Пропозиція Церкви

На четвертий день після того, як Роланд завоював фортецю, він скликав усіх вельмож у цьому регіоні до зали замку.

Хоча більшість уже знала цю новину, він вважав, що йому потрібно дати всім зрозуміти — у західної території новий господар.

Коли він сказав, що повернеться до Прикордонного міста, і попросив старшого сина сім’ї Жимолость прийняти управління замість нього, усі дворяни негайно почали сперечатися. Звичайно, ніхто не хотів взяти на себе ініціативу інакомислення в той момент, поки голова герцога все ще висіла високо у воротах, а поразка Тімоті змусила спекулянтів звернутися за зовнішньою допомогою.

Після викупу лицарів родини Жимолості решту полонених лицарів з інших родин більше не можна було викупити. Разом з тими найманцями їх конвоюють до Прикордонного міста. Згідно з планом Роланда, усіх найманців відправлять в копальні для праці, тоді як лицарів розглядали для роботи на основі їх покаяння — зрештою, більшість лицарів були грамотними і могли бути першими вчителями загальної освіти. Їм, звісно, до кінця життя було заборонено користуватися зброєю.

У результаті влада родини Жимолості була б набагато більшою, ніж сила інших чотирьох родин. У них було достатньо збройних сил, щоб захистити Фортецю Лонгсонг та власну територію графа, подумав Роланд. А щодо невеликих протистоянь у їхніх інтересах між п’ятьма сім’ями, то про них мав хвилюватися Петров.

Протягом останніх кількох днів Роланду знадобилося трохи часу, щоб наказати своїм охоронцям схопити деяких чиновників, яких притягували до відповідальності за те, що два роки тому жителі Прикордонного міста померли від голоду та замерзли; серед них був включений і скарбник Рейнольдс. Вони отримають народний суд у Прикордонному місті. Шкода було лише те, що граф Хірте Медде, що намагався спалити провіант Роландової армії та вбив Грейхаунда, помер на полі бою без суду.

Рух між Фортецею Лонгсонг і Прикордонним містом тепер було повністю відновлено. Щодня протягом наступних семи днів понад 10 вітрильних кораблів перевозитимуть матеріали до Прикордонного міста. Роланд припустив, що Баров буде дуже зайнятий використанням монет, награбованих у герцога, і переселенням великої кількості іммігрантів. Він також цікавився, чи побудував Карл ті тимчасові дерев’яні будинки, як він йому наказав.

Думаючи про це, він не міг дочекатися, щоб якомога швидше повернутися до Прикордонного міста, щоб взяти на себе відповідальність за майбутній фермерський проект.

Після супроводу вельмож на обід, замок прийняв спеціального гостя, коли Роланд збирався задрімати.

Це був верховний священник Тайло з Церкви Фортеці Лонгсонг.

Раптом сонливість Роланда була повністю вбита.

На відміну від Прикордонного міста, Церква тут укорінилася вже здавна. Вони не лише побудували церкву, але й поставили тут верховного священника. Це також було основною причиною, чому принц вирішив повернутися до Прикордонного міста, щоб далі розвивати його — Фортеця Лонгсонг настільки довго перебувала під впливом Церкви, що будь-який цивільний міг бути їхнім інформатором. Його план залучення громадськості був би обмежений, а ризики викриття відьом зросли б у кілька разів. Якби Церква не була викорінена, його реформація нікуди не привела б.

Для Церкви було цілком нормально стежити за зміною лорда Фортеці Лонгсонг, проте що дивувало Роланда, так це те, що вони чекали до сьогоднішнього дня, щоб прислати представника, щоб домовитися з ним. Особистість представника також була не простою. Верховні священники були старшими особами в церкві і відповідали за нагляд за цілим регіоном, що було владою, подібною до світського принца.

Як завжди, представника зустріли у залі.

Будучи чоловіком середнього віку приблизно за сорок, верховний священник Тайло, одягнений у білу церковну мантію з синьою облямівкою, був дуже охайним у своєму одязі та зовнішності, і поводився як ввічливий дворянин. Якби Роланд не був прихильником відьом і королівської родини, він був би радий поговорити з такою людиною.

Верховний священник повинен носити високоякісний Божий Камінь Відплати. Для запобігання будь-яких нещасних випадків Роланд сказав Соловей перед зустріччю триматися подалі від місця розташування представника.

Після того, як Тайло віддав честь, Роланд запросив його сісти та наказав слугам подати чай.

Що б він не думав, він повинен поводитися належним чином.

«Ваша Високосте, я посилаю благословення від імені Святого Міста», — сказав Тайло з усмішкою на обличчі. «Ви вже стали лордом західного регіону, як і маєте право, нехай благословить вас Бог».

«Дякую, — відповів Роланд розслабленим тоном, — вам, здається, байдуже, що я вбив герцога Раяна та захопив Фортецю Лонгсонг.

«Ми не часто беремо участь у цих світських суперечках. Той, хто може забезпечити людям краще життя, є хорошим королем. Незалежно від того, народився він у звичайній родині, чи королівській, Церква на цьому не зосереджується. Насправді, під час підвищення в Церкві ніколи не дивляться на ідентичність віруючих, я просто син фермера, але тепер став верховним священником». Він усміхнувся. «При всій повазі, Ваша Високість, я боюся, що сини фермерів не можуть стати принцами, чи не так?»

Якби він підняв повстання і скинув королівську родину, він став би королем. Хоча Роланд так вважав, він не відповів і прямо змінив тему. «Отже чому ви тут, лише для того, щоб благословити?»

«Надіслати благословення — це лише частина задуму. Я тут також і для співпраці».

«Співпраці? Співпраці щодо чого?»

«Ми можемо надати все, що може допомогти вам розширити свою сферу діяльності та вплив».

«Почекайте…» — нахмурився Роланд. «Ви щойно сказали, що Церква не часто бере участь у світських суперечках».

«Не часто брати участь — це не означає зовсім не брати участі», — спокійно сказав верховний священник. «Нині боротьба між вашим старшим братом Тімоті та принцесою Гарсією призвела до жалюгідного життя людей у південній території. «Я вже згадував, що церква вважає поважним королем будь-кого, хто може привести людей до мирного життя. І ви саме така людина».

Роланд був приголомшений і задумався, чи не мав на увазі верховний священник, що вони хотіли допомогти йому боротися за трон. Він підсвідомо запитав: «Чому?»

«Ви привели людей до боротьби проти демонічних звірів у Прикордонному місті та пережили місяці демонів, що доводить вашу мужність і здібності. Кількість їжі, яку ви купили у Віллоу, показує, що ви не хочете, щоб люди страждали і помирали з голоду, що є ознакою доброти. Ці три благородні якості та королівська кров є причинами, чому ми обираємо вас».

Роланд зовсім не вірив у ці причини, але це принаймні показало, що хоча Прикордонне місто було вкрите сильним снігом і ізольовано ззовні, церква все одно дивилася на це глухе місце.

«Але як? Ви відправите Армію Суддів воювати за мене?»

«Ми хочемо якнайшвидше припинити війну, але таке рішення викличе невдоволення більшості дворян, тому ми можемо допомогти лише матеріальними ресурсами». Верховний священник вийняв з кишені дві таблетки, одну червону і одну чорну. «Це зі Святої Молитовної Кімнати у Святому Місті, що еквівалентно вашій алхімічній майстерні. Червона пігулка може тимчасово наповнити ваших людей надзвичайною силою, а чорна пігулка може збільшити їх толерантність до болю, холоду та спеки. За допомогою цих ліків , ваша армія буде нестримною, а Церква буде просити ціною за них лише те, що витрачається на виробництво». Він зробив паузу. «Кожна таблетка коштує п’ять золотих роялів. Я можу дати вам дві таблетки безкоштовно як тестові зразки, щоб довести, що те, що я сказав, це правда».

«Що ви просите натомість? Розширити сферу віруючих та заснувати церкву на кожній території?»

«Це, звичайно, добре, але ми маємо намір придушити війну. Поки люди живуть мирним життям, вони, природно, потраплять в обійми Бога».

Роланд прийняв таблетки. «Це звучить фантастично, але наразі я не хочу змагатися за те, щоб стати королем Королівства Грейкасл. Крім того, і Тімоті, і Гарсія є моїми найближчими кровними родичами, і я не хочу їх образити».

«Я можу це зрозуміти». Верховний священник усміхнувся. «Але іноді сімейна прихильність не зупиняє спокусу отримати силу, особливо коли ти стаєш перешкодою до їхньої сили. Таблетки — це лише відправна точка, і ми можемо надати трохи більше допомоги. Якщо ви вирішите піти таким шляхом, ви може знайти мене в церкві в будь-який час». Після цього він підвівся і вклонився. «Я приніс рішення церкви, нехай Бог буде з вами, Ваша Високосте».