Шахтовий візок

З того дня, як він завоював Фортецю Лонгсонг, минуло півмісяця, і п’ять знатних сімей вже доставили необхідних людей і припаси до Прикордонного міста.

Після того, як було завершено створення міністерства сільського господарства, нарешті почалася нова весна, яка стала першим кроком для фермерської революції Роланда. Кріпаки, які вже побачили світанок свого життя як вільні люди, почали працювати сповнені мотивації. Вид того, щоб хтось мусив використовувати батіг, щоб заохотити кріпаків працювати, практично зникнув в районі на південь від річки Чишуй. Ліниві кріпаки виявили, що хоча ніхто не прийшов «заохочувати» їхню швидкість, офіцери ратуші все одно приходили контролювати їхню роботу своїми дивними вимірювальними інструментами. Було видно, що лорд не дбає про врожай одного чи двох полів, єдині, хто має дбати про свій урожай, це кріпаки, які працюють на своє власне майбутнє.

Незважаючи на те, що якість офіцерів міністерства землеробства була не надто видатною, вони все ж добре розуміли ідею розподілу результатів за ефективністю праці, тому Роланд вимагав від них, щоб вони безупинно повторювали ці речі кріпакам. Для посилення виховного ефекту, а також для задоволення власного почуття принца, берег річки Чишуй був заповнений червоними прапорами. На них було написано: «Праця — єдиний спосіб збагатитися», «Праця приносить честь і славу», «Праця може змінити вашу долю» тощо.

Звичайно, ці заходи не обійшлися без заперечень, наприклад, Баров першим піднявся і поскаржився на це.

«Ваша Королівська Величносте, щось подібне не має сенсу, переважна більшість кріпаків навіть читати не вміє. Навіть якби вони могли, їм байдуже, що там написано на банерах. Ці люди просто неосвічені та дурні, на деяких навіть батіг не діє, тож чого чекати від якогось незбагненного та загадкового тексту».

Однак відповідь Роланда була досить простою: «Ці написи не для них».

«Тоді чому ви хочете їх встановити?» Почувши цю відповідь, помічник міністра мав дуже розгублений вигляд.

«Створити живий приклад».

Він ніколи не думав, що кріпаки дурні та незмінні. Це правда, що вони були неосвічені, але це не означало, що вони не вміли мислити. Жадібність і інтерес керуватимуть навіть дурною людиною, такою є людська природа. Тож навіть якщо реалізація міністерства сільського господарства спочатку здавалася незначною, вона все одно залишила б грунт у їхніх серцях, наче зерно, воно з часом почало б рости. Коли перших кріпаків підвищать до вільних людей і коли вони використають зібраний врожай для обміну на гроші, щоб купити хороший одяг, вишукану їжу і навіть міцні та теплі цегляні будинки, часто повторюване гасло незабаром повернеться до їхнього розуму і стане реальністю, яка глибоко западе у їхні серця.

Щодо прапора на березі, то це був час, коли система загальної освіти принесе свої перші плоди.

Покладаючись лише на власні руки, щоб позбутися злиднів, стати офіційним членом Прикордонного міста, навіть більше, ніж корінні жителі, ось була сила важкої праці.

Порівнюючи себе, вони всі зможуть відчути розрив між собою та іншими, і їхній єдиний шанс усунути цю різницю — застосувати ініціативу, щоб подолати її, таким чином індивідуальна ефективність підвищиться до найвищого рівня.

*

Залізна Голова стояв біля входу в тунель шахти, чекаючи доставки нової руди.

З часу місяців демонів, коли його ледь не підсмажила висока температура пари, він більше ніколи не наважувався стояти так близько до чорної машини.

На щастя, у Прикордонному місті був такий ангел, як міс Нана. Щоразу, коли Залізна Голова торкався своїх зцілених щок, його серце наповнювалося теплими почуттями. Під час омани та паніки він навіть підозрював, що міс Нана була одним з прислужників диявола, але це було явно оскверненням її святості. Тож після зими він навмисне отримав дві солоні рибини та ногу кабана і доставив їх родині Пайн.

На його подив, Тітус Пайн був віконтом, але на відміну від інших аристократів, які завжди високо піднімали ніс, він відкрито прийняв його вибачення. Це був перший раз, коли Залізна Голова відчув, що не всі дворяни були безжальними людьми.

«Старий Залізо, — вибігаючи з тунелю вигукнув вкритий пилом шахтар, — канат уже прив’язаний».

«Гаразд, — вигукнув він і повернувся в бік парового двигуна, — усі звільніть територію! Френк, спочатку потрібно підняти зелений важіль, а потім червоний! Якщо ти помилишся, я тобі голову відірву!»

«Будь впевнений, Старий Залізо, я знаю, що роблю!» — крикнув у відповідь Френк.

Після того, як Нільса прийняли до Першої армії, тепер Залізна Голова відповідав за роботу парової машини. Протягом перших кількох днів Френк часто помилявся з важелями, через що навіть лопнула одна з труб, тому щоразу, коли він робив нову помилку, його били. На щастя, Його Королівська Величність не турбувався через цю поломку, він не лише негайно послав людей замінити пошкоджену частину, і навіть не змусив їх заплатити за неї. Проте Залізна Голова вже склав наперед план конфіскації їхніх щомісячних платежів, про всяк випадок.

З відкриттям впускного клапана парова машина випустила величну білу хмару газу, і головне колесо почало повільно обертатися, рухаючи кабестан і натягуючи конопляну мотузку прямо.

«Не дозволяйте своїм думкам блукати! Дивіться на конопляну мотузку, і дивіться уважно!» — крикнув Старий Залізо.

Тепер, на додачу до парової машини, транспортування руди в шахтному тунелі знову змінилося.

Його Королівська Величність наказав майстрам створити багато дерев'яних шпал, які потім були покладені вздовж усього тунелю шахти. Потім на дерев'яні шпали також поклали дві довгі дерев'яні палиці, які на перший погляд виглядали як дерев'яна драбина.

Його Королівська Високість назвав це транспортною системою дерев’яної залізниці, що є дуже заплутаною назвою. Наче це вже не було надто складним, але разом з дерев’яною драбиною до нього додається спеціальний шахтарський візок! Цей візок це справді щось. Зазвичай їм потрібно було три-чотири дні, щоб перевезти всю руду, але парова машина може витягнути кілька возів буквально за мить.

Залізна Голова пильно спостерігав за цим чотириколісним шахтарським візком. Він міг рухатися по дерев'яних рейках і був зроблений зверху і донизу повністю з заліза. Використання такої кількості заліза мало б коштувати великих грошей. Основна причина того, чому він міг рухатися на тих тонких дерев’яних палицях, не падаючи, полягала в його конструкції. Внутрішня частина колеса була меншою за його край, що міцно фіксувало його на рейці. Поверх коліс стояв залізний горщик з коробкою, на кінці і на початку якого були маленькі отвори, куди їх можна було зв’язати конопляною мотузкою.

Він не міг втриматися від захоплення мудрістю Його Королівської Високості, оскільки завдяки такому простому дизайну він значно полегшив транспортування руди. До його винаходу транспортування руди було найбільш трудомісткою частиною роботи.

Однак ця система теж не була досконалою, наприклад, через п'ять днів використання вже було дві дерев'яні рейки, які розчавилися під вагою, і не минуло багато часу, перш ніж за ними пішли й інші. Пізніше Його Королівська Високість обгорнув усі рейки тонким шаром заліза, дещо покращивши довговічність рейок.

Окрім проблем з коліями, у шахті також стався випадковий обрив канату, який досі лякав Залізну Голову. Згідно з правилами, вони повинні одночасно витягувати лише чотири шахтарські візки, але в той день шахтарі були надзвичайно швидкі, і через це вони зв'язали разом шість шахтних візків. Протягом першої половини транспортування все йшло добре, але потім раптово обірвався один з конопляних канатів. Відскок троса товщиною в половину руки був настільки сильним, що шахтарю, який потрапив під канат, зламало кілька ребер. Візки натомість зісковзнули зі стежки та збили кількох шахтарів з ніг, розтрощивши їм ноги.

На щастя, Залізна Голова, який сам потрапив у подібну халепу, миттєво знав, що робити. Він негайно організував кількох шахтарів, які допомагали йому транспортувати поранених чоловіків до дому віконта. Він усвідомлював, що поки в них ще залишилося трохи життя, міс Нана зможе їх зцілити, ніби нічого й не сталося.

«Старе Залізо, шахтарські візки виїхали!» — крикнув чоловік, який був відповідальним за те, щоб дивитися за входом у шахту.

Почувши це, Залізна Голова вигукнув свої наступні накази: «Френк, зачекай десять подихів і лише тоді вимикай машину, пам’ятай про послідовність!»

«Зрозумів!»

Після того, як чотири шахтарські візки повільно зупинилися в кінці колії, Залізна Голова підійшов, щоб записати результати їхнього врожаю. Перші два візки були наповнені червонувато-коричневим каменем, залізною рудою, яка також була тим видом мінералу, який знаходили в шахті найбільше, третій візок був наповнений сіруватим камінням з відтінками жовтого, що мало бути міддю. Проте коли Залізна Голова підійшов до четвертого візка, він одразу ж зупинився на місці, там була якась руда, якої він ніколи раніше не бачив: вона була темно-коричневого кольору, але коли на неї падало сонячне світло, вона створювала темний металевий блиск.

«Це каміння явно невідомий мінерал», — похитав головою Залізна Голова, шахта Північного схилу настільки велика і має стільки відгалужень, це нормально, що ми знаходимо в ній незрозумілі речі. Отже, він просто намалював на папері хрестик, давши сигнал відправити візки далі на склад. А що до купи чорного каменю, то чи буде він спрямований до печі, чи ні, до нього не має жодного відношення.