Почати з основ

«Дияволів з кожним днем стає все більше, а нас стає менше».

«Священне місто Такіла вже потрапило в руки ворогів, єдиний вихід, який нам залишився, — це розбігтися в усіх напрямках».

«Ми бігли через гори та через річки, якомога далі від Воріт Пекла».

«Але куди нам тікати наступного разу?» –

«Про що ти думаєш?» Повернувшись у свій кабінет, Роланд закрив ілюзію стародавньої книги та звернувся до Сувій, щоб дізнатися її думку.

«Якщо те, що запам’ятав лицар, є правдою, це справді був би неймовірний збіг». Сувій на мить задумалася над її наступними словами: «Зміст карти скарбів і те, що записано в стародавній книзі, збігаються, тож це доводить, що Церква колись увійшла до Диких Земель і побудувала там точку опору проти дияволів. Крім того, точки, позначені на карті, це, можливо, оборонні вежі, пости, склади і все інше, що вони там побудували».

«Ти маєш на увазі… що це насправді не карта скарбів?»

«Звичайно. Зрештою, Церква — це не група бандитів чи піратів; їм не потрібно ховати свої скарби, але вони залишили б малюнок, щоб допомогти майбутнім поколінням».

Роланд кивнув: «Що ж, отже… це саме така карта?»

«Хоча незрозуміло, чому Церква не зафіксувала цей період в історії, я вважаю, що руїни, поховані у східному лісі, не єдині в своєму роді». Сувій аналізувала далі: «Якщо місця, позначені на карті, є лише деякими оборонними об’єктами, шанси, що ми щось знайдемо після всіх цих століть, не надто високі, але якщо в складі є підвал, тоді він, ймовірно, все ще буде під землею, і ми, можливо, зможемо знайти в ньому деякі підказки».

«Що за підказки?»

«Наприклад причина того, чому Церква приховує існування дияволів? Чому вони чинять опір дияволам, але ретельно приховують це?» Вона замовкла, а її голос став трохи хитким, — і… чому вони називають нас відьмами, посланцями диявола та чому хочуть нас вбити?»

Роланд не знав, як її втішити, тому не зміг підібрати потрібних слів, і через мить лише замовк. Лише через деякий час він повільно почав: «Він, на жаль, не знав, наскільки точна ця карта. Згідно з його словами, оригінальна карта не була намальована вручну».

«Хочете, щоб Соловей пішла до лицарського дому?»

«Це звучить неправильно», — заперечив Роланд. «Карту скарбів передавали вже сотні років, тому є велика ймовірність того, що комора заповнена Божим Камінням Відплати чи іншими пастками». Далі він вказав на символ трикутника, «Поки що це місце у будь-якому випадку недоступне. Якщо це територія нашої шахти Північний схил, тоді місце розташування шестикутної зірки знаходиться щонайменше за 50 кілометрів від нас, майже стільки ж, як відстань між Прикордонним містом і Фортецею Лонгсонг. За винятком Блискавки, яка може подолати цю відстань за день, нам усім потрібно буде пройти два-три дні. Що ми будемо робити, якщо під час подорожі зустрінемо когось з дияволів? Я не хочу, щоб з вами трапилось щось погане».

«Ви можете дозволити Блискавці дослідити ліс з повітря, можливо, вона щось знайде», — запропонувала Сувій.

«Це життєздатний варіант». Роланд негайно підвівся: «Коли вона повернеться наступного разу, я дам їй нове завдання, але поки що я хочу піти до шахти Північного схилу, поки ти будеш готуватися до наступного уроку. Якщо тобі потрібно більше примірників книг, тобі слід знайти Сораю, вона впорається з цим для тебе. Не забудь дати їм урок цього вечора».

Тепер, коли Роланд вже провів перші уроки свого нового початкового курсу, він міг передати посаду вчителя Сувій. Завдяки її вмінню до читання та письма, а також здатності запам’ятовувати все, що вона колись чула або читала, Роланд вірив, що вона має все, що потрібно, щоб стати хорошим вчителем.

«Так, Ваша Величносте», — сказала Сувій, віддавши честь, та пішла.

Територія випробувань і виробництва поблизу шахти Північного схилу тепер була більш ніж у два рази більш просторою, ніж раніше, і дві діри, необхідні для виробництва 5-кілограмових гармат, все ще залишалися в землі. Коли Роланд прибув у зону випробувань, він одразу побачив Анну, яка практикувала свою нову здатність. На столі поруч з нею лежали два готові вироби, які виглядали зовсім як сталеві труби.

Він негайно підняв їх, щоб ближче розглянути; сталеві труби були ідеально круглими і мали абсолютно гладку поверхню без будь-яких пор, а отвір всередині був однаково широким з обох сторін, і сонячне світло без проблем проходило через отвір у трубі. Щоб порівняти товщину стінок труб, Роланд засунув пальці в отвори. Таким чином він виявив, що вони абсолютно однакового розміру.

Роланд не міг припинити захоплюватися її роботою: «Як ти змогла це зробити?

«Поглянь», — Анна взяла свіжозрізаний сталевий брусок, поклала його на руку та вставила нитку свого чорного полум’я в один кінець, провівши її через усе тіло бруска. Потім вона дозволила нитці обертатися навколо центру кола, і незабаром дірка була завершена.

Яка дивовижна здатність, подумав він, завдяки своїй магії вона здатна розрізати гарячим дротом, і в той же час її точність і контроль незрівнянні. Однієї Анни достатньо, щоб підняти промислове виробництво у Прикордонному місті на новий рівень. Намагаючись стримати хвилювання, він сказав: «Давай спершу проведемо кілька базових перевірок».

Базова перевірка включала в себе перевірку обсягу її здібностей, сили здібності та її тривалості.

У випробуванні брала участь також і Соловей; вона з'явилася зі свого Туману і відповідала за спостереження того, чи відбувалися якісь зміни в магії всередині тіла Анни.

Результати показали, що на додаток до значного збільшення сили її здібностей, а також тривалості, з якою вона могла використовувати свою магію, відстань, на якій вона могла використовувати своє полум’я, залишалася близько п’яти метрів, і вона могла здійснювати свій точний контроль лише в радіусі трьох метрів.

Крім того, її магія все ще належала до категорії виклику і все ще могла бути придушена Божим Каменем Відплати. Коли Анна наказала своєму чорному полум’ю ввійти в діапазон каменю, воно все одно раптово зникло.

Якщо вона не зможе еволюціонувати до рівня прямого доступу до своєї магії, вона не зможе подолати цю перешкоду.

Однак нові здібності Анни все ще належали до категорії таких, що могли створити величезні зміни. З її чорним полум’ям стало набагато простіше виробляти промислове обладнання, а її здатність відтворювати всілякі інструменти можна розглядати як спосіб підняти рівень машинної обробки на абсолютно нову висоту.

Однак велике промислове виробництво не було чимось, що могла б втілити одна людина. На щастя, Карл уже закінчив одну з печей, яку він мав побудувати на схилі пагорба біля шахти Північного Схилу. Однак до того моменту, коли вони перевірили її, вони виявили, що, хоча вони можуть використовувати її для виробництва глиняної цегли для створення цементу, її температурна стійкість була не на тому рівні, який їм був потрібен. Отже, зрештою їм довелося покладатися лише на Анну, щоб виготовити необхідний цемент – на щастя, з дня її повноліття їй більше не потрібно було заходити в курну кімнату, щоб завершити процес випалу.

Справа була не в тому, що Роланд не міг знайти вирішення проблеми температури. Наприклад, вони могли б використовувати паровий двигун, щоб створити достатню кількість вітру, щоб підвищити температуру в печі, а потім дозволити нагрітому повітрю циркулювати, щоб мінімізувати втрати тепла, але без Анни вони не могли створити іншу парову машину, адже лише вона могла завершити зварювання ключових деталей.

Можна сказати, що створення промислових машин було втілено на плечах Анни. Щойно у них виникнуть труднощі, так звана промислова революція виявиться нічим іншим, як квітами в дзеркалі та місяцем, що відбивається в озері.

Протягом місяців демонів Роланд робив усе можливе, щоб вижити, і тепер, коли загроза з боку демонічних звірів більше не існувала, а Фортеця Лонгсонг забезпечила їх достатнім населенням і капіталом, він, природно, хотів змінити цю ситуацію.

«По-перше, давай почнемо з основ».

Він дозволив Анні вирізати сталевий лист шириною в два пальці і товщиною в один міліметр. Потім він виміряв на ньому відстань довжиною в сантиметр і повторював це, доки не отримав лінійку довжиною десять сантиметрів. Тоді він дозволив чорному полум’ю Анни піднятися на сталевий лист і створити вертикальні позначки на однаковій відстані. Під її тонким контролем відстань між кожною вертикальною позначкою була майже однаковою.

Намір Роланда полягав у тому, щоб ця лінійка була лише початком. Після цього він хотів створити різні види вимірювальних інструментів для визначення зразків для єдиних мір і ваги. Потім ці стандартні одиниці були записані як норма в посібники, ставши невід’ємною частиною його навчальних курсів.