«СТІЙ!»
На вигук Мей Ірен зупинила удар кинджалом по життєво важливих органах: «Тобі не потрібно виглядати настільки лютою, хоча він невиправданий мерзотник, але він все ще грає роль твого прийомного батька. Отже, ти повинна водночас продемонструвати деяке вагання у своїй рішучості, і врешті-решт ти повинна продемонструвати вираз полегшення та спокою. Давай зробимо це ще раз».
«Так!» — серйозно відповіла Ірен.
Від першого виступу на міській площі минуло вже півмісяця; вона сама не знала, чому досі не пішла, а натомість навіть взяла участь у другій драмі. Сьогодні актори та знімальна група репетирували свій третій спектакль «Щоденник відьми». Навіть дивлячись лише на сценарій вистави, цій сценічній драмі судилося стати чимось незрівнянним. Навіть коли вона прочитала її вдруге, це була настільки чудова та захоплива історія. Це була історія, яка повністю відмовилася від роману між принцом і принцесою, мала сюжет про придворні інтриги, але водночас була сповнена хвали мужності, дружбі, віри простого народу та відьом… Хоча вона лише прочитала сценарій, вона не могла нічого вдіяти, їх хотілося аплодувати цій історії.
Ця п'єса також стала причиною того, чому Мей заявила, що вона вирішила залишитися в місті на деякий час.
Але справжньої причини не знала навіть вона сама.
Ірен схопила кинджал і люто вдарила Сема, який грав роль її прийомного батька, і той жалюгідно вигукнув: «Ти справді…» Потім його голова впала набік під кривим кутом, вдаючи, що він хапає повітря.
Трохи перебільшено, Мей похитала головою: «Позиція, в якій вона вдарила тебе ножем, — це твої груди, як ти можеш встигнути закричати, а потім підняти руку, щоб спіймати Ірен? Ти відразу станеш слабким. Це найпоширеніша форма смерті, тому не кажи мені, що ти ніколи нічого не чув про це на уроках театру!».
Щоки Сема почервоніли: «Вибач».
«Знову», — безвиразно сказала Мей.
Але гра Ірен була дещо іншою, ніж очікувала Мей, якщо вона одного разу згадувала про певні проблеми, Ірен вже незабаром їх виправляла. Чи це було її професійне ставлення до театру, чи її акторський талант, і те, і інше можна віднести до категорії вищого класу. Здавалося, що титул «квітка театру» не зовсім базувався лише на взаємних лестощах акторів найнижчої сходинки.
«Цього разу все було чудово, на цьому сьогоднішня практика закінчиться». Коли зміст цієї сцени нарешті було виражено плавно та чітко, Мей сплеснула руками: «Ферлін Елтек скоро має закінчити свій урок, правильно? Тобі теж потрібно піти додому та приготувати вечерю, все-таки та вода…»
«Вода з-під крана», — додала з усмішкою Ірен.
«Е-е, цей кран буде встановлено до сутінків, тому, якщо ви будете їсти занадто пізно, тоді вже не буде води для прийняття ванни». Мей двічі кашлянула.
«Міс Мей, чи не головне для вас те, щоб ми закінчили репетицію, тому що сер лицар хоче з вами зустрітися?» Роза прикрила рот, щоб приховати свій сміх: «Зараз до вечора ще щонайменше година».
«Я чула, що сер Картер є довіреним підлеглим принца, він часто буває в замку, а також часто супроводжує принца», — також сказала Тіна.
«Ви, досить», — помахала їм рукою Ірен, щоб вони зупинилися. «Міс Мей ще не прийняла сера Картера».
«…» Мей підняла брову, невже вона була недостатньо різкою в останніх виступах? Спочатку ці двоє не наважувалися навіть голосно дихнути у її присутності, а тепер вони несподівано наважилися пожартувати над нею. Схоже, що під час чергових репетицій наступних днів їй потрібно буде дати їм трохи гіркоти, і щоб вони її добре проковтнули. Інакше, якщо так піде і далі, вони справді не зрівняються з її грою на сцені: «Тоді я піду першою».
«Дуже дякую за ваші настанови!» Ірен та решта групи опустили голови, дякуючи.
Спочатку лише театральний інструктор мав право користуватися такою ввічливістю, але Мей це не хвилювало. Вона лише кивнула у відповідь, а потім вийшла з репетиційної кімнати, раптово відчувши пекуче гаряче повітря, що оточує її.
Підійшовши до дерева біля громадського центру, вона сіла в його тіні та чекала. Незабаром до неї швидко підійшов чоловік.
Це був Картер Ланіс, головний лицар лорда Прикордонного міста.
«Сподіваюся, що ти чекала не довго», — сказав Картер, торкаючись своєї потилиці.
«Це було недовго, — ледь помітно посміхнулася Мей, — ходімо».
Першого разу, коли він запросив мене на вулицю, а я йому відмовила, він не лише не здавався, а натомість далі відвідував мене, що зовсім не відповідало його зарозумілості та байдужості. Зрештою він так мене заплутав, що я залишилася.
Мей дуже чітко знала в своєму серці, що його цікавить, але думка оселитися в цій чужому місці бентежила і лякала її водночас.
Навіть коли вона вперше приїхала до Прикордонного міста заради Ранкового Світла, вона ніколи не мала наміру жити тут з ним надовго.
У фортеці вона була місяцем, який оточували всі інші зірки драми, але тут між нею та іншими членами групи не було жодної різниці, навіть навпаки, оскільки Ірен, яка до того ж ще й вчителька, була навіть відомішою за неї
Слідом за широкою вулицею, вкритою тінню, вони двоє пішли в напрямку ринку в центрі міста.
Це місто за тиждень повністю змінило свій вигляд. Минулого тижня зовнішня частина району була ще голою, але тепер вона вже зелена і пишна. Поки не йде дощ, будують майже щодня. Якщо не ремонтують дороги, то будують ці нові будинки, зазвичай навіть будують і те, і інше одночасно. Навіть у Королівському місті було б складно зустріти настільки жваву роботу.
Ринок розташовувався в північній частині площі, яка також була поділена на дві зони, а посередині її розділяла лінія парасолькових дерев. Праворуч була недорога зона, планування якої було подібне до планування інших ринків, і з усіх боків були відкриті дерев’яні халупи лише з дерев’яним дахом. Вони продавали деякі доступні залізні інструменти та сільськогосподарські продукти: перші були такі речі, як сільськогосподарські інструменти, молотки, свердла та цвяхи, тоді як останні були такі речі, як яйця, яловичина, виноград та інша їжа, яку вона не могла назвати. Ці товари були виставлені перед кіосками, і в кожній кабінці була призначена особа, яка доглядала за ними.
З лівого боку розташовувалася бутикова зона, її боки були оточені цегляними стінами, більше нагадуючи одноповерховий будинок. Там продавали всілякі товари, але ціни були набагато вищі, тому тут було менше людей. На другий день у Прикордонному місті її одного разу потягнула сюди Ірен. Якби лицар не сказав, що сьогодні новий розпродаж рідкісних товарів, вона скоріше пішла б у шинок випити дві чашки холодного вина.
Після того, як їхня реєстрація завершилася, вони вдвох зайшли в бутик. Спосіб продажу тут також був дуже дивним, весь ринок мав лише один вхід, і всі товари були розміщені на полицях, звідки можна було вільно їх собі вибирати. Ніхто не торгувався, а продукцією ніхто не намагався похвалитися. Натомість ціни та представлення товарів були записані на пергаменті, приклеєному до боку товару, а після того, як вони обирали улюблені товари, вони мали заплатити біля дверей.
Мей зауважила, що в першому ряді ліворуч були десятки кольорових чашок, які мали той самий візерунок, який вона бачила минулого разу, що вказувало на те, що протягом місяця ці чашки взагалі не продавалися. Якби вони були звичайними бізнесменами, вони б отримували збитки.
Тож вона запитала: «Чи справді цей ринок відкрив Його Королівська Високість?»
«Так, — кивнув Картер, — завдяки цьому ти можеш побачити кілька неймовірних товарів». Розмовляючи, він підійшов до третього ряду полиць: «Такий, як цей».
«Це... це був новий рідкісний товар, про який ти говорив?» Мей пішла слідом за лицарем і зупинилася біля нього, лише щоб побачити п’ять чи шість світло-жовтих коробок на полиці, кожна з яких була розміром з долоню, і вона не розуміла, яка від них користь.
«Це те, що Його Високість створив сам, і тепер відьми замку — кхе, я маю на увазі обслуговуючий персонал та особиста охорона — усі користуються. Використовуючи його під час ванни, ти легко видалиш складний у очищенні жир. Після вмивання з ним ти відчуєш нову свіжість. Крім того, це також подарує твоєму тілу аромат троянд. Смію заприсягтися, що під час прийняття душу, немає нічого нічого більш чарівного, ніж це». Лицар урочисто поклянувся.
Мей підняла очі, щоб подивитись на пергамент, і побачила, що зверху на етикетці були два слова: парфумоване мило.
