Поцілунки

Пізніше того вечора Роланд сидів у своєму кабінеті та почав думати про нове обладнання.

Той факт, що церковні таблетки з’явилися також і в Порту Чистої Води, викликав у нього потужне відчуття кризи. Він навіть відчував, як у нього весь час поколює шкіра на голові. Незалежно від того, чи те, що Церква підтримувала його і Гарсію в їхній боротьбі за трон, чи думка про тисячі додаткових людей, яких Гарсія отримала від свого альянсу.

Подумавши про тисячі солдатів, закутаних у залізні обладунки та здатних бігти зі швидкістю, рівною кавалерійській атаці, було складно не бути приголомшеним таким образом. Зупинити таку потужну атаку своїми тонкими рядами артилеристів було б для нього складним завданням. Як тільки одна людина зможе досягти його лав, його Перша армія зазнає великих втрат.

На щастя, ця пігулка не давала імунітету до травм, навіть з ліками тіло споживача все ще складалося з плоті та крові.

Йому потрібно було створити зброю з вищою скорострільністю та точністю, яка також могла б вести вогонь на більшу відстань.

Але без фульмінату ртуті як основи, Роланду довелося знайти інший спосіб обійти цю перешкоду, а до того часу йому довелося виготовити якесь альтернативне обладнання для вирішення будь-яких можливих криз.

З новими здібностями Анни він мав впевненість у досягненні цього. Тепер, якщо він міг намалювати дизайн, Анна могла б точно вирізати об’єкт, який він хотів створити. Крім того, її ефективність досягла надзвичайного рівня порівняно з усіма попередніми способами, коли коваль повинен був ретельно створити кожну частину рушниці; тепер вона могла складати кілька частин разом, водночас формуючи та ріжучи їх усі.

Маючи загальну систему освіти та уніфіковану систему вимірювання, він підготував усі кроки, необхідні для початку великомасштабного промислового виробництва. Але це не означає, що він може йти коротким шляхом кожного разу, коли натрапляє на таку можливість. Нова потужність Анни була просто скарбницею, це був нескінченний потенціал, який він міг використати. Роланд щодня був на тестовій ділянці на горі Північний схил, вивчаючи та досліджуючи разом з Анною використання її нової здатності. А якщо у нього не було вільного часу, він дозволяв їй тренуватися в контролі, вирізаючи якісь дрібні предмети, наприклад, маленьких ляльок відьом.

Хоча на даний момент було схоже, що її майстерність різьблення ще на стадії незрілості, але Роланд твердо вірив, що одного дня вся його книжкова шафа буде заповнена різнокольоровими ляльками-відьмами… напевно, правильно?

Він взяв сталеву лінійку і поклав її на пергамент, накресливши нею дві прямі лінії, і в цей момент він почув, що хтось постукав у його двері.

Коли охоронець не оголошував будь-яку інформацію, у дев’яти з десяти випадків це була відьма. У цей момент більшість відьом були у вітальні на першому поверсі, проходячи уроки письма та читання від Сувій. Отже, людиною за дверима могла бути лише та, хто не брала участі в початкових уроках, і була лише одна відьма, якій вони не були потрібні.

«Заходь».

Звичайно, коли двері відчинилися, до кімнати увійшла Анна.

Вона обережно зачинила двері, а потім підійшла до Роланда за столом, тримаючи в руках примарне зображення книги.

З самого початку уроків він міг щодня бачити її з примірником своєї книги, він мусив сказати, що хоча Анна була не дуже балакуча, її популярність серед групи відьом була несподівано хорошою. Думаючи про минуле, те саме було і з Наною, яка була прив’язана до неї, наче її хвіст. Можливо, вона народилася з природним шармом залучати інших відьом?

«Чим я можу тобі допомогти?»

«Що ж», — кивнула вона на знак привітання, а потім поклала книгу, яку тримала відкритою, перед Роландом. «Ось… ти сказав, що все на світі складається з крихітних кульок, які всі відрізняються одна від одної, але пізніше ти також написав, що їх можна перетворити на… хвилі?»

«Що таке хвилі?» — запитала Ганна.

«Коли ти кидаєш камінь у воду, брижі, що піднімаються, — це хвилі, — двічі кашлянув принц, — це лише приблизна ідея, але вона вже достатньо точна, тобі не потрібно добиратися до суті».

«Чому?»

Тому що я сам цього не знаю, Роланд мовчки подумав; квантова механіка - предмет загадковий і незвіданий, і якщо я чогось не знаю, я не буду про це писати. Навіть якщо це правда, я не можу сказати це вголос,

«Тому що кулі мають характеристики хвиль, але вони також мають властивості матерії. Ми такі самі, як ті крихітні кульки, лише наша маса занадто велика, тому нам складно спостерігати за коливанням, коли вони відбуваються. Що стосується глибшого розуміння, для цього знадобляться дослідження кількох поколінь».

Він на мить подумав, а потім додав: «Оскільки це явище суперечить нашому здоровому глузду, нам складно його зрозуміти. Для нас складно уявити чотиривимірний простір всередині тривимірного світу. Отже, тобі не потрібно на це надто зважати».

Анна скривила губи, явно показуючи, що її не влаштовує пояснення Роланда, але вона швидко запитала: «Що таке чотиривимірний простір?»

«…»

Коли вона, нарешті, більше не ставила жодних запитань, принц уже відчував спрагу від такої кількості розмов. Він справді недооцінив жагу Анни до знань, якщо так піде і далі, то незабаром у нього не залишиться нічого, чого він міг би її навчити.

Особливо, коли Роланд запитав її про її прогрес у математиці, вона просто відповіла: «Досі це було досить просто, але тепер, коли я перейшла до теми рівнянь і матриць, вони здаються захоплюючими.

Просто і захоплююче… Роланд раптом відчув, що прірва між ними надто велика. Скільки часу минуло? Тиждень від вивчення простої елементарної математики до рівнянь і матриць, а потім – диференціювання та інтегрування. Анна точно була б найкращою ученицею у школі в його минулому світі.

До того ж… прекрасною книжковою занудою.

Роланд подивився на жінку, яка читала книгу, зачарований побаченим. Вона ретельно прибрала волосся перед чолом, але інші пасма спадали їй на щоку. Побачивши це, Роланд не міг утриматися від того, щоб простягнути вказівний палець і ніжно погладити її волосся за вухом.

Відчувши його палець, Анна повернула голову, дивлячись на Роланда з усмішкою на всьому обличчі. Її сині зіниці більше не мали спокійного виразу. Натомість вони були повні бриж. Далі вони залишались близько одне до одного, поки Анна не відкрила рота, намагаючись щось сказати, але вона могла лише рухати губами, так і не створивши жодного звуку. Проте Роланд все ще міг прочитати її слова по губах.

«Наразі Солов’я тут немає».

Значення її слів було дуже чітким, і Роланд подумав, що було б безглуздо вдавати, наче він її не розуміє. Вся кімната мовчала, дозволяючи йому чути її дихання та прискорене серцебиття.

Роланд більше не міг зупинитися, його потягнуло до її губ, а Анна натомість заплющила очі, і її щоки набули рожевого відтінку. Перебуваючи так близько до неї, Роланд відчув запах її тіла, а потім, нарешті, їхні губи ніжно з’єдналися.

Загубившись у м’якому дотику, час, здавалося, зупинився, і він не міг сказати, скільки часу минуло, перш ніж вони розлучилися.

Не даючи йому можливості щось сказати, Анна підвелася навшпиньки, знову з’єднавши їхні губи.

*

«Гей, гей!» Таємничий Місяць сиділа, схрестивши ноги на своєму ліжку, глибоко замислившись з закритими очима, високо піднявши руки, утворюючи коло великим і вказівним пальцями.

«Ти збожеволіла?» — запитала Лілі, яка обгортала мокре волосся рушником, нахмурившись.

«Я думаю про себе як про частинку», — сказала вона, відкриваючи очі. «Я частинка», — вона вказала до Лілі. «Ти теж частинка!»

Остання зверхньо глянула на неї і лягла у м’яке ліжко.

«Знову нічого, — зітхнула Таємничий Місяць, — я справді думаю про все як про частинки, чому тоді я не можу еволюціонувати, як Анна?»

«Але ти не віриш», — пояснила Лілі.

«Я в це вірю!»

«Ти не віриш, — похитала вона головою, — ти можеш обманювати інших, але ти не можеш обдурити себе… навіть якщо це не дуже вагома причина, але я вважаю, що незалежно від того, що каже принц, Анна вірить у все, що він каже, не сумніваючись. Звичайно, є ще той момент, що вона набагато розумніша за тебе. Це головна причина, чому вона змогла розвинути свою магію та отримати доступ до нових здібностей».

«…»

«Іншими словами, більше не думай про це, і дай натомість своєму розуму трохи спокою». — сказала Лілі та поплескала по місцю біля себе.

«Хіба ти не хочеш отримати кращі сили?» Таємничий Місяць недовірливо запитала: «Крім того, я теж хочу щось зробити для принца».

«Мені розвинути свою магію, щоб я могла дозволити консервації їжі тривати довше?» Вона позіхнула: «Ні, дякую. Крім того, чому ти хочеш виконувати для нього більше роботи? Чоловіки — істоти непостійні та нещадні, тобі потрібно взяти як приклад хоча б Ехо».

«Хоч ти і кажеш, що тобі це нецікаво, але, за винятком Листя, ти найуважніша і найсерйозніша на уроках», — пробурмотіла Таємничий Місяць.

Лілі взяла свою подушку і кинула її в обличчя Таємничому Місяцю: «Дай мені поспати!»