Після двотижневого вивчення та дослідження Баров, губернатор мерії, на прохання Його Високості провів перше муніципальне пленарне засідання в залі замку наприкінці першого місяця весни нового року. Окрім керівників усіх департаментів, на сесію були також запрошені деякі дворяни з фортеці, завдяки чому загальна кількість присутніх досягла 65 осіб.
Баров знав, що сам процес навчання також є оцінкою. Пропрацювавши рік губернатором мерії, він тепер міг запросто відрізнити здібних дворян від непотрібних денді та нероб, тому половина дворян уже провалила атестацію.
Як описав це Його Високість, він запропонував цим дрібним дворянам можливість «спіймати експрес», але реальність була нещадною. Люди, які були не в змозі йти в ногу зі змінами, природно з часом застарівали. Баров був такої ж думки. Незалежно від того, чи був Його Високість демоном чи богом, це не змінювало того факту, що на його території панувала атмосфера, абсолютно відмінна від атмосфери інших королівств. Якщо це була нова епоха, він із задоволенням порине в неї разом з принцом.
Головною темою обговорення сьогоднішньої зустрічі стало остаточне голосування за акт об’єднання, який буде введено в дію після будівництва міста. Йому також потрібно буде повідомити дворянам у фортеці про зміст акту. Баров довго готувався до цього моменту, і ось нарешті настав час розкрити подробиці.
Кожному видали тонку але тверду книжечку з позолоченими літерами на обкладинці, де було написано «Базові закони королівства». Він містив деякі основні предмети законодавства, розроблені та відредаговані самим Його Високістю. За назвою він міг зрозуміти, що Його Високість має великі амбіції, і він також вірив, що принц має здатність сприяти процвітанню міст за межами західного регіону.
«Давайте почнемо». Роланд, який сидів у кінці довгого столу, кивнув головою.
«Так, Ваша Високість». Баров відкашлявся та наважився. «Ви, мабуть, всі чули, що ми збираємося побудувати місто в західному регіоні. Книга перед вами — це акт об’єднання, який буде прийнято на території Його Високості після завершення будівництва міста. Не соромтеся, ви можете самостійно все прочитати, або ви можете прослухати мою презентацію. Якщо у вас виникнуть запитання чи занепокоєння, перервіть мене будь-коли, і Його Високість відповість на них».
По залі прокотився легкий шелест сторінок. Баров перегорнув обкладинку, показавши першу сторінку книги з тонкого пергаменту.
«Перше, що ви зараз бачите, це вміст, який містить структуру та інституцію нової території...»
«Стаття перша: Роланд Вімблдон залишає за собою всі права щодо територій під його юрисдикцією».
«Стаття друга: мерія є вищим органом влади території, яка керує всіма справами, що стосуються території під наглядом Роланда Вімблдона».
«Стаття третя: кожна особа після в’їзду на територію має право отримати статус громадянина через кілька шляхів. Мерія зобов’язана гарантувати надання громадськості щонайменше трьох таких шляхів».
«Стаття четверта: кожна особа, отримавши статус громадянина, не повинна зазнавати дискримінації за ознакою статі чи свого попереднього статусу, а саме вільної людини, кріпосного, слуги, чи раба. Кожен громадянин території має право на рівний захист і має право на рівне використання закону і має юридичні зобов’язання сплачувати податки, захищати територію та служити в армії».
«Стаття п'ята: кожен дворянин повинен розглядатися так само, як і звичайний громадянин, і більше не повинен мати привілеїв на основі свого титулу. Титули повинні бути почесними без надання суб'єкту дворянської виконавчої влади, і вони можуть надаватися у спадок відповідно до закону».
«Стаття шоста: кожен громадянин має право звернутися за захистом життя, безпеки та особистого майна до Роланда Вімблдона».
«Стаття сьома: Кожен громадянин має право на освіту, свободу праці та шлюб».
«Стаття восьма: комерційна взаємодія та вільна торгівля заохочуються на території за умови, що така діяльність здійснюється відповідно до закону».
«Стаття дев'ята...»
Баров пробіг пальцями по сторінках, пояснюючи статті одну за одною. Деякі кодекси, складені дворянами, стосувалися цивільних осіб. Навіть вільні люди в місті вважалися предметом експлуатації великої знаті. Це була справді рідкість, що закони, видані Його Високостю, передбачали стільки прав і захисту для цивільних осіб. Принц, ймовірно, вірив, що виграти битву судного для можна лише силою народу.
Барову було байдуже, на кого покладається Його Високість. Для нього дворяни і цивільні були однаковими. Він дбав лише про те, щоб зробити все можливе, щоб виконати завдання Його Високості та міцно тримати владу. У Королівському місті його перевели з асоціації астрології до міністерства фінансів, працюючи помічником скарбника. Він думав, що незабаром посяде на найвищий рівень влади в Королівстві Ґрейкасл, але усвідомив, що десятиліття очікування перетворили його амбіції на марну, безнадійну мрію. Він підкорився наказу короля Вімблдона III супроводжувати принца Роланда до Прикордонного міста завдяки слабкій і нестійкій обіцянці, даній минулому королю, а також через своє хворобливе розчарування, яке виникнуло в ньому з роками. Проте він ніколи не сподівався, що його довгоочікувана мрія все ж здійсниться якимось іншим чином.
Баров не бачив справжнього демона, але добре знав силу і могутність закутих в лати лицарів. Якщо Його Високість зміг перемогти лицарів одним ударом, він, безперечно, зможе знищити всі свої перешкоди в королівстві. Згодом принц зійшов би на престол і став би правлячим сувереном держави, і він би був правою рукою короля. Якби скарбник до того часу був ще живий, то наскільки гіркий вираз обличчя він би мав перед Баровим?
...
Оскільки більшість змісту плану раніше було зачитано простою мовою, ніхто з керівників не був здивований. Лише коли він прочитав ту частину, яка передбачала заборону торгівлі людьми та скасування рабства, дворяни почали шуміти. Всі інші статті були прийняті в односторонньому порядку.
Ніхто не ставив під сумнів статтю про дворянську реформу. Ці дрібні дворяни не мали великої вигоди від своїх територій, оскільки більшість їхніх земель були в безлюдних районах, тому вони не дуже піклувалися про так звану феодальну та законодавчу владу. Крім того, багато з них після двотижневого навчання планували продати свої території мерії, а на виручені кошти відкрити новий бізнес, наприклад машинобудівний чи хімічний заводи.
Зустріч почалася вранці і не припинялася до обіду. Всі були зосереджені на презентації. Коли настав час обіду, слуги поставили їжу на стіл, щоб присутні їли під час читання. У Барова було багато води. Хоча у нього боліло горло, він із задоволенням пояснював присутнім кожну деталь статей.
Нарешті вони перейшли до останньої теми обговорення, яка була єдиною статтею в Базових Законах Королівства, яка вимагала думки кожного. Це був прапор і назва нового міста.
Зал незабаром наповнився галасом дебатів.
Баров попросив усіх придумати назву та дизайн для прапора. Присутні повинні були показати всі свої роботи на столі та обрати найкращу.
Після кількох турів голосування було обрано прапор і назву нового міста.
Дизайн прапора базувався на емблемі королівської родини Королівства Грейкасл. Його основним візерунком були рушниця і вежа, над якими знаходилася велика пентаграма з трьома меншими внизу. Велика пентаграма представляла лорда Роланда Вімблдона, а менші представляли мерію, армію та союз відьом.
Що стосується назви міста, то вони обрали «Місто Невервінтер». Місто без зими
