Роланд прошкрябав пером по поверхні, написавши на папері довгий абзац.
До того, як він прийшов у цей світ, він малював механічні креслення лише за допомогою комп’ютера. У той час він вважав, що шанс того, що йому коли-небудь знадобиться писати символи за допомогою пера був дуже низьким. Він ніколи не сподівався, що йому коли-небудь знову доведеться використовувати цю стародавню форму запису.
Біля його руки лежали два аркуші, наповнені текстом, з подальшими планами того, що він хотів реалізувати.
Одним з планів було масштабне виробництво сірчаної кислоти та нове необхідне для цього обладнання, зроблене руками Анни та Сораї. Замість того, щоб використовувати свинець для створення реакційної ємності, вони використовуватимуть більш міцне та надійне залізо разом з антикорозійним покриттям. Крім того, посудини будуть зроблені втричі більшими, ніж у попередній пробній версії.
Враховуючи те, що на поточному етапі не було принципово можливого способу збору або очищення утворених промислових відпрацьованих газів (в основному отриманих від згоряння сірки та витоку оксидів азоту), Роланд вирішив розмістити їх у південному кінці індустріального парку –подалі від житлового району та річки Червоної Води. Крім того, він планував використовувати каміння, щоб краще ізолювати будівлю, а також підняти димову трубу, щоб підвищити висоту, на якій будуть викидатися залишки.
Збільшення об’ємів створення сірчаної кислоти дуже сприяло розширенню масштабів виробництва концентрованої азотної кислоти, тому запуск цього обладнання є найважливішим завданням на даний момент. Змістом документа були інструкції Кайлу Січі обрати групу учнів, які будуть спеціалізуватися на виробництві сірчаної кислоти. Крім того, Барову також потрібно було найняти кількох надійних місцевих жителів, які могли б працювати допоміжними різноробочими, збільшуючи кількість персоналу, необхідного для хімічного заводу, приблизно до 100 осіб.
Другим документом було формування державної системи охорони здоров'я.
Чесно кажучи, Роланд не був знайомий з цією темою. Якщо чесно, він взагалі нічого не розумів у сучасній медицині. Однак це не завадило йому використати свій здоровий глузд, щоб розробити план, який відповідає всім їхнім поточним потребам.
Перш за все, найбільшим завданням цього відділу буде оприлюднити сучасні наукові відкриття. Такі речі, як кип’ятіння води перед тим, як її пити, той факт, що м’ясо має бути повністю проварене перед вживанням, причини хвороб і способи їх поширення, різниця між паразитами та мікробами тощо… завдяки його зростаючому престижу йому не було б складно змусити людей робити те, що він хоче, але якщо він хотів би, щоб вони зрозуміли, чому вони повинні щось робити, йому був би потрібен хтось, хто б займався для нього публікацією та освітою. Було б марно, якби вони лише раз говорили про ці речі. Натомість це потрібно було повторити разів сім-вісім, а може й десятки разів, як ті гасла, що висіли на краю поля. Якби вони постійно говорили про це, їхня точка зору в кінці кінців завжди була б прийнятою.
Друга частина полягала в заохоченні народжуваності – оскільки в мерії була лише обмежена кількість персоналу, Роланд не хотів створювати окремий відділ планування сім’ї. Через це він тимчасово віддав цю відповідальність до сфери охорони здоров'я. Населення завжди було найбільш дефіцитним ресурсом у цю епоху, і найкращим способом протистояти цьому було спонукати людей народжувати більше дітей. Здатність Нани повністю знищила ризик під час пологів і багато інших складних проблем. З її допомогою постнатальна виживаність була б майже стовідсотковою. Щоб уникнути відмови від дівчаток, а також обмежити будь-які зміни подібного в майбутньому, Роланд розробив політику повного субсидування та покарання. Наприклад, субсидія на дівчаток була трохи більшою, ніж на хлопчиків, субсидії надавалися частинами, а відмова від немовляти каралася штрафом або тюремним ув’язненням тощо.
Останнім пунктом було регулювання оплати праці. За винятком лікування безпліддя, лікарня стягувала б плату відповідно до кількості магії, яку Нана мала використати. Таким чином це зменшить навантаження на маленьку дівчинку, а також закладе основу для майбутньої лікарняної системи. Роланд також уже знайшов першу людину, яку він хотів призначити керувати цим відділом, а саме віконта Пайна, батька Нани.
Третій документ, який зараз перебував у стадії написання, був найбільш складним і далекосяжним планом – це був план формування Прикордонного міста як справжнього міста.
Це було пов’язано з проблемами, які виникли внаслідок розширення Прикордонного міста та пізнішого злиття з Фортецею Лонгсонг. Коли настане цей час, обов’язково виникне потреба в нових законах щодо управління цими двома місцями, і потрібно буде запровадити як судову систему, так і систему громадської безпеки. Однак, якщо він хотів зробити ці пункти повністю надійними, покладатися лише на власні знання було б недостатньо, тому Роланд мав намір спочатку скласти список, а потім обговорити всі деталі з прем’єр-міністром мерії Баровим.
Закінчивши вступну частину, Роланд відчув деякий біль у зап’ясті від усього цього писання, тому підійшов до вікна, щоб зробити перерву.
Сьогодні була дуже похмура погода, і від ранку до обіду він все ще не побачив сонця. Небо постійно було вкрите темними хмарами, і створювалося враження, що скоро будуть проливні дощі. Прохолодний осінній вітер пронісся над двором замку, і Роланд почув, як шелестить оливкове листя.
У цей момент на горизонті з'явилася чорна пляма, що летіла в напрямку замку.
«Це Блискавка», — пролунав голос Соловей позаду нього.
«Вона, мабуть, знову пішла до Приховуючого лісу збирати гриби», — усміхнувся Роланд. Зазвичай, коли вони не досліджували, мета практики Блискавки та Меґі залежала від них самих. Тому для них було цілком очікуваним не повертатися до замку, щоб пообідати. За словами їх обох, вони часто були десь у лісі, шукаючи яйця та стільники, або ловили якихось дивних тварин, щоб приготувати шашлик і поїсти. Було ймовірно, що всі дослідники зрештою перетворяться на Беара Ґріллса.
Хоча гриби, які цілуються птахами, переважно росли на деревах, він не міг не згадувати історію під назвою: «Дівчинка, що зриває гриби».
«Ваша Високість, ваша… усмішка трохи дивна».
«Кхе-кхе, я згадав коротку історію, хочеш її почути?»
«Звичайно?»
Роланд відкашлявся: «Жила-була маленька дівчинка, вона любила збирати гриби… почекай». Тінь повільно збільшувалася, але всупереч тому, що вони очікували, вона не пролетіла над замком, а натомість знизила висоту і попрямувала прямо до вікна їхнього кабінету. Відчувши шок, Роланд відкрив вікно лише за кілька секунд до того, як Блискавка прямо влетіла в кімнату, не зупиняючись.
«Ваша Високосте!» Не встигла вона приземлитися, як уже схвильовано закричала: «Я знайшла відьму!»
«Відьму?» Роланд з цікавістю запитав: «Де?»
«У кам’яній вежі, захованій у Приховуючому лісі, — Блискавка вказала на Меґі, яка саме в цей момент влетіла в офіс, — Вона може це підтвердити!»
«Гугу!» Меґі погодилася.
«Кам'яна вежа?» Він насупився: «Уважно розкажи мені, що сталося, від початку до кінця».
Вислухавши розповідь Блискавки, Роланд не втримався і втягнув ротом холодого вітру. Вона справді надто смілива, взявши з собою лише голуба, вона наважилася досліджувати руїни, в яких були Дияволи. Але ще страшніше те, що в цих руїнах все ще запечатана відьма. Звичайно, також існує ймовірність і того, що вона може бути звичайною людиною, яку запечала відьма… у будь-якому випадку, це неймовірна новина.
«Яким був крик про допомогу?»
«Він походить від цієї речі. Я знайшла її на столику позаду неї, — Блискавка витягнула з кишені квадратну коробку розміром з долоню, на перший погляд вона виглядала просто маленьким дзеркалом для макіяжу. Однак коли вона відкрила кришку, Роланд побачив червоний дорогоцінний камінь, вбудований у неї, і коли Блискавка натиснула на курок поруч, у їхніх вухах раптом пролунав тривожний голос жінки.
«Врятуй мене…»
Почувши цей голос, тіло Роланда здригнулося, звук, здавалося, мерехтів, то з’являючись поблизу, то здалеку. Це справді було дещо жахливо, якби він почув цей засмучений голос після входу в темну підземну кімнату, він, безперечно, теж розвернувся б і втік без будь-яких вагань.
«Дорогоцінний камінь містить магію, — з’явилася за ними Соловей і здивовано сказала, — я бачу у ньому слабкий магічний вир, як у тілі відьми».
Що ж, здається, це чарівна машина, яка постійно повторює раніше сказані слова. Завдяки цьому зросла ймовірність того, що ця людина є відьмою. «Чи знайшли ви якісь інші камені в підвалі кам’яної вежі?»
«Я не придивлялася, до того ж, багато частин кімнати було затоплено», — похитала головою Блискавка. «Тоді я думала лише про те, щоб якомога швидше повернутися і розповісти вам про цю новину».
«Ніколи більше не роби нічого подібного. Особливо якщо ти хочеш потрапити до небезпечного місця, тобі спершу потрібно запитати дозволу, — Роланд погладив її по голові, а потім подивився на Солов’я, — поклич Залізну Сокиру та всіх членів Союзу Відьом до офісу. Дослідження вежі буде виконано раніше запланованого часу».
