Ши Лі

Хоча дії Ши Лі були дуже дивними, Сюн Є не сприйняв їх серйозно. Вони тільки сьогодні вранці билися пліч-о-пліч. А зараз... Ши Лі, мабуть, наснився кошмар?　

Сюн Є продовжував підійматися сходами і незабаром підійшов до входу в печеру. Він крикнув: «Тітонько Ін!»

У цій печері жив Ши Лі з родиною. Печера була невелика, і її розташування було не дуже вдалим. Вхід до неї прикривали двері, зроблені зі шматків дерева, переплетених лозою і замазаних глиною, але вони все одно були надзвичайно товстими і міцними.

Сюн Є підготував їх минулого року перед настанням зими.

У матері Сюн Є було багато дітей, і вона ніколи не мала часу займатися ним. Більшу частину свого дитинства він провів зі старшими та дітьми племені і навчився багатьом ремеслам.

Двері відчинилися, і вийшла жінка середніх років, худа і квола, як очеретяний бамбук. Навколо очей і чола її обличчя було вкрите зморшками.

Це була Ян Ін, мати Ши Лі. Вона побачила Сюн Є і скорчила довге обличчя: «Навіщо ти прийшов сюди?»

Ян Ін не хотіла, щоб Ши Лі та Сюн Є були разом, і її ставлення до Сюн Є різко погіршилося відтоді, як Сюн Є та Ши Лі вирішили стати парою.

Сюн Є не міг цього зрозуміти. Він був дуже сильним, тож для Ян Ін його спарювання з Ши Лі, очевидно, мало б бути благом, чи не так?

Щодо неможливості мати дітей... У племені було так багато дітей, так багато сиріт. Якби вони хотіли дітей, то точно могли б принести кількох з них до своєї печери на виховання... І навіть якщо вони не мали дітей, то яке відношення це мало до Ян Ін?

Однак перед ним стояла мати Ши Лі, і Ши Лі все ще надавав їй великого значення, тому Сюн Є завжди дуже добре ставився до Ян Ін: «Тітонько Ін, я вполював лесотозавра і хотів би віддати вам частину».

Тільки тоді Ян Ін помітила, що Сюн Є тримає в руці здобич. Її очі прикипіли до лесотозавра, коли вона простягла руку, щоб взяти його.

Але Сюн Є не віддав їй здобич.

Сюн Є простягнув руку і розірвав лесозавра надвоє, передавши більшу частину, що містила внутрішні органи, Ян Ін: «Тітонько Ін, ось, будь ласка».

Лесотозавр був мертвий вже деякий час, тому кров не капала, коли Сюн Є розривав його навпіл. Попри це, сцена була досить кривавою, щоб приголомшити Ян Ін, огиду було видно на її обличчі, коли її руки заклякли. Вона більше не намагалася змиритися з цим.

Сюн Є побачив, що Ян Ін більше не тягнеться до нього, і поклав половину лесотозавра на кам'яну платформу біля дверей. Він кивнув Ян Ін і пішов.

У їхньому племені діти покидали своїх матерів після досягнення повноліття, а більшість дітей йшли ще раніше і відтоді більше не жили з матір'ю. У кращому випадку, коли їжі, яку розподіляли для людей похилого віку, не вистачало, вони пропонували додаткову їжу матері, яка їх виростила, а якщо їхній батько також брав на себе відповідальність за їхнє виховання, то вони також давали батькові частку їжі.

У їхньому племені стосунки між батьками та дітьми не були дуже близькими, і всі вже звикли до цього.

Сюн Є добре ставився до Ян Ін лише тому, що вона була матір'ю Ши Лі, але неможливо було очікувати, що він буде старанно піклуватися про Ян Ін.

Вийшовши з дому Ши Лі, Сюн Є не встиг зробити й кількох кроків, як помітив білошкірого юнака, що сидів на землі перед іншим входом до печери. Хлопець жував щось, що, найімовірніше, було стеблом рослини, дивлячись на нього... чи він дивився на м'ясо в його руках?

Сюн Є зупинився і насупився, дивлячись на юнака.

Юнака перед ним звали Чжоу, і він був на два роки старший за нього. У племені їх можна було вважати однолітками, але вони ніколи не гралися разом, бо Чжоу був дуже тупий і в дитинстві майже не виходив зі своєї печери.

Якби така дитина народилася в чужій сім'ї, від неї б точно відмовилися, але мати Чжоу була іншою і завжди добре виховувала його.

Мати Чжоу була дуже сильною. Майже третина людей в їхньому племені прокидалася в тій чи іншій формі ведмедя, і третина з тих, хто прокидався, мала відносно високу бойову силу після пробудження. Мати Чжоу була такою.

З ведмедицями, які виховують дітей, не варто жартувати, а матір'ю Чжоу було нелегко керувати. Вона завжди піклувалася про Чжоу, і навіть якщо Чжоу так і не навчився полювати і практично не знав, як спілкуватися з іншими, вона ніколи не залишала його голодним.

До самої смерті.

Два місяці тому мати Чжоу пішла сама на полювання і не повернулася.

Всі знали, що його мати, мабуть, померла.

Протягом перших кількох днів люди з племені, які мали добрі стосунки з матір'ю Чжоу, все ще ходили до нього, але поступово люди перестали піклуватися про нього - люди з племені вмирали щороку, і ніхто не занурювався в біль через їхні смерті.

Тоді... Чжоу мало не помер з голоду.

Він, мабуть, був надто дурний і навіть не вийшов, щоб отримати свою частку їжі, коли її розподіляли серед племені. Тим часом всі інші вважали, що його мати запаслася їжею для нього в їхньому домі, і ніколи не думали про нього турбуватися.

Сюн Є замислився і зітхнув.

Півтора місяця тому, коли він прийшов сюди шукати Ши Лі, він помітив, як Чжоу вилазить з печери. Лише тоді він дізнався, що Чжоу насправді майже помер від голоду.

Тоді він дав Чжоу трохи їжі, і Чжоу вижив. Можливо, через те, що він пройшов по лінії життя і смерті, Чжоу дуже змінився і нарешті був готовий вийти зі своєї печери.

Але Чжоу так і не пробудив у собі жодної тваринної форми, попри те, що вже досяг дорослого віку. Його також не можна було дресирувати... Йому було б шкідливо брати участь у полюваннях, і він міг лише слідувати за командою мисливців і добувати їжу неподалік.

Усі члени загону були або літніми людьми, або дітьми, або інвалідами племені. Чжоу був єдиним молодим чоловіком, у якого повністю функціонували руки і ноги, але навіть попри це, ходили чутки, що коли Чжоу виходив на полювання, він часто відволікався, і збирав навіть менше, ніж деякі діти.

Можливо, мозок Чжоу ще не був цілісним.

«Чжоу!» вигукнув Сюн Є.

«А?» Чжоу повернувся до Сюн Є. Його шкіра була блідою, а шкури, в які він був одягнений, чистими.

Сюн Є відірвав передню лапу від своєї половини лесотозавра і віддав її Чжоу, а потім поплескав Чжоу по плечу: «Їж трохи більше і добре тренуйся, щоб ти зміг приєднатися до мисливської команди!» Оскільки Чжоу був таким... коли плем'я ділило їжу для нього, його порція була такою ж, як у старих і дітей. Як такої малої кількості їжі могло вистачити зрілому юнакові? Чжоу, мабуть, голодував щодня.

Сюн Є колись у дитинстві теж голодував і широко розплющеними очима спостерігав, як мати Чжоу давала йому їжу після того, як приносила власну здобич, тому він був не проти поділитися з Чжоу частиною свого улову.

Сюн Є закінчив розмову і пішов.

Чжоу подивився йому вслід, потім подивився на передню лапу, і його брови злегка зморщилися.

У цей момент збоку несподівано вибіг дванадцяти-тринадцятирічний хлопчик і простягнув руку, щоб схопити передню лапу.

Побачивши, що хлопчик ось-ось вихопить цю передню лапу, Чжоу раптово простягнув руку, підняв передню лапу, перш ніж дитина встигла її вкрасти, і швидко поспішив назад до своєї печери, зачинивши за собою двері.

«Ба!» Хлопчик плюнув у двері Чжоу, а потім забіг у печеру поруч, де жила Ян Ін.

На той час Сюн Є прибув до печери на північній стороні долини. Вогонь у цій печері горів цілий рік.

Печера, в якій він жив, була найпростішою, і в ній не було вогню, тому щоразу, коли він ловив здобич, він завжди приходив до печери, де плем'я тримало вогонь, щоб засмажити м'ясо.

Після того, як він віддав більше половини лесотозавра Ян Ін і розділив решту з Чжоу, від початкового 15-кілограмового динозавра залишилося лише 3-4 кг. Сюн Є трохи підсмажив його на вогні, а потім обгриз і з'їв кістки разом з м'ясом.

Поки Сюн Є їв м'ясо, Ши Лі піднявся на вершину гори неподалік від племені і повернувся у свою людську подобу.

Він знайшов листя, щоб обмотати талію, потім подивився вниз і відчув, що його вигляд трохи ганебний.

На ньому не було жодного предмета одягу. Він міг обмотати навколо себе лише шкіряну спідницю!

Але водночас, Ши Лі також був трохи порожнім.

Він побігав навколо, потім кілька разів уважно оглянув цю гірську вершину, яка була розмита часом у його пам'яті, потім знову вкусив себе за руку, перш ніж нарешті визначив одну річ - він повернувся назад у часі на сто років.

Його шлях був напруженим і важким, але він нарешті став Царем Звірів і поступово постарів. Коли він думав, що ось-ось помре і повернеться в обійми Матері-Землі, натомість виявив, що знову має молоде тіло і повернувся в часи своєї юності...

Вийшовши з розгубленості, Ши Лі втратив дар мови від щастя. Він нарешті підняв голову до неба і голосно і протяжно заревів, сполохавши птахів, що гніздилися на деревах поблизу. Один з птахів у паніці пролетів повз нього і посипав йому на голову пташиний послід.

Ши Лі розлютився і простягнув руку, щоб розчавити птаха на смерть, але той вже полетів геть...

З тією силою, яку він мав перед смертю, схопити і розчавити такого птаха було б неймовірно простою справою, але тепер він не мав такої здатності взагалі.

Він з цього періоду не був могутнім Царем Звірів, а звичайною людиною, яка пробудила в собі досить непогану форму тварини.

Думки Ши Лі раптом прояснилися, і він подивився вниз з гори.

Звіробог благословив його і дав йому можливість почати все спочатку. Що ж йому робити?

Після одного раунду бігу Ши Лі майже з'ясував, де він перебуває - він нещодавно досяг повноліття і ще не спарувався з Сюн Є.

У його попередньому житті, після того, як вони з Сюн Є стали подружжям, кілька могутніх динозаврів наблизилися до племені. Нинішній вождь, дядько Сюн Є, загинув у битві з динозаврами, і Сюн Є став вождем племені.

Пізніше на їхнє плем'я напали інші племена, і їх вигнали з долини. Він і Сюн Є очолили решту вцілілих членів свого племені і почали своє життя в кочових мандрах.

Цей період мандрів був дуже важким, і лише коли він і Сюн Є випадково знайшли набір методів культивування, захований у печері, вони нарешті побачили якусь надію.

Він і Сюн Є займалися культивацією і билися під час подорожі, стаючи все сильнішими і сильнішими, поки нарешті разом не стали Царями Звірів.

Їм було лише по п'ятдесят років.

Пізніше, після коронації верховним жерцем Храму Звіра, вони отримали величезну ділянку лісу, в якому їхній клан міг щасливо процвітати, а інші племена, що жили в лісі, повинні були платити їм данину.

В юності він не міг собі уявити такого життя.

На момент смерті він вже п'ятдесят років був Царем Звірів, але не був щасливим. Врешті-решт, причиною цього був Сюн Є.

У дитинстві він мало не помер від голоду. Саме Сюн Є врятував його, і саме Сюн Є попросив плем'я дозволити йому, його матері та молодшому братові, які безцільно блукали навколо, знайти притулок.

Згодом Сюн Є продовжував багато допомагати йому, тож він і Сюн Є стали приятелями, а Звіробог - свідком того, що вони стали партнерами.

Вони завжди були пов'язані один з одним.

Тому, хоча він і став Царем Звірів, він не був схожий на інших Царів Звірів, які були оточені безліччю красунь, і навіть не міг мати власних дітей.

Лише згодом, після смерті Сюн Є, він нарешті зажив тим життям, яким хотів. Але на той час він був уже старий, і його сили не відповідали його очікуванням...

У цьому житті...

Ши Лі глибоко вдихнув.

Він більше не хотів бути прив'язаним до Сюн Є.

Це плем'я нічого не знало про зовнішній світ, але він знав, яке величезне і безмежне небо надворі, а ще він знав, як стати сильнішим.

Він стане найсильнішим!

Крім того, він також хотів спробувати все, що не встиг спробувати раніше, і хотів мати кілька власних дітей.

Ши Лі багато про що думав, і в нього забурчало в животі.

Він давно вже не відчував голоду... Ши Лі перетворився на звіра і побіг до своєї печери.

Хоча все перед ним було вже дуже дивним і новим, він все ще пам'ятав свій власний запах і зміг знайти своє місце проживання.

Дуже швидко Ши Лі дістався своєї печери і випустив глибокий левовий рик, одразу ж втиснувшись всередину, як тільки Ян Ін відчинила двері.

Ян Ін була трохи незадоволена: «Чому ти перетворився на лева? Маленький Су злякається».

Ши Лі стояв спиною до Ян Ін, коли знову перетворився на людину і швидко одягався.

Ян Ін продовжила: «Щойно прийшов Сюн Є. Він дуже скупий. Він занадто скупий. Це був такий маленький лесотозавр, а він несподівано дав мені лише половину. Нас троє, а він лише один».

Ши Лі роздратовано насупився. Насправді він уже не дуже добре пам'ятав власну матір.

У минулому житті його мати загинула, коли на їхнє плем'я напали інші племена, і він дуже сумував за нею протягом багатьох років. Але тепер, коли він побачив, що інша сторона так турбується про такого крихітного маленького лесотозавра, йому стало трохи соромно.

Адже він не їв нічого подібного вже багато років!

«Старший брате, я бачив, як Сюн Є давав м'ясо Чжоу! Невже він збирається зробити щось, що виявить неповагу до тебе?!» У цей момент молодший брат Ши Лі, Ян Су, також заговорив.

Ян Су було тринадцять років і він вже прокинувся.

Те, якою твариною прокинеться людина, пов'язано з її власним фізичним станом, тваринною формою, яку прийняли її батьки, тваринними формами людей навколо неї, а також з тим, що вона їла перед пробудженням.

Могутні люди, з якими Ши Лі зустрічався пізніше, намагалися годувати своїх дітей м'ясом динозаврів, наповненим потужною енергією, поки вони були ще маленькими, щоб вони могли прокинутися могутніми тваринами.

Він зміг прокинутися левом, тому що до того, як він, його молодший брат і мати покинули своє попереднє плем'я, вони жили в достатку, і його сім'я завжди мала достатньо їжі.

Однак з його молодшим братом було інакше. Його молодший брат часто голодував протягом багатьох років до того, як він прокинувся. Він мав змогу їсти динозавра не частіше кількох разів на рік, і тому врешті-решт прокинувся дуже слабкою овечою формою, як і їхня мати.

У минулому житті Ян Су пережив катастрофу племені і завжди жив з ним. Хоча він час від часу завдавав йому неприємностей, стосунки між братами завжди були добрими.

У ті роки Ян Су дуже любив говорити погано про Сюн Є.

Ши Лі знав, що це його погана звичка, і не вірив його словам. Він просто витратив хвилину, щоб згадати, хто такий Чжоу, а коли згадав, сказав: «Ян Су, припини говорити нісенітниці! Сюн Є і Чжоу не мають нічого спільного між собою. Тобі не потрібно про це турбуватися!»

У Ши Лі вже склалося певне враження про цю людину, на ім'я Чжоу.

Він був нічим іншим, як шматком сміття в племені, але у цього сміття була не тільки мати, яка виростила його до дорослого віку, у нього також був особливо могутній батько.

Він пам'ятав, що через кілька місяців батько Чжоу прийде за ним, і Чжоу покине плем'я разом з батьком.

Тоді він не міг висловити заздрості, яку відчував до Чжоу, адже батько Чжоу був Царем Звірів зі своєю власною територією.

Звичайно, тепер він більше не відчував цієї заздрості.

Через кілька років після того, як Чжоу поїхав з батьком, його батько, цей могутній Цар-Звір, помер, і після цього про Чжоу більше не було ніяких звісток... Ймовірно, він помер без захисту свого батька.

Ши Лі не сприймав ані Чжоу, ані навіть батька Чжоу всерйоз, але він також знав, що зараз він ще дуже слабкий і не може дозволити собі стати ворогами з Чжоу.

«Ти тільки й знаєш, що заступатися за Сюн Є!» незадоволено промовив Ян Су.

Ян Ін також висловилася: «Ти дивишся на нас зверхньо через те, що ми не маємо здібностей, і не хочеш піклуватися про нас тепер, коли у тебе є багатообіцяюче майбутнє, так?»

Ши Лі був трохи роздратований: «Ви повинні розслабитися. Я вас не залишу.»

Ян Ін відчула полегшення, коли почула слова Ши Лі: «Лі, ми можемо покладатися лише на тебе... Ти не можеш нас покинути».

Ши Лі кивнув. Це були його мати і молодший брат; звичайно, він не залишить їх позаду.

У цьому житті він не повинен дозволити матері померти рано... Їй теж було нелегко. Він неодмінно дасть їй прожити гарне життя!

Поки Ши Лі думав про це, він помітив половину лесотозавра, яку приготувала Ян Ін.

Ян Ін погано готувала, і, дивлячись на її страви, люди втрачали апетит, але він був дуже голодний в цей момент.

Ши Лі з'їв лесотозавра кількома шматочками, а потім сказав: «Я йду спати. Не шуміть і не будіть мене». Він хотів почати культивувати якомога раніше!

Ян Ін та Ян Су кивнули один за одним.