Переговори

Соловей витягнула Роланда з ліжка.

Коли він почув, що батько Нани прийшов на аудієнцію, він спочатку був здивований. Незабаром він зрозумів, що це рідкісна можливість. Якщо він хоче, щоб дівчина залишилася протягом місяців демонів і допомогла боротися з демонічними звірами, йому доведеться знайти причину, щоб сім’я Пайн залишилася в Прикордонному місті взимку.

Спочатку це була дуже складна ситуація. Зрештою, популярність 4-го принца серед знаті різко впала, і у нього були напружені стосунки з фортецею. Це стало причиною того, що більшість з дворян залишили Прикордонне місто. Проте Роланд з самого початку не думав з ними співпрацювати. Вони можуть мати велику силу, але вони не підходять для спільної роботи.

Він швидко вмився та одягнувся, а потім негайно пішов у приймальню.

Містера Пайна вже ввели в приймальню під керівництвом охоронців. Коли містер Пайн побачив принца, він негайно підвівся, розлючений і запитав: «Ваша Високосте, де моя дочка?»

Це був перший раз, коли Роланд побачив батька Нани. Він мав мускулисту статуру, але був не надто високий, з бородою, і мав дуже грубий образ. З його бавовняним пальтом, що сягало йому до пояса, і шкіряними штанами з дуже великими кишенями, його манера одягатися більше нагадувала людину зі сходу, а не людину знатного стану.

«Вона в порядку, містере Пайн…»

«Чому охоронці одразу пропустили її, а мене зупинили біля дверей?» — зі злості перебив його батько Нани. «Мені потрібні пояснення, Ваша Високість! Будь ласка, виведіть мою дочку і дозвольте мені побачити її!»

Що відбувається? Роланд був сповнений подиву. Він був переконаний, що містеру Пайну було зрозуміло, що його власна дочка, на жаль, стала відьмою. Тому було б нормально, якби містер Пайн смиренно попросив його приховати повідомлення, або просто дозволив би Роланду вирішити проблему. Але Роланд справді не очікував, що містер Пайн буде настільки агресивним і не буде діяти згідно з аристократичним етикетом.

Щодо того, чому охоронці дозволили Нані увійти без запитань, це було лише через розпорядження Роланда. Нана приходила кожні кілька днів пограти з Анною, тож охоронці вже звикли до її присутності.

Трохи подумавши, Роланд наказав покоївці привести до них Нану.

Незалежно від того, наскільки грубо поводилася інша сторона, він все одно був батьком Нани, тому було правильно дозволити їм двом зустрітися та поговорити. Якби він виявив намір віддати доньку до Церкви або взагалі кинути її, тоді було б ще не пізно вжити проти нього заходів.

Нана і Анна разом увійшли в зал.

У той момент, коли містер Пайн побачив свою дочку, зухвалість у його очах одразу зникла. Він широко розкрив руки в бік Нани і голосно вигукнув: «Тато тут, підійди до мене!»

Проте маленька дівчинка просто ховалася за спиною Анни, оголюючи лише половину голови: «Ти продаси мене до Церкви, правда?»

«Ох… Дурна дівчино, про що ти говориш? Звичайно, що я б ніколи не повів тебе до Церкви, тому давай підемо додому разом».

Така реакція дещо збентежила Роланда. Згідно з історією Солов'я, Нану бачив її батько, коли вона використовувала магію. Впавши в паніку, вона негайно втекла до замку на пошуки Анни. Батько йшов за нею всю дорогу з вбивчим виглядом.

Але тепер здавалося, що він лише дивився на свою доньку очима, сповненими любові та турботи, абсолютно не схожими на звичайні почуття ненависті, з якими зазвичай стикаються відьми.

Отже, це було лише непорозуміння?

Роланд завагався на якусь мить, але потім вирішив взяти бика за роги і сказав: Пайн, твоя дочка стала відьмою, і ти точно це знаєш.

«Ваша Високосте, про що ви говорите? Я вас не розумію». Містер Пайн сердито тупнув ногами, а потім підійшов до Нани, намагаючись схопити її руку. Однак Анна вийшла перед ним, загородивши йому погляд на Нану.

«Тату, я стала відьмою… мені дуже шкода…» — прошепотіла Нана.

Почувши, як Нана знову згадує про це, містер Пайн дещо занепокоївся: «Не кажи дурниць! Як би ти стала відьмою? Чого тебе навчив цей хлопець Карл? Я не повинен був пускати тебе до його школи, там викладають лише ту дурну церковну риторику!»

Почувши від нього такі слова, Роланд раптом почав розуміти ситуацію. Схоже, що батько Нани намагався все приховати заради доньки. Чи він неправильно зрозумів наміри Роланда?

Через це він був настільки неспокійним, аж поки не побачив Нану.

«Анна». — подав він їй знак очима. Анна зрозуміла і кивнула. Тоді вона простягла праву руку в бік батька Нани, який все ще намагався дотягнутися до дочки. Полум'я почало вивергати з її долоні, прямо біля голови містера Пайна, ледь не спаливши його.

Містер Пайн був шокований та одразу відійшов від Анни. Нана також почала панікувати і обійняла Анну за руку, намагаючись її зупинити: «Сестро Анна, не нападай на мого батька!»

«Ваша Високість, це...!»

«Як бачите, вона також відьма, як і ваша донька», — простягнув руку Роланд і сказав: «Причина, чому Нана має вільний доступ до замку, не така, як ви думаєте. Чи можемо ми всі заспокоїтися і поговорити про майбутнє?»

У цей момент містер Пайн відчув, ніби прокинувся зі стану, схожого на сон, «Ах», йому була потрібна секунда, щоб оговтатися, «Ваша Високосте, я……»

«Спочатку сядьте, а потім ми можемо поговорити, — Роланд показав на стіл поруч, — давайте також вип’ємо чашку чаю».

Що ж, зітхнув він, схоже моя репутація настільки погана, що інші бояться навіть підпускати своїх дітей до мене. Тепер Роланд цілком розумів грубу поведінку містера Пайна на початку, він лише проявляв турботу про власну доньку. Коли він побачив, як його дочка вбігла в замок принца, і вартові вже звикли до її появи, він не міг придумати для цього жодної поважної причини.

Якби Роланд був на місці містера Пайна, він боявся, що спробував би знести замок навіть з порожніми руками.

Щодо того, чому він тоді заперечував, що його дочка була відьмою, його намір був дуже очевидним – він боявся, що принц скаже: «Нана впала до диявола, тому її потрібно очистити». Тож він намагався переконати себе та всіх інших, що його донька не відьма, щоб нікому до неї не було діла.

Містер Пайн довго вагався, але врешті-решт все-таки сів і випив одразу цілу чашку чаю. Після цього він витер рот і виглядав трохи збентеженим: «Вибачте, я поводився грубо. Вибачте, відколи ви знаєте, що моя донька перетворилася на *хік*… відьму?»

«Ще до зими. Не я був першим, хто дізнався, що вона прокинулася, це був її вчитель Карл ван Бейт. Оскільки вони з Анною були друзями, він послав Нану до мене, щоб я міг піклуватися про неї та захищати її». Роланд уважно пояснив: «Останні півтора місяці вона приходила в замок, щоб вивчати свої здібності без загрози, що її розкриють. До речі, здатність вашої дочки – зцілювати»,

«Ось як…» Містер Пайн почухав голову, «Отже ось чому кіт раптово знову міг бігти та стрибати».

«Кіт?»

«*кхе* *кхе*, насправді, це не має значення. Прийшовши додому, я побачив хлопчика, що сидів у дверях з котом, якого збила коляска. Я планував сховати кота від очей Нани, щоб вона не злякалася. Я не думав, що вона мене побачить і відразу побіжить шукати кота. Було дуже очевидно, що кішка поранена, і її нога була зламана, — він подивився на Нану і Анну, — Отже, ви були друзями?»

Анна не сказала, що думала, але Нана швидко кивнула головою.

Побачивши реакцію дочки, містер Пайн трохи пом’якшав.

Побачивши це, Роланд запитав: «Здається, ви не думаєте, що відьми є людьми, яких спокусив диявол і вони стали його речниками».

«Моя дочка, безсумнівно, не зла людина!» Він категорично заперечив таку можливість: «Ким би вона не стала, я в цьому не сумніваюся!»

Батько Анни і батько Нани були абсолютно різними людьми. Роланд не міг не відчувати, що тепер він міг певною мірою зрозуміти, чому Нана завжди була настільки безтурботна та з усмішкою на обличчі. Така сім'я для дитини була як тепла колиска.

«Я теж так не вважаю, містере Пайн, — прямо сказав Роланд, — здатність вашої доньки зцілювати інших людей має для мене велике значення. Я хочу, щоб вона залишилася в Прикордонному місті, допомагаючи мені боротися з демонічними звірами під час місяців демонів».

Почувши це, містер Пайн завагався: «Ваша Високосте, я боюся, що мені доведеться відмовити у вашому проханні. Коли прийдуть демонічні звірі, тут стане дуже небезпечно. Я не можу залишити її в цьому маленькому місті».

Оскільки родина Пайн не належала до території під юрисдикцією Прикордонного міста, навіть він, як принц, не міг прямо наказати їм залишитися. Але якщо містер Пайн бажав сісти і поговорити, Роланд був впевнений, що зможе його переконати.