Грабунок

Коли він поговорив з усіма п’ятьма знатними сім’ями, Роланд відчув невелике полегшення.

Коли він відкинувся на спинку крісла, Соловей взяла на себе ініціативу підійти до нього, поклала обидві руки йому на плечі і почала їх масажувати.

Від моменту перемоги над герцогом і до того, як він захопив замок лорда, потрібен був лише один день.

Справи йшли набагато легше, ніж він думав спочатку, після смерті герцога більшість людей вирішили здатися. Для найманців під час війни було більш звично було міняти сторону, тому вони просто ставали на коліна, кажучи, що готові воювати за принца.

Таким чином, найманці стали відповідальними за охорону лицарів і шляхти, що здалися, тоді як Перша армія відповідала за охорону найманців. Таким чином велика група рушила далі на схід і вдень о 15:00 вони нарешті прибули до Фортеці Лонгсонг. Коли гвардійці побачили голову мертвого герцога та інших полонених вельмож, вони негайно відчинили ворота, впустивши 4-го принца в місто.

Роланд не став чекати, доки зберуться всі вельможі, даючи їм можливість привітати його з великим святкуванням та оголосити його новим лордом міста, замість цього він негайно вирушив до замку лорда.

Замок знаходився в центрі міста і виглядав як місто в місті. Коли він увійшов на територію замку, почалася невелика сутичка, Соловей довелося використати вибуховий заряд, щоб розірвати вхід у квітник. У саду понад двадцять охоронців, вірних старому герцогу, намагалися перешкодити Роланду вторгнутися, але всі вони були швидко вбиті Першою армією. Проте охоронці все ще могли використовувати свої ручні арбалети, що призвело до п’яти поранень, з яких двоє були серйозними, на щастя, Нана прийшла разом з військовою операцією та швидко змогла їх вилікувати.

Тим часом десять особистих охоронців скористалися цією нагодою, щоб вивести решту сім’ї герцога для втечі через чорний вхід, але вони все одно були помічені Блискавкою та невдовзі схоплені. Руки дружини герцога та її двох синів були зв’язані і вони чекали на суд – навіть зараз вони все ще були в темряві, не знаючи про те, що герцог зазнав поразки.

Коли Роланд отримав контроль над замком лорда, Перша армія Прикордонного міста негайно вийшла та захопила район замку. Порівнюючи замок лорда у Фортеці Лонгсонг з замком у Прикордонному місті, Роланд мусив визнати, що замок фортеці мав набагато величнішу форму. Він мав шестикутну форму з шістьма сторожовими вежами на стіні та п’ятиповерховою вежею посередині – у цю епоху було справді рідкістю будувати настільки високі будівлі. На території замку були також резиденції мешканців замку, склади, стайні та все інше, що їм було необхідно, у герцога навіть була своя особиста в'язниця під підвалом замку.

Цінних в'язнів, таких як сім'я герцога, він посадив саме в цю в'язницю, цивільних було звільнено, а у найманців конфіскували зброю та помістили в сад замку або його вільні кімнати. У той же час він також обрав кількох лідерів і заплатив їм, щоб вони стерегли інших – в очах Роланда, шахта північного схилу була б найкращим місцем для цих опортуністичних людей, але на даний момент у нього все ще були важливіші справи, які він мав зробити.

До цього моменту йому доводилося виконувати найважливіше завдання після бою – яке було загальновідоме як грабунок трупа.

Роланд разом з відьмою знову і знову оглядав усе всередині замку, він не пропустив навіть Божий Камінь Відплати, який знайшов у сховищі. Після того, як вони все обшукали, прибуток був справді вражаючим. Лише в межах двох ящиків, які вони знайшли в підвалі, він знайшов уже понад 10 000 золотих роялів. У прихованій кімнаті в спальні Соловей знайшла кілька десятків дорогоцінних каменів розміром з очне яблуко. Ехо знайшла іншу кімнату, сховану за каміном, яка була не лише наповнена різноманітними золотими виробами, такими як скіпетр, корона тощо, але й багато сліпучих прикрас, що акуратно висіли на стіні на дерев’яній полиці.

Це були всі особисті фінансові ресурси герцога!

Коли Роланд побачив усе це величезне багатство перед собою і порівняв його з п’ятьма сотнями золотих роялів, які він зібрав за останні два сезони, його серце сповнилося жалем. Він не був готовий до того, наскільки привабливим було відчуття грабунку, якби він не походив з високорозвиненої індустріальної ери, він, швидше за все, залишив би все це собі.

Але тепер він міг лише зі смутком зітхнути, йому потрібно було думати про ширшу картину. У найближчому майбутньому кількість працюючого населення в Прикордонному місті суттєво зросте, і перш ніж він зможе розвивати своє територіальне сільське господарство, йому доведеться імпортувати велику кількість зерна з інших джерел.

Таким чином, усі скарби були збережені в ящиках і полегшені з допомогою Колібрі, а потім під захистом Залізної Сокири та кількох особистих охоронців вони були повернуті до його власного сховища замку в Прикордонному місті. З урахуванням часу на те, щоб все зачарувати, доставка займе близько трьох днів.

Через це після другого дня Роланд більше не брав золоті роялі як викуп. Грабунок герцога приніс йому багато користі, і тепер йому потрібно було лише більше людей і худоби.

«Ваша Високосте, ви дійсно хочете залишитися тут лише на тиждень?» — запитала Соловей.

«Що?» Роланд заплющив очі, насолоджуючись поколюванням, яке відчувалося з його плечей.

«Це найбільше місто на заході, правильно?» Вона прошепотіла: «У порівнянні з Прикордонним містом, чому ви не хочете залишитися в цьому більш заможному місці?»

«Структура влади в Фортеці Лонгсонг заплутана і складна, вона не підходить для того, щоб робити те, що я хочу зробити. І за моїм планом ми збережемо статус-кво, що не так вже й погано. Якщо я захочу це змінити, опір, з яким я зіткнуся, лише посилиться, і якщо я використаю жорстокі способи, вони зберуться разом, намагаючись змести мене».

Роланд посміхнувся і сказав: «Звичайно, найважливішим є те, що люди тут, у фортеці, глибоко під впливом Церкви, тому буде складно змусити їх прийняти вас. Я якось сказав, що сподіваюся, що відьми зможуть вільно ходити вулицями, а в Прикордонному місті це тепер можливо».

«Так, — тихо сказала Соловей, — ви вже виконали свою обіцянку».

*

Рано на третій день Петров поспішно приніс свій список, і Роланд, як завжди, прийняв його в передпокої.

«Ваша Високосте, я прийняв своє рішення».

«Давай подивимося». Сказав Роланд і отримав від нього список. Як він і очікував, на вершині списку з найбільшою кількістю необхідних балів були кріпаки вартістю 2 бали, близько 800 осіб, а також 100 великої рогатої худоби та 300 овець на загальну суму 900 балів, решта була оплачена всіма видами майстрів.

«Ваша Королівська Величносте, це прийнятно?»

«Звичайно, тобі потрібно було лише зібрати 3000 балів, — повернув йому список Роланд, — коли ти зможеш зібрати всіх цих людей і припаси?»

«Це буде можливо сьогодні, принаймні у випадку з людьми та іншою власністю, вони залишаться на території Жимолості, але Ваша Високість, якщо ви хочете повернути їх з собою до Прикордонного міста, це може зайняти близько двох тижнів.

«Ти повинен організувати транспорт до Прикордонного міста», — сказав Роланд, постукуючи по столу. «Як торговець, ти повинен мати досвід організації караванів».

«Так, сер». Петров на мить завагався: «Тоді мій батько…»

«Можеш забрати його з собою вже сьогодні», — посміхаючись сказав Принц і простягнув йому пергаментний сувій. «Якщо ти вважаєш, що з цим договором немає проблем, просто підпиши та залиш на ньому слід свого великого пальця».

«Це… договір представника?» Петров прочитав лише початок, а потім схвильовано заговорив. «Ви справді обіцяєте надати право керувати Фортецею Лонгсонг родині Жимолості? Будь ласка, зачекайте трохи». Він розгорнув сувій і почав уважно читати договір.

Побачивши, що Петров проявив обережність, Роланд задоволено кивнув: як співробітник, увага до контрактів є найбільш базовою вимогою.

Через деякий час Петров підняв голову: «Цей контракт і те, що сказали ви мені вчора, в основному те саме, але є одна річ…» Він показав на кінець контракту: «Ваша Королівська Високість, чи не варто мені вписати сюди ім'я мого батька? Зрештою, це граф є представником моєї родини».

Роланд усміхнувся: «Звичайно, що ні, це ти, а не твій батько, говорив зі мною про посаду представника, тож є природним написати саме своє ім’я в кінці контракту».

На мить Петров здригнувся, він не міг повірити в те, що почув, тому запитав: «Ваша Високосте, невже ви маєте на увазі...»

«Так, ти займеш місце герцога і будеш правити фортецею», — кивнув Роланд. «Якщо ти зможеш виконати контракт, ти зможеш продовжувати правити містом навіть після того, як я стану королем». Тоді він зробив паузу та усміхнувся: «Але якщо ти порушиш договір, тебе чекає той самий кінець, що й герцога — оскільки я зміг увірватися до Фортеці Лонгсонг один раз, у мене не буде проблем зробити це вдруге. Давай добре працювати разом, пане посол».