У Королівському місті був яскравий і сонячний день, що робило його ідеальним для дня винесення вироку.
На площі щогодини лунав гарматний вистріл, сповіщаючи про те, що чергова, колись «видатна і важлива» особа отримала свій заслужений вирок.
Їхні долі вже фактично були вирішені, тому цей процес здебільшого використовувався як пропаганда для громадян. У ньому особливо засуджувалися Церква і Тімоті за змову проти короля і викрадення престолу. Після тижня підготовки докази, зібрані проти них, безсумнівно довели їхню провину — звісно, Роланд насправді не дав їм шансу сперечатися.
Лише деякі з дворян були засуджені до повішення. Окрім Тімоті, його поплічників, прем’єр-міністра та судді у справі минулого короля, усі інші засуджені були віруючими Церкви. Навіть церква Королівського міста була повністю викорінена, і Роланд подбав про те, щоб усі, хто був причетний до поширення демонічної чуми, отримали те, на що заслуговували.
Ці покидьки, безсумнівно, будуть зустрінуті радісними вигуками глядачів, коли їх приведуть до шибениці.
«Ти не збираєшся дивитися на це особисто?» — запитала Соловей, стоячи біля вікна.
«Залізна Сокира і Тео про все подбають», — відповів Роланд, навіть не підводячи голови. Публічні судові процеси допомагали схвилювати і об’єднати людей у Прикордонному місті, але тут вони не мали такого ж ефекту. Люди не стали автоматично на бік Роланда, щойно він вбив Тімоті, так само, як вони не стали на бік Тімоті після смерті короля Джеральда, Вімблдона III.
Тут він не мав достатньої підтримки серед громадян.
Він також хвилювався за власну безпеку. Зрештою Сільві знайшла список дорогоцінних каменів, який пам’ятав Роланд і який Тімоті сховав у секретному відділенні своєї шафи. Однак там було на дванадцять імен більше, ніж самоцвітів, чотири з яких були заховані в Королівському місті. Це означало, що всі вони отримали наказ від Тімоті. Хоча це не обов’язково були накази про вбивство, Роланд все одно залишався пильним. Місця страти були надто безладними та непридатними для відвідування, і він не мав інтересу спостерігати за ними.
У нього були набагато важливіші справи.
Наприклад, армія.
Втрати під час захоплення Королівського міста були нарешті підраховані, і виявилось, що Перша армія втратила 33 людини, що було їхньою найгіршою втратою досі. Хоча вони вбили значно більшу кількість ворогів, Роланд все ж помітив багато недоліків у їхній тактиці проведення вуличного бою, особливо в руйнуванні будинків — більшість втрат Першої армії було спричинено, коли одурманені солдати зненацька вибігали з цивільних будинків. Якби його солдати могли використовувати гранати або фугасні патрони, щоб знести підозрілі будинки на своєму шляху, у них точно було б менше втрат.
Його також хвилювала чисельність армії. Перша армія могла захопити все королівство Грейкасл зі своїми 3000 людьми, але цього було недостатньо, щоб завоювати все, що потрапило йому під приціл. Йому доведеться залишити принаймні 500 чоловік, щоб підтримувати порядок у Королівському місті, а після завоювання Хребта Занепалого Дракона та найпівденнішого регіону його армія буде надто малою, щоб підтримувати надійний мир. Йому потрібно було розширити свою армію.
Роланд записав плани пільг за смерть і розширення армії та передав їх своїй охороні. Він наказав їм віднести плани назад до міста Невервінтер, де мерія мала їх реалізувати.
Після цього принц звернув увагу на нижчу знать.
Вони не мали значної політичної влади, але всі вони були добре освіченими і відчайдушно хотіли просування по службі. Усіх знатних вельмож з Королівського міста вже вигнали. Їх або вигнали з території, або відправили в шахти міста Невервінтер, залишивши багато вакансій в адміністрації міста. Для того, щоб Королівське місто працювало звичайним чином, найефективнішою тактикою було залучити цих нижчих дворян працювати на нього.
Баров мав багаторічний досвід роботи в Королівському місті і точно знав деяких з цих людей, тож саме він відповідав за організацію тимчасової системи правління.
Ці люди були готові служити йому, тому покладання на них більших обов’язків збільшило б їхнє бажання. Йорко був першою спробою Роланда.
Останніми днями він остаточно визначився, куди призначити свого «старого друга».
...
Йорко закричав, щойно увійшов до кабінету Роланда: «О Боже, ти справді вбив усіх церковних мерзотників! Я б ніколи не здогадався, що це вони поширили демонічну чуму, і я навіть не повірив своїм вухам, коли первосвященик Феррі зізнався у всьому. Яка ганьба для божеств, натовп на площі вихваляє твоє ім'я і каже, що ти врятував їх півроку тому».
Роланд усміхнувся. Тео наказав щурам поширити цю новину, щоб підтвердити допомогу таборам біженців шестимісячної давності. Це здавалося досить ефективним. Однак Йорко, ймовірно, вигадав те, що вони вихваляли його ім’я, щоб підлестити йому.
Він не сумнівався у своїх словах і простягнув Йорко ніжного листа з овечої шкіри.
«Поглянь на це».
Йорко відкрив листа, глянув на нього і широко розплющив очі. «Ти, ти зробиш мене послом Королівства Грейкасл?»
«Так, і ще постійного», — кивнув Роланд. «У тебе буде офіційний лист про призначення, скіпетр і печатка, і ти будеш жити в Місті Сяйва в Королівстві Світанку. Що ти думаєш?»
Ця призначення цієї позиції потребувало великої уваги — як знаменита «магічна рука» в Королівському місті, Йорко мав погану репутацію, як і принц Роланд у минулому.
Ніхто не хотів робити з себе рогоносців, включно з дворянами. У той час як їхні дружини зраджували їм з іншими чоловіками, замість того, щоб просто спіймати їх на гарячому, чоловіки також йшли в публічні будинки та бари, але все це робилося таємно.
Якби Йорко отримав важливу посаду або якби Роланд відкрито дав магічній руці роботу в мерії, це мало б неймовірний вплив... усі дворяни та купці хвилювалися б, що їхні дружини почнуть відкрито переслідувати Йорко, і всі жінки, з якими спав Йорко, спробують скористатися ним. Роланд не хотів, щоб це сталося.
Його найкращим варіантом було помістити його в чужу країну. Посли Королівства відрізнялися від делегацій мандрівних емісарів і мали такі ж повноваження, як і графи, тому навіть іноземні королі ставилися до них з повагою. Це була важлива на звучанням позиція, яка ідеально підходила для підвищення. Він також не повинен був давати йому жодної землі, і він таким чином не буде турбувати інших дворян.
Нехай краще турбує дворян Королівства Світанку. Я чув, що їхні дворянки екзотичні і видатні, тож він, можливо, зможе створити собі там нове ім’я.
Йорко, очевидно, також це усвідомив. Він без жодних вагань став навколішки і схвильовано відповів: «Я приймаю ваше рішення... мілорде!» Він був настільки нетерплячий, наче хвилювався, що Роланд пошкодує про своє рішення.
«Тоді все вирішено», — усміхнувся Роланд. «Перед тим, як ти підеш, я накажу одному з моїх людей навчити тебе».
Окрім Йорко, йому також потрібно було відправити кількох своїх людей до Королівства Світанку, щоб він міг стежити за своїм сусідом і також укласти з ним союз для боротьби з Церквою.
