Свята Гора (Частина 1)

Кара чула укорочене дихання інших відьом.

«Хтось інший має взяти мене на себе, — голосно сказала Кара. Листя, ти понесеш мене наступною».

Прогулянка Непрохідними Горами була особливо напруженою під час сніжної зими. Щодня сорок дві відьми повинні були знайти відповідне місце для табору, де вони могли відновити свої сили, щоб вони могли протистояти морозу вночі.

«Так, шановний наставнику», — відповіла відьма перед Карою, присідаючи навпочіпки. Коли Листя підійшла до Кари, та викликала одну зі своїх чарівних змій і змусила її обвити себе навколо руки. Потім вона використала її, щоб підтягнутися, щоб вона могла стояти. Коли змія торкнулася тіла Листя, Кара помітила, що та почала трохи тремтіти.

«Клята Соловей, — гірко подумала Кара, — якби вона раз за разом не відмовлялася від моєї пропозиції милосердя, я була б не проти прийняти її назад до лав нас, сестер. Але оскільки ми вже майже наближаємося до критичного моменту, я не можу дозволити собі ризикувати».

І яким був результат моєї люб'язної пропозиції? Не довго думаючи, клята зрадниця скористалася першою ж можливістю втекти, і навіть намагалася зарізати мене до смерті…

Ось що буває, коли я занадто добра! Мозок Кари кипів від люті, удар Солов'я пронизав їй хребет. Незважаючи на те, що Листю вдалося швидко залікувати рани травами, нижня частина тіла Кари все ще була паралізованою і нічого не відчувала.

Тільки почекай, поки я дійду до Святої Гори! Там я отримаю силу зібрати більше відьом і з їхньою допомогою я одного разу розріжу тебе на тисячі шматків!

Підживлюючи свій гнів, Кара раптом почула голос: «Шановний наставнику, попереду нас демонічні звірі».

Голос належав Скарлет, яка відповідала за розвідку. Своїми очима вона могла бачити крізь усі перешкоди та одразу виявляти будь-яку пастку перед собою. Вона навіть мала здатність чітко бачити об’єкти, що швидко рухаються, що було продемонстровано під час одного зіткнення з Церквою, у якому вона змогла відбити стрілу арбалета голими руками.

«Негайно посади мене. Листя, ти також підеш і допоможеш їм».

Листя кивнула, присіла і поклала Кару на камінь. Хвора рука Кари прямо впала в сніг, звідки відчуття холоду поширилося на все тіло, змусивши її сумно подумати, ти що навіть не можеш прибрати сніг, перш ніж покласти мене?

Але вона не сказала цього вголос. Зрештою, Листя була незамінним членом її сестринства. Раніше Венді з її доброю вдачею відповідала за вербування нових членів до Асоціації Співпраці Відьом, тоді як Листя відповідала за підтримку морального духу та мужності, щоб гарантувати, що відьми будуть виконувати накази Кари. Вона боялась, що без її здібностей вони б вже втратили більше половини їхніх членів через полювання на відьом.

При думці про Венді у Кари починало боліти серце. Вона ніколи не очікувала, що Венді, разом з якою вона створила Асоціацію Співпраці Відьом, щоб допомогти якомога більшій кількості сестер, зрадить усіх заради Солов’я.

Навіть після того, як Венді здула її, вона не хотіла її вбивати. Отрута, випущена її чарівною змією «Страждання», діяла повільно, але відразу викликала нестерпний біль. Давши Венді постраждати на короткий час, Кара планувала дозволити своїй змії «Ніщо» вкусити її та видалити токсин. Вона просто хотіла провчити Венді. Але незважаючи ні на що, без допомоги її магічної змії, отрута була невиліковна. Соловей прийняла неправильне рішення, забравши Венді. Без укусу «Ніщо» Венді не змогла б прожити більше одного дня.

Чи означало це, що колишній черниці судилося ніколи не дістатися до кінцевого пункту призначення разом зі своїми сестрами?

Карі було байдуже до іншого втікача, Блискавки. Вона лише нещодавно вступила до Асоціації Співпраці Відьом і, здавалося, мала лише здатність літати. Вона завжди мала інший погляд щодо того, як їм слід шукати Святу Гору, іноді навіть піддаючи сумніву Священну Книгу. Кожного разу, коли ця дівчина діяла проти волі Асоціації Співпраці Відьом, Кара хотіла кинути цю балакучу маленьку дівчинку в сніг і задушити її.

У той момент, коли два вовкоподібні демонічні звірі вийшли з-за повороту на гірській стежці, відьми вже були готові і чекали нападу демонічних звірів. Усі сестри без бойових здібностей були розміщені ближче до кінця, щоб убезпечити їх. Листя першою випустила свою магію, поціливши в бур'яни біля ніг демонічних звірів. Незабаром зелені вусики пробилися крізь сніг і обвились навколо ніг ворогів. Інша відьма, яка мала владу контролювати повітря, почала осушувати повітря навколо демонічних звірів. Завдяки цьому два монстри незабаром почали задихатись. Незабаром у них пішла піна з рота, і вони почали корчитися перед тим, як нарешті впасти на землю.

Це була сила відьом, яку шукала Кара. У групі смертних, озброєних мечами, ці вовки вчинили б хаос, але перед нами, відьмами, вони загинули за кілька секунд. Зрозуміло, що Бог любить лише нас, відьом, які мають силу магії. Якби не було Божого Каменю Відплати – пха, до біса камінь, вона плюнула в землю, якби того каменя не було, як би Церква могла нас стримувати?

«Шановний наставнику, продовжуймо», — сказала Листя, повернувшись до Кари.

«Нехай хтось інший несе мене». Кара зітхнула: «Ти надто втомилася від бійки».

Після бою вони продовжили шлях далі. Опівдні жінки, відповідальні за пошук наступного табору, знайшли місце з меншою кількістю снігу завдяки його підвітряному розташуванню. Дійшовши до цього місця, вони вирішили зробити перерву та поїсти, щоб відновити сили.

Одна відьма, яка вміла працювати з каменем, почала творити свою магію. Коли ґрунт і гравій почали рухатися і зсувати сніг, здавалося, наче земля оживає. Невдовзі земля стала рівною та сухою. Відьми одна за одною взялися виконувати свої обов'язки, наприклад розпалили вогонь і поставили на ньому горщик, щоб зварити кашу. Вони почали нагрівати трохи снігу до кипіння, а потім додавали у воду трави, зміцнені Листям, які відразу ж починали виділяти різкий аромат.

«Всі, будь ласка, дайте мені свої нагрівні камені», — вигукнула маленька дівчинка з рідкісним рудим волоссям, схожим на розбурханий вогонь. Це справді відповідало її здібностям, оскільки її сила також була пов’язана з вогнем. Вона могла нагрівати будь-які предмети, з якими вона контактувала. Нагрівні камені, які так полегшили життя Асоціації Співпраці Відьом, були створені нею самотужки.

Хоча на перший погляд її здібності здавалися незначними, правда полягала в тому, що вона дуже допомогла Асоціації Відьом. Особливо під час маршу Непрохідними Горами, де немає чим зігрітися. На холодному снігу було дуже легко втрачати тепло з тіла, аж до втрати свідомості.

Після того, як всі наїлися пшеничної каші, відьми спакували мішки і рушили далі. За припущенням Кари, так звані Ворота Пекла насправді були воротами на Святу Гору. Церква свідомо змінила назву на Пекло, щоб не дати відьмам знайти Святу Гору. Згідно зі Стародавніми Книгами, їм потрібно було перетнути загалом три кам’яні ворота, останню лінію перед варварськими землями. Зазвичай їх ховали глибоко в землі, і лише під час кривавого місяця кам'яні ворота вилазили на поверхню.

Вийшовши з табору, відьмам довелося приблизно півмісяця йти Непрохідними Горами, але незабаром вони залишили гірський хребет, ступаючи в нізвідки. Протягом цих останніх днів демонічні звірі з'являлися все частіше і частіше.

«Швидко, швидко, швидко, подивіться… що це?!» Раптом хтось крикнув з жахом.

Кара здивовано подивилася в той бік, одразу приголомшивши від жаху.

У небі летіло місто!

Небо було ще сіре, і сніг ще сипав з низьких хмар, але в хмарах було місто, частково приховане, частково видиме.

Ці будівлі були побудовані за зразком, якого вони ніколи раніше не бачили, вони були схожі на поставлені поряд шпилі. Якщо чорні крапки — це вікна в шпилях середнього розміру, тоді висота кожного шпиля досягає сотень метрів! Це не те, що може побудувати людина! Навіть найвеличніша споруда Церкви, собор в Гермесі, який вони називають Вежею, що сягала неба, мала висоту лише 50 метрів!

Оскільки це мало бути збудовано нелюдьми, тоді була лише одна відповідь: це місто було побудовано рукою Бога!

Кара насилу стримувала своє хвилювання, і весь час голос у її серці кричав – Я знайшла Святу Гору!