Епілог II. Перезавантаження

Він і четверо інших офіцерів стояли невимушено, в ідеальному строю, спостерігаючи, як республіканський офіцер вийшов зі скляної конструкції та привітався з президентом Федерації. Всі вони були молодими людьми, ще підлітками, але носили нові сталево-сині мундири зі знанням справи та зрілістю, що виходила за рамки їхніх років. Дивлячись на струнку дівчину Альбу в чорній формі та сріблясте волосся, частково пофарбоване в рудий колір, його віце-капітан підозріло прошепотів:

— Гей... Ти впевнений, що це вона? Вона трохи... відрізняється від того, що я собі уявляв.

— Це означає, що вона через багато пройшла. Так само, як і ми.

Його товариш просто пробурмотів «Без жартів» з посмішкою, спрямувавши на неї цікавий погляд.

Минуло вже чимало часу відтоді, як він уперше одягнув форму Федерації, але він все ще не зовсім звик до неї. Бачити себе та інших у цій формі було якось неприродно. Не порушуючи свого строю, інші троє теж почали перешіптуватися.

— Як її тепер звуть, Кривава Рейна? Це до біса моторошно. Зовсім їй не личить.

— Як думаєш, вона нас одразу впізнає?

— Хм... Гадаю, було б добре, якби впізнала, але буде досить кумедно, якщо не впізнає.

Поки вони розмовляли, дівчина, схоже, закінчила свої справи з президентом, який запропонував їй повернутися до них обличчям. Всі троє одразу ж прикусили язика, їхні обличчя набули нейтрального, незворушного виразу, що, ймовірно, було результатом їхньої підготовки у військах Федеративної Республіки. А можливо, це було частиною їхнього жарту, який вони планували з нею розіграти.

Вони клацнули підборами та віддали честь, вітаючи президента і дівчину, яка вдруге стане їхнім командиром. Дівчина відповіла на їхнє привітання у спосіб, дещо відмінний від того, що був прийнятий у Федерації, і відкрила рот, щоб заговорити, її погляд був трохи жорстким і суворим.

— Полковник Владілена Мірізе, Збройні сили Республіки. Приємно познайомитися.

«Вона нас не впізнала».

Група обмінялася веселими поглядами, як діти, чий розіграш вдався. Потім він відкрив рот, щоб заговорити як капітан від їхнього імені.

— Ми зустрічаємося не вперше. Хоча, гадаю, ми вперше зустрічаємося віч-на-віч.

Він посміхнувся, спостерігаючи, як її очі розширюються від шоку і подиву.

— Давно не бачилися, Кураторе Один.