Після напруженого тижня Роланд побудував нову хімічну фабрику біля річки Червоної Води. Враховуючи токсичність оксиду азоту, ця фабрика була побудована як ринок, з зяючою стіною та дерев’яним дахом, одноповерховою щілиною посередині та жахливою вентиляцією. Інакше, температура всередині була б приблизно такою ж, як і надворі.
Нова система синтезу кисню і азоту вже використовувалася. Тепло, яке миттєво виділяє чорний воногь, було таким самим, як електрична дуга, і було набагато ефективнішим. Після того, як сировину помістили в реактор, Анні знадобилося лише 8 хвилин, щоб перетворити її на діоксид азоту, який утворював азотну кислоту при поєднанні з водою.
Система, яка синтезувала аміак з азоту та водню, також була в розпалі — кількість рідкого азоту, що виділяється в результаті охолодження, була набагато більшою, ніж кількість рідкого кисню, тому залишковий азот використовувався для виробництва аміаку. Роланд також не припинив регулярного промислового виробництва азотної кислоти, щоб він міг охопити всі основи. Кожна нова лінія виробництва азотної кислоти була можливістю для більшої кількості хімічної вибухівки.
З випробування здібностей Папір він виявив, що вона справді може прискорити реакцію нагрівання азоту та водню до такої міри, що здавалося, що результати були миттєвими. Проблема залишалася в тому, що вона все ще не могла контролювати вивільнення своєї магічної сили, і її юний вік змусив її дуже швидко споживати ту невелику силу, що вона мала.
Однак це можна було виправити практикою. За словами Венді, дівчина швидко вправлялася, і вона зможе підтримувати свою силу на практично стабільному рівні приблизно через тиждень.
Завдяки цим двом виробничим лініям і стабільній нітрифікації гліцерину стало можливим створення сучасного бездимного пороху. Наступним кроком було розробити швидкострільну вогнепальну зброю та якнайшвидше почати її виробництво.
Роланд якраз обмірковував дизайн нової зброї, коли до його кабінету зайшов охоронець і повідомив: «Сер Ферлін Елтек і його батько, герцог Елтек, прийшли, щоб побачити вас і чекають у вестибюлі».
«Ферлін?» Він якийсь час він порозмірковував. «Хіба він не був першим лицарем західного регіону? Уся його родина мала б бути в Фортеці Лонгсонг. Чому він раптом опинився в Прикордонному місті?» Вони сказали, чому вони тут?»
«Сер Ферлін сказав, що це якось пов’язано з відьмами, і сказав мені передати вам ось це». Охоронець простягнув йому шматок делікатного пергаменту, на якому була зображена карта скарбів, намальована Ранковим Світлом, але порівняно з попередньою чернеткою ця карта майже здавалася надрукованою.
Роланд раптом згадав, що Ферлін колись казав, що ця карта передавалася в його родині протягом 400 років, і що Блискавка використовувала її, щоб знайти кам’яну вежу, де тримали Агату.
Він раптом дуже зацікавився. «Піди поклич Агату, вона зараз все ще має бути в хімічній лабораторії. Я негайно піду до них».
«Так, Ваша Високість».
Коли охоронець пішов, Роланд згорнув карту і пішов у вестибюль.
Ферлін і ще один старий негайно підвелися та вклонилися в знак пошани.
Принц помітив, що вони обидва були в товстих шкіряних куртках з плямами під плечами, а чоло старого вже також вкрилося потом. Він посміхнувся і сказав: «Якщо вам надто спекотно, ви можете зняти пальто. У замку є опалення, тому тут набагато тепліше, ніж надворі. Не хворійте».
«Опалення?» Ферлін був приголомшений.
«Це новий вид опалювального обладнання, яке працює набагато краще за камін». Роланд не гаяв часу на пояснення, а натомість спрямував тему на наміри відвідувачів. «Я чув, що ви прийшли через відьом?»
«Так, Ваша Високість», — сказав Ранкове Світло, люто киваючи. «Я зустрів на ринку жінку з синім волоссям…» — він коротко підсумував свій досвід за останні кілька днів. «Коли я повернувся додому, мій батько розповів мені про історію моєї родини, і я подумав, що вона може бути відьмою».
«Розумію». Роланд був вражений, почувши його історію. Він не думав, що в родині Агати досі залишилися смертні. «У Прикордонному місті є така відьма, і її справді звуть Агата».
Герцог Елтек у хвилюванні встав зі свого крісла. «Тоді чи міг би Ваша Високість...»
«Дозволити вам зустрітися з нею?» Роланд кивнув з усмішкою. «Звичайно, вона має бути зараз у дорозі до замку. Крім того, враховуючи те, що вона відьма, я вважаю, що ви повинні проявити до неї люб’язність і зняти той Божий Камінь Відплати, який ви носите».
«Ах, ви маєте рацію». Герцог поспішно вийняв камінь зі своєї сорочки і поклав його на стіл.
«У Такілі 400 років тому не було такогшо звичаю, і Церква ще не полювала на відьом, як на тварин», — прошепотіла йому на вухо Соловей. «Для Агати цей камінь — не що інше, як дослідницький матеріал».
«Так ти зможеш визначити, правду вони кажуть чи ні», — сказав Роланд, приховуючи усмішку.
Він відчув, як Соловей легенько вщипнула його за шию.
«Брехун».
...
«Чому ви викликали мене назад?» Агата штовхнула двері вестибюля та запитала. «Битва Божественної Волі вже наближається, і мені потрібен весь можливий час, щоб виготовити зброю, щоб боротися... у битві проти». Вона забула сказати слово «демони», коли помітила незнайомців. «Якщо це не важливо, ви можете просто послати когось, мені передали ваші слова».
Після тривалої роботи з головним алхіміком вона стала трохи нагадувати Кайла Січі, і її невтомне ставлення до виробничих галузей Прикордонного міста змусило керівника міста Роланда почуватися трохи винним. Він відкашлявся: «Кхм, це дуже важлива справа. Ти пам’ятаєш, коли Такіла була на межі краху 400 років тому, що одна група слуг була відділена від тебе і слідувала за масами на південь від Непрохідного Гірського Хребта?»
«Здається, що так». Агата зняла засніжену шапку і розкидала синє волосся. «Що це за важлива справа? Це сталося вже дуже давно».
Коли вона показала свій повний вигляд, Ферлін і герцог ахнули, і герцог негайно став перед нею на коліна. «Ви справді леді Агата!»
«А ти...?» Агата спохмурніла.
«Я нащадок Кагара. Ви ще пам'ятаєте це ім'я?» — спитав Герцог, очікуючи відповіді згори.
«Кагар... звичайно. Це я дала йому таке ім'я». Вона знизала плечами. «Я придбала двох смертних слуг і назвала одного Крафтом, який був головою моєї сімейної охорони, а іншого Кагаром, який був моєю економкою». Вона трохи замовкла. «Отже, ви нащадки тієї економки, що втік з моїм магічним камінням і записами про експерименти?
«Втік...?» Герцог дивився вражено. «Ні, він...»
«Забирайтеся». Обличчя Агати спохмурніло. «Я більше ніколи не хочу вас бачити».
