Коли всі виродки, що кинулися з натовпу, були розстріляні, запанувала несподівана зміна і біженців охопив спалах паніки. Коли десятки солдатів з дивною зброєю почали збиратися навколо біженців, почалися страшні крики, і з кожною секундою ситуацію ставало все складніше контролювати. У цей момент над натовпом раптом пролунав гучний голос Його Високості:
«Заспокойтеся, мої громадяни. Я ваш лорд, Роланд Вімблдон. Будь ласка, послухайте те, що я збираюся сказати».
Хоча його голос був гучним, це був не істеричний крик, він говорив рівно, чітко і спокійно. Вейдер відчував, ніби він говорив близько до його вух, а його слова мали безсумнівну силу і заспокоїли шум і паніку на сцені.
Натовп раптом затих.
«Як ви вже чули, коли прибули, Прикордонне місто забезпечить вас трьома речами: місцем для життя, яке протистоїть холодному вітру та снігу, достатню кількість їжі, яка дозволить вам наповнити шлунок, і навіть численні, розумно оплачувані роботи. Я тут, щоб сказати вам усім, все це правда».
«Будинки зроблені з товстої глини, без найменшої щілини, у які міг би проникнути вітер. Під ліжком знаходиться вугільна піч. Спати на ній настільки ж комфортно, як лежати на прогрітій літнім сонцем галявині. Поки двері та вікна закриті, ви не відчуєте навіть найменшого холоду, навіть якщо на вас найтонший одяг».
«Їжа — пшенична каша, що супроводжується в’яленим м’ясом. Коли ви зачерпнете її, ви побачите, як зерна пшениці падають вниз крапля за краплею. Коли ви кладете її до рота, багата в’язкість сповільнить її спускання у ваш шлунок. Лише одна миска наповнить вас до межі».
У цей момент Вейдер раптово відчув, що його живіт починає бурчати. Те, про що говорив Його Королівська Високість, було надзвичайно новим. Він відрізнявся від більшості дворян, які неодноразово наголошували на своїй владі та обов'язку як лідерів мас і проголошували, що кожен під їхньою юрисдикцією повинен виконувати їхні бажання. Натомість він прийняв точку зору людей і описав свою обіцянку про базові потреби. Дивлячись на захоплені вирази біженців, було очевидно, що його слова зворушили їхні серця.
«Я бажаю, щоб усі громадяни під моїм правлінням жили щасливим життям, життям, у якому їм не потрібно турбуватися про базові потреби. Однак заховані в тіні вороги не бажають бачити таке видовище. Тих звірів, що вибігли раніше, безсумнівно, навмисно вислали. Їхній мотив дуже простий. Вони не хочуть бачити мене живим і вони також не хочуть дозволити моїм громадянам жити комфортно».
«Якщо я зникну, чи забезпечить інший феодал вас теплим житлом і смачною їжею? Я впевнений, що всі чітко розуміють відповідь. Ця відповідь також зрозуміла з того, що ви пережили досі. Немає нікого, крім мене, хто б хотів це зробити».
Вейдер зрозумів, що паніка людей розвіялася. Коли біженці почали ставитися до надприродних монстрів як до спільного ворога, їхнє занепокоєння поступово змінилося гнівом. «Лиходії, які намагаються завдати шкоди Його Королівській Високості, також є покидьками, які намагаються зашкодити нашому прекрасному життю! Таких, як вони, ніколи не можна прощати!»
«Щоб такого несподіваного нападу не повторилося, нам доведеться провести перевірку повторно. Цього разу мій особистий охоронець особисто візьметься за контроль над ситуацією. Ми точно не дамо ворогу жодного шансу знищити те, що у нас є!»
Всі виконали наказ. Людей, які вже пройшли блокпости, особиста охорона знову вивела на пристань. Ніхто не висловив ніякого невдоволення, і черга була ще більш упорядкованою, ніж раніше.
«Як і очікувалося від Його Королівської Високості». Вейдер не міг не бути глибоко зворушеним. Всього кілька речень змогли усунути неминучий хаос.
«З того, що я чув, ти був першою людиною, яка виявила проблему. Я правий?» Картер Ланіс підійшов до нього і сказав: «Йди за мною, Його Високість бажає тебе бачити».
Він послідував за головним лицарем і встав перед молодим принцом. Ставши на одне коліно, він сказав: «Я віддаю шану принцу».
«Скажи мені, як ти тоді помітив у ньому щось дивне?» — запитав принц.
Вейдер ще раз описав свої спостереження.
«У тебе гостре сприйняття. Ти впевнений, що раніше був звичайним громадянином?»
«Ні, Ваша Високість. Раніше я був частиною патрульної групи у Валенсії». Він відверто відповів. «Я працював приблизно шість років, поки велика група піратів не напала на Валенсію».
«Однак у твоєму резюме не було чітко вказано, що у тебе є якась особиста сила». Принц сказав: «Я перевіряв у Картера. Він сказав, що ти досі перебуваєш в пунктах тимчасового проживання. Іншими словами, ти приховав свій досвід, коли мерія намагалася перевірити людей, які в'їжджають у Прикордонне місто, коли у тебе не було в цьому жодної потреби. Чому?»
Незважаючи на те, що він не знав, що таке резюме, це не вплинуло на його здатність відповісти на це запитання. Він трохи повагався і пояснив принцу про Кукасіма. «Я б не дійшов живим до Прикордонного міста, якби не цей засуджений, тому я не можу залишити його одного в західному окрузі».
«І тому ти захотів стати членом патрульної групи. Ти думаєш надати йому додаткові переваги, коли будеш патрулювати в майбутньому?»
«Я...» — серце Вейдера раптом стиснулося. З попереднього вироку, який він отримав, він знав, що Його Високість дуже уважно ставився до того, щоб ніхто не стояв вище системи законів, яку він встановив. Але в його попередніх словах явно відчувався натяк на перехід цієї межі.
«Не хвилюйся. Ти ще цього не зробив. Одна лише думка про це не призведе до проблем». Схоже, що його думки прочитали. Принц усміхнувся і промовив.
Однак його слова також залишили у Вейдера відтінок розчарування. Без сумніву, Його Високість не схвалює його думки. Навіть якби він успішно став поліцейським, від нього вимагали б чесно вирішувати суперечки та слідувати керівництву міських клерків.
«У тебе є сім'я?» — раптом запитав принц.
«…Вони загинули під час рейду у Валенсії».
«А як щодо Кукасіма?»
«У нього, ймовірно, її немає». Незважаючи на те, що він не знав, навіщо Його Королівська Високість запитує про це, Вейдер все одно чесно відповів: «Якби він її мав, вуличні щури не обрали б його цапом-відбувайлом».
«Поки людина володіє спеціальними здібностями, вона буде мати пріоритет на право на невелику резиденцію. Крім того, вона отримає посвідчення в мерії та буде користуватися всіма правами громадян. Ця пропозиція, природно, поширюється також на членів їхніх родин». Принц посміхнувся і сказав: «Я вважаю, що ти повинен розуміти, до чого я веду, правильно?»
Вейдер був здивований і нестримно здивований. Він сказав: «Ви погоджуєтеся дозволити мені з Кукасімом…»
«Приведи старого в мерію для реєстрації. Вони все для вас організують».
Він витерпів емоції, що кипіли в ньому, знову став на коліна і сказав: «Дякую вам за вашу доброзичливість, Ваша Високість!»
«Однак ти все одно не повинен опускати пильність. Ти повинен зберігати пильність, як і сьогодні». Принц кивнув головою і сказав. «Навіть якщо ви двоє офіційно стали родичами, вам все одно доведеться поки що залишатися в пунктах тимчасового поселення, якщо ви не зможете пройти майбутні випробування.
«Я розумію!»
Питання, яке обтяжувало його серце, нарешті знайшло відповідь, і Вейдер почав відчувати, як сильна напруга почала залишати все його тіло. Коли він уже був готовий піти, він раптом згадав письмовий іспит, який складав. Хвильку повагавшись, він не зміг вгамувати порив і запитав: «Ваша Високосте, під час іспиту було багато питань, на які я не знав відповідей, і всі мої відповіді були плутаними. Чому ви все-таки обрали мене?»
«Тому що правильних відповідей не було з самого початку». Кутики вуст принца згорнулися вгору. «Самі відповіді різні для кожної людини. Більше того, ключовим моментом цього іспиту були не відповіді. Натомість вони використовувалися для оцінки здібностей кандидатів до читання та письма. Поки вони розуміють тему та можуть сформулювати свої ідеї, вони пройдуть тест».
