Еволюція

Після уроку Анна повернулася до своєї кімнати. Вона додала скупчення зеленого полум’я у велике відро, наповнене водою, нагрівши воду до комфортної температури.

Коли вода нарешті стала достатньо гарячою, вона роздяглася догола і опустилася у відро.

Кожна відьма, яка бажала очистити своє тіло, спочатку приходила до Анни, щоб попросити її допомогти нагріти воду, адже провести гарячу воду з кухні в кімнати було дуже клопіткою процедурою. Коли Його Королівська Високість дізнався про цю домовленість, він був дуже здивований; здавалося, йому було складно прийняти, що вони будуть багаторазово використовувати ту саму воду.

Пам’ятаючи вираз його обличчя тоді, Анна трохи розсміялася. Для цивільного населення було складно очистити своє тіло навіть хоч раз на місяць, і навіть тоді, вони все одно вживали ту саму воду кілька разів.

Здається, він навіть не помітив, наскільки наше життя вже покращилося відтоді, як він прийняв нас, відьом, і дав нам новий дім для життя. Анна похитала головою, Його Королівська Високість, Роланд Вімблдон, здається, добре навчений у багатьох сферах, але в інших він просто... незграбний. Судячи з історій, які вона читала у своїх книгах, хіба принц не повинен був брати участь у різних бенкетах, громадських заходах і ходити крізь море квітів з дитинства? Як принцу, йому дозволено бути без навчання або навичок, і він може бути боягузливим і боязким перед боєм, але він повинен принаймні добре спілкуватися.

Однак від такої думки їй несподівано стало легше.

Схоже, що його голова наповнена багатьма дивовижними знаннями, такими як створення та використання машин, що працюють на пару, і те, як обчислити потрібний розмір каменю, що може плавати на воді. Був також сьогоднішній курс, під час якого він навчав нас, що світ насправді складається з безлічі крихітних кульок, які настільки малих, що тобі потрібно збільшити їх у тисячі разів, перш ніж ти зможеш побачити їх неозброєним оком. Оскільки вони настільки малі, вони всюди, будь то твердий матеріал, газ, рідина, люди, квіти чи каміння, якщо розкласти до найменшого стану, усі вони складаються з одного матеріалу.

Це просто неймовірно, — подумала Анна, — звідки Його Королівська Величність знає про ці речі?

Замість того, щоб витерти своє тіло насухо, вона просто використала власне полум’я, щоб випарувати краплі води зі свого тіла. Потім вона одягла свій одяг і зайняла місце за своїм столом.

Посередині столу лежав підручник, написаний Роландом.

Користуючись здатністю Сувій створювати ілюзії книг на певний період часу, Анна щовечора позичала примірник його підручника, щоб перед сном трохи почитати.

У ньому містилася різна інформація, починаючи з найпростіших життєвих явищ, як-от покрокова інструкція, як оголити цибулю, яка подекуди навіть супроводжувалася живими і цікавими картинками, до знань нечуваної новизни у наступних частинах книги. Отже, коли Анна відкрила його і прочитала першу сторінку, їй було майже неможливо зупинитися.

Але чим далі вона підходила до кінця книги, тим складніше їй було її зрозуміти. Наприклад, в одному розділі він писав, що навіть температура предметів, іншими словами, холодні вони чи гарячі, визначається діяльністю цих маленьких кульок, про які він говорив сьогодні. Чим вищою ставала їхня енергія, тим активнішими ставали кульки і більше виділялося тепла. Якщо те, що написав Його Королівська Високість, було правильним, то це означає, що її власне зелене полум’я посилюється рухом цих маленьких кульок?

Через трохи часу свічки почали поступово догорати, а потім досягли свого кінця, і полум’я лише двічі струснуло, перш ніж згаснути. У ту ж мить ілюзія книги також досягла кінця свого часу, а сторінки та написи поступово ставали прозорими, поки не зникли безслідно.

Раптом всю кімнату поглинула темрява, перш ніж зелене полум'я ожило на кінчиках пальців Анни, розвіявши ніч навколо.

Побачивши порожній робочий стіл, у серці Анни виникло відчуття втрати.

Вона підняла праву руку, дивлячись на своє чарівне зелене полум’я, що нерухомо стояло на кінчиках її пальців.

Раптом вона відчула бажання спробувати це, перевірити, чи справді все складається з цих маленьких кульок, якщо це так, то чи може її вогонь мати такі ж характеристики, як ці маленькі кульки? Вона заплющила очі, намагаючись уявити, як виглядало б її полум’я, якби воно було створене накопиченням незліченних дрібних частинок.

З часом полум'я в її руці почало змінюватися.

Воно змінило свою форму, схожу на крапельку води, на нитку, стаючи все тоншою й тоншою, але водночас усе довшою й довшою, поки не стала схожа на довге волосся.

Анна відчувала ці зміни, але цього було ще далеко недостатньо, думала вона, порівнюючи волосину з цими кульками, вона все одно занадто велика. Я все ще можу зробити краще.

Незважаючи на те, що її розум хотів цього, їй здавалося неймовірно складно змінити зелене полум’я далі, світло її полум’я стало тьмяним, наче тремтячий довгий і тонкий світловий промінь.

Можливо, не як група, а натомість як низка з’єднань… Його Королівська Високість казав, що між кулями є фіксована відстань, можливо, мені доведеться змінити форму.

Полум'я в свідомості Анни затріпотіло, і вона почула звук, наче щось розвалилося. Згодом частинки полум’я більше не були тісно пов’язані між собою, а натомість були розсіяні, наче зірки. Тонке зелене полум’я на її руці також зникло, і хоча в її свідомості полум’я все ще існувало, воно більше не мало свого початкового вигляду – у безмежній темряві більшість зірок загинула, а решта повільно об’єдналися, одна по одній утворюючи смуги, доки не утворилася нитка з багатьох зірок.

Температура дорівнює активності, подумала вона.

У той момент, коли вона сформулювала цю думку, лінія почала коливатися, наче хтось торкнувся її частини, і вона почала м’яко мерехтіти. У той момент, коли вона почала коливатися, коливання нитки більше не можна було зупинити, одна брижа пішла за одною.

Їй здавалося, наче вона опинилася в світі бриж, між предметами більше не було чітких контурів, все навколо неї хвилююче дрижало і цьому не було видно кінця. Те саме можна сказати про магію, вона навіть відчувала її. Коли вона простягнула палець, потягнувши одну з бриж, це було схоже на її власну магію.

Але коли вона відкрила очі, все було спокійно. Її зелене полум’я зникло, і їй потрібно було трохи часу, перш ніж її очі звикли до темної кімнати, столу, шафи, свічника… їхні фігури одна за одною з’являлися з тіні. Крізь вікно на підлогу падало блакитне місячне світло, надаючи всьому світло-сіруватого кольору. Все було наче як завжди, змін не було.

Але в її очах світ став зовсім іншим. У повітрі перед нею з’явилася чорна нитка. Однак Анна, природно, знала, що насправді вона не могла її «бачити», що це було лише в її власному сприйнятті.

Вона взяла один зі злитків, з якими завжди тренувалася і який нерухомо лежав на її столі, і поставила його перед собою.

Чорна нитка обмотала злиток відповідно до її волі, а потім вона швидко стягнула його докупи. Наче гарячий ніж, що розрізає масло, її нитка запросто пройшла крізь залізний злиток. На думку Анни, температура, створена ниткою розжарення, була в кілька разів вищою, ніж температура її зеленого полум’я, але була обмежена дуже вузьким діапазоном. Залізний злиток швидко розрізало на дві частини, і коли вона взяла один з них у руки, вона побачила, що розріз був дуже гладкий, і вона могла відчути лише трохи тепла, коли прикладала палець до розрізу.

Потім вона поставила залізний злиток на свій стіл, поклала свою чорну нитку на зливок і дозволила їй розтягнутися, доки вона не стала абсолютно плоскою, перпендикулярно один до одного.

Це були математичні знання, яких навчав Його Високість, використовуючи точку як центр, а потім за допомогою пера, під’єднаного до мотузки, один раз обійшовши центр, вона зможуте намалювати точне коло. Площа кола дорівнює довжині нитки, помноженій на саму себе та на фіксовану константу.

Анна контролювала свою горизонтально розтягнуту нитку та зігнула її донизу на кінцях під прямим кутом, дозволяючи їй проникнути крізь злиток, доки вона не досягла верхньої частини столу. А потім вона дозволила йому обережно обертатися навколо точки в центрі – порівняно з її зеленим полум’ям, у якому вона могла регулювати лише температуру та все його тіло, чорне полум’я, що складається з багатьох частинок, могло перетворитися на будь-яку форму, і температура кожної частини могла контролюватися окремо.

Після одного оберту вона вирізала форму циліндра.

Оскільки лінія розрізу була дуже маленькою, Анні довелося докласти великих зусиль, щоб дістати циліндр. Як і раніше, коли вона розрізала злиток навпіл, уся стінка вирізаного циліндра також була дуже гладкою. У місячному світлі вона навіть бачила в ній відображення свого обличчя.