Зимові сутінки (частина 2)

«Не поспішай, зараз не час діяти», — сказав Роланд. Він лише зітхнув, дивлячись на Блискавку, яка нетерпляче літала навколо.

Один лише Бог знає, чому вона так зацікавлена в боротьбі з цим демонічним звіром. Видно, що вона не бійцівський тип. Але порівняно зі звичайними людьми ця маленька дівчинка не виявляє ані найменшого страху.

«Просто дотримуйтесь того ж плану, який ми використали, коли мали справу з останнім, не намагайтеся бути сміливими, ви лише приманка, щоб він зосередив на вас свою увагу. Завжди підтримуйте високий рівень обізнаності наколишнього середовища! Незважаючи на те, що він не може літати, коли він підстрибує, це все одно є дуже серйозною загрозою!»

«Я вже знаю про це, — промовила Блискавка голосом, сповненим впевненості, — Це не моя перша боротьба з чимось подібним. Будьте впевнені, я вже знаю свої межі. Цього разу він не зможе торкнутися навіть мого одягу».

Під час їхньої розмови змішаний вид підійшов ще ближче до стіни. Він уже перетнув перешкоди і кинувся в напрямку неохоронюваної території, намагаючись перелізти на стіну. Але цього разу війська це проігнорували. Вони просто продовжували захищати свій власний сектор, завжди чекаючи наступного наказу капітана-мисливця.

«Тоді ми починаємо місію спеціальних операцій проти цього змішаного виду!» — крикнув Роланд.

Почувши це, Блискавка, яка вже вилітала, на мить зупинилася й озирнулася на Роланда.

«Що трапилося?»

«Ця ваша фраза… — Блискавка ще раз обміркувала її, а потім похитала головою: — Вона здалася трохи дивною. Що ж, забудьте, я йду».

Побачивши крихітну фігуру маленької дівчинки, яка швидко відлітала, Роланд повернувся до Анни та Соловей і збентежено запитав: «Тобі теж здалося, що це дивно?»

«Що ж», — кивнули обидві.

Гаразд… схоже, що навіть у цьому місці такі вирази були дивними: «Тепер ви обоє можете піти. Будьте обережні!»

«Ваша Високосте, бережіть себе», — Соловей вклонилася Роланду, а потім взяла Анну за руку й потягла в туман.

Роланд заклав руки за спину, стоячи прямо, обличчям до вітру, намагаючись імітувати, як виглядав би БОСС. Він знав, що багато солдатів, коли встигають перевести дух, потайки поглядають на нього. Через це, незважаючи на те, що його ноги вже заніміли, він стоїчно стояв на найвищій точці стіни, добре помітний всім – демонструючи, що принц завжди на їхньому боці. Оскільки він не міг взяти участь у бою, таким чином він все одно міг надихнути їх.

Цього разу інтенсивність атак демонічного звіра перевищила всі попередні. За словами Залізної Сокири, протягом минулорічного місяця демонів завжди з’являвся лише один або два змішаних види. Але цього року було вже чотири їх напади на Прикордонне місто. Тривалість цих атак також була надзвичайно довгою, навіть зараз групи з дванадцяти чи навіть більшої кількості виходили з лісу, постійно продовжуючи мчати до міської стіни.

На щастя, виробництво рушниць зросло за останній місяць, і тепер я можу вислати команду з сотні солдатів, озброєних рушницями. Без них я ніколи не зміг би гарантувати таку високу швидкість вбивства. Якби нам довелося використовувати арбалети, я боюся, що вбити їх усіх було б дуже важко.

У перспективі перевага зброї, яка вимагала менше фізичних навантажень, стане ще більш очевидною.

Звісно, великої витрати пороху було достатньо, щоб у Роланда розболілася голова, він уже замовив зі складу понад двадцять пачок вибухівки, що пробило величезну діру в його запасах, тож він уже думав про нормування пороху.

У ту ж мить Блискавка вже літала навколо голови змішаного виду. Вона видобула з кишені камінь і кинула його в голову звіра. Камінь точно влучив у голову цілі, налякавши її так, що вона різко відскочила назад, лише щоб виявити, що атака насправді прийшла з неба.

Щоб спровокувати його далі, Блискавка завжди летіла на низькій висоті і прямо перед його головою, повільно заманюючи його до центру міста. Хоча змішані види, безперечно, мали здатність мислити, але, побачивши цю настирливу маленьку дівчинку, яка літала перед нею, той не відчув жодної загрози. Тож він одразу кинувся вгору, розкрив крила і за кілька стрибків швидко подолав більше сотні метрів. Блискавка, побачивши, як він готується до стрибка, відразу підлетіла трохи вище і розвернулася, постійно тримаючи між собою і звіром кілька будиночків і вулицю.

Таким чином, після семи чи восьми поворотів, вона нарешті змогла заманити його до центру міста, яке було місцем засідки, про яке Соловей і вона домовилися раніше. Як у колишнього лева, його нюх від природи був дуже чутливим, він міг би виявити Соловей, навіть коли вона була у своєму світі туману. Через цю проблему їм довелося відвернути увагу демонічного звіра від себе, перш ніж Соловей і Анна змогли почати несподівану атаку.

Для такої роботи ідеально підходила Блискавка. Вона вміла настільки розлютити змішаний вид, що він стрибав, як маніяк, з широко роззявленою пащею, намагаючись дістати цю настирливу муху. Але Блискавка, якій не доводилося нести жодної ваги, завжди перебувала на невеликій відстані від нього, завжди дражниливо літаючи вгору та вниз, роблячи кожен стрибок марним.

Тоді ж і з іншого боку Соловей теж прибула на міську площу – порівняно з Блискавкою, у своєму світі туману вона могла ігнорувати всі будинки та паркани, завжди рухаючись по прямій лінії до своєї мети. Оскільки полум’я Анни могло охопити лише десять кроків (5 метрів), їй довелося наблизитися до змішаного виду, тому вона наблизилася до нього ззаду, сподіваючись, що її не виявлять.

Коли їм довелося вперше зіткнутися зі змішаним видом, ця частина була дуже неприємною. Однак тепер це був уже другий бій проти такого роду істоти, і Соловей уже добре ознайомилася з навичками Анни. Тому, коли вони були ще в десяти метрах від звіра, вона збільшила швидкість до межі, долаючи відстань миттєво, ніби вона було всього за один крок. Коли Анна знову прозріла, вона виявила, що хвіст змішаного виду вже був прямо перед її обличчям.

«Атакуй, вже», — вигукнув Соловей.

Чорно-білий світ довкола Анни змінився, наче хвиля. За мить ока вона повернулася на знайому міську площу. Прямо випускаючи своє зелене полум’я з кінчика пальця та розширюючи його у велику вогняну клітку, покриваючи всього демонічного звіра.

Зіткнувшись із полум’ям, Соловей була змушена поспішно відступити, навіть лише відчувши хвилю тепла, цього вже було достатньо, щоб вона відчула, наче горить.

Опинившись у вогняній клітці, здатної навіть розплавити сталь, змішаний вид не міг боротися, він миттєво перетворився на вогненну кулю та нищівно впав на землю.

«Схоже, що вони вже змогли вирішити цю проблему», — повідомила йому Венді, коли побачила зелене полум’я вдалині. За відсутності Солов’я настала її черга захищати Роланда: «Схоже, що я не отримаю жодної ролі у виставі…»

«Якщо це можливо, я хотів би, щоб так і залишалося», — відповів Роланд, усе ще зберігаючи свою рівну позицію, вдаючи, ніби він їде легкою дорогою. Проте він усе ще знав, що без допомоги відьом, які захищали місто, стрибучі змішані види знову кинули б міліцію в хаос.

Але сьогодні навіть Нана підійшла до стін, швидко надаючи допомогу пораненим солдатам. Батько завжди був поруч та захищав її. Сьогодні Роланд уперше оприлюднив силу відьом перед усіма ополченцями, і він був дуже задоволений. У лавах любов до їхнього ангела Нани зросла до нових вершин, але коли Анна та Соловей разом вбили змішаних видів, натовп також почав голосно радіти.

Звичайно, він чітко знав, що не всі їм будуть проти, така ситуація, як з військом, була великою рідкістю. Але оскільки їх цілком прийняло військо, він сподівався, що їх прийме і все місто.

Раптом звук стрілянини почав стихати, і Роланд помітив, що демонічні звірі почали покидати стіну. Вони нарешті відступають? Він не міг повірити своїм очам. Але саме в цю мить промінь світла пробився крізь густі хмари, накриваючи землю, за ним другий, потім третій… Невдовзі десятки тисяч променів вогнів пробилися крізь діри всередині хмар. Тоді всі світлові промені злилися в один, ставши сліпучим і невидимим. Земля раптом проясніла.

«День, коли знову сходить сонце, — це кінець усього зла».

На стіні на мить завмерла тиша, але потім хвиля підбадьорення прокотилася стіною в напрямку Прикордонного міста. Поступово городяни вийшли з будинків і теж почали радіти. Вітаючи довго втрачене сонце, святкуючи те, що вони пережили зиму, або щоб подякувати принцу. Зрештою всі вітання злилися у повінь, яка пролунала по всьому Прикордонному містечку!