Домовленості

Другий набір у військо Прикордонного міста пройшов набагато простіше, ніж перший, оскільки взимку їжа була нормована, а військові харчувалися більше і краще. У щотижневий день відвідин було багато солдатів, які таємно передавали своїм близьким хліб і м'ясо, які вони заощадили протягом тижня. Роланд наказав Картеру та Залізній Сокирі не звертати уваги на такі речі, бо коли ті кохані щасливо залишалися вдома з їжею, вони обов’язково розповіли б своїм сусідам, де вони її взяли.

Це був би чудовий приклад усної рекомендації, виконаної його військом. Розмови між сусідами були набагато ефективнішими за інформацію, озвучену мерією. На той момент більшість районів міста вже знали про це – військовим Його Високості не лише добре платили, вони також їли тричі на день. Крім того, боротьба з демонічним звіром не здавалася настільки небезпечною, як вважалося раніше. Тож під час другого набору кандидатів було набагато більше, ніж під час першого, а на реєстрацію приходили навіть мешканці кращих районів.

Кількість людей, які відповідали вимогам, була набагато більшою, ніж очікував Роланд, тому другий набір прийняв 200 нових членів, яких Картер тренував у будні. Коли лунала сурма, новобранці також кидалися до стіни, щоб бути допоміжними силами в готовності.

Головний лицар і помічник міністра висунули деякі заперечення, наприклад те, що на даний момент нова група військ не була кваліфікована для боротьби з демонічними звірами, або що новонабраний загін мав більше ніж удвічі більше солдатів, ніж перший, що не було необхідно. Збільшення продовольчих пайків і зарплати населення призвело б до збільшення їхніх фінансових витрат, але навіть при цьому, якби вони видавали більше золотих роялів, вони не досягли б значного ефекту.

Однак Роланд дотримувався свого рішення, хоча ці люди ще не були готові мати справу з демонічними звірами.

Він не наважився повідомити своїм людям про план, який він придумав. Нікому не було дозволено знати, що він має намір напасти на фортецю герцога – якщо він розповість їм про свою ідею зараз, він боявся, що Баров і Картер вважатимуть її абсолютно неприйнятною.

Різниця між Фортецею Лонгсонг і Прикордонним містом була надто великою. Будучи офіційною прикордонною фортецею Королівства Грейкасл, її стіни були три метри заввишки і були побудовані цеглина за цеглиною каменярами. Завдяки приватній армії герцога та приватним військам шести знатних сімей, а також власним солдатам міста вони могли мобілізувати понад 1000 солдатів. Було теоретично неможливо перемогти в облозі, коли вони могли покладатися лише на власну армію з 300 осіб, навіть якщо вони були оснащені зброєю різних епох.

А через Божий Камінь Відплати відьом не можна було використовувати як загін убивць; Роланд кілька разів перевіряв цю думку у Соловей. Герцог Раян і важливі особи шести сімей купували ці камені, не залишаючи нічого про запас – звичайно, для зовнішнього світу ця покупка називалася пожертвуванням. Якщо хтось хотів купити такий камінь, потрібно було пожертвувати кілька десятків золотих роялів. Заборона сили відьом у певному діапазоні була найпотужнішою зброєю проти так званих слуг диявола та найбільшим щорічним джерелом доходу для Церкви.

Роланд мав шанс лише тоді, коли це був бій на відкритому полі.

Завдяки особливостям епохи, більшість солдатів призивали прямо перед боєм. Отже, якщо лорд не хотів, щоб його призвана армія втекла на півдорозі, він повинен був подорожувати з нею, що дало б чудову можливість реалізувати план Роланда на знищення. Однак він все ще не знав, як він може скористатися цією можливістю, адже досвід тактики війни він мав лише з фільмів і телевізійних творів чи історичних оповідань, тому власного досвіду він не мав.

Зрештою, він подумав, що, оскільки він цього не розуміє, він повинен спочатку робити те, що йому вдається.

Роланд хотів трохи розтягнутися та вийшов з кабінету, щоб погуляти на задньому дворі.

Парова машина II була зібрана і тихо стояла посеред поля. На перший погляд нова парова машина виглядала набагато чистішою за попередню, а сліди зварювання вже не були настільки нерівними, як раніше. Цей шедевр став можливим завдяки новим здібностям Анни. Її зелений вогонь міг створювати найдрібніші щілини для зварювання, дозволяючи окремим частинам з’єднуватись разом краще, ніж у минулому.

Однак найважливішою відмінністю між паровою машиною II і старішою паровою машиною був не загальний вигляд, а інтеграція відцентрового регулятора. Перший в історії людства комплект автоматичної системи керування та системи зворотного зв’язку можна вважати великою віхою. Конструкція Роланда була дуже простою і складалася з двох залізних куль, з’єднаних ниткою з основним стержнем. На перший погляд це було схоже на бамбукових бабок, якими бавилися діти в дитинстві. Якби хтось швидко потер бамбукову жердину, два обертових леза були б змушені автоматично піднятися через відцентрову силу.

Для регулятора еквівалентом вентилятора були дві залізні кулі: коли парова машина працювала, головний стрижень обертався, а коли потужність зростала надто високо, кулі оберталися швидше, поступово збільшуючи свою висоту під вплив відцентрової сили, що поступово закривало клапан. Коли вихідна потужність зменшується, швидкість кулі також зменшується, знижуючи її положення під дією сили тяжіння, тим самим знову збільшуючи вихідну потужність клапана. Це підтримувало роботу парової машини на відносно фіксованому рівні потужності.

Завдяки контролю швидкості тепер можна було дозволити паровому двигуну II виконувати деякі складніші завдання обробки.

Шестерні, виготовлені ковалями, були доставлені та акуратно розміщені в кутку сараю.

Дивлячись на них з точки зору промислової виробничої лінії, жоден з цих механізмів не можна назвати придатним для роботи, і всі вони були б викинуті в дефектну коробку в очікуванні переробки. Але з точки зору цього віку це були рідкісні витвори мистецтва – дизайн шестерень створювався з почуттям гармонії. Шестерні, занурені в сало, випромінювали унікальний металевий блиск.

На додаток до виготовлених шестерень, теслі, які відповідали за вирівнювання, вже побудували фундамент, а також інші частини, які вже були підготовлені. Він дозволив охоронцям покликати Анну, щоб вони разом почали збирати перший паровий бур.

Вони розпочали план Роланда, який, на його думку, був найефективнішим способом масового виробництва рушниць.

Покладатися лише на ковалів, які повинні були вручну вибивати ствол, було не лише надзвичайно трудомістким, але й дуже нудним для самих ковалів. Тепер йому потрібно було лише вийняти залізний брусок, і він міг безпосередньо висвердлити отвір буром. Таким чином, за один день він міг би виробити більше десяти стволів.

При цьому, замінивши головку, свердлильний верстат можна було використовувати не лише для свердлення, але й для гравірування нарізів. З нарізними стволами точність стрільби зросте ще більше.

Таким чином, він був впевнений, що до кінця зими дві групи війська, майже 300 осіб, можуть бути всі озброєні рушницями.

Однак Роланд не міг гарантувати, що його армія зможе спокійно заряджати, прицілюватися та стріляти по своїх цілях перед обличчям наступаючих лицарів. Реалістичніше було думати, що вони скоріше кинуть зброю, підвернуть хвоста і втечуть. Зрештою, час навчання двох військ був надто коротким, і у них не було досвіду боротьби з іншими людьми.

Тож йому доведеться вивести на поле бою більш потужну зброю, зброю, яка могла б перемогти ворога ще до того, як він міг почати свій власний штурм.

Це була артилерія.

Як Бог війни в історії людських війн, руйнування та стримування, завдані артилерією, не можна було відтворити за допомогою рушниць. Трьох-кілограмова польова артилерія мала відстань, щоб атакувати ворога, перш ніж вони могли навіть зібратися. Змішані армії цієї епохи напевно не змогли б підтримувати дисципліну в бою, перебуваючи під постійним вогнем. Поки він зможе отримати три-чотири польові гармати, його ворог ніколи не отримає шансу атакувати.

Роланд дотримувався поетапного плану: за допомогою своїх ручних фрезерних верстатів, які можна було використовувати для обробки придатного для використання рульового механізму, він міг би виготовити паровий двигун II з регульованою швидкістю, і з цією машиною він міг створити своє власне свердло. За допомогою парового свардла він міг би обробляти різноманітні стволи для рушниць і гармат.

До кінця місяців демонів залишалося щонайменше два місяці, тож поки його плани виконувалися гладко, війська Прикордонного міста будуть мати силу конкурувати у битві з герцогом.