Проходив останній місяць зими в Прикордонному містечку після того, як Люсія стала дорослою.
Що стосується місяців демонів, то кінець зими не означав закінчення снігу. Сніг часто продовжував падати до весни наступного року, і коли саме він припиниться, цілком залежало від Бога.
Виходячи з минулого досвіду, місяці демонів закінчаться в першій половині першого місяця весни, і це буде дуже складний період. Це було б надзвичайно складно, якби він закінчився в другій половині першого місяця. Дні можуть стати важкими для виживання, якщо це затягнеться до другого місяця.
Однак це була ситуація, з якою стикалися лише місцеві жителі.
Цього року ситуація значно покращилася. Пшениці, яка зберігалася в зерносховищі, вистачило б, щоб усі були достатньо нагодовані, навіть якби місяці демонів тривали до кінця другого місяця весни.
Природно, Роланд не був би задоволений лише тим, що ніхто не помре від голоду чи замерзне до смерті. Протягом останніх кількох днів він сидів на своєму столі, захоплено працюючи над багатьма кресленнями та ідеями для наступного етапу свого великого плану. Цей план поділявся на військовий і цивільний аспекти. Перший включав будівництво збройового заводу, велосипедного заводу та доку, а також мілководних канонерських човнів та інших будівель. Останній головним чином передбачав підключення до житлової зони водопостачання, тепла та електрики на додаток до сприяння повсюдному використанню залізних знарядь для землеробства.
Його мотивувала Люсія Вайт. Після того, як він зрозумів її здібності, Роланд чітко усвідомив, що остаточне обмеження масового виробництва вирішено, і продуктивність міста може стати початком нового піку зростання населення.
Обмеженням був обсяг матеріалів.
Сучасний спосіб виплавки був дуже складним, і кількість виготовлення сталі була одним з найважливіших параметрів для вимірювання індустріальної країни. Однак Роланд мало про це знав, і це було головною причиною того, що потужності міста з виробництва сталі все ще були застарілими. Мало того, що технології були не надто передовими, масштаби теж не можна було порівняти з приватними плавильними заводом, якими володіли гірничі бізнесмени. Коли залізну руду в цегляній доменній печі переплавляли на чавун, якісні шматки відправляли, щоб вони стати частинами парових машин, а шматки гіршої якості передавали Анні для подальшої переробки на сталь. Однак цей процес не контролювався, а вміст вуглецю не був стабільним. Іноді корисними матеріалами можна було заповнити лише один-два вагони після цілого робочого дня, що значно обмежувало продуктивність заводу з виробництва парових машин.
Хоча чавун низької якості можна було переробити на сталевий прокат з контрольованою якістю на спеціальному плавильному заводі Анни, виробленої кількості вистачало лише для потреб військового заводу. Це в основному задовольнило б потреби маленького містечка восени, але з двома розширеннями армії та розробкою нової вогнепальної зброї та гармат обмежена кількість сталевого прокату може потенційно стати проблемою взимку.
Еволюцію Люсії можна описати як стимулятор, її цілеспрямована здатність до розділення дозволить запросто видалити небажані компоненти в матеріалі та регулювати пропорції елементів у фазі плавки, дозволяючи кожній печі розплавленої сталі підтримувати однакову продуктивність.
Стандарт плавлення Прикордонного міста миттєво експоненціально зріс за допомогою Анни та Люсії.
З цієї причини Роланд уже змусив Анну відкласти всі інші наявні проекти, щоб зосередитися на створенні величезного плавильного заводу останнього покоління.
Новий завод був у 10 разів більший у порівнянні зі старим, спроектованим нею раніше, досягаючи 50 метрів у довжину, 10 метрів у ширину та чотири метри у висоту. На перший погляд це виглядало як стрункий басейн. Це було схоже на спеціальну піч останніх поколінь, це все ще була металева коробка без будь-якого нагрівального обладнання та повністю незалежна від чорного вогню Анни. Однак її закопали в землю, покладаючись на ґрунт, щоб допомогти втримати тиск розплавленого заліза на стіни. У центрі також був побудований прохід, щоб Анна одночасно нагрівала залізні злитки з обох боків.
Величезний обсяг був єдиною його перевагою. Виходячи з попереднього методу плавлення, у ньому було б надто багато продукту, а також потрібно було докласти багато зусиль, щоб очистити утворені домішки, і було б дуже кропітко зміцнювати та перемішати все. Таким чином, цей дизайн не слід масово виробляти або використовувати за старим методом. Однак зараз такого занепокоєння не було. Поки чавун був розплавлений, Люсія могла усунути шкідливі компоненти, такі як фосфор і сірка.
Роланд мав намір побудувати партію печей разом зі старими доменними та шахтними печами. Вони відповідали лише за початкову плавку, і він не піклувався про якість готового продукту, якщо руду можна було переплавити в прямокутні залізні злитки, які потім відправляли в нову плавильню для вторинного очищення. Розплавлена сталь, що утворилася, протікала б через стробоскоп у форму в нижній частині та безпосередньо формувала матеріали для обробки. Після цього завод парових двигунів буде перетворено для виробництва сталевого прокату, і це принесе місту нове потужне джерело мотивації.
Роланд збирався назвати цю плавильню «Зірка Сталі».
Щойно Анна завершить свою роботу, виробництво сталі в місті зросте більш ніж у 10 разів з офіційним використанням Зірки Сталі.
Можна сказати, що на цій основі будувався його останній масштабний план виробництва.
Крім того, завершилася розробка сучасної легкої зброї.
Роланд виявив, що його початкова ідея була недоречною. Він сам розробив кілька прототипів зброї на основі принципу найновішої пневматичної автоматичної гвинтівки, яка використовувала газ під високим тиском, що утворювався під час пострілу кулі, щоб завершити процес повторного наповнення кулі в патронник.
Цей проект тривав приблизно півмісяця. Це було не складно, але йому потрібно було кілька разів перевірити кожен компонент, щоб переконатися, що він правильно працює. Він не потрудився запам'ятати конкретну форму гвинтівки. Поки він знав, як працює зброя, він вважав, що після кількох спроб точно зможе зібрати корисну рушницю.
Саме в цьому і була проблема.
Завершений прототип був не лише величезним, він також складався з майже сотні різних компонентів, які були виготовлені на замовлення Анною. До них входили невеликі частини, такі як пружини, бойки та індукційні поршні. Було справді складно масово виробляти таку зброю з нинішніми верстатами. Якби всі револьвери в руках солдатів замінити на автоматичну зброю, це не лише збільшило б тягар Анни, але й марнувало б вже запущені можливості по виробництву вогнепальної зброї.
Крім того, витрата боєприпасів, безсумнівно, значно зросте, якщо всі солдати будуть оснащені автоматичною зброєю. Спочатку Роланда це не дуже хвилювало, оскільки він відчував, що це можна вирішити шляхом збільшення кількості робочої сили. Однак незабаром він виявив, що як тільки нова зброя буде запущена у виробництво, вона зможе запросто випередити все виробництво кислотного заводу.
Часте заклинювання патрона під час стрільби, невдача стрільби та інші дрібні проблеми стали менш важливими, коли він зрозумів, що виробництво зброї неможливе.
Він остаточно розвіяв ідею масової заміни автоматичної зброї після неодноразових роздумів. Проте збільшення вогневої потужності військових стало нагальною потребою. Він почав зміщувати свою увагу на зброю безперервної стрільби.
Він розглядав великокаліберний кулемет.
Великий кулемет можна було поставити для від 20 до 50 осіб, щоб значно зменшити кількість озброєння. У цьому випадку обидві найбільш критичні проблеми запросто вирішаться. Він також міг бути самозавантаженим з використанням вентиляційного методу, конструкція була схожа на пробне виготовлення дослідного зразка зброї. Його можна було б виготовити після випробування та кількох змін, і його можна було б створити більшого розміру з більшими компонентами. Таким чином труднощів для нього, Анни та Люсії було б значно менше.
