Спадок

Відьма покинула зал, щойно закінчила говорити, і не дала двом чоловікам часу на пояснення.

Роланд трохи повернув голову. «Ти можеш сказати мені, що відбувається?»

«Обидві сторони кажуть правду», — прошепотіла йому на вухо Соловей.

Роланд трохи поміркував над цим і швидко здогадався, що сталося насправді. Те, що було сказано правдиво, не обов’язково було правдою, а було лише тим, що хтось вважав правдою. Здавалося, що проблема полягає у їхній книзі сімейної історії.

«Оскільки ви пройшли весь цей шлях з Фортеці Лонгсонг, не повертайтеся так скоро. Залишайтеся в будинку Ферліна на пару днів і огляньте краєвиди цього міста». Роланд обернувся до розгубленого герцога. «Я спробую врозумити її, і, можливо, ви знову поговорите».

«Д-дійсно...?» Лицар був вражений, але схилив голову й сказав: «Тоді я мушу потурбувати Вашу Високість».

«До речі, де магічне каміння та стародавні книги, які ви принесли?»

«На нашому човні більше десяти ящиків».

«Чудово, давайте перенесемо їх усіх до замку», — сказав Роланд, киваючи. «Я вважаю, що вона трохи пом’якшиться, побачивши всі свої речі, які збереглися понад 400 років».

...

Після обіду принц покликав Агату до себе в кабінет.

«Ти повинна дати герцогу Елтеку можливість пояснити себе. Він розповів їй усю історію герцога. «Незалежно від того, що зробив твоя економка, цей чоловік намагається повернути тобі твої речі, і, можливо, він навіть намагається виправити помилки свого предка».

«Він обдурив своїх нащадків, тому цей чоловік мені нічого не винен». Агата надулася. «Крім того, відьомські родини тепер нічого не означають. Вони належать до шляхти західної території, чи не так? Якщо я їх прийму, це ускладнить вам життя, оскільки ви хочете захопити всю правлячу владу західної території для себе, правильно?»

Роланд був шокований тим, що вона розглянула навіть це питання, і похитав головою з усмішкою. «Гаразд, це має сенс. Але ти, здається, не звинувачуєш їх».

«Я не повинна перекладати свій гнів на смертного з чотириста років тому на його нащадків, особливо коли вони не знають, що сталося».

Сказано як справжній освічений член королівства відьом! — подумав Роланд. «Незалежно від того, чи йдеться про смертних, чи про прийняття нового, вона завжди має позитивний погляд на речі. Це, безсумнівно, видатне мислення, але це, ймовірно, було рідкісним у Такілі, тому не дивно, що її відкинули інші відьми в товаристві.

«У такому випадку я їм це поясню», — сказав він, усміхаючись. «Тобі цікаво переглянути свої речі?»

Агата закотила очі та насмішилася: «Вони не мої. Це речі Товариства пошуків».

...

Усі ящики принесли до підвалу замку. Окрім Агати, Роланд також запросив Тіллі, Сільві та Анну.

Ящики відкривали один за одним під наглядом Сільві — десять з п’ятнадцяти коробок містили магічні камені. Роланд взяв кристал завбільшки з кулак і клацнув язиком. «Ви сказали, що всі вони були перетворені з Божого Каменю Відплати, тож настільки великий камінь має коштувати 200 чи 300 золотих роялів».

«200 чи 300 золотих роялів?» Агата сказала, не вражена: «Магічне каміння можуть виготовити лише Звірі Хаосу, тому кожен шматок практично безцінний».

«Що це за магічні камені?» — запитала Тіллі. «Здається, що їх нелегко створити».

«Каміння світла». Агата натиснула на камінь у руці принца та спрямувала до нього свою магічну силу, змусивши блідо-жовте світло вийти з нього, яке швидко перевершило світло факела. Коли сліпуче світло стало надто сильним, вона нарешті забрала руку. «Більше половини з них — це каміння світла. Крім тих, що створили Звірі Хаосу, решта — це бойова здобич, яку ми здобули під час нападу на міста дияволів».

«Як магічні камені були сформовані в різні розміри?» — з цікавістю запитала Анна. «Якби всі вони були Божим Камінням Відплати, то їх не можна було б розрізати магічною силою, але блок Божого Каменю Відплати був надзвичайно твердим, і його також неможливо було розрізати ножем».

«Цілий блок?» Агата була приголомшена. «Ти говориш про Божий Камінь Відплати?»

«Він прямо під шахтами Прикордонного міста». Роланд пояснив історію карти скарбів. «Його поверхня дуже тверда, і навіть рушниця може залишити на ньому лише крихітну вм’ятину».

«Розумію». Вона не могла не посміхнутися. «Ви скористалися цією картою, щоб знайти мою лабораторну вежу. Так, вона справді використовувалася Товариством, щоб позначити Божий Камінь Відплати, і це місце було обране для наступного Святого Міста».

«Святого Міста?» — здивовано запитали всі хором.

«Чому ще, на вашу думку, на Родючих Рівнинах були сотні звичайних міст, але лише три Священні Міста?» Вона підняла кутики рота. «Усі ці нібито Святі Міста побудовані на венах Божого Каменю Відплати. Нам було потрібно багато Божих Каменів Відплати, щоб дослідити взаємозв’язок між магічною силою та магічним камінням, а також щоб запобігти великомасштабній шкоді в конфліктах між відьмами.

«Отже, ви планували побудувати нове священне місто на горі Північний Схил?» — здивовано запитав Роланд.

«Так, якби лише ми не зазнали поразки в Битві Божественної Волі настільки швидко». Агата зітхнула. «Той самий випадок був і з Варварським Хребтом у Непрохідному Гірському Хребті — тепер ви називаєте його плато Гермеса, де зараз знаходиться Святе Місто Церкви».

«Церква також продовжила вживати термін «Святе Місто», — сказала Тіллі, нахмурившись, — тому навіть більш можливо, що вони є нащадками Союзу».

Слава Богу, що вони не побудували церкву Святого Міста в західному регіоні, Роланд тихо зітхнув з полегшенням.

«У будь-якому випадку, Божий Камінь Відплати в основному незнищенний, тому для його розпилювання потрібне особливе рішення», — продовжувала пояснювати Агата. «Це рішення це кров відьом з магічною силою... або кров демонів».

«Кров?» Сільві не могла не стати враженою.

«Так, і кількість необхідної крові залежить від каменю», — сказала вона, розводячи руками. «У Святому Місті всі дорослі відьми були зобов’язані здавати кров. Після того, як кров виходила з тіла, вона дуже швидко втрачала магічну силу, тому її потрібно було використовувати на місці. Кожні два-три роки відповідні відьми отримували накази Союзу йти в шахти і здавати кров, і будь-які захоплені демони також служили цій меті».

«Ти також це робила?» — запитала Анна.

«Звичайно», — кивнула Агата. «Навіть три керівники Союзу не були винятком».

«А демонічні звірі?» — запитала Сільві. «Деякі демонічні гібриди також, здається, мають магічну силу».

«Так, але рівень їх магічної сили дуже низький, тому їхньою кров’ю можна розколоти лише розтрощене каміння, і вони не мають достатньо впливу на справжні вени», — відповіла Агата. «Після того, як Божий Камінь Відплати розрізано, його твердість значно зменшується разом з розміром, а також зменшується і діапазон його впливу. Наприклад, Божий Камінь Відплати, який носять з собою люди, можна запросто розбити молотком».