Повернувшись до зали замку, Роланд пішов сісти на місце лорда, з якого відкривався вид на підданих, які зібралися в залі під ним.
За його пам’яті єдиний раз, коли 4-й принц скористався своїм правом на судовий розгляд, це був перший раз, коли він приїхав до Прикордонного міста. Пізніше, після розбрату з дворянами і загальним незадоволенням своїм теперішнім способом життя, він кинув усе в руки Барова, ніколи його ні про що не питаючи.
Побачивши, що всі присутні, Роланд закликав розпочати суд.
Спочатку він дозволяв усім сторонам висловлюватися, а потім ставив їм власні запитання – оскільки Соловей таємно допомагала йому, йому не потрібно було визначати, хто навмисне бреше і хто говорив нещиро, йому також не потрібно було мати прискіпливий розум похмурого женця, від чого зробити висновок про те, хто відповідальний, стало легким і простим.
Незабаром вся правда історії розкрилася.
У глибині душі Хоя Гарві не хотів миритися з тим, що його позбавили лицарського стану, водночас він також втомився від виснажливої письменницької роботи в мерії, яка призвела до того, що його шлунок був сповнений образи на біженців. Він скористався можливістю, яку надала роздача пшеничної каші, щоб навмисно стягнути з біженців плату та розпалити суперечку між обома сторонами. Він навмисне казав їм, що через те, що кріпаки не здають всього хліба, у мерії не вистачає запасів пшениці, тому вони не можуть безкоштовно видавати кашу.
Насправді, що найбільше засмутило Роланда, так це те, що Хоя зміг висунути їм це звинувачення вже за кілька днів, тому що він був одягнений у привабливу форму мерії, і те, що біженці були стурбовані можливістю помсти з боку чиновників, ті мовчали. Аж до сьогоднішнього дня, коли біженець на ім’я Вейдер вийшов на знак протесту проти його поведінки, і після цієї метушні все було викрито.
Коли Роланд нарешті зрозумів усю ситуацію, він відчув полегшення.
Організація на підйомі повинна бути сповнена життєвої сили, сповнена енергії молодості. Пізніше, коли ситуація буде більш стабільною, корупція та жорсткість стануть неминучими, але це має статися лише після об’єднання з Фортецею Лонгсонг. Якби ці проблеми виникли на самому початку, тоді організація була б приречена ніколи не зайти дуже далеко.
Однак тепер виявилося, що Хоя діяв самостійно і ніхто з інших чиновників мерії не був пов’язаний з цією справою. Крім того, йшлося лише про вимагання грошей, а не про те, чого він найбільше боявся, а саме про приватний продаж і перепродаж зерна кріпаками.
Звичайно, певною мірою Роланд також був відповідальним за те, що ситуація розвинулася до такої міри. У зв’язку з тим, що в мерії спочатку відчайдушно не вистачало робочої сили, Роланд передав лицарів, які здалися, під керівництво Барова, лише попередивши їх про обставини та не виконуючи подальшої перевірки чи навчання. Результати показали, що не кожен міг прийняти цю роботу без нарікань або винести великий душевний біль, пов’язаний зі зниженням рангу з лицаря до цивільного.
Роланд покликав Барова до себе і тихим голосом запитав: «Що б у цьому випадку зробили інші лорди?»
«Ваша Величносте, є дві можливості, — шанобливо відповів останній, — якщо правопорушник є дворянином, після сплати кількох золотих роялів ситуація буде вирішена, і їх можна буде відпустити без подальшого покарання. Тим часом покарання за напад цивільного на дворянина може бути великим або малим, від відсікання однієї руки до батога».
«Але Хоя не дворянин, — відповів принц, — я позбавив його титулу».
«Так, це правда, Ваша Високість. Таким чином, розпорядження буде цілком ґрунтуватися на настрої лорда».
«Немає фіксованих чисел?»
Баров похитав головою.
Почувши це, Роланд почав хмуритися. Якщо це цілком залежить від настрою Господа, це означає, що в очах знаті не має значення, як поводяться з мирними жителями, вони взагалі не вважають їх «людьми».
«Крім відсікання рук, ламання ніг, побиття батогом і висмикування нігтів є якісь загальні покарання? Наприклад, ув’язнення?»
«Ув'язнення?» Баров здивовано запитав: «Ви хочете просто замкнути його? Що це буде за покарання? В'язниця - це лише тимчасове місце для утримання грішника, рано чи пізно вони постануть перед судом і їх справа буде закрита. Під час ув'язнення їх весь час потрібно годувати, і я боюся, що для деяких людей це буде навіть винагородою».
Що ж, схоже, що загальний термін ув'язнення, який буде використовуватися в наступних поколіннях, тут не дуже стане в нагоді. Трохи подумавши, Роланд вирішив дотримуватися правил замку. Він підвівся і провів поглядом людей, що зібралися під ним, «Я готовий винести свій вердикт».
«Хоя Гарві, через невиконання обов’язків та вимагання у біженців, тебе позбавляють посади в мерії, засудять до десяти років роботи в шахті та оштрафують на потрійну суму від того, скільки ти вкрав.
«Вейдер, як перший, хто напав на офіцера мерії, ти будеш засуджений до десяти ударів батогом.
«Усі інші біженці та кріпаки, які беруть участь у бійці, оштрафовані двома срібними роялями або п’ятьма ударами батогом.
«Роздача пшеничної каші і надалі буде безкоштовною, а всі раніше вилучені у біженців гроші будуть повернуті». Він подивився на прем’єр-міністра мерії: «Ти виконаєш вищезазначене рішення, а також оголосиш про результати людям у тимчасовій житловій зоні».
«Як накажете, Ваша Королівська Величність», — сказав Баров.
Повернувшись до офісу, Роланд сперся на спинку крісла і потягнувся, а потім відчув пару рук, які лежали на його плечах та обережно їх масажували.
Заплющивши очі, Роланд насолоджувався хвилиною дозвілля.
Ця справа змусила Роланда зрозуміти, що зі збільшенням кількості людей у місті повноваження мерії також швидко розширювалися, і що їм уже, можливо, доведеться зіткнутися з проблемою внутрішнього регулювання.
Він не хотів створювати установу, подібну до прокуратури, але й не хотів створювати самостійне бюро громадської безпеки наступних поколінь. Мало того, що перше потребувало більшої кількості грамотного персоналу, вони також були схильні нападати один на одного та втручатися в здійснення визначеної політики, тоді як останнє приховано ослаблювало владу лорда. Все-таки було б краще, якби він залишив такі повноваження, як формулювання та тлумачення закону та проведення суду у своїх руках.
Йому потрібна була проста, але ефективна система, яка не вимагала б від багатьох людей виконувати роль наглядової організації.
Роланд взяв одну з рук, покладених йому на плечі.
Відчувши, як її схопили за руку, Соловей вийшла з туману та сіла на край столу, тримаючи принца за руку, а потім схилила голову і запитала: «В чому справа?»
Її стрункі ноги звисали зі столу, гойдаючись у повітрі, утворюючи ідеальний вигин разом з високими мокасинами та облягаючими штанами.
Роланд двічі кашлянув: «Я маю намір створити новий департамент, який контролюватиме мерію, а також заарештовуватиме інших людей, які намагатимуться завдати шкоди західній території чи дестабілізувати громаду. Цей відділ має підпорядковуватися лише мені і буде повністю незалежним від мерії чи Першої армії». Наголошуючи на кожному слові, Роланд продовжив: «Я назву його «бюро безпеки західної території», і я хочу, щоб його першим керівником була ти».
«Я?» Соловей розгублено закліпала очима.
«Саме так, лише ти можеш легко відрізнити правду сказаних слів. Через це будь-який обман чи трюки будуть безглуздими перед тебе, – кивнув Роланд. «Що ти думаєш? Якщо ти бажаєш, я можу забезпечити тебе власним морозивом для післяобіднього чаю взимку, а також…»
Соловей обережно вщипнула його за руку: «Немає потреби говорити подібне, я обіцяю, що підкорюся — будь-що, якщо ти хочеш, я це зроблю».
«…» Роланд раптом відчув себе трохи ніяково.
Вона засміялася, але не дозволила тиші тривати занадто довго, а замість цього сказала: «Але що мені робити?»
«Що ж, наглядова частина буде дуже простою, — принц повернув свої емоції під контроль, — я встановлю скриньку для звинувачень на вході в територію замку, тому тобі залишиться лише перевіряти зміст листів всередині».
Якщо він хотів вирішити проблему найменш затратним шляхом, то повинен був використати самих громадян для контролю, а також змусити мерію контролювати саму себе. Так само, як і минулого року, коли вони ловили шпигунів під час місяців демонів.
Для майбутніх поколінь цей метод буде непростим у використанні. Незалежно від того, була це ціль повідомлення чи сам повідомлювач, для перевірки знадобиться багато зусиль. Одночасно можуть бути випадки неправдивих повідомлень, помилкових повідомлень про справжні ситуації, не кажучи вже про навмисну підставу. Але зважаючи на здібності Соловей, ці недоліки не стануть проблемою. Для неї перевірити інформацію було б дуже просто, їй потрібно було лише особисто допитати обвинувача – правдиві повідомлення будуть винагороджені, а фальшиві звинувачення та неправдиві повідомлення будуть покарані. Центруючи реалізацію плану навколо цих двох пунктів, система повинна була бути надзвичайно ефективною.
«Що стосується підтримки стабільності західної території, усунення загроз і прихованих небезпек, то це буде більше схоже на національну розвідувальну систему, але для цього я повільно простягну твої руки, доки твої очі не охоплять всю західну територію».
