Прояв магії

Наступного ранку рано вранці Роланда розбудила Соловей, яка вкрала його ковдру. Він згадав, що востаннє його так будили, коли батько Нани дізнався, що його донька стала відьмою.

Отже, він сонно запитав, протираючи очі: «Що відбувається? Ми знайшли нову відьму в місті?»

«Ні, Ваша Високість, — була у захваті Соловей, — Анна… її здібності змінилися!»

Роланд, який на той момент ще не зовсім прокинувся, запитав: «Хіба вона вже не була дорослою?»

«Наші здібності можуть змінитися навіть після того, як ми станемо дорослими, але я досі ніколи не бачила такого дивовижного виду магії. Це наче зовсім інша магія». Соловей підійшла до умивальника: «Навіть Сувій і Венді ніколи не чули про щось подібне, поспішайте, ви повинні це побачити, інші вже чекають на вас в кабінеті!»

Роланд недбало вмився, накинув одяг і пішов з Солов’єм на другий поверх до свого кабінету. Коли він увійшов до кімнати, очі одинадцяти відьом одразу зосередилися на ньому. Однією з них була Анна, очі якої були зовсім опухлі, що створювало враження, наче вона не спала минулої ночі.

«Хто може сказати мені, що сталося?»

Першою, хто відкрив рота, щоб заговорити, була Соловей: «Сьогодні рано вранці я проходила повз кімнату Анни і побачила, як вона поклала голову на стіл і спала. На столі також була купа залізних грудок. Коли я підійшла до неї, щоб розбудити, я виявила, що магія в її тілі перетворилася на…» Вона замовкла на мить, їй, мабуть, довелося подумати, як це описати, «вона злилася в фіксовану форму, наче куб, що постійно перебуває в оберті».

Роланд підійшов до Анни та зупинився прямо перед нею. Тоді він уважно оглянув її всю, але не зміг помітити жодних відмінностей, окрім того, що вона явно втомилася. Потім він помітив довгий циліндр, що стояв на столі; здавалося, що він був зроблений з заліза, але його сіра поверхня була дуже гладкою, а верхівка також була чисто обрізаною, що сліпило Роланду очі. «Це…»

«Це створила Анна, — пояснила Соловей, — вона зробила це завдяки своїй новій здатності. Коли відьма пробуджується до своєї сили, її тіло починає накопичувати магію. Спочатку зібрана магія виглядає як скупчення туману, однак через кілька років він перетвориться на барвистий вир. Наприклад, магія Венді біла, а магія Листя зелена… Раніше магічний резервуар Анни вже був дуже великим і конденсувався в темно-зелений вир у день її повноліття, але тепер магія в її тілі стала розміром з кулак, міцною і абсолютно непрозорою». Вона взяла перо, що лежало на його столі, і почала малювати його контур: «Це виглядає якось ось так».

Хоча навички малювання Солов’я були дуже слабкими, Роланд все одно міг розрізнити, що зображення має форму куба.

Роланд обернувся в бік Анни. «Що сталося минулої ночі?»

Почувши це запитання, Анна почала переказувати все, що сталося вчора ввечері. Коли вона закінчила свою розповідь, інші відьми мали розгублений вираз на обличчях. Вони були абсолютно нездатні зрозуміти, що означають ці речі, що виходили з її рота, і що спільного маленькі кульки, вібрації та зв’язки, мали зі зміною її здібностей.

Лише серце Роланда забилося швидше.

На його думку, магія була різновидом енергії, а відьми були її методом використання. Магію можна нескінченно трансформувати в різні види здібностей, і врешті відьма сама вирішувала, який ефект мала її магія. Це завжди залежало від того, як відьма маніпулювала нею, а точніше, залежало від власної уяви відьми.

Якщо його припущення було правильним, уява могла мати далекосяжний вплив на розвиток їхніх здібностей.

Коротше кажучи, людині, яка ніколи не бачила літака, було б складно придумати ідею, що величезний залізний птах може літати в повітрі; Людина, яка ніколи не бачила всесвіту, природно, не знала, наскільки широкий світ. Висота їхньої власної уяви та широта їхніх знань обмежували їх використання магії. Кожне подальше покращення розуміння природи світу приносило великий прогрес у науці та техніці, то чому б це не стосуватися також і здібностей відьом? Чим глибше ставало їхнє розуміння світу, тим ближче їхня магія та їхній ефект наближалися до джерела.

«Дай мені побачити твої нові здібності», — попросив Роланд, сповнений цікавості.

Анна розвела руку, і на її пальцях з повітря з’явилося чорне полум’я. Навіть якщо придивитися ближче, не було різниці між зовнішнім виглядом її полум’я та звичайного полум’я, за винятком того, що воно було чорним і не створювало світла.

Тож Роланд запитав далі: «Чи можеш ти змінити форму твого чорного полум’я?»

Анна кивнула, і під її контролем полум’я опустилося до верхівки столу. Потім її чорне полум'я природної форми перетворилося на куб. Не даючи нікому можливості зреагувати, він почав розповзатися і перетворився на чорну тканину, схожу на простирадло, покриваючи майже весь стіл, а потім зібрався в центрі, поступово змінившись на тонку вертикальну лінію. Роланд не міг не торкнутися, але виявив, що цей довгий і тонкий предмет, схожий на волосину, не поворухнувся ні на сантиметр. Це було просто немислимо. Здавалося, що він був твердим, наче сталь, але через кілька секунд він міг запросто зігнути його пальцями. Вона могла вирішити, чи він гнучкий, чи абсолютно жорсткий; справжнього тіла не існувало.

«Чи можеш ти зробити його ще тоншим?»

«Так, але тоді ти більше не зможеш торкатися його, — сказала Анна, — інакше він запросто відріже тобі руку».

«Але ти все ще можеш вільно контролювати його температуру?»

«Так, і у порівнянні з моїм попереднім зеленим вогнем, тепер я можу контролювати його до такої міри, що різні частини мого полум’я можуть мати різну температуру».

Тепер Роланд міг трохи зрозуміти, що Соловей мала на увазі під абсолютно новою здатністю. Порівняно з її колишнім зеленим і теплим вогнем, її здатність на даний момент стала зовсім іншою; описувати це як полум'я, як раніше, було б недоречно. Коли Анна прийняла ідею, що всесвіт побудований з мікроскопічних частинок, її контроль над температурою також досягнув абсолютно нового етапу після того, як вона з’єднала його з рухом частинок. Було певним, що Анна не маніпулювала частинками так, як вона маніпулювала полум’ям раніше… неважливо, чи було це її початкове полум’я, її зелене полум’я, яке вона отримала в день свого повноліття, чи тепер її чорне полум’я, вони були її формою вираження магії.

Хоча вона перетворювала свою магію на тепло в обох методах, справжній ефект був дуже різним.

Вона справді геніальна, Роланд не міг стримати зітхання, він не міг придумати більш відповідного прикметника, ніж цей. У той самий вечір після вивчення нових знань вона відразу ж змогла повністю їх зрозуміти та застосувати для створення нової здатності. Лише дуже талановиті люди можуть мати таку здібність до поглинання та спосіб мислення.

Зміни Анни також підсилили його інтерес до дослідження справжньої природи світу.

«На жаль, у мене немає власної магії», — подумав Роланд, «про це я, безумовно, найбільше шкодую після переродження. Зрештою, у серцях більшості людей є мрія стати супергероєм, випадково отримати неймовірну силу та пройти унікальним шляхом. Наскільки весело це було б?

«Я можу припустити, чому змінилися здібності Анни», — сказав Роланд вголос, відганяючи свої жалі та повертаючись до реальності.

«Як вона цього досягла?» — запитав натовп.

«Через навчання».

«Ви маєте на увазі щось на кшталт вчорашнього уроку?» — невпевнено пробурмотіла Сувій.

«Це саме те, про що я говорив, — Роланд знову почав пояснювати власні припущення, — Розуміння світу може допомогти вам покращити свої здібності або навіть повністю їх змінити».

«Я також… можу змінитися?» — боязко запитала Таємничий Місяць.

«Звичайно», — Роланд заспокійливо поплескав її по плечу. Якби у нього не було обмеженої кількості парових машин і він знайшов каучук, він би зміг виготовляти дроти, і тоді її здатність створювати потужні магніти стала б дуже зручною.

Початкова мета передати Сувій свої знання полягала в тому, щоб не забути те, що він тримав у своїй звичайній пам’яті. Але тепер він випадково виявив, що знання відіграють велику роль у формуванні ефекту здібностей відьми. Отже, виникла необхідність, щоб усі відьми брали участь у його вечірніх уроках.

Звичайно, він також розумів, що не всі володіють видатним талантом Анни. Наприклад, він не мав жодної надії на Солов’я, яка завжди засинала під час його уроків. Він не знав, скільки відьом пройшли б важкий шлях від простого запам’ятовування чогось до повного розуміння, потім розуміння цього до фактичного використання.

«Ти не спала минулої ночі, тож буде найкраще, якби ти зараз відпочила, — сказав Роланд Анні, — я ще раз подивлюсь на твою нову здатність через два дні».

— Гаразд, — серйозно кивнула Анна.

«Щодо всіх інших, — він подивився на інших відьом, — відсьогодні ви будете збиратися у вітальні після обіду, щоб почати з основ і навчитися читати та писати з понеділка по п’ятницю. Сувій буде вашим вчителем».