Після екскурсії на шахту Північний схил і двох послідовних днів переговорів Роланд уклав нову торговельну угоду з Хоггом і Караваном Мису Півмісяця.
Коли Хогг побачив швидко діючу транспортну систему шахти, у нього ледь не випали очі. Він навіть подав заявку на інвестиції та будівництво заводу в Прикордонному місті, який би спеціалізувався на будівництві шахтних рельс і допоміжного обладнання. Вони обоє отримували б половину прибутку. Однак Роланд відхилив його заяву. Якби у Роланда було багато людей, він би подумав про запрошення інвестицій, але зараз місту бракувало не грошей, а людей.
Зрештою, Хогг був гірничим бізнесменом. Незважаючи на те, що він володів кількома шахтами та керував срібною шахтою під відкритим небом для графа Камбари в Срібному місті, у нього були лише шахтарі, і він був набагато слабшим порівняно з Караваном Мису Півмісяця, який володів островом. Згодом Хогг підписав контракт на замовлення 10 парових двигунів і повної системи транспортування у шахті (включаючи рельси та візки). Першу половину мають доставити до місяців демонів, а решту наступного року.
Караван Мису Півмісяця був настільки сильнішим, що Гам’єр безпосередньо підписав 10-річний контракт. Коли караван прибуде наступного разу, він приведе команду з 300 осіб, в основному з ковалів і теслів. Караван Мису Півмісяця заплатить за них, тоді як Роланду потрібно лише забезпечити проживання та їжу. Парові двигуни, які вони виробляли протягом наступних 10 років, будуть продавати спершу Каравану Мису Півмісяця. Через десятиліття ці люди добровільно вирішували, їхати чи залишатися. Це питання було остаточно узгоджено після неодноразових наполягань Роланда.
Те, що в цій команді будуть люди каравану, сумнівів не було. Особливо щодо останнього пункту, караван намагатиметься зробити все можливе, щоб обрати людей, які були вірні Каравану Мису Півмісяця, і було б складно знати, чи вирішить половина людей залишитися чи піти. Але для Роланда кваліфікованих робітників ніколи не було достатньо. Навіть якщо залишиться 10% людей, це означало, що він отримав вигоду. Він ніколи не хвилювався про технологічні переваги, а натомість хвилювався, що ніхто не перетворить технологію на реальний продукт.
Окрім парової машини, другим за величиною замовленням була переробка корабля.
Разом з 300 майстрами вони мали привезти два кораблі для пересування по внутрішнім водам. Караван Мису Півмісяця сподівався, що Прикордонне місто перетворить обидва вітрильні кораблі на пароплави. Витрати на реконструкцію одного корабля становили до 1800 золотих роялів, а вартість двох кораблів прямо перевищувала замовлення Маргарет на парові машини. Хоча він отримав три замовлення на кухлі, загальна сума становила менше 300 золотих роялів. Сума була б ще меншою, якби Роланд не підвищив ціну на кухоль у 10 разів більше, ніж ціна на ринку. Це змусило його глибоко відчути розрив у прибутках між промисловими та цивільними товарами. Якщо цивільні товари не можна виробляти у великих кількостях, то краще було просто задовольнити потреби місцевих жителів.
На подив принца, залізні кіраси та знаряддя були зневажені. Пізніше Маргарет відповіла на його сумніви за вечерею. «Хоч ваша кіраса справді дешева, виробництва надто мало. Під час перепродажу, без урахування вартості транспортування та податків, прибуток може становити лише п’ять-шість золотих роялів. Крім того, ваша броня викована гідравлічним молотом, чи не так? Чи паровою машиною? У всякому разі, ціна цієї броні залежить від ціни матеріалів, а не ручної роботи». Вона зробила паузу. «Ще більш зайвим є купувати їх для власного використання. Серед морських торговців, як охоронців, так і моряків, важкі обладунки носяться не часто, оскільки важкі обладунки змусять їх швидко потонути при падінні у воду. У більшості випадків броня є для них свого роду кайданами, а не захистом».
«Те саме стосується сільськогосподарського знаряддя. Якщо ви не можете придбати багато дешевого заліза, ціна сільськогосподарського знаряддя буде дешевшою, але недостатньо дешевою. Буде складно отримати перевагу порівняно з місцевими еквівалентами. І навпаки, ціни на ці різнокольорові чашки не фіксовані, якби вона сподобалася дворянину, він би заплатив за неї в кілька разів більше».
«Розумію». Роланд на мить подумав і виявив, що це справді так... для таких товарів, як обладунки та сільськогосподарське знаряддя зі стабільними цінами, матеріальні витрати становили більшість ціни, тому було складно надто її знизити. Його обладунки та сільськогосподарські знаряддя були дешевшими через вищу ефективність кування за допомогою парової машини, ніж за допомогою гідравлічного молота, але, на жаль, ця різниця була недостатньою, щоб зацікавити великих бізнесменів.
І ці обладунки зі стійким до ударів покриттям Сораї були також частиною модернізації озброєння Першої армії. Якби виробництво чавуну не збільшилося, продавати їх у великих кількостях було б неможливо.
...
Незабаром сталася очікувана прем’єра вистави.
У другій половині дня центральна площа була настільки переповнена людьми, що навіть крапля води не могла ніде впасти, незважаючи на те, що Роланд зніс навколишні будівлі та подвоїв розмір колишньої центральної площі.
Щоб розрекламувати п'єсу, Роланд опублікував оголошення на тиждень раніше. Крім того, він навмисно наказав міністерству землеробства вислати людей в околиці міста та закликати кріпаків, щоб вони приходили подивитися виставу.
Роланд, як лорд, очевидно, мав найкраще місце для перегляду. У напрямку вистави Карл поставив тимчасову дерев'яну сцену в три ряди, яка могла вмістити близько ста осіб. Роланд сів посередині третього ряду. З одного боку від нього сидів Союз Відьом, а Анна сиділа поруч. З іншого боку сиділа торгова група, і Маргарет також сиділа близько до нього.
Перший і другий ряди займали здебільшого чиновники та учні мерії.
Заради безпеки біля дерев'яної сцени стояли солдати Першої армії. Вони відокремлювали принца від звичайних людей під час перегляду вистави.
У цей момент було близько четвертої години дня. Сонце було не надто спекотним, і разом з випадковим прохолодним вітерцем від Венді, кожен на сцені насолоджувався чудовою атмосферою.
Під оплески натовпу актори один за одним виходили на сцену.
Якщо чесно, Роланд абсолютно не знав, якого ефекту в підсумку досягне прем'єра. Віддавши сценарій Ірен, він більше не дбав про нього. Вербуванням і репетиціями керували Ірен і Ферлін. Якщо подумати про це зараз, то Ірен була новачком у театрі і виступала на сцені лише один раз. Скільки б досвіду вона мала? Її друзями мусили бути менш успішні актори, які не мали можливості виступати в театрі у фортеці та мусили виступати тут.
Тобто це була нова вистава, цілком зрежисована, аранжована та реалізована зовсім новою командою.
Однак Роланд не був проти невдачі. П'єса не була ні заради прибутку від квитків, ні для реклами того, наскільки хороший сценарій. Вона була створення для ідеологічного впливу, і її будуть показувати більше ніж один раз. Якщо цього разу вони не покажуть хороших результатів, тоді вони покращаться наступного разу.
«Я розумію, чому ви настільки впевнені у цьому шоу». — раптом сказала Маргарет. «Ви запросили міс Мей!»
«Кого?» здивувався Роланд.
«Мей! Не кажіть мені, що ви не знаєте. О, Боже мій, перш ніж приїхати сюди, я бачила її шоу в Королівському місті». Маргарет прицмокнула губами. «Вона найкраща актриса як у розумінні ролей, так і в створенні почуттів. Її гра у п’єсі «Принц у пошуках кохання» розчулила багатьох людей до сліз, навіть Кайен Фелс хвалив її!»
[Хто такий Кайен Фелс?] Роланд перевірив свою пам’ять і виявив, що не пам’ятає цього імені.
«... Ваша Високосте, ви справді з Королівського міста?» Маргарет кліпнула очима і запитала: «Вибачте мене за запитання, окрім людей у дворі, хто вам найбільше знайомий у Королівському місті?»
«Магічна Рука Йорко» — випалив Роланд, але відразу зрозумів, що дав неправильну відповідь.
«Ох». Купець багатозначно поглянула на нього. «Найвідоміший казанова, я чула, що він міг змусити жінку ніколи його не забути лише однією рукою... я б знала».
«Лише однією рукою?» Анна повернула голову і запитала: «Чому?»
«Ні... нічого...» — сказав Роланд, поклавши руку на чоло, — нам краще серйозно дивитися виставу.
