великої організації, ти розумієш мене, правда?

 — Ти... шматок... лайна... — простогнав Чуя і підняв руку, щоб зупинити Н, але так і не дістався. Вона впала назад на підлогу.

 А потім настала темрява.

 ***

 Поруч зі мною Ширасе-сан різко відчув біль. Він звалився на підлогу, схопившись за горло і корчачись в агонії.

 — Ширасе-сан! Що трапилося?!

 Водночас я говорив і проводив медичне обстеження-діагностику. Його серцебиття та рівень крові знижувалися. Потовиділення, спазми м'язів, утруднене дихання. Типові симптоми отруєння. Однак склад повітря був нормальний, також не було жодних інших проблем. Я перевірив всі записи оточення до цього моменту, але не було жодних ознак впливу отруйного газу.

 Щоб полегшити його симптоми, я ввів атропін, який має антихолінергічні властивості. Подивившись деякий час, щоб подивитися, чи покращиться стан, я ввів йому ще одну ін'єкцію з вищою дозою. Спочатку моїм призначенням була робота на полі бою, тому я маю пристойний запас ліків для боротьби з біологічною та хімічною зброєю. При цьому його життя більше не повинно було наражатися на небезпеку.

 Після того, як Ширасе-сан, що лежав на підлозі, заспокоївся, я спробував вибратися з цієї кімнати. У мене не вийшло. Відповідно до того, що я з'ясував раніше, ця кімната електромагнітно захищена, тому не було можливості встановити контакт із зовнішнім світом. З самого початку нас вели сюди, щоб заманити в пастку. Цінність оцінки ризику місії зросла на 38%. Це дуже несприятливо. Я на мить задумався про це, після чого я вдарив двері всім своїм тілом. Але залізні двері не зрушили ні на дюйм. Я жбурнув у двері залізний стілець, що стояв у цій кімнаті. Поверхня дверей була лише трохи пом'ята. Ця кімната була схожа на вузький коридор, у якому були тільки стільці, письмовий стіл та шафи для персоналу.

 Якби я мав щось на зразок термінала для парного набору номера, я міг би зв'язатися із зовнішнім середовищем. Щоб зробити цю кімнату електромагнітно захищеною, підлога і стеля були щільними й зробленими зі сталі, тому просто пробити їх і втекти було проблематично. Нічого не поробиш.

Я пошарив рукою по задній частині талії й відкрив порт кріплення, що там розташовувався. Я знайшов деталь, яку шукав. Я прикріпив її до відстані між вказівним та середнім пальцями та зап'ястям і вставив деталь у щілину. Це була прикріплювальна ручна пилка військового зразку. Вона була роторного типу розміром з долоню. Зазвичай я використовую її, коли переслідую підозрюваного та натикаюся на замкнені двері. Я повернув пилку, перш ніж притиснути її з електронного замку на дверях. Він видав пронизливий звук, іскри полетіли до мого костюма.

 Схоже, це займе якийсь час, але треба було поспішати. Цей дослідницький центр був небезпечним. Тримаю парі, їхньою метою було отруїти Чую-сама, а Ширасе-сан потрапив під руку. Тепер ми опинилися у пастці. Чуя-сама був у небезпеці. Можливо, його вбили. Ні, можливо, ще гірше.

 ***

 То була порожня кімната. Ні столів, ні стільців, ні екранів, ні декорацій нічого. Були тільки шкали, що вказували на висоту, вирізані в стіні. Кімната була розміром зі шкільний басейн, і це місце було справді наповненим до країв резервуаром, який використовувався для зберігання води на випадок надзвичайних ситуацій.

 Чуя був підвішений на стіні у цій кімнаті. Оскільки він був підвішений на дротах, обгорнутих навколо його зап'ясть, він не міг впасти на землю. Дріт був усіяний товстими шипами, що встромлялися в зап'ястя Чуї, як ікла звіра. Його ноги ледве торкалися підлоги. Одяг був знятий з його верхньої частини тіла, оголюючи кровоточиві сліди від куль. Глибокі рани на грудях і животі були пронизані двома величезними кілками. Ці кілки були з'єднані зі стелею ланцюгами, якими проходили електричні заряди.

Чуя закричав. У повітрі лунав запах пекучої плоті. Електричний заряд пройшов через коли в колючий дріт на його зап'ястях. Коли це сталося, його м'язи, нерви та органи були розірвані на шматки. Начебто все його тіло було розрізане на шматки плоті розміром з гральні кістки, цей біль був настільки сильний, що було неможливо не шкодувати про своє народження.

 — …Вб'ю тебе… — простогнав підвішений Чуя, поглянувши на камеру, яка була прикріплена до стелі.

 Знову електричний заряд. І глибокий крик болю, як у звіра. Н спостерігав за цією сценою з експериментальної кімнати спостереження. Коли ринув електричний заряд, білий спалах світла досяг кімнати спостереження. Але Н навіть не моргнув.

 — Введи 10 мл мідазоламу, — наказав Н своєму підлеглому, який стояв поруч із ним і спостерігав за екраном.

 — Але його серцебиття… — з тривогою в голосі відміряв молодий дослідник.

 — Він не помре від цієї дози. Зроби це.

 Декілька операційних пристроїв було зсунуто. Прозора рідина текла однією з чотирьох трубок, застромлених у спину Чуї, і розчинялася в його тілі. Його очі розширилися, і він видав крик в агонії, ніби його внутрішні органи були скручені. І все ж таки вираз обличчя Н не змінився. Ні співчуття, ні жорстокості, нічого. Він дивився на Чую, як на набір чисел.

 У кімнаті значилося понад два десятки кафедр, приладів та дослідників. Всі вони діловито ходили навколо, порівнюючи показники обставини та протоколи, щоб уникнути будь-яких проблем під час цього важливого експерименту.

 — Чуя-кун, це боляче? — Н наблизився до звукового пристрою і заговорив з Чуєю.

 Чув обм'як і не відповідав.

 — Мені шкода. Якби був інший спосіб, мені не довелося б цього робити, — сказав Н, у його голосі не було ні натяку на провину. — Але це єдиний спосіб урятувати тебе.

 Поки Н розмовляв із Чуєю, він краєм ока перевірив показники експерименту. Потім він продовжив:

 — Ми поважаємо твої бажання, так само як і твоя здібність “Арахабакі”. Я сказав би, що це пов'язано з твоєю волею. Поки ти маєш тверду волю, Арахабакі не може відокремитися від тебе. Це єдина завершена та контрольована сингулярність у цій країні, яка здатна переписати все, що ми знаємо про здібності, — після того, як Н сказав це, він ненадовго відключив звук за допомогою найближчого регулятора і запитав підлеглого поруч із ним, як подіяв мідазолам.

 — Ознаки є. До значної реакції залишилося близько двох хвилин.

 Н кивнув.

— Ще дозу 20 мл, — проінструктував він. Потім знову ввімкнув звук. — Чуя-кун. Зараз ситуація така, що формула особистості, тобто ти, стримує Арахабакі. А це означає, що якщо я вб'ю тебе, навіть моя цінна контрольована сингулярність буде втрачена. З іншого боку, просте переписування твоєї особистісної формули викличе конфлікт між твоєю чинною особистістю та новою, що може призвести до ще одного спалаху Арахабаки. Щодо нас, очевидно, ми не хочемо, щоб нашу лабораторію підривали двічі. — Н нечутно посміхнувся власним жартом. Але його посмішка випарувалася і зникла на долю секунди. — Тепер ми підійшли до цього. — Н повернув ручку на панелі дистанційного керування.

 Сильний електричний заряд пройшов уздовж ланцюгів і через коли, проникаючи у відкриті рани Чуї. Біль, що відчувався так, ніби все його тіло розвалювалося на частини, вразила Чую. Він вив від сильного болю, його тіло звивалося, щоб уникнути її, але це лише змусило колючий дріт, обгорнутий навколо його зап'ясть, впитися в шкіру, проливаючи кров.

 — Я примушу тебе добровільно відмовитись від Арахабакі. Я міг би навіть сказати, що немає потреби роздумувати про це. Все, що тобі потрібно зробити, це сказати кілька слів, певний заклинання контролю. Це код аутентифікації, який скине формулу інструкції з запечатування, розумієш? Це дозволить мені отримати доступ до виразу твоєї особистості. Як тільки я затверджу заклинання контролю, я зітру тебе і перепишу твою формулу особистості. Цим я звільню тебе від твоїх мук. Від цього болю, який триватиме ще невідомо довго… і навіть від вічної темряви, яка переслідувала тебе багато років.

"Ця вічна пітьма", — саме на ці слова Чуя вперше зреагував. Хоч і досі він ніяк не реагував на те, що йому казали, тепер він слабко нахилив голову. Не міг не помітити цю зміну.

 — Я хочу, щоб ти сказав наступні слова. Навіть якщо тільки у своїй голові. Фраза проста, — сказав Н, перш ніж заплющити очі, і монотонно прочитав код аутентифікації зі своєї пам'яті: — "О, Дарувальники Темної Немилості, не будіть мене знову."

 — О, Дарувальники Темної Немилості… — Чуя промовив майже автоматично.

 Препарати давали знати про себе. Його погляд був розфокусований. Це був погляд людини, яка навіть не усвідомлювала, що говорить, як рухаються її губи, і як тремтить її голос.

 Н злегка посміхнувся і пробурмотів: "Чудово". Чуя продовжив:

 — …не будіть… Хто… Я… — ці слова промовили крізь тріщини болю.

 Ці слова слабо впали на підлогу, холодом розлетівшись по кімнаті. Н незадоволено насупився, дивлячись запис на екрані. Потім, не відриваючи погляд від відео, він наказав своєму підлеглому:

 — Збільш силу струму.

 — Але…

 — Зроби це.

Через коли пройшов сильний електричний заряд. Блискавка безформною змією вирувала в тілі Чуї, руйнуючи його нутрощі, нерви та м'язи. Чуя видав крик болю.

 ***

 Роторна пилка вивела з ладу блокувальний стрижень дверей, і неприємний металевий звук припинився. Насадка моєї циркулярної пилки була деформована через високу температуру. Навряд її можна використовувати знову. Я вирішив викинути її тут. На цьому я міг би вийти, але я не міг залишити Ширасе-сана, який все ще був тут непритомний.

 Я був запрограмований як андроїд-детектив, який захищає людей. Як би не складалися обставини, я не міг прийняти варіант залишити вразливу людину в небезпечному місці. Попри те, що я збирався шукати Чую-сама, спочатку мені потрібно було перенести Ширасе-сана в безпечне місце.

 Я спробував покласти руку на бічні двері, замок яких щойно зняв, щоб відчинити її. Відкривати її не було потреби. Бо двері зненацька підірвалися. Підлога змістилася вгору, вниз, потім знову вгору. Коли я повернувся, щоб відступити, я відчув сильну концентрацію величезної фізичної сили на плечах і голові. Удар змусив мене відсахнутися. У мене стріляли. Я проаналізував оточення на основі датчиків з низьким пріоритетом та поставив високий пріоритет на захист.

 Згідно з моїм сенсором, ворогів було троє. Троє посилено озброєних солдатів. Враховуючи, що це був військовий об'єкт, не дивно, що вони так добре озброєні. Вони підірвали двері бомбою і порвалися прямо до цієї кімнати. Я проаналізував місця, куди в мене стріляли. На моїй зовнішній шкірній броні з'явилися вихрові тріщини. Це було проблематично. Це були снаряди в суцільнометалевій оболонці. Той факт, що вони використовували кулі, які віддавали пріоритет швидкості та силі проникнення, означає, що вони очікували, щоб воювати зі мною, хто в основному є неорганічним матеріалом.

Проблематично. Дуже проблематично. Моє поле зору стабілізувалося, і я зміг подивитися на двері. Троє солдатів уже стояли обличчям до мене, скерувавши на мене дула своїх пістолетів. Град куль повалився на мене з такою силою, що я не міг ухилитися.

 ***

 Чиєсь серцебиття. То був дуже гучний звук. Начебто поряд з його вухом били у величезний барабан. Накахара Чуя дивився туди, звідки долинав звук. Але, звісно, ​​серця не було. Кому, чорт забирай, належало це серце? Мені? Неможливо. Я не людина. Такі люб'язні речі, як серце, мені не підходять.

 Ще один електричний заряд. Незалежно від волі Чуї його тіло билося в конвульсіях. Він почував себе так, ніби кожен з його кровоносних судин був розірваний на частини, і кожна крапля рідини, що залишилася, в його тілі кипіла. Кількість болю, який може винести шістнадцятирічний хлопчик, вже давно перевищили. На щастя, нікого не хвилювало, плаче він чи виє. Так що кожного разу, коли наближався біль, Чуя просто кричав.

 Він відчував смак крові у горлі. Якийсь час він не чув голос Н. Вчені ненавидять марнувати свої зусилля, здавалося, вони збиралися просто змусити Чую зазнати стільки болю, скільки їм хотілося, залишивши його одного, поки він не видасть хоч звук. Його здатність керувати гравітацією ще повністю зникла. Але вона була надто слабкою. Можливо, отрута безперервно вводилася через трубку, встромлену йому в спину. Його кінцівки заніміли, свідомість затьмарилася. Він не міг точно сказати, що відбувається насправді, а що в нього в голові. Це була не просто отрута, йому вводили якісь хімічні речовини. Чи була це сироватка правди, чи наркотик, що викликає марення?

 Цікаво, скільки ще я зможу це терпіти. Звісно, ​​стільки, скільки це займе. Якщо доведеться, я терпітиму це вічно. Я можу це зробити. Але навіщо?

 — Хіба не це я говорю тобі весь час, Чуя?

 Несподівано Чуя почув голос і підняв голову. Він чув цей голос раніше. Це був голос людини, яку він ненавидів найбільше на світі.

 — Сам факт твого народження був своєрідною помилкою, розумієш? Я такий самий. Тож сенс чіплятися за фальшиве життя, якщо доводиться терпіти такий біль? — дражливо промовив голос.

 — Стули пельку! — Чуя виплюнул свою відповідь.

 Він знав, що розмовляє сам із собою. Ймовірно, через препарати, які йому давали, почалися слухові галюцинації. Тут нікого не було. Але його розум вийшов з-під контролю, і він не міг стримати свого голосу.

 — Пішов ти, Дадзай!

 — Цей клішований контраргумент — найбільшільше, на що ти здатен?

 Цей голос звучав у нього у вухах. Чуї хотілося відрізати їх. Поруч він побачив щось схоже на мерехтливу тінь Дазая, і йому захотілося виколоти собі очі.

 — Це є доказом того, що ти починаєш вірити моїм словам. Знаєш, глибоко в душі ти такий самий, як я.

 — Замовкни! Замовкни! Замовкни! Я це я! Я не такий шматок лайна, як ти!

 — Ну, ти сказав би йому.

 Чуя завмер на місці. Він почув інший, нижчий голос, ніби міцно стиснув його серце.

 — Але неможливо продовжувати брехати самому собі. Я вже казав тобі про це, коли ти приєднався до нас, чи не так?

 Чуй глянув на цю фігуру. Саме через неї він точно знав, що те, що бачив, було галюцинацією, викликаною препаратами.

 — Піаніст ...

Голос Чуї став сухим та хрипким. Краплі поту стікали його підборіддям. Піаніст притулився до стіни навпроти нього, неквапливо глянувши в його бік, схрестивши руки на грудях. Та сама поза, в якій він завжди стояв у задній частині бару. Чуя ніколи б не зміг забути.

 — Це те, що я тобі казав, правда? Що саме тому я запросив тебе приєднатись до нас. Я думав, що ти можеш повстати проти Мафії, казав я. Здавалося, ти хотів знищити все і вся, спалити все вщент у полум'ї своєї відплати.

 Поруч із, очевидно, занепокоєним Піаністом з'явилося більше тіней, що прослизнули крізь стіну. Альбатрос, Айсмен, Ліппманн, Док. Усі вони посміхалися і почали розмовляти з Чуєю.

 — Ми померли через твоє особливе походження. Але ми не тримаємо на тебе зла.

 — Ми мафіозі. Ми були готові до цього, розумієш?

 — Ви чортові ідіоти! Це неможливо! Я…

 Піаніст та інші посміхалися, а потім зникли. Він почув інший голос прямо у себе у вухах.

 — Тоді помри.

 Коли Чуя перелякано обернувся, там був Ширасе. Його обличчя було блідим, як у примари.

 — Вибачся своєю смертю. Перед своїми друзями-мафіозі та перед нами, Агнцями!

 Перш ніж він усвідомив зміст сказаного, Чуя зрозумів, що оточений молодими хлопцями та дівчатами з Агнців. Його колишні друзі, віддані та розкидані країною. Очі десятків підлітків холодно дивилися на Чую.

 — Чуя завжди казав, що має виконувати свій обов'язок тримати “козирну карту сили”, правда? Це було брехнею?

 — Хіба ти не мусив захищати нас? Хіба ми не захистили тебе, коли ти вмирав з голоду?

 Досить. Чуя зігнувся всім тілом, намагаючись закрити вуха. Але його руки були зв'язані.

 — Хм-м. Що за “король”? Ти найбільше руйнував нашу організацію.

 — Чуя, ти...

 — Заткніться до біса! Якщо так, спробуйте бути королями! Я дам вам таку владу! — прокричав Чуя, ніби не міг цього терпіти. — Що з цією владою? Якби в мене її не було, я все ще був би разом з вами...!

Ще один удар струмом. У голові у Чуї блиснув білий спалах. Потім на задньому фоні була спроєктована сцена, яка була неможливою. Агнці не були розпущені. Вони все ще існували. Чуя не був серед них особливим. У нього теж не було здібності. Як звичайний член їх групи, він також не був сильним і навіть не був королем, він був не в їхньому центрі, а просто їхньою частиною, безтурботно говорячи і сміючись.

 — Я ...

 Ілюзія зникла, і залишився тільки Чуя, весь покритий ранами. А потім настала тиша. Чуя опустив голову і побачив, як кінчики черевиків наступної галюцинації з'явилися на полі його зору.

 — Твої товариші, як і твої друзі, покинуть тебе. Тобі цікаво, чому, мій молодший брате?

 Чув мляво підняв голову. Частина його вже очікувала побачити людину, що стоїть перед ним.

 — Ти наступний, хах...

 — Абсолютно вірно. Це розумно, чи не так? Штучна істота, як і ти, той, хто може відповісти на твоє запитання, — сказала людина-галюцинація, поправляючи край свого чорного капелюха.

 — Запитання… кажеш… — промовив Чуя. — Якщо так, то дай мені відповідь, що я зробив не так? Де я повернув не туди?

 Привид перед ним, що був Верленом, мав лише тьмяний, сумний вираз на обличчі.

 — На початку. — очі Верлена були кришталево чистими, вони не мали навіть натяку на брехню. — На самому початку. Той факт, що ти народився, є помилкою. У цьому ми схожі.

 "Той факт, що ти народився, сам собою помилка". Кулаки Чуї затремтіли. Це взагалі можливе? Чи варто йому змиритися з цим?

 — Ні, такого не можна припускати. Звичайно, ні. Їм має бути винесено справедливий вирок.

 — Їм…

 — Ти терпів достатньо, — у голосі Верлена почулася ніжність. — Ти повністю виконав усі обов'язки, пов'язані з твоєю силою. Вони наступні. Примусь їх понести відповідальність. Так ми нарешті зможемо досягти балансу.

 — Ха-ха… Я хочу змусити їх взяти відповідальність за це! — Чуя сухо засміявся самому собі. — Я хочу їх розірвати на частини. Але це неможливо. Я не можу звідси вибратися. Я помру в болю та розпачі.

 — Я не дам тобі померти.

 Верлен підійшов до Чуї  й витяг кіл. Чуя був приголомшений. Верлен зняв усі електронні кілки й розсипав їх гравітацією. Він навіть зірвав колючий дріт з його рук і витяг трубки, що застрягли в хребті.

 — Я вб'ю цих дослідників. — після того, як Верлен звільнив його від усіх перешкод і оглянув рани, він підвівся і сказав: — Як я й планував спочатку. Можеш просто посидіти тут, якщо хочеш. Але якщо ти хочеш притягнути його до відповідальності за те, що він грав із твоїм життям... — Верлен простяг руку Чуї. — Ходімо зі мною.

Чуя не взяв його руку, але він пильно дивився на неї. Наче бачив щось дивне.

 — Чому…

 — Я тобі сказав, коли ми вперше зустрілися, пам'ятаєш? Тому, що я хочу врятувати тебе, — Верлен сказав це і посміхнувся. Ця посмішка не була схожа на посмішку агента розвідки чи посмішку короля вбивств. Це була проста посмішка молодої людини. — Лютуй, Чуя. Лютуй, лютуй на це абсурдне життя. Лютуй на цих дослідників, які грають з нею. Цей гнів дозволить тобі повернути твоє життя. Поверни своє життя, Чуя! Чи ти хочеш залишитися піддослідним лабораторним кроликом?

 Він нізащо не хотів цього. Лють примусила кров усередині його тіла циркулювати, приносячи тепло до м'язів. Чуя підвівся і взяв Верлена за руку, стиснувши її.

 — Ходімо, молодший брате. — Верлен усміхнувся і допоміг Чуї підвестися. — Ми вб'ємо Н і заберемо твою душу з цього абсурдного світу.

 ***

 Кулі градом мчали в мій бік. Я розгорнув свій ударостійкий щит на передпліччя. Поверхня щита, що нагадує парасольку, була покрита термостійким та ударостійким сплавом і захищала від будь-яких атак легкої маси. Це був предмет, виготовлений на замовлення, щоб витримувати високу енергію Арахабакі.

Куля в суцільнометалевій оболонці торкнулася поверхні мого щита й удар відкинув мене назад. Три постріли не пройшли, а були зупинені моїм щитом, і їхня кінетична енергія змушувала поверхню сплаву відшаровуватися. Але збитки були незначними. Я стрибнув уперед, тримаючи щит над головою. Зробивши стрибок у два кроки, я наступив на гвинтівки солдатів. Приземлившись на стіну за ними, я відскочив від неї й вдарив одного солдата по спині. Мій сенсор подав сигнал про зламані ребра. Це по-перше.

Все ще на солдаті, я вигнув одну зі своїх довгих ніг, як серп, і вдарив іншого солдата по ногах, змусивши його впасти. Я проткнув шию солдата, що впав, голкою для ін'єкцій на пальці. Було введено розчин препарату. Вже двоє.

 Однак того часу, що мені потрібно було, щоб вивести з ладу двох людей, було достатньо, щоб інший солдат підняв пістолет і вистрілив. Жодних контрзаходів не знадобилося. Разом зі звуком пострілу, його тілом пройшла судома, і він випустив пістолет. Через кілька секунд мук його сили зникли, і він звалився.

 Я нічого не робив. Позаду солдатів, у коридорі з іншого боку дверей, було видно постать мого рятівника. Це справді була людина, яку я не очікував побачити.

 — Як же це нудно, чи не так? — сказав чоловік, опускаючи свій електрошокер. — Навіть якщо вбити когось електрикою, він просто помре. Мені так нудно!

 — Ви... з Портової мафії...

 Дадзай Осаму. Людина, яка заманила Чую-сама в Портову мафію.

 — Приємно познайомитись, Містере Поліційний Розслідувач. Де Чуя? — спитав хлопчик приблизно одного віку з Чуєю-самою, байдуже відкинувши електрошокер.

 — Чуя-сама ...

 — Судячи з часу, його вже схопили? Цікаво, чи це вже приблизно той час, коли його врятували? — Дадзай-сан підійшов до мене, переступивши через солдата, що лежав непритомний. — Якщо так, це не весело, правда? Я пропустив крики Чуї, доки його катували.

 — Катували? Чуя-сама...?

 Чуя-сама був захоплений чи підданий тортурам? Була така нагода. Але як цей хлопчик дізнався про це так багато? Чому він взагалі опинився тут? Як я пам'ятав, Дадзай-сан мав здатність зводити нанівець інші здібності й був козирем у нашому протистоянні з Верленом. І він, мабуть, та людина, з якою ми не могли зв'язатися щоразу, коли намагалися зробити це для нашої мети. Чому зараз він тут, у такому місці?

 — Запитаєте, чому я прийшов? Я відповім. Тому, що це також частина плану. Запитаєте, що за план? Я відповім. Це абсолютно все. Від початку до кінця цей інцидент з Верленом написаний у мене на долоні. Запитайте, що я маю на увазі?

Щоб зрозуміти твердження Дадзай-сана, мій процесор поставив інформаційний аналіз у найвищий пріоритет, але швидкість мислення Дадзай-сана була вищою за це. Намагатися не відставати від нього було велике, що я міг робити.

 — Я відповім. Під "усім" я маю на увазі все: цілі вбивства Верлена, Детектив, дослідники — все це було засноване на інформації, яку я дав йому. Двома словами, фактично процес вбивств також був моєю інструкцією. Тепер Ви запитаєте, чому я робив такі речі?

 Саме це було моє питання. Те, що він щойно сказав, сильно натякало на те, що Дадзай-сан був у змові з Верленом. Була ймовірність, що смерть Містера Детектива і небезпека, яку нині зазнав Чуя-сама, були сплановані Дадзай-саном. Іншими словами, це була зрада. Залежно від його відповіді, я не міг уникнути ще однієї битви тут.

 — Я зробив це, щоб виграти час, перш ніж Верлен зможе досягти своїх останніх цілей, розумієте? Його остання мета – бос Портової мафії, Морі Огай. Правда, Морі Огай повинен був стати першою метою його вбивств, але я підробив інформацію, щоб поставити його на останнє місце. Завдяки часу, що ми заробили, ми підготувалися стати тими, хто дуже скоро вб'є його. Але раніше нам залишився лише останній крок. — Дадзай-сан сміявся, поки говорив це, і простяг руку, щоб допомогти мені стати на ноги. Після цього він безцільно дивився в нікуди й промовив з освіченим поглядом, який міг бачити крізь усе. — Такими темпами Чуя вб'є Н. Тоді він більше не буде людиною. Але я хочу бачити, як Чуя страждає, бувши людиною. Тому ми маємо зупинити Чую.

***

 Охоронна сигналізація пролунала з такою силою, ніби сталася катастрофа, що веде до кінця світу. Червоні аварійні вогні повністю змінювали вигляд об'єкта, ніби ми знаходились усередині шлунка монстра. Радіосигнали, що передаються генеральним персоналом, були приведені в дію, багаторазово стріляючи у всі напрямки. Зловмисники у дослідному центрі. Весь персонал внутрішньої розвідки повинен утилізувати певні дані та негайно евакуюватись. Військовий персонал повинен залучити обладнання найвищого класу. Це не навчальна тривога. Це не навчальна тривога.

 Поки я вибірково усував гучну сигналізацію зі свого слуху, я продовжував свою роботу. Я закрив Ширасе-сана, що знепритомнів, у сховищі обладнання. Я зачинив двері та скористався електронним замком.

 — Я переробив цей замок на замок із зашифрованим ключем, що змінюється за часом. Сподіваюся, з цим Ширасе-сан буде в безпеці якийсь час.

 — Хороша робота. Чуя наступний, — сказавши це, Дадзай-сан пішов, ніби Ширасе-сан більше не мав значення.

— Зачекайте, будь ласка, Дадзай-сан, — крикнув я йому в спину. — Раніше Ви згадали Чую сама як людину. Ви випадково не знаєте, людина Чуя-сама чи ні?

 Я відчув дивне очікування, ніби якщо хтось і міг знати правду про це, то це має бути він. У мене не було доказів та підстав, тільки почуття. Зарозуміло з боку людей думати, що у роботів немає інтуїції та проникливості, для мене це було можливо, так само як і для людей.

 — Я не знаю, — просто відповів Дадзай-сан. Але його очі звузилися до лужка, відбиваючи якесь глибоке споглядання. — Як і Верлен, стверджує, що Чуя не людина. Але я не думаю, що це неодмінно правда. Тому, що я прочитав цей зошит. Щоденник Рембо, розумієте? У якомусь сенсі все в цьому інциденті почалося з цього щоденника, — сказав Дадзай-сан, перш ніж витягти з нагрудної кишені стару записну книжку в шкіряній палітурці.

 Щоденник Рембо! Я швидко глянув на те, що тримав у руках Дадзай-сан. Це було реально? Можливо. Записник Рембо був свого роду щоденником, який вів обдарований шпигун розвідки Рембо, який вже був мертвий. Це був набір конфіденційних державних секретів, оскільки він містив інформацію, пов'язану з місіями розвідслужби під час Великої війни, і хоча ходили чутки про його існування, про його виявлення не було жодної інформації.

 — Як взагалі ви його вхопили?

 — Робіть все, що у Ваших силах, щоб з'ясувати це, але я все одно просто збрешу. Тому, що я брехун. — На губах Дадзай-сана грала загадкова посмішка.

 Я ввімкнув датчик виявлення брехні, але відповіді не було. Його життєві показники були майже такими, як у сплячої людини. Попри те, що він знаходився в подібній ситуації, виводимі значення, були надто нормальними, що було незвичайно. Хто взагалі цей хлопчик?

 — У нас не так багато часу для балаканини чи чаювання, чи не так? По-перше, ми повинні знайти Чую, — похмуро сказав Дадзай-сан, чухаючи задню частину шиї.

 — Як ми його знайдемо?

 — Знайти Чую завжди легко, — сказав Дадзай-сан, на його обличчі з'явилася усмішка, ніби все вже було передбачено ним. — Щоб знайти його, треба йти в той бік, звідки лунає найгучніший галас.

 ***

 Пролунав гуркіт вибуху, і розбиті стіни розлетілися на частини. Петляючи через уламки та хмару пилу, Чуя летів, як гарматне ядро. Розсікаючи повітря, удар з невеликою затримкою здув хмара пилу. Попереду була охорона об'єкта. Озброєна армія намагалася зайняти позицію.

— Оперативний відділ, штурмовий взвод Закуро, стежте за східним проходом, інженерний взвод Варабі, висадіть в повітря західний прохід, щоб заблокувати його! Виграйте час, щоб інформаційний підрозділ міг втекти! Почніть операц…

 Він не зміг закінчити пропозицію. Тому, що удар коліном від Чуї зігнув тулуб командира роти та відправив його у політ. Вісім чи близько того солдатів одночасно підняли зброю. Відібрана група солдатів, що охороняли секретний військовий об'єкт. Їхній рівень майстерності зовсім відрізнявся від рівня добровільних військових, що охороняли провізію чи спорядження армії.

Поводження з вогнепальною зброєю, витривалість, концентрація, почуття бою — все це лише жменька солдатів найвищого рангу, щоб їм було дозволено охороняти цей об'єкт. Однак вони були гарні лише у бою з людьми. Вони не очікували, що боротимуться з чудовиськом розміром з людину, що летить зі швидкістю вітру і кидається на них із вагою транспортного засобу.

 — Не дозволяйте йому просуватися далі! Попереду кімната паніки! Поки не буде завершено евакуацію високопосадовців розвідки, захищайте це місце ціною свого життя!

 На невеликій висоті Чуя кинувся на одного з солдатів, який збирався випустити кулю. Солдата здуло, ніби збитий лист із дерева. Чуя штовхнув солдата в живіт, відскочив у стрибку й завалив град ударів на солдата з іншого боку. Як більярдна куля солдат відскакував від стін кімнати. Усього за дюжину секунд коридор знову перетворився на тихе місце під владою тиші та смерті.

 Чуя байдуже переступив через вмирущих солдатів біля його ніг і поклав руку на двері паніки. Вона не відкрилася. Її опір був величезним. Вона була замкнена на електронний замок. Чуя приклав високу гравітацію до дверей, маючи намір зруйнувати її замикальні системи. Але двері не відчинилися. Під впливом отрути його здатність не посилювалася.

 — Зосередься. — не встиг він схаменутися, як з'явився Верлен, притулившись до стіни поруч із дверима і схрестивши руки на грудях. — Це через те, що тебе отруїли, але що з того? Хіба не ти монстр, що несе кінець цього світу? Постарайся підкорити собі цю здатність. Якщо ти хочеш розірвати на частини злісних людей попереду тебе...

 — Я зн...знаю…!

 Чуя поклав обидві руки на двері, стиснувши зуби. Дія його можливості не зростала. Його противником була стійка до бомб, стійка до хімікатів, стійка до здатності двері, яка була побудована на випадок нападу зловмисників. Далекий від того, щоб зруйнувати її звичною здатністю, він не міг навіть змусити її заскрипіти.

 — Зосередься. Використай свою силу волі, щоб підкорити цього монстра.

 Простір спотворився. Одяг Чуї легко парив. Світло його здібності було зосереджено на кулаках Чуї.

 ***

 "Де це місце?" — це перша думка, що спала на думку Ширасе, коли він прийшов до тями.

 Це місце було складом зброї. Воно було досить великим, щоб він міг якось витягнути руки та ноги, але світла практично не було, що він навіть не міг бачити свого носа.

 — Чуя? Адам?

Він гукнув їх, але відповіді не було. Не було навіть ознак того, що тут був ще хтось. Ні, був знак. Зовні лунав звук сигналізації, що оголошує про надзвичайну ситуацію, і панічні голоси, що квапливо приходять і йдуть. Він міг чути сигнал тривоги, що говорить щось про непроханих гостей і щось про те, що дослідники повинні евакуюватися. Схоже, що на об'єкті відбувалися якісь неприємності. Об'єкт. Так, я пам'ятаю.

 Ширасе підвівся на ноги. Їх запросили до військового дослідницького центру, і вони спустилися до підвалу. І раптом стало важко дихати, і він знепритомнів. Десь далеко він почув постріл. І тепер він був один, ув'язнений у таке вузьке місце. Вони лишили мене. Мене покинули.

 — Лайно! Чуя, куди ти подівся?! Витягни мене звідси!

 Він щосили вдарив ногою двері, і ті відчинилися. Ширасе, який не очікував, що вона відкриється, був спантеличений тим, що в нього вийшло, і зачинив двері назад.

 Він ще раз прочинив двері, тихенько перевіривши обставину зовні. Очевидно, це було темне приміщення для зберігання зброї, з рядом таких же шафок, і досі ніяких ознак присутності. Він викотився зі своєї шафки й спробував підвестися. Тієї ж миті його мозок вразило запаморочення, і Ширасе впав на коліна. Перш ніж впасти, він згадав, що раптом йому стало важко дихати, і стало боліти серце. Ймовірно, отрута. Лайно, мене отруїли, і вони, мабуть, порахували мене тягарем, тому залишили тут і втекли до біса.

 Він стиснув кулаки й розтиснув їх. Його свідомість прояснилася, і тепер він міг зрушуватись. Сидіти тут не було сенсу. На щастя, на стіні висіло кілька лабораторних халатів для дослідників. Він підвівся і надів один із них.

Тому, що він пам'ятав оголошення про аварійну тривогу, де йшлося про те, що всі некомбатанти повинні евакуюватися.

Якщо прикинутися дослідником, що збігає, можна було легко вибратися з цього місця. Але, мабуть, не для Чуї. Охоронці шукали його насамперед. Він не міг просто змішатися з натовпом і втекти. Можливо, він у небезпеці. Втім, це не має значення. Я не зобов'язаний рятувати його, чи не так?

 ***

 — Порвіть і викиньте всі документи! Заберіть усі джерела електроенергії, окрім восьмого маршруту евакуації, щоб виграти час! — Кричав Н.

 Це місце було однією з кількох кімнат паніки у закладі. У цій довгій вузькій кімнаті розміром із купе поїзда було все необхідне для надзвичайних ситуацій, включаючи підготовлені пристрої зв'язку, запаси продовольства, електрогенератор та куленепробивний одяг. У дальньому кінці кімнати був евакуаційний ліфт, розрахований на одну людину.

 Н повернувся до концентратора зв'язку, посилаючи інструкції у кожен відділ. У той самий час він поєднував набір довгих ланцюгів, що з джерелом електроенергії, які вели до виходу.

 — Повідомте Командний центр Військової операції, щоб ті виконали відстрочку бойових дій, щоб виграти нам якомога більше часу! Після цього зв'яжіться з центральним бригадним генералом, щоб...

 Вхід підірвався. Двері, знесені вибухом, пролетіли прямо над кінчиком носа Н і пробили стіну.

 — Який чудовий батько, що тікає від свого сина!

 Чуя стояв біля входу. Все його тіло кипіло від люті, поки він дивився на Н.

 — Хгх ...

 Він випустив кабелі, які тримав у руках. Наче намагаючись притиснутися спиною до стіни, він зробив кілька кроків тому.

 — До чого ти готувався до смерті?

 — За...чекай! У мене не було вибору! Все, що я робив, було заради роботи! Змусити тебе страждати ніколи не було у моїх особистих інтересах!

 — Невже? У такому разі це дуже погано!

 Чуя жахливо просувався вперед. На тремтячих ногах Н відступав з кожним кроком. Біля входу Верлен з усмішкою милувався обставиною в кімнаті, схрестивши руки на грудях. Біля ніг Чуї лежав упущений ланцюг. Один з тих, за допомогою якої Н готував щось до недавнього часу. Чуя підняв її й оглянув її кінець. Широкі дроти проходили через внутрішню частину ланцюга, і його кінець зникав у стовпі. Це був один електронний кілок, який нещодавно використовувався для катувань Чуї.

— Це та штука, яка була встромлена мені в живіт. Зрозуміло ... це пастка, щоб заманити мене в засідку і знову вдарити цією штукою, правда?

 — Е ... це ...

 Чув намотував ланцюг на нього. Їх було дві, обидві підключені до джерела живлення у кутку кімнати.

 — Правду кажучи, це було досить боляче, розумієш? Це важкий досвід. Але мені хочеться дати тобі випробувати це у сторазовому розмірі! — сказав Чуя, дивлячись на ланцюг.

 Скориставшись моментом, коли погляд Чуї був спрямований на ланцюг, Н побіг. Він прямував до дверей ліфта у дальньому кінці кімнати. Загострений кінець ланцюга проткнув край його одягу.

 — Не тікай ​​від мене, — сказав Чуя, його голос був сповнений гнівом.

 Ланцюг, який кинув Чуя, пронизав одяг Н і пришив його до стіни позаду нього. Обертаючи кіл на кінці другого ланцюга, Чуя неквапливо визначив свою наступну мету. З пришитим до стіни одягом, Н не міг ні втекти, ні ухилитися від наступного ланцюга.

 — Чекай… Те, що ти намагаєшся зробити, — це помилка…!

 — Не слухай його, Чуя, — сказав Верлен, стоячи біля входу, розглядаючи свої пальці, ніби ні про що не хвилюючись. — Такі люди, як він, викидають будь-яку брехню, щоб вижити. Зі мною було так само. Від початку і до кінця.

 Очі Чуї різко звузилися. І ось воно — червоний, як рубін, кришталево чистий і прозорий, гарно осяяний намір убити.

 — Зачекай! Це правда було заради своєї роботи, нічого більше!

 — Ах, заради своєї роботи, — з огидою сказав Чуя, підходячи ще ближче. — Ти грав з моєю душею, як тобі хотілося, заради своєї роботи. Ти запечатав і вбив мене заради своєї роботи. Ти зробиш усе, що завгодно, заради своєї роботи. Ти нікчема. Тепер здохни заради своєї роботи.

 Гравітація зосередилася на кінці ланцюга, який тримав Чуя. Кінець кола здійнявся.

***

 Ми з Дадзай-саном швидко йшли коридором.

 — Немає жодних доказів, що Чуя людина. Але доказів, що він не людина, також немає, — сказав Дадзай-сан, поки ми рухалися. - Верлен, так би мовити, сторонній, хто хотів викрасти Чую. Він не підтверджував, що особистості Чуї було створено штучно. А щодо Н, є ймовірність, що він бреше.

 Що Н бреше?

 — Навіщо йому брехати?

 — Хто знає. Але першокласний брехун приховує брехню навіть про причину своєї брехні. Від цього хлопця віє першокласним брехуном. Хіба я не правий? — Дадзай-сан усміхнувся. У цій посмішці було щось невеселе.

 Однак у цьому він мав рацію. Коли я увійшов до дослідницького центру, я просканував усі життєві показники людей, з якими зіткнувся. Інтенсивність інфрачервоного випромінювання, серцебиття, кількість вуглекислого газу, що видихається, зіниці, потовиділення. Звичайно, я просканував і професора Н, проте не зміг виявити явних ознак того, що він зрадить нас.

 Можливо, Чуя-сама штучна істота. Можливо він людина. Імовірність була п'ятдесят на п'ятдесят. Я глянув уперед і збільшив швидкість руху на 40 відсотків. Якщо ймовірність п'ятдесят на п'ятдесят, Чуя-сама не повинен був убити професора М. Це було б непоправно.

 ***

 Кіл парив у повітрі, ланцюг дзвенів, як у бійця собаки перед тим, як перейти на біг.

 — Я врятую тебе від страждань в одну мить.

 Чуя потягнув за ланцюг, щоб перевірити його. Ланцюг, який ось-ось міг вирватися, міцно утримувався на місці, як у грі в перетягування каната. Якби він хоч трохи послабив свою міцну хватку, ланцюг би рвонувся зі швидкістю ракети. Гострий кінець кола був спрямований у бік Н. Через ланцюг, що пробив його одяг і встромився в стіну, він не міг втекти.

 — Давай, Чуя, — веселим голосом, майже свистом, сказав Верлен, схрестивши руки на грудях. — Думаю, якщо ти звільниш таку кількість гравітації, це не просто пронизає його, а й підірве все його тіло. Ти неодмінно отримаєш полегшення, чи не так, Містер Дослідник?

 — Стривай, Чуя-кун! Ти шалений, ти пошкодуєш про це завтра, ти розумієш?!

 — Мені начхати, що буде завтра. — очі Чуї звузилися у вбивчому намірі. — Я завжди робив те, що хотів. Захищав, кого хотів захищати, та вибивав лайно з тих, хто мені не подобався. Це те, що я маю намір зробити й сьогодні.

 — Стій, почекай!

***

— Ось вона, кімната паніки! — закричав Дадзай-сан, коли завернув за ріг.

 Я простежив за його поглядом і глянув уперед; наприкінці коридору були двері. Охорона тут була непритомна.

 — Я піду вперед!

 Залишивши Дадзай-сана, я одним стрибком перескочив купу несвідомих охоронців. Я приземлився перед дверима. Я негайно торкнувся дверного порту і почав шукати номер розблокування. Через 1,22 секунди я набрав правильний номер. Двері були не зачинені.

 — Чуя-сама! Ви не повинні вбивати його!

 Нетерпляче дочекавшись, поки автоматичні двері відчиняться, я кинувся до кімнати паніки. І потім мої очі широко розплющилися. Кімната була порожня. Там нікого не було, і не було ознак того, що хтось був до цього. Жодних слідів. Вона виглядала так, ніби не була використана роками. Його тут не було. Чуя-сама був в іншій евакуаційній кімнаті.

 — Ми більше не могли встигнути вчасно.

 ***

 — Мені начхати, що буде завтра. — очі Чуї звузилися у вбивчому намірі. — Я завжди робив те, що хотів. Захищав, кого хотів захищати, та вибивав лайно з тих, хто мені не подобався. Це те, що я маю намір зробити й сьогодні.

 До цього часу ланцюг був заряджений величезною кількістю енергії. Як стріла перед пострілом. І будь-яка стріла врешті-решт буде випущена.

 — Стій, почекай! — закричав Н, піднімаючи руку над головою. Більше він нічого не міг вдіяти.

 Чуя послабив хватку на ланцюзі. Ланцюги з достатнім розжаренням, щоб повністю пробити будівлю. Оглушливий рев змусив все всередині кімнати затремтіти. Перевищуючи швидкість звуку, ланцюг викликав ударну хвилю. Ланцюг, що злетів з вибуховою швидкістю, встромився в ціль без найменшої похибки.

 Точно в ціль, точно в груди Верлена.

 — Агх ... що ...?

Кров бризнула з місця удару. Верлен скам'янів. Він уповільнив швидкість ланцюга, маніпулюючи гравітацією, але загострений кінець все ще встромлявся в його тіло, проникаючи глибоко всередину.

 Чуя розгорнувся верхньою частиною тіла, повертаючись до Верлена.

 — Не те щоб я говорив усе це, щоб порадувати тебе, Верлен. Звичайно, дослідники робили жахливе лайно. Але, розумієш, саме ти вбив Піаніста та інших, правда? — сказав Чуя і постукав по грудях. — Знаєш, тут є життя, воно горить просто тут. Це їхнє життя. Поки цей вогонь ще горить, я нізащо не зможу робити те, що мені хочеться. Я робитиму те, що маю. Це те, хто я є.

 — Чуя... ти ідіот ...

 Верлен схопив кілок і спробував витягнути його. Але ще швидше Чуя кинувся в дальній кінець кімнати й потяг униз важіль, з'єднаний із ланцюгом. Електричний заряд на максимальній потужності пробіг ланцюгом, перетворився на осяяного дракона і врізався у Верлена.

 — Гха-а-а-а-а-а-а-а-а…?!

 Тілом Верлена пробіг електричний розряд. Попри те, що Верлен, як і Чуя, був стійкий до таких речей, як фізичні удари чи постріли, він не був невразливий проти електричних атак.

 — Те, що… маєш робити? — доки електричний розряд обпалював його тіло, змушуючи його битися в конвульсіях, Верлен схопився за ланцюги. — Чому ти не розумієш? Ти нічого не мусиш робити! Живи так, як хочеш жити, знищуй те, що хочеш знищити! Тому, що єдине, що ми мали зробити — це не народжуватися на світ!

 Тремтячі пальці Верлена стиснулися, і потроху він почав діставати ланцюг.

 — Замовкни до біса! — в очах Чуї горіло світло його рішучості. — Можливо, це тобі здається вірним. Але не нав'язуй це мені! Я...я так не вважаю, зрозумів?

 У сяйві його очей пробігали якісь тіні. Його друзі з Агнців. Його друзі з Портової мафії.

Те, що там було, було сяйвом його власної волі. Сяйво могутньої людської істоти, яку можна було отримати лише через повторення історії, зустрічі з іншими та прощання.

 — Ти помилявся з самого початку, — виплюнув Чуя. — Моє народження було помилкою? Знаєш, я б ніколи не подумав так, як цей чортів Дадзай!

 Верлен витягнув ланцюг і відкинув його.

 — Чу-я-я!

 — Верле-е-е-ен!

 Верлен заніс кулак. З тією ж швидкістю Чуя замахнувся кулаком на Верлена. Їхні кулаки зіткнулися, і чорний спалах світла вибухнув у кімнаті.

 ***

 — Програма самознищення об'єкта продовжується. На 68% території об'єкта вимкнено електрику. Я визначу, в якій кімнаті знаходиться Чуя-сама, перш ніж відключення буде завершено.

 Я мав пріоритетне підключення до комунікаційних пристроїв, і я спробував зламати весь об'єкт. Ми втратили Чую-сама на увазі, для нас залишався тільки один шлях. Зламати систему безпеки за допомогою терміналу в кімнаті паніки та визначити місце, де відбувався бій. Ми могли це зробити.

  Враховуючи призначення евакуаційної кімнати, до системи безпеки було проведено шлях, щоб евакуйовані VIP-персони могли віддавати команди зсередини. Однак, оскільки він використовувався як секретний військовий хід, він суворо охоронявся, і відколи відключення об'єкта було запущено, центральні пристрої доступу до інформації лежали на підлозі всюди. Це було рівнозначно тому, якби ви перетнули підвісний міст, але дошки ламалися одна за одною.

 — Пропоную спочатку захопити систему розподілу палива, — сказав Дадзай-сан, сидячи в кріслі, що обертається, розвернувшись і схрестивши руки над головою. — Матеріали дослідників, зрештою, будуть повністю спалені, щоб знищити докази. Як і весь об'єкт після того, як персонал буде евакуйовано. Таким чином, систему подачі палива буде повністю зупинено. Давайте використовуємо це як точку опори, щоб захопити весь об'єкт!

 — Так і зроблю.

 Систему подачі палива, у порівнянні з іншими (у порівнянні з основними системами, такими як система життєзабезпечення або безпеки та основні пристрої зберігання), було легко взяти під контроль. Отримавши контроль, я дав процесору команду взяти на себе решту об'єкта, щоб ще більше розширити діапазон управління.

 — Як ви гадаєте, все буде добре? — сказав я в голос, поки порався з системою.

 — Що? — Дадзай-сан підвів голову і глянув на мене.

 — З Верленом. Імовірно, після того, як ми знайдемо Чую-сама, на нас чекає битва з Верленом. Чи зможемо ми перемогти цього хлопця?

— Ну, знаєте, — з цікавістю засміявся Дадзай-сан. — Звичайно, я придумаю спосіб перемогти, але не має значення, переможемо ми чи ні, ми просто помремо, розумієте? Щодо Верлена, можу сказати напевно. — Дадзай-сан опустив руки й глянув на мене механічним поглядом, ніж у будь-якого робота. — У цьому світі немає жодної людини, здатної перемогти Верлена у простому бою.

 ***

 У маленькій кімнаті вибухнув шалений шторм. Вибух за вибухом народжувалися крихітні сонця і зникали одне за одним. Зіткнення гравітації з гравітацією стиснуло і розчавило повітря, перш ніж він знову повернувся до нормального стану. Однієї тільки ударної хвилі було достатньо, щоб трясти кімнату зсередини, столи були зруйновані та впали, електронні пристрої застрягли у стінах.

 — Це все, на що ти здатний, Чуя? — прокричав Верлен.

 Його кулак просто зачепив стіну, і вона тріснула, відшаровуючись. Чуя прослизав крізь скупчення метеоритів, які б обірвали його життя, якби потрапили в нього, і випустив низький удар. Верлен зібрав гравітацію, щоб захиститись. Але якраз перед цим удар Чуї змінив свою траєкторію і перетворився на жнивний удар, спрямований у центр, що глибоко встромився в його торс. Від удару Верлен застогнав.

Але Чуя, чия атака була успішною, зблід. Верлен високо підняв Чую і ​​вдрукував його у стіну. По стіні побігли радіальні тріщини. Чуя закричав від болю і схопив руку Верлена, ніби хотів відірвати її.  Але його рука розсікала повітря, передній удар Верлена припав по тулубу Чуї. Стіна за спиною Чуї перетворилася на пилюку.

Отримавши удар по силі порівнянний з тим, якби його збила машина, і опинившись у пастці між ударом і стіною, Чую вирвало кров'ю, оскільки він не міг звести нанівець удар, відбігши назад. Збитки були набагато більше, ніж він будь-якої іншої атаки, яку він отримав до теперішнього часу. Пробивши стіну, Чуя влетів у сусідню кімнату, розбивши стіну ще далі, і навіть стіну за нею. Чуя, який був змушений перетнути дві кімнати від єдиного удару, був покритий щебенем і піском, що робило його невидимим для Верлена.

 Верлен опустився навколішки й оглянув свої рани. З того місця, де його пронизав кіл, текла кров, забруднюючи одяг. Рана була глибока.

 — Чому ти не розумієш, Чуя? — Верлен глянув на кров на своїх руках і насупився. — У нас не повинно бути причини боротися.

 Раптом він помітив сталеву пластину, що впала на підлогу. Це була сіра стільниця одного зі зруйнованих столів. Верлен зачепив її кінчиком ноги, підняв у повітря, перш ніж стусаном відправити в політ. Сталева пластина ковзала, розтинаючи повітря, і зупинилася перед очима Н, який намагався втекти вздовж стіни.

 — І-і…

 — Думав, ти зможеш втекти?

Верлен схопив Н за шию і підняв його. Він недбало втиснув його у стіну.

 — Виродок начебто тебе ні в якому разі не доживе до кінця сьогоднішнього дня. — у погляді Верлена з'явився вогник, якого не було раніше. — Я бачу зло всередині тебе. Ця темрява темніша за будь-яке зло.

 Н натягнув посмішку і приглушеним голосом сказав:

 — І це каже… вбивця на кшталт тебе?

 — Іноді залишити живими — набагато більше зло, ніж убити.

 Хапа Верлена посилилася. Нагромадження гравітації спотворювало простір.

 — Зачекай! Вислухай мене!

 — Я не буду, — сказав Верлен, його пальці були міцно стиснуті.

 Над гравітація, яка могла повністю розчавити будь-яку масу, розривала шию Н на шматки. На межі цього Н закричав:

 — Якщо я помру, твої особисті секрети також будуть загублені!

 Пальці Верлена завмерли.Час йшов. Секунда дві секунди. Ніхто нічого не казав. Навіть не смикався. Навіть не моргав.

 — ...Що ти сказав? — вимовив Верлен низьким, розбитим голосом після п'яти секунд тиші.

 — Я не брешу. Вони повністю зникнуть. Все та вся. Навіть те, про що ти хочеш знати найбільше у світі, Секрет Ніжного Лісу.

 Верлен різко вдихнув.

 — Ти сучий син…

 Вільний кулак Верлена, яким він не утримував Н, видав шум, і цей кулак із силою завалився на нього. Кімната затремтіла від удару. Його кулак врізався у стіну. У стіну якраз поряд з обличчям Н. Удар утворив павутину з тріщин, шматки розкиданих уламків упали на землю.

 — Якщо ти намагаєшся перехитрити мене, тобі краще бути обережнішим,— голос Верлена був тихим, ніби виходив із самих глибин пекла. — Якщо я відчую, що бодай одне слово — брехня, я неодмінно вирву з тебе всі кістки живцем.

 ***

 Дванадцять із вісімнадцяти портів було захоплено. Я взяв під контроль друге та третє операційні ядра, а потім використав їхні арифметичні можливості для атаки четвертого та п'ятого ядер. Все йшло гладко. Такими темпами через кілька хвилин я зможу отримати доступ до системи безпеки, необхідної, щоб знайти Чую-сама.

Однак після цього постала проблема. "У цьому світі немає жодної людини, здатної перемогти Верлена в простому бою", — я розмірковував над фразою Дадзай-сана.

 — Це означає, що немає можливості перемогти Верлена, це те, що Ви хочете сказати?

 Коли я подивився на Дадзай-сана, він сказав:

 — Це там. — його очі, здавалося, передбачали все. — Щоб дізнатися про це, мені потрібно було виграти час,— з цими словами він дістав блокнот із нагрудної кишені. Блокнот у шкіряній палітурці, яку я бачив раніше, щоденник Рембо.— На додаток до можливості управління гравітацією цього хлопця, він має навички агента розвідки.Сила, яка є незаконною. Жодної слабкості. Але… що, якщо він боїться чогось?

— Боїться чогось?

— Він сам по собі. — Посмішка Дадзай-сана стала загадковою. — Так само як з Арахабакі та Чуєю, сингулярність усередині нього поза його контролем. Якщо він впаде в буяння, він знищить все навколо, включаючи себе. Жах міста Сурібачі повториться знову.

Кошмар міста Сурібачі. Я порився у своєму сховищі знань. Те, що сказав Дадзай-сан, ймовірно, інцидент із вибухом дев'ять років тому, чи не так? Інцидент, в якому Арахабакі всередині Чуї вийшов з-під контролю, і земля була підірвана, все і вся було знищено, і залишився лише величезний кратер діаметром два кілометри. Справжня жорстокість сингулярності. Прояв чогось не з цього світу. Чудовисько, яке пробудило Верлена, все ще таїлося всередині нього.

 ***

 — Таємниця ніжного лісу, — у голосі Верлена було щось іржаве, висушене гнівом. — Звідки сучиному синові наче тебе про це знати?

 — Користувач штучної здібності, Поль Верлен-кун, — м'яко сказав Н, ніби ухиляючись від питання, — король темряви спить усередині тебе. Ще один звір, схожий на Арахабакі. Але на відміну від Арахабаки, який народився в дослідницькому університеті, він усередині тебе був складений одним обдарованим. І ти… ти вбив цього творця. Своїми власними руками. Ось чому ти ніколи не зможеш дізнатися про того монстра, що дрімає всередині тебе. Ти боїшся його вияву.

 — І що це? — роздратовано спитав Верлен. — Хочеш сказати, що знаєш, що в мене всередині?

 — Ну, можливо… Але якщо хтось і знає, то це я.

 Говорячи це, Н повільно рухав правою рукою. Прихованою рукою, яка стала сліпою плямою для Верлена. Як равлик, він рухався обережно, підносячи кінчики пальців ближче до кишені.

 — Ми змогли створити Арахабакі, бо наша військова секретна служба змогла отримати дані про тебе через джерела німецької розвідки. Знаєш, коли я прочитав дані, мене пробрав озноб! Людина, що створила тебе, була дияволом. Таке мислення — не те, на що здатна порядна людина!

 Н стиснув панель управління в кишені. Пульт дистанційного керування, який він дав Чує поруч із чорним циліндричним резервуаром.

 — Найгірше, що я можу зробити, це.

 Він натиснув кнопку. Стеля розлетілася на шматки. Разом з ударом, стеля над головою Верлена розлетілася вщент, на нього градом посипалися уламки. І це були не лише уламки. Синьо-чорна рідина.

 Верлен підняв обидві руки над головою, наводячи силу гравітації, щоб блокувати уламки. Але крізь уламки та рідина на нього завалилось щось ще. Верлена відкинуло вбік. Його горизонтально відкинуло, і він врізався у стіну на дальньому кінці. На його обличчі був біль та здивування одночасно. Тому, що жодна істота не могла проникнути крізь його гравітаційний захист і збити Верлена з ніг.

— Невже ти думав, що мій козир — це просто жалюгідний нудний ланцюг, який проводить електрику? — засміявся Н.

 Поруч із ним на землю приземлився нападник, що стояв поруч із ним. То був скелет. З нього звисала хімічна трубка та вузол життєво важливих вимірювальних шнурів. Все, що на ньому було — верхній одяг із синтетичної смоли, що використовується для експериментів. Це був той, хто нещодавно зробив свій останній вдих у руках Чуї, чиє тіло розтанула, залишивши лише кістки. То справді був оригінал Чуї.

 У момент, коли Верлен зрозумів його справжню натуру, його обличчя забарвилося люттю.

 — Ти виродок…

 — Це не є європейська імітація, це наша унікальна технологія. Прошу, спробуйте нашу формулу руйнування!

 Скелет підстрибнув. Переплітаючись зі звуком вітру, що руйнує, скелет рвонувся вперед. Прискорюючись не рахунок м'язів, а під впливом гравітації, кістяк врізався у Верлена. Верлен схопив скелета за плечі й зупинив його. Не в змозі погасити інерцію, підбори Верлена встромилися в половицю. Дві гравітаційні сили виборювали перевагу, створюючи невеликий гравітаційний вихор у центрі кімнати.

 Навіть спійманий, скелет розширив свою ротову порожнину в спробі вкусити Верлена. Його немишечна щелепа деренчала з брязкаючим звуком.

 — Тобі боляче?

 Верлен примружився. Його голос тремтів від якоїсь невиразної емоції.

 — Мені шкода… але в цьому світі тобі нема де жити.

Верлен збільшив вихід своєї здібності. Скелет заскрипів, заставлений скорчитися на підлозі.

— Я повертаю тебе до землі. Я поміщу тебе в таке місце, де ти зможеш бачити зірки, поки спиш.  Але поки поводься добре і чекай.

Коли Верлен змінив гравітацію, скелет піднявся у повітря. Навіть уламки, що оточували його, піднімалися в повітря під дією гравітаційного поля.

 Верлен відпустив його. Стиснене гравітаційне поле ринуло у пошуках виходу. Верлен навмисно обмежив напрямок гравітації однією стороною, тому скелет раптово прискорився.  Перетворившись на гарматне ядро, його віднесло убік. Він врізався у стіну, не зупиняючись, обертаючись ще глибше. Оточений сталевими рамами та уламками, він врізався в стелю, а потім в іншу стіну, і зупинився, вдарившись об дальній кінець кімнати.

 Верлен підвівся. Він дивився в той бік, куди забрало скелет. У його очах була тінь, створена незліченними почуттями. Стиснувши зуби, він з силою вдарив по столу поруч із собою.  Згодом руйнування, спотворений стіл тріснув і зігнувся навпіл.

Потім він оглянув кімнату. Але вже ніде не було видно. Він втік, використавши аварійний евакуаційний ліфт. Кабіна ліфта вже зникла. Вона рухалася вгору з Н усередині. Вираз обличчя Верлена не змінився, він потяг за троси, що звисали. Зверху тут же пролунав пронизливий звук, звук тріску кількох залізних сталевих матеріалів, лункий звук аварійного пристрою безпеки, що ламається. Верлен однією рукою підхопив падаючу кабіну ліфта.  Він відчинив двері і витяг Н.

 — Я вб'ю тебе, виродок.

 В очах Верлена не було полум'я гніву. Була тільки зловісна ненависть, ніби з неї виливалася кипляча жижа.

 — Але я не вб'ю тебе у стилі вбивці. Я вб'ю тебе так, як ніколи раніше. З болем, жалем та відчайдушним бажанням смерті.  Я дам тобі час пошкодувати, що ти зробив.

 ***

 У мене страшенно болить бік.

 Його нерви пульсували і стукали.  Коли він спробував підвестися, то відчув на боці неприємну огидну рідину. Чуя пошарив навколо, щоб знайти джерело болю кінчиками пальців. Залізний стрижень пронизав м'язи на його боці. Мабуть, коли його здуло, і матеріал стіни був зруйнований, один із будівельних матеріалів будівлі пробив йому бік. Кінчик стовпа пронизав м'язи на його боці.

 Він гадки не мав, як довго пролежав на спині, похований у уламках. Після того, як удар Верлена збив його з ніг, він пролетів через кілька кімнат, врізався у стіну і був завалений уламками. Було неможливо захиститись від впливу всіх атак гравітаційних маніпуляцій. Все його тіло спливало кров'ю. Рана на боці була особливо глибока.

 Чуя рідко отримував травми.  Тому йому не було відомо ні як вгадувати глибину своїх ран по болю, ні як вимірювати рівень небезпеки ран за їхнім станом.  Випадкові травми, отримані під час місій, були оброблені медичним персоналом Портової мафії протягом декількох днів.  Чудовими лікарями. Наприклад, кимось на зразок Дока.

 Ім'я його принесло печаль у його серці. Дока більше не було. Не лише його. Нікого з друзів більше не було.

 Чуя проігнорував свої відкриті рани та встав. Він також проігнорував біль. З його бока хлипала свіжа кров.

 — Я не можу… просто зупинитися… ось так.

 Він твердо стояв на обох ногах, намагаючись витягнути залізний стрижень, використовуючи імпульс, щоб підняти тіло.  Відразу після цього по ньому пробіг шок, і Чую потягнуло назад. Це був напад, на який він не чекав. Залізний стрижень встромився в нього ще глибше, знову ринула кров.

 — Га-а-а…!

Чуя підняв обличчя. Те, що там було, було скелетом. Хімічні трубки та кабелі. Верхній одяг із синтетичної смоли, що використовується для експериментів. Блакитно-білі кістки, які якимось чином тримали форму завдяки гравітації. Він сидів на Чуї верхи, намагаючись розчавити його тіло.

 — Ти…

 Чуя загарчав, він терпів гравітацію, стримуючи її. Від надлишку гравітації обидві фігури закричали та заскрипіли.

— Припини це!  — крикнув Чуя. — Це взагалі не має сенсу! Ти це я!

 Але скелет не розумів цього голосу. Дотримуючись інструкцій зі знищення, він лише намагався роздавити користувача можливості поблизу. Прозоре та безформне, ірраціональне бажання вбивати. Кістки рипіли. Не можна було точно сказати, чиї кістки видавали цей звук. Гравітація, випромінювана скелетом, була вищою за межу, яку могло винести людське тіло. По лобі Чуї струменів холодний піт. Скелету було все одно, якщо він зламається, проте Чуї не було. Проте, якщо вони обидва продовжать боротися один з одним, вони будуть роздавлені одночасно.

 Я мушу якось щось із цим зробити. Але мій супротивник – це я сам. У мене болить бік. Він страшенно болить.

 ***

 Гей, гей. Просто... зачекайте. Що це, чорт забирай, таке? Скелет? Ви ж жартуєте, правда?

 Ширасе потер очі. Це не було ілюзією. Оточення спотворювалося, через аномалію в гравітаційному полі, уламки навколо плавали в повітрі. Іншими словами, там було активовано гравітаційну здатність. Іншими словами, Чуя був там.

 Перелякавшись, Ширасе мало не випустив сумку, яку тримав обома руками. Він швидко стиснув її, несучи під пахвою. Навіть попри те, що це була сумка для одягу, усередині не було жодного одягу. Там були викрадені товари, які мають грошову цінність. Під час пошуку шляху відступу він зайшов у дослідницький інститут, полюючи цінними предметами. Зрештою, не було ні охорони, ні дослідників. Як бонус у дослідному інституті було багато дорогоцінного каміння, що використовується в пристроях лазерної передачі, навіть високошвидкісних операційних терміналах та інших предметах, які могли коштувати цілий стан. Ширасе подумав: “Вони сказали щось про знищення доказів, такими темпами вони спалять тут усе. Якщо так, то можна було б врятувати людей, перетворивши це на військовий фонд, щоб побудувати фундамент для відновлення Агнців. Я тішу собі, але… який же я геній, чи не так?”

 Думаючи про це, бувши мародером на місці пожежі, він збився з дороги й забрів до цієї кімнати. Ширасе неспокійно озирнувся. Тут не було нікого з людей, крім Чуї та скелета. Вони якимсь чином боролися один з одним. Він мигцем побачив вираз Чуї, і, здається, той відчував величезний біль.

 — Чуя!

 Він рефлекторно побіг, але швидко зупинився.

 Що я роблю? Якщо я піду туди, я помру! З мого боку неймовірно безглуздо вплутуватися в бійку між двома монстрами. Я не дурень. Потрібно діяти розумно. Саме так я виживав усі ці роки.

 Битися — обов'язок Чуї. Терпіти біль теж обов'язок Чуї. Вселяти страх у наших ворогів теж обов'язок Чуї. Ми відповідальні за все інше. Очевидно! Цей хлопець має силу. Виконувати ці обов'язки цілком природно йому.

Але сьогодні Чуя був слабшим, ніж будь-коли. Поки Чуя бився, він був покритий ранами по всьому тілу. Ширасе ніколи не бачив, щоб Чуя виглядав так раніше. Начебто зараз вони були просто хлопчиками одного віку. Ні, не ніби. Чуя був хлопчиком його віку. Несподівано Ширасе усвідомив це.

 — ...

 І все ж. Все ж таки, це… Я не маю до цього жодного відношення!

 — Мені начхати, я тікаю! Навіть якщо я сам собою! Робіть все, що ви, чорт забирай, хочете, самі розбирайтеся зі своєю військовою зброєю і правдою про здібності! Що щодо мене, я просто хочу жити на своє задоволення!

 Ширасе дуже обережно ніс свої речі, коли почав задкувати назад. Великими кроками, наче вирізаючи кожен крок.

 ***

 Вага скелета ставала все важчою. На додаток до скрипу кісток, лунав важкий і низький звук, ймовірно, звук згинального матеріалу основи підлоги. Якби це було тіло звичайної людини, він, мабуть, уже зрівнявся зі статтю.

 — Досить…— прошепотів Чуя крізь легені. — Ну, ти — це я…

 Глибокий блиск у його очах. Щелепа скелета задеренчала. Його очниці, темні й без світла, спокійно дивилися вниз на Чую. Вони не мали ніяких емоцій. Вони нічого не було. Повна порожнеча.

 З цих очних ямок, з цієї порожнечі, Чуя все зрозумів. Може, це була лише його уява. Але він не міг зупинити послання, що спало йому на думку. Безглузде послання, яке, здавалося, виходило від скелета — ""Ні. Але це мало стати тобою".

 — Ти… я… — промовив Чуя, розглядаючи фігуру скелета, який був далекий від людського, не усвідомлюючи слів, що він сам казав. — Якщо так… то хто я взагалі?

 Гравітація посилювалася. Як сама смерть, обличчя кістяка наблизилося до Чуї. У цей момент хтось закричав.

 —А-а-а-а-а-а-а-а!

Ширасе заплющив очі й замахав двома руками. Випадково він зачепив інфузійну трубку, з'єднану з хребтом скелета. Трубка відірвалася, і з булькітливим звуком з неї вилився синювато-чорний хімічний розчин. Скелет смикнувся і похитнувся, після чого на кілька секунд перестав рухатися. Чуя помітив це і закричав:

 — Ширасе, висмикни кабелі! Всі!

 Ширасе без якоїсь конкретної причини все ще розмахував обома руками, але за мить до нього дійшла суть інструкції. Покритий хімікатами, він перекотився і схопив люльки разом із кабелями, які потягли скелет за собою, мов хвіст. Він змотав їх разом, перш ніж швидко витягнути. Вузол із трубок, проведених до наступної кімнати, був висмикнутий із хребта скелета.

 Скелет закричав. У тілі, яке складається тільки з кісток, не було жодних голосових органів. Його горло не могло видавати вібрацій чи кричати, це був залишок гравітації, звук майже зниклої здатності, що викликала в кістках тремтіння, резонуючи, як музичний інструмент. Це був резонансний звук крику душі, що зникала. Також це був голос маленького хлопчика, чути звук його плачу.

 Зрештою скелет, втративши свої напрямні сигнали й джерело енергії, впав головою на підлогу, здається, зламавши поперек і втративши силу гравітації, що його з'єднує. Його тіло розвалилося на частини. Все більше і більше тріщин, спричинених атаками, поширювалося по всьому тілу, перш ніж він розпався на незліченні білі уламки. І, нарешті, кістяк зник. Ніби там не було нікого від початку.

Чуя в заціпенінні спостерігав за ним, а потім, через деякий час, він підвівся.

 — Ширасе. — Чуя глянув у бік Ширасе, тримаючись за бік.

 — В чому справа?

 Чуя глянув на Ширасе, намагаючись щось сказати. Він кілька секунд спостерігав за ним, повністю покритим брудом, пилом і синювато-чорним хімічним розчином, а потім заговорив.

 — Ти жахливо брудний зараз.

 — Замовкни!

 Чуя простягнув руку. Схопивши його руку, Ширасе підвівся.

 — Ходімо. Спершу зустрінемося з Адамом.

 — Ага.

 Ширасе і Чуя йшли пліч-о-пліч. Ширасе глянув на Чую. Він був з усіх боків покритий піском та кров'ю. Він мав безліч синців, і кров все ще текла з його боку.

 — Ти знаєш, Чуя ...

 Чуя обернувся. Він мав передчуття, що на обличчі Ширасе промайнуло щось, що він хотів сказати, за що він хотів вибачитися. Чуя мовчки чекав. Потім Ширасе сказав:

 — Ти жахливо брудний зараз.

 Чуя опустив погляд і засміявся.

 — Ах, замовкни!

 ***

 Коли я увірвався в кімнату, моєю першою думкою, м'яко кажучи, було: "Цікаво, тут буяв якийсь динозавр?" Так була зруйнована внутрішня частина кімнати. Ні столи, ні стільці не збереглися у своєму первісному вигляді, підлога була зім'ята, а в стіні зяяли дві дірки розміром з двох чоловік. Жоден предмет меблів не стояв на тому самому місці, що й спочатку, і навіть я не відразу зміг розрізнити, в якій кімнаті насправді був.

 Однак моя увага більше не могла бути сфокусована на цій катастрофічній сцені. Тому, що була ще одна мета, з якою я мав розібратися насамперед. Король убивств, Верлен. Він стояв у дальньому кінці кімнати й дивився у мій бік. Його рука стискала шию вченого з такою ж байдужістю, ніби він тримав за нашийник сплячого домашнього собаку.

— Д...Допоможіть...!!! — промовив Н тремтячим голосом.

 Я швидко спрямував на нього пістолет.

 — Будь ласка, відпусти його.

 — Цього хлопця? — Верлен виглядав так, наче це була несподівана пропозиція. — Ти не людина, тож подумай логічно. Який сенс захищати таких покидьків? Ти боротимешся і помреш за цього хлопця?

 — Причина мого існування полягає в тому, щоб захищати людей від злочинців, — сказав я, тримаючи пістолет спрямованим на нього. — Я не маю функції засудження, чи є людина, яку я захищаю, покидьком чи ні, і не думаю, що хочу її придбати.

 — Ах, я заздрю… — з саркастичною усмішкою Верлен знову опустив погляд на свою руку.

 — Не хвилюйся. Він не вб'є цього хлопця… Не так легко, правда?

 Раптом я почув голос ззаду.

 — Навіть якщо запрете його і почнете катувати, не доб'єтеся від нього нічого, Верлен-сан.

З трохи здивованим виразом обличчя Верлен обернувся у бік, з якого долинав голос.

 — Дадзай-кун ...

 — Гей, який збіг — зустріти Вас у такому місці, чи не так?

 Легкою ходою, ніби прогулюючись своїм домом, Дазай-сан підійшов і став поруч зі мною.

 — Той факт, що ти тут означає, що… А, зрозуміло. Ти зрадив мене?

 — Не дуже люб'язно казати, що я зрадив Вас. Розумієте, я з самого початку був на цьому боці.

 — Цей бік? Чи є “цей бік”, чи “той бік” для когось на зразок тебе?

 — Хе-хе… Як я й думав, так весело з Вами розмовляти! — у Дадзай-сана була невиразна посмішка.

 Дадзай-сан та Верлен. Дві надлюдини мовчки дивилися одна на одну такою з усмішкою, яку не зміг би зрозуміти звичайна людина.

Поки ці двоє розмовляли, я запускав модуль бойової оцінки. Був пістолет. Однак, незалежно від того, як я прораховував, найвища ймовірність перемоги не перевищувала 0,1%. У такому положенні стрілянина з пістолета могла розглядатися як погана ідея, нам варто почекати, поки ситуація зміниться. Однак ситуація змінилася набагато раніше, ніж я очікував.

 — А-а-а... Верлен-сан, — сказав Дадзай-сан, помітивши щось, — буде краще, якщо Ви нахили голову.

 Сказавши це, Дадзай-сан опустив голову до грудей. Верлен мав спантеличений вираз. Наступної миті уламки полетіли, як гарматні ядра. Шматок уламків пролетів повз, прямо над головою Дадзай-сана, і розлетівся на частини, ще один врізався у Верлена. Верлен рішуче розкидав уламки рукою, що рефлекторно охороняє його.

 — Якого біса ти робиш, Дадзай, придурок! — гукнув його голос, сповнений гнівом. — Навіть не смій з'являтися в моєму полі зору без дозволу!

 — Гей, Чуя, як пройшло твоє катування? — Дадзай-сан засміявся куточками губ. — У мене був план з твого порятунку, перш ніж тебе скинуть, але я відмовився від нього, бо це було нудно.

 — Ти виродок!

 Верлен, на мить приголомшений, кивнув, наче зрозумів, що відбувалося.

 — Я бачу. То ви двоє, хах?

 Чуя-сама і Дадзай-сан стояли пліч-о-пліч. На мій подив, у них було щось схоже на досконалість. Два хлопчики з різними характерами.

 — Я чув, що саме ви вдвох убили Рембо?

 — Хочете помститися, Верлен-сан? 

— Ні. — Верлен похитав головою і подивився кудись у далечінь. — Для мене він помер ще до того, як ви його вбили. Дев'ять років тому, коли я вистрілив йому в спину.

 Дадзай-сан глянув на його обличчя і зробив крок уперед.

 — Ви знаєте, чому я прийшов сюди, Верлен-сан? — На обличчі Дадзай-сана був натяк на розумний розрахунок. — Тому, що вистачить часу. Ви помрете. За злочин зробити Портову мафію своїм ворогом.

 Попри холодний вирок про його смерть, Верлен лише знизав плечима.

 — Сумніваюся… Мені стільки разів так загрожували, але зрештою завжди зазнавали невдачі.

 Він схопив переляканого Н за шию і став відступати. Дуло мого пістолета рушило за ним. Дадзай-сан тихо сказав:

 — Ваша здатність сильна, але я широко знаю, на що Ви здатні. Все, що залишилося зробити, — це роздавити Вас на смерть більшою силою, ніж ця.

 Верлен раптом засміявся. Мабуть, у захваті.

 — Ти знаєш про мою здатність? — Верлен підняв руку до стелі. Несподівано вираз на його обличчі зник.

 Всі мої датчики одночасно затремтіли.

 — Це погано, — сказав я. Однак звук був засмоктан всередину і зник.

 Світло в кімнаті зникло, і через деякий час по ній пройшла ударна хвиля. Шок та чорне світло. Цікаво скільки секунд пройшло? Сильна електромагнітна хвиля тимчасово вимкнула мої зовнішні датчики. Прийшовши до тями, я відразу ж перевірив обставину. Чуя-сама та Дадзай-сан були у безпеці. Я не рухався з місця.

 Вони дивилися в стелю, пліч-о-пліч. Без жодного виразу і з відкритими ротами. Я простежив за їхніми поглядами. Стелі… більше не було.

 — Гей, чортів Дадзай, ти сказав, що розумієш силу цього хлопця.

— Ага ...

 Я помітив, що дме холодний вітер. Вітер зовні. Вітер, який віяв з неба.

 — Цього разу серйозно! Ти справді розумієш?!

 Те, що там було… це був величезний циркулярний тунель. Тунель тягнувся прямо до поверхні, проходячи крізь усі стелі, більш ніж на десяток рівнів глибокої підземної споруди. Видовбані підлоги утворювали концентричні кола, що йдуть в далечінь. Ще далі виднівся клаптик західного неба.

Ні Н, ні Верлена не було видно. Ніхто не міг нічого вимовити. У мене було відчуття, що ось-ось з'явиться щось не від цього світу, і все, що ми могли робити, це дивитися на це, ніби молячись йому.

================
// Більше глав та творів на нашому телеграм-каналі: @smakolyky_tl або на сайті https://smakolykytl.site.