Венді прокинулася і виявила, що після цілої ночі дощу той нарешті припинився.
Вона позіхнула і встала з ліжка. Щойно вона відчинила вікно, як солодкий аромат вологої землі заповнив кімнату. Після дощу сад став яскраво-зеленим, і вона бачила краплі води, що падали з оливкового листя біля вікна. Ранкове ніжне сонце світило на мокрій траві, відбиваючи проблиски світла.
Почався новий день.
Одягнувши спідню білизну та пальто, вона повернулася до ліжка та поплескала Соловей по щоках, кажучи: «Час вставати».
Соловей незрозуміло пирхнула та зарила обличчя в подушку.
Лише в такі моменти вона могла беззахисно оголити себе, замість того, щоб ховатися в Тумані. Венді посміхнулася та похитала головою. «Тоді я піду снідати сама».
Вуха Соловей трохи заворушилися несвідомим тремтінням, але Венді знала, що та її почула. Вона обережно зачинила двері та пішла до ванної кімнати, щоб помитися, перш ніж піти до зали насолоджуватися сніданком.
Кухарі завжди прокидалися дуже рано, оскільки їм доводилося готувати їжу для всіх до світанку. Дрова в печі могли горіти довго, тому не було потреби турбуватися про те, що їжа з часом охолоне. Якщо вона хотіла щось з'їсти, вона могла просто взяти миску та ложку і принести їх на кухню. Його Величність сказав, що це називається «шведський стіл», і це, здається, був для нього дуже поширений стиль харчування, але для неї таке життя можна було назвати лише екстравагантним.
У часи Асоціації Співпраці Відьом Венді ніколи не думала, що одного разу вона зможе їсти скільки завгодно. Тоді їм щастило, якщо вони мали що поїсти, не кажучи вже про те, щоб звертати увагу на смак, оскільки їжі ніколи не було достатньо.
Але тепер у них щодня на сніданок було три чи чотири страви, такі як каша, хліб, сушена риба та яєчня.
Хоча вона прожила в замку майже рік, вона все ще відчувала надзвичайне задоволення та щастя щоразу, коли їла.
Вона також була дуже вдячна людині, яка принесла всі ці речі відьмам і дозволила її сестрам жити вільним життям.
Коли Венді взяла свою миску в їдальні, в залі нікого не було, лише кілька використаних тарілок на довгому столі. Очевидно, вона їла не першою. Союз Відьом ніколи не встановлював часу для пробудження, тому всі приходили насолоджуватися сніданком один за одним. Блискавка та Меґі завжди першими виходили з замку, а за ними йшла інша група, що включала Анну, Агату, Люсію та інших. Вона зазвичай снідала між ними двома.
Соловей завжди була останньою.
Це було тому, що Його Величність любив спати допізна. Коли у нього не було нічого термінового, він вставав лише опівдні, щоб займатися урядовими справами. Соловей теж потрапила під його вплив.
Колись вона була найхитрішою та найкмітливішою людиною в Асоціації Співпраці Відьом, яку насторожував навіть найменший рух чи звук.
Однак Венді не вважала цю зміну чимось поганим.
...
Після сніданку вона пішла на перший поверх будинку відьом. Це місце перетворили на офіс Союзу Відьом.
Кільце підійшла до неї, щойно вона увійшла. «Сестро Венді, ти тут!»
«Вітаємо, леді Венді».
«Доброго ранку, пані».
Ще дві молоді жінки з міської ратуші вклонилися їй. Вони закінчили навчання, яке колись заснував Карл Ван Бейт. Вони могли вважатися однокласницями Анни та Нани і не мали упереджень до відьом. Старшу звали Перлина, а молодшу — Сірий Кролик. Разом з молодшою сестрою Люсії, Кільце, вони утворили перших клерків Союзу Відьом.
Звичайно, оскільки Кільцю було менше чотирнадцяти років, вона поки що була лише помічницею.
У будь-якому разі, робота тут була дуже простою, і вона могла вважати її додатковою освітою.
За допомогою клерків Союз Відьом нарешті набирав обертів.
«Доброго ранку». Венді кивнула, сідаючи біля столу. «Як йдуть продажі першого тому «Щоденників відьом»?»
«Він дуже популярний», – посміхнулася Перлина і сказала, – «людям також подобається історія маленького янгола з Прикордонного міста, особливо солдатам Першої армії. Вони приходять купувати її майже щодня. Цього тижня ми продавали по майже понад 60 примірників на день. Такими темпами ми можемо розпродати 1000 примірників, які вже надрукували, протягом півмісяця».
Почувши це, Венді була трохи здивована. Зрештою, як книги, призначена виключно для розваги, «Щоденники відьми» не могли нагодувати людей чи допомогти їм у навчанні, але вони все ж добре продавалися навіть за настільки високу ціну. Це було неймовірно.
Ідею спочатку запропонував Його Величність. Як драматична трилогія з заплутаним сюжетом та зворушливими історіями, «Щоденники відьми» отримали схвальні відгуки від підданих міста Невервінтер. Тож Його Величність вирішив наслідувати схему драми та проілюструвати історії життя відьом у вигляді малюнків, щоб продавати їх на ринку. Але на відміну від драми, цього разу всі головні персонажі оповідань були відьмами зі Союзу, і, окрім вишуканих ілюстрацій, у книзі також були продумані діалоги, завдяки яким читачі відчували, ніби спостерігають за справжньою драмою, що розігрується на папері.
Головною героїнею першого тому була міс Нана Пайн.
15-річна дівчина вже була дуже відомою в Прикордонному місті завдяки здатності зцілювати інших та своїй природній симпатії. Ніхто не міг ненавидіти такого ангела. У поєднанні з твердою підтримкою Його Величності до відьом, а також поширенням її історій Першою армією, вона була навіть популярнішою за Анну. Після того, як Венді визначилася з сюжетом історій, Сорая розфарбувала всі сторінки одна за одною та скріпила їх разом у книги. Книжки продавалися по п'ять срібних роялів за книгу. Найбільше знати про відьом потрібно було біженцям, але багато з них не вміли читати, і вони не були зацікавлені в купівлі вишуканого альбому за ціною половини місячної зарплати. Тож спочатку потенційними покупцями були місцеві жителі та бізнесмени, які приїжджали сюди вести бізнес.
Перші могли поширювати історії через контакти з новоприбульцями, а другі могли привезти книги до кожного міста королівства. Побачивши, наскільки популярними були «Щоденники відьми», Венді відчула натхнення. Вона не могла дочекатися, щоб взяти в руки ручку та папір, і почала думати про зміст наступного тому.
«Ти вже розглядала зміст наступних історій?» — з цікавістю запитала Кільце.
«Так, Його Величність сказав, що Ехо буде головною героїнею наступного тому», — посміхнулася Венді та сказала, — «назва буде «Принцеса Срібного Місяця з Найпівденнішого Регіону, Країни Вируючих Пісків та Вулканів». Що ти думаєш?»
«Ого! Це приголомшливо!» — вигукнула дівчинка, прицмокуючи губами.
«Коли Його Величність поверне Південну Територію, ти зможеш поїхати до рідного міста принцеси, щоб побачити безкрайню пустелю».
«Круто!»
Це була її робота — поширювати історії про відьом і повідомляти всім, хто вони насправді.
«Щоденники відьми» були лише частиною цієї справи.
Ехо вже познайомилася з трупою «Зоряні Квіти», і всі актори були сповнені похвали за її захопливу музику.
Евелін відкрила таверну поруч з готелем «Свята Гора», де в основному пропонувала змішані лікери з унікальним смаком.
Колібрі також приєдналася до міської ради та стала заступником міністра Міністерства Будівництва, а також була другим офіцером-відьмою в міській раді після Сувій.
Усі відьми дуже наполегливо працювали, щоб будувати Місто Невервінтер. Водночас вони також змушували людей прийняти їхнє існування та ставитися до них як до рівних собі.
Венді відчувала, що день, обіцяний Його Величністю, був вже зовсім близько.
