Західна територія, Прикордонне місто.
Мийне каміння, придбане у Срібному місті, заповнило чотири кораблі, і на розвантаження знадобилося кілька днів.
Тепер, коли сировини було достатньо, план масового виробництва мила був офіційно поставлений на порядок денний.
Необхідні будівлі, такі як завод і склад, були вже давно облаштовані — миловарний завод розташовувався поряд з індустріальним парком, поруч з машинним заводом № 2, побудованим у точно такому ж стилі, як і попередній. Оскільки дах, опорні балки та дошки для стін були виготовлені з дерева, і мали ті ж самі розміри, що й раніше, завдання рубання та транспортування деревини було покладено на відьом, і весь період будівництва виявився бути дуже коротким.
Виробництво мила потребувало ряду хімічних реакцій і для цього можна було використовувати мийні камені, які були природною содою. Інша необхідна сировина також була дуже поширеною, крім кальцинованої соди, йому також потрібна була величезна кількість вапняного молока та жиру. Після замочування вапняного молока, а точніше вапна, у воді, воно осідало на дні каламутної води всередині посудини. Змішуючи його з карбонатом натрію, він реагує та виробляє каустичну соду, а з додаванням жиру, утворюється жирна кислота високого рівня та гліцерин. У той час як першим продуктом було мило, другий був важливою сировиною для створення вибухових речовин.
Перш ніж виготовити парфумоване мило, Роланд уже випробував весь процес хімічної реакції на задньому дворі замку. Основна теорія була тією самою, але якщо він хотів розширити невелику кількість пробного виробництва до початку масового виробництва, йому все одно потрібно було розробити послідовний процес промислового виробництва та різні норми. Але що для нього було ще важливішим, так це професійні хіміки, необхідні для керування виробничим процесом.
Ось чому він викликав головного алхіміка до себе в кабінет.
«Ваша Високість, ви раніше просили мене розробити систему масового виробництва сірчаної кислоти, і я вважаю, що нарешті знайшов здійсненний план». Кайл Січі відразу вигукнув, відчинивши двері. «Однак це вимагатиме від нас використання великої кількості свинцю. Нам також знадобиться коваль, який вміє зробити посудини зі свинцю. Я чув, що деякі ваші відьми вміють акуратно різати метал, одна з них виготовила ті шматки сталі, які видають той гуркіт і стукіт, чи можливо, щоб я…»
«Звичайно, просто дай мені звіт з формою та розміром судна, яке тобі потрібно, і я доручу Союзу Відьом зробити його». Роланд нетерпляче махнув рукою, показуючи, що йому слід сісти: «Я викликав тебе сьогодні не для того, щоб запитати тебе про виробництво кислоти. Натомість я хочу обговорити з тобою інше завдання».
«Ваша Високосте, я зараз дуже зайнятий, у мене немає часу займатися будь-якою іншою роботою», — сказав Кайл, неодноразово хитаючи головою. «Система масового виробництва кислоти — важкий виклик. Я повинен закінчити це завдання будь-якою ціною». Він зробив паузу, а потім додав: «Це складний виклик. Про моїх учнів також не може бути й мови, усі вони допомагають мені в підготовці цього завдання, ніхто з них не може відволікатися».
«Будь впевнений, тобі не доведеться втрачати на це час», — спокійно сказав Роланд та відпив чаю, перш ніж продовжити. «Надіслати кілька підмайстрів має бути достатньо».
«Яке буде їхнє завдання?»
«Робити мило. Точніше робити дешевий варіант парфумованого мила, який можна купити на звичайному ринку. Це мило, за винятком аромату, виконує ту ж функцію, що й парфумоване мило, і його можна використовувати для купання, прання білизни, а також очищення посуду».
«Ви маєте на увазі реакцію омилення, згадану в «Базовій хімії»?» — запитав Кайл, погладжуючи свою бороду: та, що використовує реакцію каустичної соди і жиру для отримання спирту та солі?»
Мушу сказати, що чути стандартні хімічні терміни з вуст алхіміка — це дуже дивне відчуття, тим паче тоді, коли це я сам їх йому розповів, — подумав Роланд, змушуючи себе стримати усмішку. Натомість він заговорив з серйозним виразом обличчя: «Саме так, реакція омилення, як було записано в стародавній книзі. Саме завдяки цій основі я зміг виготовити парфумоване мило».
«У такому випадку, що вам потрібно, щоб я зробив? Якщо це не надто важливо, я пропоную перенести виробництво мила на більш пізній термін. Зрештою, навіть якщо ваші люди не зможуть прийняти душ протягом кількох днів, це не викличе жодних проблем, буде достатньо, якщо вони просто замочуватимуть свій одяг, тарілки з їжею та інші подібні речі прямо в річці».
«Це надзвичайно важливо», — повільно сказав принц, наголошуючи кожне слово. «Якщо сказати більш чітко, то виготовлення мила не має значення. Однак побічний продукт цього виробничого процесу мені зараз вкрай потрібен».
«Ви маєте на увазі… алкоголь?» Кайл не міг повірити в те, що почув.
«Правильно, саме алкоголь, його також можна назвати гліцерином». Роланд заявив: «Це дуже цінна сировина, значення якої не поступається двом кислотам».
«Добре», — знизав плечами Кайл і сказав: «Однак, як я вже сказав, у мене немає часу робити це сам».
Роланд злегка видихнув, знову починаючи розуміти, як втомливо було мати справу з головним алхіміком: «Поки ти обереш кількох талановитих учнів і продемонструєш процес один раз перед ними, цього вже буде достатньо. Я залучу деяких своїх людей для виконання виробничого процесу, але, зрештою, ніхто з них не розуміє ні слова з хімії, тому повинні бути якісь люди, які перевірятимуть кожен сегмент роботи.
Замовкнувши на мить, принц продовжив: «Ти також можеш розглядати це як ніколи раніше не виконуваний хімічний тест — якщо провести його в алхімічній майстерні, цей процес може означати відкриття деяких нових алхімічних формул, достатніх, щоб дати учню звання алхіміка».
Останні кілька слів, мабуть, врешті-решт переконали Кайла: «Якщо ви так це кажете, тоді мені знадобиться один день, щоб навчити учня всього того, що йому потрібно».
«Чудово», — усміхнувся Роланд. «Ти також повинен знати, що найважливіше в процесі — це забезпечення виробництва достатньої кількості каустичної соди». Він записав на аркуші паперу формулу реакції.
До винаходу виробництва синтаксичного лугу натуральна сода була найважливішою лужною сировиною. Вона в основному складалася з бікарбонату натрію, який при нагріванні розпадався на карбонат натрію, вуглекислий газ і воду. Оскільки він був доступний у великій кількості, а також досить простий в обробці, він все ще використовувався навіть у сучасний час. «Шляхом розкладання каменів для прання під дією тепла з наступним розчиненням у воді і подальшим її фільтруванням можна отримати відносно чистий розчин карбонату натрію.
«Після нагрівання його разом з вапняним молоком можна отримати розчин гідроксиду натрію, для якого ти можеш самостійно придумати метод очищення», — пояснив Роланд. «Спочатку дистилюй, потім перемішуй, повторюючи ці кроки, доки концентрація не стане достатньо високою. Після того, як все охолоне, концентрований розчин утворить величезну кількість кристалів».
Це були подробиці, написані в «Базовій хімії». Оскільки ці два луги мали кілька назв (таких як каустична сода, луг, кальцинована сода, гіпосульфіт натрію, тіосульфат натрію, кристали соди тощо), їх було неймовірно легко сплутати, що зробило цю речовину важливим предметом для перевірки знань. Причина, чому він все ще чітко пам’ятав про це і донині, полягала в тому, що від нього колись вимагали знати відповідну частину змісту підручника напам’ять.
«Я розумію», — сказав головний алхімік, переглядаючи рівняння хімічної реакції від початку до кінця. «Але Ваша Високість, що робити з жиром?»
«Я організую людей, які надішлють його вам». Тваринний жир був дорогим ресурсом у цю епоху, однак під час попередньої місії зі збору насіння його особиста охорона привезла насіння оливкових дерев з Хребта Занепалого Дракона, що тепер стало надійним джерелом рослинної олії. Незважаючи на те, що зараз на задньому дворі замку була лише невелика плантація, але оскільки Листя мала здатність прискорювати дозрівання, збирати купу фруктів щодня не було проблемою.
Видобуток оливкової олії також був дуже простим. Коли плід дозрівав, вони просто використовували фізичну силу, щоб вичавити олію, а потім просівали її, щоб відфільтрувати м’якоть і насіння.
Нарешті, після короткого опису вимог і необхідної підготовки до виробництва мила та гліцерину, Роланд дозволив Кайлу Січі залишити його офіс.
Відтепер, коли миловарня почне виробництво, Роланд буде отримувати постійний потік гліцерину.
А з гліцерином він нарешті зробить великий крок до отримання справжнього бездимного пороху та потужної вибухівки.
