...
Через два дні Кайл Січі попрощався з Роландом.
«Ти не хочеш провести ще кілька днів у Королівському місті?» Роланд жартома запитав: «Це центр Грейкасла, найкраще місце для розваг у Королівстві. Якщо ти пропустиш зараз цей шанс, він, можливо, наступного разу більше не з’явиться».
«Я не ви, і не хочу мати тут незакінчений роман». Кайл закотив очі і сказав: «У лабораторії та на заводі ще багато роботи. Мені краще повернутися до міста Невервінтер, якщо ви хочете, щоб лінія з виробництва пороху працювала безперебійно».
Його відповідь пригнітила Роланда. Після того, як ситуація врегулювалася, атмосфера в місті була трохи дивною: спочатку багато жінок називалися його коханками, а потім почали з’являтися їхні позашлюбні діти. Звичайно, він знав, що все це чутки. Тим не менш, він не зміг перешкодити чуткам сплутати правду. Особливо, коли його історія була настільки сумнозвісною. Якими б дивними не були історії, вони все одно звучатимуть переконливо для декого... він міг лише змусити Тео почати діяти та змусити щурів викорінити ці чутки.
«Добре». Він деякий час помовчав, а потім кивнув і сказав: «Я організую пароплав, щоб відправити тебе назад у західний регіон. Дякую за твою важку роботу протягом останніх кількох днів».
«Доки ви це розумієте», — сказав Кайл, похитуючи бородою. Він пішов, віддавши шану, прикривши груди однією рукою.
«Цей хлопець справді невдячний». Роланд смикнув губами, але не сприйняв це особисто. Він навіть почав весело підспівувати.
«Ти виглядаєш дуже щасливим, оточений такою кількістю жінок», — сказав холодний голос позаду нього.
«Кхм...» — він мало не захлинувся власною слиною. «Про що ти говориш?! Вони просто намагалися витягти з мене трохи грошей, говорячи це. Я впевнений, що ти це розумієш».
«Звідки, звідки я можу це знати?» — сказала у паніці Соловей.
«О? Ти справді не знаєш?» — відповів Роланд. «Я думав, що ти всіх їх перевірила».
«... Гаразд», — відкрилася Соловей. Вона розвернулася і сіла на стіл. Дивлячись на нього вниз, вона сказала: «Я справді пішла та провела розслідування. Однак це було тому, що я хвилювалася за твою безпеку і боялася, що ти впустиш небезпечних людей до палацу. Ти розумієш мене?»
«Я розумію», — сказав він, намагаючись не розсміятися. Але наступні слова Солов’я застигли на його обличчі.
«Більшість їхніх заяв були неправдивими. Але як щодо міс Зимородок і місіс Ротер? Вони не брехали!»
Проклятий Йорко! Я не очікував, що вона справді згадає про це після останнього прикриття. Роланд мільйон разів мовчки вилаяв свого «старого друга». Серйозно дивлячись їй в очі, він сказав: «Я не брехав тобі... Принц Роланд, про якого вони говорили, — це не я. Ти маєш знати, що я не брешу».
Соловей почувалася трохи незручно, коли на неї дивилися, тому відвела очі. «Отже це непорозуміння? Вони думали, що це ти, але тебе з ними не було?»
«Звичайно, що ні», — праведно відповів Роланд. «Справді, я ніколи їх раніше не бачив!»
Вона виглядала трохи спокійнішою і сказала: «То ти просто дозволиш жінкам, які стверджують, що спали з тобою, продовжувати влаштовувати сцени? Тео сказав, що ти не наказував їм замовкнути».
«Звичайно, це саме те, чого вони хочуть — щоб їм платили за те, щоб вони замовкнули. Бути надто жорстоким лише посилить підозру людей». Роланд не міг вбити когось з цієї причини. «Буде простіше відволікти людей більшими новинами, ніж змусити цих жінок зупинитися».
«Більшими... новинами?» — з цікавістю запитала Соловей.
«Так, щось, що вони обговорюватимуть тижнями». Він сказав посміхаючись. «Наприклад те, Королівське місто буде перейменовано в Місто Світанку, а місто Невервінтер у західному регіоні стане новою столицею Грейкасла тощо. Чутки вщухнуть після того, як я піду».
Звісно, було й більше новин, як-от те, що король не коронується, а також конкурсний план набору майстрів різних справ... у сукупності ці новини мали б заповнити дозвілля публіки. Наразі щури потихеньку поширювали уривки новин серед натовпу. Це сталося після розміщення оголошення мерії з метою досягнення найкращого рекламного ефекту. Очікувалося, що це ще довго буде темою дискусій у пабах.
«Отже, ти щойно щасливо посміхався не через них?»
«Зовсім ні!» Роланд поплескав список імен на столі та сказав: «Я був щасливий через це». Хімічна презентація під керівництвом Кайла мала величезний успіх. Ефект виявився кращим, ніж він думав, — понад 320 людей з асоціації хотіли переїхати до західного регіону, включаючи алхіміків, студентів і учнів. Остаточна кількість була близько 500 людей, включаючи членів сімей. «Це кількість співробітників у п’яти хімічних лабораторіях і на двох заводах у прикордонній зоні. Їх кількість щойно миттєво подвоїлася, і більшість з них — це спеціалісти, яких можна було б призначити на роботу вже після невеликого тренування. Це найбільше досягнення після того, як ми завоювали Королівське місто». Він зробив паузу і сказав: «Однак це не те, від чого я найбільше щасливий».
«Чому ти радієш найбільше?» — з цікавістю запитала Соловей.
«Поглянь на це». Він розгорнув список, показуючи імена внизу.
«Ретнін... Рейлі... Арчер, хіба вони не керівники майстерні алхіміків?»
«Правильно, Кайл їм не відмовив», — тихо сказав Роланд. «Він сказав, що вже забрав те, що йому належало». Роланд думав, що Кайл спочатку добряче їм відплатить, дізнавшись про суперечку між своїм головним алхіміком і майстернею алхіміків Королівського міста, але навіть не маючи наміру продовжувати ненависть, Кайл отримав консенсус, на який заслуговував, і прийняв їх трьох від імені міста Невервінтер. Серце Роланда зігрілося, побачивши, що ще є група людей, які йдуть правильним шляхом у важкий час. Королівство безперечно буде постійно вдосконалюватися, маючи їх у королівстві.
Тут же з-за вікна почувся ритмічний стукіт.
Соловей одразу з’явилася біля вікна і миттю повернулася до столу з пакунком на руках. «Тут секретний лист».
«Ти його налякала». Роланд похитав головою. Він не знав, сміятися чи плакати, дивлячись на приголомшеного сірого сокола на столі. Він швидко переглянув вміст листа і сказав: «... його надіслала Сувій. Я вважаю, що нам доведеться виїхати якнайшвидше».
«У Місті Невервінтер щось не так?» Соловей спохмурніла.
«Ні... — він смикнув губами і сказав, — Лотос і Мед скоро повернуться».
«Двоє маленьких нахаб...» — чомусь невдоволено відповіла Соловей. «Чи справді нам потрібно так поспішати? Зрештою, їх лише двоє. Блискавка та Меґі завжди можуть піти забрати їх. Вони набагато швидші за водневу кулю. Вони досягнуть Королівського міста за день».
«Ми точно могли б це зробити, якби вони були лише вдвох», — схвильовано сказав Роланд. «Проте в листі сказано, що Тіллі відправляє нових відьом».
