Кайл Січі майже не спав останні кілька днів, але незабаром він зрозумів, що приїзд до Прикордонного міста був найрозумнішим вибором у його житті.
Він провів два повних дні та одну ніч, читаючи повну книгу «Базова хімія», і тепер він почав читати її ще раз. Незважаючи на те, що він спав лише дві-три години, цього було більш ніж достатньо, щоб бути повним сил. Тепер, повернувшись до першої сторінки, він знову почав уважно читати старовинну книгу.
Матерія складається з крихітних частинок! Зміни матерії є результатом розкладання та рекомбінації вищезгаданих частинок! Протягом усього процесу реакції загальна кількість речовини завжди залишатиметься постійною!
Заради бога. Яка людина могла написати таку книгу? Невже існували люди, які бачили світ у таких подробицях, і могли так ясно його описувати. Він неодноразово підозрював, що зміст книги насправді вигаданий, але після того, як провів кілька алхімічних тестів відповідно до наведених прикладів, результати повністю відповідали тому, що було написано в книзі! Більше того, це працювало не лише під час експериментів, ні, він також часто бачив деякі приклади цим механізмів в реальності, усе це показувало, що написане в книзі було правильним.
Були такі речі, як «кисень», який описано в розділі 1.
Цей газ є одним з основних компонентів повітря, люди дихали не повітрям, щоб жити, а киснем, який надходив з ним. Полум'я також потребувало кисню, щоб горіти, горіння було, по суті, різновидом реакції окислення. Чим більше кисню було забезпечено вогню, тим інтенсивнішим було б горіння.
Ці слова нагадали йому печі, в яких у Срібному місті випалювали скло. Двоє людей повинні були постійно працювати міхами, щоб дозволити температурі печі досягти рівня, при якому матеріал почав би плавитися. Оскільки все це було зроблено з матерії, це також стало можливим завдяки алхімії… ні, це була просто хімічна реакція, витягнута з чистого кисню. Якби можна було постачати піч чистим киснем, чи не можна було б повністю ігнорувати обладнання для дуття?
Найдивовижнішим, що він прочитав у книзі, було те, що вода насправді складається з двох частинок водню та однієї частинки кисню. Це, ймовірно, також було причиною того, чому всі істоти повинні були пити воду. Однак водень здавався газом, але в поєднанні з киснем, який також був іншим типом газу, він ставав рідиною, як це можливо?
Кайл виявив, що у нього все ще є багато запитань без відповіді, а також багато речей, які слід розглянути, але не було сумніву, що з цими новими знаннями він уже залишив інших алхіміків далеко позаду. Поки вони все ще шукали формули у своєму світі, наповненому хаосом і туманом невідомості, у нього натомість прямо перед очима була рівна і пряма дорога.
Що б там не було, він міг залишити це на потім. Тепер настав час зайнятися справою. Він нарешті закрив книгу, сповнений небажання. Виглянувши у вікно, він побачив, що в цей момент горизонт уже почав біліти, а це означало, що йому пора йти на роботу.
Кайл задув свічку, і, підійшовши до спальні, побачив, що і його дружина, і донька все ще зайняті сном. Після цього він вийшов з дому та тихенько зачинив за собою двері.
Будинок, який призначив йому Його Королівська Величність, знаходився в районі на захід від замку. Порівнюючи новий будинок з його колишнім будинком у Срібному місті, було багато відмінностей. Стіни тепер були зроблені з цегли замість деревини, що швидко пліснявіла, яку він бачив у Срібному місті. Крім того, будинок став у рази комфортнішим, а кухонне начиння та меблі були укомплектовані всім необхідним.
Хоча він не говорив про це вголос, у глибині душі він був набагато більше задоволений цим новим життям. Його учні жили в іншому районі, за два квартали від нього. Їхній будинок був набагато меншим, і вони не мали власних кімнат. Їхній будинок був чимось схожий на корчму, де спальню доводилося ділити на чотирьох людей.
Коли він прийшов до своєї лабораторії на річці Чишуй, він побачив, що його учні вже зайняті. Усі вони були ретельно відібрані Кайлом. Вони працювали в алхімічній майстерні майже з дитинства, навчаючись чистити та сортувати матеріали. До цього часу всі вони вже досягли віку від двадцяти до тридцяти років. Побачивши, що весь лабораторний посуд і блискучі скляні ємності чисті, Кайл задоволено кивнув.
«Доброго ранку, старший інструктор», — побачивши його вхід, усі учні вклонилися та привітали його.
«Давайте почнемо». Кайл, сповнений ентузіазму, дістав з однієї з шаф пару рукавичок. Ці рукавички були надзвичайно тонкими та еластичними. Вони, ймовірно, були зроблені з кишок тварин.
Коли він до цього працював в алхімічній майстерні, у них ніколи не було подібних продуктів, але принц неодноразово наголошував, наскільки небезпечно працювати та експериментувати з хімікатами. Тому потрібно було суворо дотримуватися всіх правил експлуатації, наприклад, при роботі з корозійними матеріалами потрібно було весь час носити рукавички та тримати всі вікна відкритими.
Інша відмінність його попередньої роботи в майстерні від теперішньої полягала в тому, що тепер перед ним було поставлене чітке завдання. Він мав створити кислоту для Його Королівської Високості.
Метод подвійного каменю для створення кислоти вже використовувався учнями багато разів раніше, тому Кайлу доводилося відвідувати їх лише час від часу, і йому більше не потрібно було супроводжувати їх на кожному етапі процесу.
У книзі «Базова хімія» були докладно описані дві кислоти, які вони мали виготовити, одна називалася сірчаною, а друга — азотною.
Під час його роботи в алхімічній майстерні вони використовували для них інші назви: перша була відома як зелена купоросна кислота, а друга — як селітра. Незважаючи на те, що вони використовували різні назви, метод приготування в основному залишався тим самим, завдяки сухій дистиляції зеленого купоросу та селітри вони могли отримати пари кислоти, а потім, конденсуючи їх разом, вони змогли зібрати необхідну кислотну рідину.
Зелений купорос зазвичай видобували разом з сіркою, тоді як існували спеціальні родовища селітри, щоб задовольнити попит великих міст, тому обидва матеріали були загальнодоступною сировиною.
Але Його Високість підкреслив, що концентрації кислоти мають бути якомога вищими, тому він навмисно вирішив пояснити Кайлу метод очищення.
Наприклад, зібрану сірчану кислоту можна було знову нагріти, щоб вода, що залишилася, випарувалася, поки концентрація концентрованої сірчаної кислоти не досягла 98%.
Однак азотна кислота доставляла набагато більше клопоту. За словами Його Королівської Високості, азотна кислота сама по собі не була стабільною, вона насправді була досить займистою. Через це, використовуючи звичайний метод, вони могли досягти високої концентрації лише до певної міри, і якщо потім вона контактувала зі світлом, то швидко знову руйнувалася. Отже, їм довелося розбавити азотну кислоту концентрованою сірчаною кислотою, і лише тоді її можна було нагріти. Концентрована сірчана кислота поглинає воду, а азотна кислота випаровується.
Що стосується проблеми зі світлом, азотну кислоту потрібно було зберігати в коричневій скляній пляшці. Щоб все це стало можливим, Його Королівська Високість вже спеціально підготував для нього термометр.
Коли Кайл вперше все це побачив, він подумав, що це дуже складно. Це була порожниста скляна трубка, наповнена ртуттю, а обидва її кінці були запечатані, щоб їм не довелося турбуватися про витік ртуті під час її використання. Навколо трубки одна над одною було намальовано кілька ліній. Коли температура піднімалася або знижувалася, ртуть слідувала за нею, поки не досягала постійного положення, і тоді можна було зчитати температуру.
Сьогодні лабораторія виготовила три пляшки концентрованої сірчаної кислоти та пляшку концентрованої азотної кислоти. При цій концентрації він виявив, що сірчана кислота вже не тече настільки гладко, як вода. Швидше, вона текла так, наче липке масло. Азотна кислота також вже не була безбарвною і прозорою, з її високою концентрацією, тепер вона перетворилася на світло-жовту рідину, і коли скляний ковпачок відкривався, з неї виходив білий дим.
«Головний інструктор, нам доведеться виробляти ці дві кислоти щодня?» Запитав один з його учнів, чоловік на ім’я Амон.
«Ми мусимо це робити, поки Його Високість не дасть нам нового завдання». На мить Кайл зробив паузу: «А що, ти хвилюєшся, що не матимеш часу відкрити власну алхімічну формулу?»
Амон кивнув.
Побачивши його настільки серйозним, Кайл розсміявся: «Я забув сказати вам, що титул алхіміка скоро стане непотрібним, тож вам не доведеться створювати нову формулу, щоб стати алхіміком».
«Ні...» Амон був приголомшений, «Він буде не потрібен?» Інші учні підслухали його слова і тепер уповільнювали роботу, натомість уважно слідкуючи за словами свого вчителя.
«Саме так, майбутньому алхіміку не доведеться возитися з новими формулами, натомість йому знадобиться мати хорошу пам’ять і здатність до дедукції», — сплеснув руками Кайл, що стало знаком для інших зібратися біля нього.
«Його Високість подарував мені книгу під назвою «Базова хімія». Це також саме та причина, чому я прийшов до Прикордонного міста. Якщо ви ретельно вивчите її, більшість формул світу можна вивести, використовуючи вміст книги.
«Вивести?» Учні видали слабкі вигуки.
«Так, після того, як я її детально прочитаю, я почну вас всьому вчити, — оголосив Кайл, — а що стосується способу підвищення, то Його Високість уже пояснив мені його. Надалі вам доведеться пройти тест, який він особисто підготував, щоб отримати звання хіміка. Повірте, не мине багато часу, перш ніж почесне звання хіміка буде вважатися набагато вищим, ніж звання алхіміка. І використовуючи отримані вами знання, навіть алхімік алхімічної майстерні Королівського міста не зможе вас наздогнати».
