Сюн Є

Сонце спускалося з неба і розливалося по розкішному зеленому лісі.

Велетенські дерева розкинули свої гілки і широким листям ввібрали в себе сонячне світло.

Листя цих дерев було настільки великим, що коли нескінченне сонячне проміння впало на рослинність внизу, від нього залишилися лише зірочки та крапки.

Пронісся порив вітру, і плямисте сонячне світло замерехтіло.

Вітер зашелестів листям, і з кущів вистрибнув лесотозавр приблизно метрової довжини з крихітними руками і потужними задніми ногами.

Це був відносно рідкісний, дуже маленький, птаховидний динозавр. Він був об'єктом полювання для багатьох хижих динозаврів.

Лесотозавр підняв верхню частину тіла і озирнувся навколо. Переконавшись, що небезпеки немає, він використав стрілоподібні зуби з обох боків щелепи, щоб відкусити листя в чагарнику, і почав їсти.

Він їв дуже уважно, його рот безперервно рухався. Але саме в цей момент з-за кущів поруч з ним вискочив величезний бурий ведмідь і кинувся на нього...

Лесотозавру було вже пізно тікати від бурого ведмедя, і в одну мить запанувала тиша.

Ведмідь нарешті підвівся.

Він був понад два з половиною метри у довжину, і коли підвівся, то можна було побачити, що лесотозавр на землі був розчавлений - щойно бурий ведмідь використав власну вагу і розчавив лесотозавра на смерть... Адже навіть якщо він сильно схуд за зиму, він все одно був 400 кг, тоді як бідолашний лесотозавр важив лише трохи понад 10 кг.

Бурий ведмідь понюхав повітря, потім знову подивився на лесозавра, що лежав на землі, і раптом перетворився на високого, красивого, але досить стрункого чоловіка зростом близько 1,8 метра.

Чоловік стрибнув за кущі і приніс спідницю зі шкіри динозавра. Він одягнув її перед тим, як підняти щойно спійманого лесотозавра і помчав через ліс, його шкіра медового кольору і темно-зелена шкіряна спідниця, зливалися з лісом.

Він біг дуже швидко і незабаром опинився в долині під найближчою горою.

Долина була не дуже великою. Вона займала приблизно вісім-дев'ять акрів і не мала жодної рослинності. Ґрунт на ній був витоптаний людьми, що проходили тут, тому вона була дуже рівною, утворюючи велику площу, оточену горами.

Площа була оточена кількома халупами, зробленими з дерева та іншого сміття. Крутий гірський схил з одного боку був вкритий рукотворними сходами і входами в печери, з яких періодично приходили і виходили люди.

В одному з кутків площі десятки чоловіків і жінок, одягнених у звірині шкури, чимось займалися. Побачивши чоловіка, що вбіг ззовні, вони один за одним привітали його: «Сюн Є!»

«Сюн Є, ти повернувся!»

«Сюн Є, ти дивовижний! Ти вийшов ненадовго і встиг зловити лесотозавра!»

......

Обличчя всіх були сповнені заздрості. Одна з жінок, яка мала гарну фігуру, проковтнула і сказала: «Цей Лесотозавр дійсно значний, він виглядає апетитно!»

«Мені пощастило.» Сюн Є, який ніс свою здобич, засміявся і пройшов повз групу, прямуючи до східної частини долини.

Він поспішав когось знайти - Ши Лі буде дуже радий, що йому вдалося зловити здобич!

Ті, хто розмовляв з Сюн Є, подивилися, як він пішов, і повернулися до своєї роботи - вони розрізали на шматки кількох Струтіомімів.

Кожен з них важив близько двохсот-трьохсот кілограмів і був впольований молодими воїнами з їхнього племені сьогодні вранці. Здобич, здобута на колективному полюванні, ставала суспільною власністю, яка належала всьому племені, і після того, як плем'я її приготувало, кожен член племені, незалежно від статі чи віку, отримував свою частку. Звичайно, найкращі шматки все одно залишалися для воїнів, які брали участь у полюванні. Як частина головної бойової сили племені, такі люди такі люди, як Сюн Є та Ши Лі, також отримували частину серця та печінки здобичі.

Нутрощі надавали їм додаткової сили, робили очі яскравішими і були однією з найулюбленіших страв. Деякі бродячі люди-звірі, які полювали у своїй звіриній подобі, розпорювали здобичі шлунок і з'їдали нутрощі сирими, як тільки впіймали здобич.

Красуня, яка забажала лесотозавра в руках Сюн Є, розрізала довгу шию струтіомімуса кам'яним ножем і захоплено втупилася в спину фігури Сюн Є: «Сюн Є дійсно сильний! Сьогодні вранці він пішов на полювання разом з усіма і все ще має сили, щоб вийти знову після обіду. Було б чудово, якби я могла мати від нього дитину!»

«Навіть не думай про це. Йому подобається Ши Лі. Коли прийде час розквітнути полум'яним квітам, вони стануть подружжям з благословення священника». Озвався худорлявий чоловік, що сидів поруч із красунею.

У їхньому племені переважна більшість людей не спаровувалися з іншими, а натомість сходилися з тими, хто їм подобався. Вони народжували дітей з тим, з ким хотіли, і розлучалися, якщо більше не любили одне одного.

Деякі жінки мали по семеро чи восьмеро дітей, і батьки цих дітей могли бути різними.

Однак, якщо двоє людей присягалися перед Богом-звіром у день цвітіння полум'яних квітів, їм більше не дозволялося розлучатися, а інші люди-звірі більше не намагалися з ними зустрічатися - розлучати пару, благословенну Богом-звіром, було злочином.

Вони завжди вірили словам свого пана жерця.

Красуня надулася, почувши, що сказав худорлявий чоловік: «Хто цього не знає? На жаль! Чому Сюн Є обрав собі за пару Ши Лі? Вони обидва чоловіки, а Ши Лі навіть не може народити йому дітей!»

Чоловіки в племені здобували тим більше слави, чим більше у них було дітей. Батько Сюн Є, попередній патріарх племені, зачав дев'ятьох дітей від п'яти жінок. Нинішній патріарх племені, дядько Сюн Є, мав п'ятьох дітей від трьох різних жінок.

Однак Сюн Є був аномалією. Він фактично вирішив стати партнером чоловікові невдовзі після досягнення повноліття.

Коли красуня подумала про це, вона відчула, що дуже шкодує.

Вона виросла разом з Сюн Є і дуже любила цього чоловіка, який був найсильнішим воїном у їхньому поколінні. Сюн Є прокинувся надзвичайно могутнім бурим ведмедем, і вона пообіцяла своїм добрим друзям, що коли Сюн Є досягне повноліття, вона переспить з ним і народить від нього дитину.

Але врешті-решт ця людина, яка особливо добре підходила для того, щоб народжувати дітей і бути батьком, не змогла ясно бачити речі і насправді пішла шукати собі постійного партнера!

Було б добре, якби він просто хотів знайти постійного партнера, але він пішов і вибрав чоловіка з племені!

Красуня глянула на худорлявого чоловіка поруч з нею і зітхнула.

Окрім Сюн Є та Ши Лі, двох наймогутніших воїнів у молодому поколінні, наступною найсильнішою людиною мала б бути Ху Юе. На жаль, Ху Юе була жінкою, і не могла мати з нею дітей. І наступною людиною після неї... була вона сама!

Вона дуже не хотіла мати дітей від чоловіків, які не могли перемогти її в бою і навіть не були красивими!

Красуня дуже засмутилася. Вона вдарила ножем і легко розколола кістку ноги Струтіомімуса на дві половини.

З цих кісток вони збиралися зварити суп - кістковий мозок, що містився в них, був рідкісним делікатесом, який також забезпечував їх енергією. Вони не могли його змарнувати!

Поки красуня все ще шкодувала про те, що не може народити Сюн Є дітей, Сюн Є вже взяв із собою лесотозавра і прибув на східний бік долини, де в горах було розкопано багато печер.

Вони називали це плем'я Племенем Великого Ведмедя, тому що люди, які заснували це плем'я, прокинулися як гігантські бурі ведмеді. Кожен з членів племені пробуджував свою звірину натуру приблизно у віці десяти років, і тоді він міг би битися і полювати у своїй звіриній подобі. Після пробудження кожен ставив ім'я своєї звіриної форми перед своїм іменем.

Наприклад, Сюн Є називався «Є», поки не досяг десяти років і не пробудився в образі бурого ведмедя, як і його батько. Після цього він додав перед своїм ім'ям «Сюн», і його ім'я стало «Сюн Є».

Інший приклад - Ши Лі. Спочатку його звали Лі, а після того, як він прокинувся левом, його стали називати Ши Лі.

Внизу гірського схилу на східному боці була гігантська печера, яку відвели як колективний житловий простір для дітей та людей похилого віку. Піднімаючись сходами до неї, можна було потрапити на другий і третій рівні, на яких було багато печер для воїнів, що жили в племені. Перед кожним рівнем печер був прохід шириною близько двох метрів.

Печера Ши Лі була на другому рівні.

Сюн Є помітив Ши Лі ще до того, як той почав підійматися сходами. Він був одягнений у спідницю зі шкури тварини, лежав біля підніжжя долини на великій ділянці сухої трави, ліниво гріючись на сонці, з напівзаплющеними очима.

Люди, які прокидалися левами, дуже любили спати, так само як і ті, хто ставав бурими ведмедями, мали звичку залягати в сплячку взимку... Нинішній лінивий вигляд Ши Лі був чимось, що Сюн Є бачив часто.

Але він все одно був зачарований ним.

Йому дуже подобався Ши Лі, і він ніколи не міг надивитися на нього вдосталь... Ши Лі був таким привабливим!

Але було вже не так рано...

«Ши Лі, прокинься», - гукнув Сюн Є, і його рот скривився в усмішці. «Я зловив здобич!»

Як воїни племені, вони брали участь у колективних полюваннях через день. Сьогодні був день полювання.

Ши Лі трохи перебігав вранці і, повернувшись, приліг, не бажаючи знову виходити на вулицю в другій половині дня. Однак Сюн Є побоювався, що їжі, яку плем'я розділить для них, може не вистачити, тому він здійснив ще одну подорож.

Йому неабияк пощастило, і йому вдалося вполювати лесотозавра без надто довгого полювання.

Хоча лесотозавр був невеликим, коли його додали до їжі, яку роздавало плем'я, йому, Ши Лі та родині Ши Лі вистачило, щоб наїстися досхочу протягом наступних двох днів. Завтра не було колективного полювання, тож вони з Ши Лі могли знову піти на полювання за додатковою здобиччю, яку вони могли б запасти.

Переживши зиму, він сильно схуд, і його звіриний вигляд вже не був таким кремезним, як колись. Тепер йому терміново потрібно було більше їсти.

Ши Лі лежав на сухій траві. Він розплющив очі, озирнувся навколо і насупився, а потім знову швидко заплющив очі.

«Ши Лі, прокинься!» Сюн Є простягнув руку і поплескав Ши Лі по плечу.

Ши Лі раптово прокинувся. Він був шокований, дивлячись на Сюн Є: «Сюн Є? Ти... Хіба ти не...»

Ши Лі різко закрив рота, його очі були сповнені сумніву та невіри, він дивився на Сюн Є, наче на якогось жахливого динозавра.

Його вираз обличчя змусив Сюн Є відчути себе досить дивно: «Ши Лі, що з тобою?»

Ши Лі не відповів. Він раптово підскочив, похмуро озирнувся, потім подивився вниз на себе, навіть схопився за живіт.

Ши Лі був схожий на Сюн Є тим, що вони обидва були дуже високими порівняно з іншими людьми в племені, і міцно збудованими. Його голова з довгим каштановим волоссям, в якому застрягла трава, дико розкидалася на всі боки, розгойдуючись разом з його рухами.

Сюн Є здалося, що він виглядає трохи незграбно, і він простягнув руку, щоб витягнути траву з волосся Ши Лі.

Ця дія повернула Ши Лі до тями, і він знову подивився на нього.

Вираз обличчя Ши Лі змінився один раз, а потім ще раз, перш ніж він різко перетворився на лева і кинувся навтьоки.

Сюн Є байдуже дивився, як Ши Лі тікає, потім підхопив спідницю зі шкіри тварини, шнурок якої порвався через раптове перетворення Ши Лі, і попрямував до сходинок збоку.

Це була печера Ши Лі.

Ши Лі, його мати та молодший брат прийшли до їхнього племені вісім років тому.

Це було влітку. Сюн Є, який завжди любив заходити у воду і ловити рибу, щойно пробудився у формі бурого ведмедя. Побачивши, як його дядько ловить рибу в річці, він пішов слідом за ним, щоб навчитися, і врешті-решт навчився робити це точно так само, як і дядько. Він перетворився на маленького бурого ведмедика і зловив чимало великих рибин, яких раніше не міг зловити.

Він загриз рибу до смерті і залишив її біля річки, плануючи принести її назад, щоб з'їсти. Несподівано вискочило запилюжене сіре левеня і з'їло його рибу...

Він кинувся бити левеня, збиваючи його з ніг, і сам налякався. Він швидко побіг за допомогою до свого дядька, а потім його дядько приніс це маленьке левеня, а також його матір і молодшого брата назад у плем'я.

Це маленьке левеня було Ши Лі.

Ши Лі тоді страждав від голоду і знепритомнів. Він не зазнав жодної тривалої шкоди, але його мати була дуже, дуже слабкою і мало не померла. Дідусь-священик був змушений дістати деякі лікарські трави, щоб врятувати її.

Відтоді вони втрьох оселилися в племені Великого Ведмедя.

Тоді їхня сім'я була маленькою, молодою і слабкою, тому їх не прийняли як членів племені. Дядько Сюн Є, вождь племені, дозволив їм лише жити разом з плем'ям і збирати їжу в околицях.

Три роки тому Ши Лі нарешті зміг брати участь у полюваннях, і плем'я нарешті прийняло цю чужу родину. Минулого року, коли Ши Лі став дорослим і став дедалі сильнішим, плем'я нарешті виділило їм печеру для проживання.

Протягом багатьох років, коли Ши Лі та його сім'я жили на околиці племені, не будучи прийнятими до його складу, Сюн Є завжди піклувався про Ши Лі і брав його з собою ловити рибу, маленьких динозаврів і навіть комах. Почуття між ними ставали все кращими і кращими, і вони були майже нерозлучними. Наприкінці минулого року, коли їм обом виповнилося по вісімнадцять років, вони вирішили бути тільки один з одним - вони хотіли стати подружжям з благословення Звіробога.

Однак сьогодні Ши Лі поводився дивно... Раніше Ши Лі кинувся б обговорювати з ним, як з'їсти цього лесотозавра, а потім похвалив би його.

Сюн Є був дуже спантеличений.