Ці слова підтвердили здогад Роланда, який полягав у тому, що Божий Камінь Відплати впливає не на магічну силу, а на здібності відьом.
«Крім Звіра Хаосу, чи знайшло Товариство якісь інші способи виробництва магічних каменів?»
Агата похитала головою. «Це простіше сказати, ніж зробити. Колись у Союзі була відьма, яка могла перетворити Божі Камені Відплати на звичайні камені, але все, що вона робила, це прибирала магічну силу — її було недостатньо навіть для створення найпростішого каміння світла». Вона звернулася до Сільві. «Ти можеш бачити форму магічної сили, тож ти повинна також мати змогу бачити справжні форми цих кристалів».
«Це куля слабкого... туману», — сказала Сільві невпевненим тоном.
«Це один зі способів збору магічної сили». Агата кивнула. «Товариство квестів дослідило та зафіксувало майже 10 000 відьом і магічних каменів, і вони виявили, що більшість нерозвиненої магічної сили надходить у формі туману, циклонів, роздутого піску, світлових куль і полум’я. Вони можуть виглядати схожими, але в кожному з них є нескінченна кількість дрібних відмінностей, тому ми вірили, що не існує двох ідентичних магічних здібностей. Що стосується магічних здібностей, які були конденсовані після Високого Пробудження, то їх форми відрізнялися ще більше».
«Його світло тьмяніє», — раптом вказала Тіллі на камінь світла в руці Роланда і сказала.
«Це тому, що я направила лише невелику кількість магічної сили», — пояснила Агата.
«Але одного разу я бачила камінь світла в руїнах фйордів, який ніколи не тьмянів», — розгублено сказала вона. «Якщо ці підводні руїни належали вам, то чи зможете ви змусити камінь світла сяяти 400 років?»
«Підводні руїни?» Агата була вражена. «Чи відправлялися деякі члени Союзу до Вируючого моря?» Вона похитала головою і відкинула цю думку. «Змусити камінь світла сяяти вічно можливо, але для цього потрібно більше десяти відьом».
«Більше десяти...» - пробурмотіла Анна. «Через передачу магічної сили?»
«Так. Деякі відьми можуть поповнювати магічну силу інших відьом або безпосередньо обмінюватися магічною силою, отриманою від двох людей. Таким чином відьма може направляти набагато більше сили, ніж вона має у своєму тілі, і змушувати магічний камінь діяти безперервно». Агата повернула Каменю Світла його початкову яскравість. «Однак цей метод працює не з усіма магічними каменями. Зазвичай для цього можна використовувати лише камені з найпростішою магічною силою, наприклад, камені світла або камені відлуння, від яких небагато допомоги в бою».
«Але вони були б дуже корисні в замку», — схвильовано сказав Роланд, дивлячись на коробку з камінням світла.
У часи до епохи електрики ці речі були ідеальним освітленням, і йому набридло слабке та мерехтливе світло свічок. Взимку свічки не були проблемою, але робота в офісі влітку була цілковитими тортурами, не кажучи вже про те, що це жахливо для зору. Тепер ці магічні камені можуть освітлювати весь замок навіть вночі.
«Дійсно?» — несхвально запитала Агата. «Я вважаю, що вони будуть більш корисними в лабораторіях, особливо якщо ми хочемо продовжувати виробляти рідкий кисень вночі, тому що відкритий вогонь надто небезпечний».
«Гм... вона просить працювати понаднормово на додаток до восьми годин протягом дня?» Роланд схилив голову. «Давайте спочатку подивимось на магічні камені в інших коробках».
Швидка перевірка показала, що окрім каменів світла різної форми та яскравості, були й інші випадкові камені. За словами крижаної відьми, хоча всі ці товари були безцінними, вони все ж належали до найнижчого рівня магічних каменів. Наприклад, були камені пильності, які посилали сигнали, і камені пошуку шляху, які знаходили речі. «Я не відповідала за все в кам’яній вежі Святого Міста, і я була в основному відчуженою від Товариства у той час, тому всі товари, які я перевозила, були неважливими».
«А як щодо цих книжок?» Роланд показав на чорні книги в інших ящиках. «Це все лабораторні записи?»
«Деякі з них є Загальними Принципами». Агата почервоніла. «Я хотіла зберегти копію як путівник для нових відьом, яким доведеться засвоювати пустки».
Чому їй це було соромно? Роланд з цікавістю глянув на неї та продовжив перебирати ящики, що залишилися.
«Цей дерев’яний ящик... трохи дивний». Слова Сільві змусили його руки затремтіти та одразу відсахнутися.
«Там пастка?»
«Ні... там є прошарок», — сказала вона, розглядаючи коробку. «Він в самому низу. Я спочатку не помітила його, тому що думала, що це звичайна перегородка».
Роланд вийняв зі скриньки всі книжки, оголивши товсте дно. Анна обережно розрізала дерев’яну дошку та дістала чавунну коробку.
«Що це таке?» Роланд з цікавістю відкрив кришку і побачив товсту металеву пластину, інкрустовану чотирма різнокольоровими кристалами. Її дизайн показав, що вона, очевидно, дуже унікальна. Можливо, Товариство все-таки залишило тобі якісь цінні речі».
Агата ахнула. «Це... не може бути можливим!»
Її драматична реакція збентежила інших чотирьох людей, і Роланд негайно поклав металеву пластину назад у коробку. «Що не так?»
«Це Символ Божої Волі!» — недовірливо сказала крижана відьма. «Як Кагару вдалося їм заволодіти?» Вона кілька разів перевіряла коробку. — «Він вкрав його в інших відьом з Товариства?»
«Можливо, на його групу напали, і хтось довірив це йому», — навмання припустив Роланд. «Минуло 400 років, і не має значення, кому належала ця скринька... Що таке Симол Божої Волі?»
«Деякі магічні камені, зібрані разом, можуть мати додаткові здібності, змінювати властивості своїх магічних здібностей або посилювати їхні ефекти — це було найважливішою темою дослідження для Товариства пошуків». Агата обережно зачерпнула срібну пластину. «Магічні камені, зібрані воєдино, називаються символами, а Символ Божої Волі є найпотужнішим з них. Всі його магічні камені походять від старших демонів, і в усій Такілі є лише три чи чотири таких символи».
Роланд не втримався та свиснув від страху. «Наскільки він потужний?»
«Він може знищити весь ваш замок».
Принц захекався від шоку.
«Не хвилюйтеся, він також вимагає надзвичайної магічної сили — чим більше магічних каменів на символі, тим складніше його активувати». Агата закрила очі, і два магічних камені на металевій пластині почали світитися, а третій залишився тьмяним. Через деякий час вона ніби знесилилася й, важко дихаючи, відпустила тарілку. «Єдиними відьмами, які могли використовувати Символ Божої Волі, були два вожді Союзу».
«Ти маєш на увазі... трансцендентів?»
Агата кивнула.
Роланд трохи подумав і сказав: «Дай Анні спробувати».
«Це марно», — похитала головою Агата. «Надзвичайні використовують свою магічну силу інакше, ніж звичайні відьми, в основному постійно практикуючись. Коли вони еволюціонують, кількість магічної сили в їхніх тілах значно перевищить... що?!»
Усі побачили, що як тільки Анна торкнулася символу, чотири магічні камені відразу ж засвітилися один за одним, а краї металевої пластини заграли золотим світлом, схожим на блискавку. Золоте світло ставало все більш інтенсивнішим, і символ сяяв, наче сонце, що сходить!
«Відпусти його зараз же!» — вигукнула Агата.
Світло миттєво зникло, наче й не з’являлося. Анна видихнула та обережно поклала символ назад у залізну коробку. «Це витрачає багато магічної сили, тож я, ймовірно, зможу використати його лише двічі».
У підвалі панувала мертва тиша.
