...
«Як вона?» — запитав Роланд. Він відклав ручку, дивлячись на Солов’я, яка щойно тихо з’явилася в його кабінеті.
«Вона заснула. Перед цим вона з'їла вівсянку. Здається, її апетит був хорошим». Соловей підійшла до столу і знову сіла на своє старе місце. — Тепер настала черга Сільві охороняти її.
«Що ж, це непогано».
«Ти віриш в те, що вона сказала?» — запитала Соловей.
«Оскільки Божий Камінь Відплати вже було знято, ти зможеш запросто розсудити, чи вона бреше, коли будеш допитувати її завтра, але...» Роланд на мить замовк, «я вважаю, що більшість з того, що вона сказала, це правда».
«Чому ти так вважаєш?» — запитала вона з цікавістю.
«Ти помітила, що як людина з 400 років тому вона використовує ту саму дикцію та мову, що й ми?» — сказав принц, підперши підборіддя руками. «Теоретично така ситуація була б майже неможливою для двох територій, розділених Непрохідним Гірським Хребтом, якщо тільки ці дві території не були однакового походження і часто контактували».
«Але вона назвала Чотири Королівства варварською землею».
«У цьому й суть... я не знаю, якою була ситуація 400 років тому. Можливо, все тут було лише кількома розрізненими селами та злочинцями, вигнаними світом відьом. Книга історії королівства також записує, що вік великих міст був, як правило, між 200 і 300 роками, астрологи також з’явилися в ту епоху», – сказав він з великим інтересом. «Мене завжди дивувало те, що астрологів, які, як правило, не мали досягнень і результатів досліджень, також називають «мудрецями», так само, як і алхіміків. Тепер я вважаю, що я отримав свою відповідь: Союз втік на цей кордон і приніс з собою вцілілих, їхню мову та цивілізацію. Ці люди змішалися з місцевими жителями та допомогли останнім розбудувати режим, фортеці та міста».
«Ти говориш так, наче бачив, як це відбувається». Соловей похитала головою, усміхаючись.
«Це єдиний спосіб пояснити, чому ми використовуємо ту саму мову, що й вона, — щиро сказав Роланд, — бо ми одного походження. І протягом цих 400 років цивілізація постійно перебудовувалася без найменшої можливості перевершити те, що було раніше, — сказала вона, розставивши руки, — у будь-якому випадку, ти дізнаєшся відповідь до завтра, і якщо твоя здогадка неправильно... тоді тобі доведеться дати мені «розкішний обід».
Так званий «розкішний обід» складався з кукурудзяного супу, смаженої курячої гомілки та хліба з морозивом і зазвичай подавався лише раз на тиждень.
«А якщо ти помиляєшся?»
«Що хочеш», — сказала Соловей, схиливши голову та примружившись. Ідеальний вигин, утворений її щокою та гладкою шиєю, був надзвичайно красивим. Який би рух не зробила приваблива людина, вона завжди буде виглядати спокусливо. Роланд нарешті повірив у цей вираз.
«Я матиму це на увазі», — сказав він, кашлянувши двічі, знову звертаючи увагу на свій блокнот.
Оскільки Агата нещодавно прокинулася після чотирьох століть сну, Роланд не хотів вимагати від неї точних і докладних відповідей на всі його запитання. Здебільшого його запитання йшли за ходом її думок, і в результаті інформація, яку він отримав, була досить невпорядкованою. Те, що він робив у цей момент, — це переставляв інформацію, яку він отримав від Агати, і з’ясовував ключові моменти, які він повинен буде дізнатися.
Безперечно, найактуальнішою була проблема демонів.
Що стало причиною війни з демонами і чому демони припинили воювати? Ця інформація була важливою для Прикордонного міста. Жодна війна не могла початися без причини, але поведінка демонів не здавалася нападом, мотивованим ресурсами чи розширенням. Вони не окупували варварські землі і не грабували людство. Те, що вони робили, виглядало як вчинок виключно заради бійні.
Роланд також помітив, що Агата згадала термін Битва Божественної Волі. Чи могло бути так, що обидві сторони вели жахливу війну з Волі Божої? Але на той час Церква ще не виникла, тому не було єдиного Бога, якого проповідувала Церква. Без цього пояснення його розум залишався невизначеним.
Водночас йому необхідно було якнайшвидше з’ясувати базові життєві потреби цивілізації Святого Міста, іншими словами, оцінити ступінь його економічного та цивільного розвитку. Йому потрібна була ця інформація, щоб виміряти рівень цієї цивілізації та зробити висновок про можливості демонів.
А щодо Союзу, то Роланда він не дуже хвилював. Його відьом було мало, а їхні здібності були нестабільними. Можливості цієї організації для ведення організованих боїв були б не дуже високими. Історичний досвід неодноразово підкреслював, що перед утворенням розриву поколінь всеосяжна війна велася була питанням виснаження. Кілька складних видів зброї не усунуть загальну слабкість.
Друге питання стосувалося магічного каменю.
Враховуючи те, що сказала Тіллі, магічна природа таких каменів могла б значною мірою компенсувати нестійкі здібності відьом, дозволяючи відьмам застосовувати силу, яка їм не належала. Таким чином навіть допоміжних відьом можна було відправити на війну. Однак, з точки зору Роланда, це було все одно, що ставити віз попереду коня. Він би радше перетворив усіх бойових відьом на допоміжних відьом і доручив їх усім працювати у виробничих ролях.
Як не дивно, Союз, який мав велику кількість відьом, не використовував магічні камені для боротьби з демонами. Замість цього він вирішив створити Армію Божої Кари, яка, на думку Роланда, була за межами розуміння. Можливо, магічний камінь мав якісь невідомі недоліки, або його виготовлення було надзвичайно складним?
На щастя, Агата була членом товариства найманців, організації, схожої на нинішню алхімічну майстерню, яка зібрала групу надзвичайно талановитих відьом, що спеціалізуються на дослідженні магічних каменів і магічної сили. Роланд слабко відчував, що у неї має бути велика кількість потенційної інформації, яку можна буде використати.
Останнє питання стосувалося Церкви.
На цій колонці він намалював коло. Очевидно, він не міг розраховувати на отримання від Агати подробиць про заснування та розвиток цієї організації. З розрізненої інформації він міг зробити висновок, що Церква була заснована після поразки відьом. Дізнавшись таємниці Союзу, Церква замовчала все про відьом і оголосила їх прислужниками демонів. Якщо вважати людей Чотирьох Королівств нащадками місцевих, тоді Церква була б справжнім чужинцем. Оскільки місцеві не мали власної цивілізації, їх запросто можна було обдурити сфабрикованою історією та пророцтвами.
«Невже лише тому, що відьми пригнічували звичайних людей, біженці вважали відьом своїми ворогами і продовжували полювати на них на цьому континенті?» Роланд спохмурнів. Усі ці висновки дійсно звучали розумно, але... він відчував, що щось не так.
Союз мав велику кількість Блаженних Воїнів, надзвичайних відьом і навіть Трансцендентів. Навіть якби Церкві вдалося заволодіти Божим Камінням Відплати, чи можливо було для них перемогти такого супротивника, як Союз?
Щоб знищити набагато сильнішу силу, ти не можеш покладатися лише на ненависть. Очевидно, що тут не вистачало певної ключової інформації.
«Ти, здається, зовсім не подобаєшся цій відьмі», — раптом сказала Соловей.
«Зрештою, вона жила у світі, де відьми вважалися вищими за звичайних людей». Роланд засміявся. « Я боюся, що в її очах я нічим не відрізняюся від придорожнього бур’яну».
«Ти її не ненавидиш?»
«Чому б мені? Вона не що інше, як бідна жінка, покинута своїм часом». Він похитав головою. «Вона спала в замороженій труні 400 років і, прокинувшись, побачила, що світ повністю змінився. Дивність, принесена новим світом, викликала б у неї страх, тому не дивно, що вона побудувала оборонну стіну у своєму серці. Після того, як вона прийме все це, вона, ймовірно, поступово змінить свою точку зору».
«Наскільки типова для тебе відповідь», — усміхнулася Соловей. «Але будьте впевнений, я не дозволю їй образити тебе будь-яким чином».
