Зима у племені Великого Ведмедя була дуже холодною, але Сюн Є та Чжоу Цзи було тепло і затишно.
Незалежно від того, чи це був Чжоу Цзи, чи Сюн Є, вони обидва відчували, що пережили та побачили надто багато на своєму шляху.
Чжоу Цзи виявив, що хоча ссавців у світі не можна їсти, є багато інших замінників для них. Сюн Є також був вражений, коли дізнався, що світ такий великий!
Вони постійно просувалися на південь. Температура ставала все теплішою і теплішою, поки, нарешті, не стала майже такою ж, як влітку. Водночас Чжоу Цзи обгорів на сонці, хоча він старанно уникав сонця.
Того дня вони знову зупинилися на березі моря.
Вода в цьому світі була дуже прозорою. Якщо погода була гарною, а вода не була брудною, то рибу, яка перебувала на глибині десятків метрів під водою, можна було добре розгледіти з поверхні.
Сюн Є любив воду з самого дитинства. Він пірнав у море, і йому було легко ловити рибу.
Ще легше було ловити рибу Чжоу Цзи. Коли він використовував свої рослинні здібності, морські водорості згорталися, щоб зловити рибу, і відправляли її до нього.
Вони завжди поверталися з повними руками їжі. Єдине, що на їхніх тілах завжди залишалося багато дрібних крупинок солі, коли вони поверталися з моря... Їм обом доводилося шукати річку, щоб скупатися, щоразу, коли вони виходили в море, щоб зловити здобич. Після купання Чжоу Цзи міг зменшити свою звірину форму і насолоджуватися тим, що Сюн Є розчісує його волосся, але, на жаль, звірина форма Сюн Є тепер була завеликою. Хоч Чжоу Цзи й хотів розчесати шерсть Сюн Є, він не міг розчесати все його тіло.
Чжоу Цзи дуже сподівався, що Сюн Є покращить свою силу, щоб врешті-решт стати таким же, як і він. На жаль, під час подорожі вони не знайшли жодного Плоду Звіробога і зустріли лише монстрів, які були приблизно такого ж рівня сили, як Воїни-Звірі високого рівня.
Сюн Є вбив їх усіх і з'їв їхнє м'ясо. Кристалічні ядра, що містилися в їхніх тілах, він взяв із собою, щоб використовувати їх для повільного культивування.
На жаль, в той час, як Чжоу Цзи міг поглинати енергію цих кристалічних ядер дуже швидко, навіть якщо він ковтав їх цілими, Сюн Є не міг зробити те саме. Він мусив поглинати енергію, що містилася в кристалічних ядрах, дуже, дуже повільно.
Однак, навіть якщо він буде повільним, вона все одно буде поглинута рано чи пізно... Чжоу Цзи був упевнений у Сюн Є.
Виходячи з їхньої сили, вони зможуть прожити принаймні ще сто років, якщо будуть обережними. Він не поспішав.
Помивши руки, Чжоу Цзи почав готувати їжу.
Того дня вони зловили дуже велику рибу, і Чжоу Цзи планував запекти її цілком.
Він зняв мушлі з деяких молюсків і мушель, змішав м'ясо з приправами та запхав їх у черево великої риби, а потім зашив його назад. Він вирізав ножем кілька отворів у риб'ячій шкірі, потім посипав зверху приправами та, нарешті, підсмажив усю рибу на вогні...
Проводячи більше часу за приготуванням їжі, Чжоу Цзи став ще кращим кулінаром. Час від часу він навіть впроваджував інновації та готував нові страви, і те, що він вигадував, також було дуже смачним.
Цього разу риба на грилі була особливо ароматною.
Така велика риба, як ця, мала багато жиру в тілі та дуже товсту шкіру. Під час смаження вона шипіла, а зі шкіри просочувалася олія і капала у вогонь...
У Сюн Є ось-ось мали потекти слинки.
Він любив їсти рибу з самого дитинства, але тільки після знайомства з Чжоу Цзи зрозумів, що риба може бути такою смачною!
Однак брови Чжоу Цзи раптово насупилися, перш ніж Сюн Є встиг почати їсти.
«Чжоу Цзи, що сталося?» спантеличено запитав Сюн Є. Вираз обличчя Чжоу Цзи давав зрозуміти, що щось щойно сталося.
«Хтось іде». сказав Чжоу Цзи.
«Якісь проблеми з цими людьми?» запитав Сюн Є. Він вже знав, що Чжоу Цзи може «бачити» речі, які відбуваються на відстані в будь-який час. Не дивно, що Чжоу Цзи знав про це заздалегідь, але... чи було щось несподіване в людях, які прийшли?
Тепер їм навіть не треба було боятися Королів Звірів.
А якщо їм і траплялися звичайні люди-звірі, то вони, як правило, не підходили, щоб образити їх, коли бачили, що вони можуть блукати пустелею лише вдвох.
«Ці люди в поганому стані». Чжоу Цзи вказав напрямок і сказав: «Вони там, приведи їх сюди».
«Гаразд.» Сюн Є погодився і побіг у напрямку, який вказав Чжоу Цзи. Через деякий час він відчув запах людей-звірів і незабаром побачив групу з кількох десятків людей.
Коли Сюн Є побачив цих людей, він зрозумів, чому Чжоу Цзи сказав йому йти.
Ці люди були дійсно в поганому стані, і... серед них було багато дітей.
Деякі з них були у звіриній подобі, інші — у людській, але всі вони були кістляві. Руки деяких дітей були настільки тонкими, що здавалося, ніби вони зламаються від одного згину.
Навіть у минулому, коли плем'я Великого Ведмедя було дуже бідним, діти племені не були б у такому поганому стані.
Сюн Є з'явився перед цими людьми: «Що з вами сталося?».
Ці люди явно здивувалися, побачивши Сюн Є, а потім почали бурмотіти між собою. Сюн Є зовсім не розумів їхньої мови.
Насправді мова людей-звірів, що жили в дикому лісі, відрізнялася від мови людей-звірів, що жили на Континенті Звірів, і багато людей на Континенті Звірів не розмовляли словами, які використовували люди дикого лісу.
Наприклад, таких слів, як «гончарство», раніше не існувало в дикому лісі.
Однак попередній жрець Племені Великого Ведмедя походив з Континенту Звіробоїв, тому, попри те, що люди Племені Великого Ведмедя не були незнайомі з мовою Континенту, вони все ж могли говорити деякі з тих самих слів. Саме через це у них не виникало жодних проблем зі спілкуванням, коли вони йшли брати участь у Жертвоприношенні Звіробогу.
Однак зараз Сюн Є не міг зрозуміти людей, які стояли перед ним.
Дикий ліс знаходився на північ від Континенту, а вони зараз були на крайньому півдні. Звіролюди, що жили тут, мабуть, були надто далеко від Храму Звіробога і, мабуть, взагалі не мали ніякого зв'язку з племенами Звіролюдського континенту.
Хоч він і не розумів їхньої мови, Сюн Є все ж міг зрозуміти страх в очах цих людей.
Після довгих «теревенів» з Сюн Є, ці люди почали бігти вперед, а деякі з них навіть тягнули Сюн Є, щоб змусити його бігти разом з ними.
За ними... за ними гналися?
Сюн Є не знав, що сталося з цими людьми, але він планував привести їх до Чжоу Цзи.
Сюн Є відірвався від людини, яка тримала його за руку, і побіг вперед, прибираючи дерева та лози, що перегороджували йому шлях.
Це було рівнозначно тому, що Сюн Є допоміг розчистити дорогу для людей, які стояли позаду нього. Люди, що стояли позаду нього, були трохи шоковані, а потім почали бігти поруч з ним, намагаючись заговорити з ним на ходу.
Незабаром вони прибули на пляж і відчули густий аромат смаженої риби.
На обличчях цих людей з'явився тужливий вираз, але водночас вони стали більш стурбованими.
Сюн Є смутно здогадувався, що ці люди боялися, що він може бути причетний до цього... Він підбадьорливо посміхнувся цим людям, потім повернув за ріг і побачив Чжоу Цзи.
Поруч із Чжоу Цзи лежала купа солодкої картоплі.
Це була їстівна рослина, яку Чжоу Цзи знайшов по дорозі. Приготована картопля була солодкою на смак, і вона дуже подобалася Сюн Є. Чжоу Цзи також подобалася, і вони час від часу підсмажували та їли її під час подорожі.
Однак того дня вони не планували їсти солодку картоплю. Скоріш за все, Чжоу Цзи виростив так багато солодкої картоплі заради людей, яких він вів назад.
Ці люди, очевидно, довго голодували, і для них не було корисно їсти рибу безпосередньо з моря. Їсти солодку картоплю було б для них краще.
Зрозумівши, що вони знаходяться на березі моря, ці люди були трохи ошелешені. А коли вони побачили велику рибу, яку смажив Чжоу Цзи, їм стало ще важче відвести очі.
Чжоу Цзи посміхнувся цим людям і простягнув солодку картоплину п'яти-шестирічній дитині. Він не любив втручатися, але був готовий допомогти людям, коли бачив, що вони збираються померти від голоду.
Дитина, очевидно, не впізнала солодку картоплю, але, ймовірно, через те, що була дуже голодна, вона відкусила великий шматок, а потім з'їла його повністю — сира солодка картопля мала слабкий слід солодкості, і діти могли сказати, що її можна їсти, тільки спробувавши її. Звичайно, іншою причиною, чому дитина так охоче їла картоплю, був голод.
Коли решта людей побачили це, їхні очі стали ще ширшими. Побачивши це, Сюн Є підняв кілька солодких картоплин, щоб дати їм, а потім жестом запросив їх їсти.
Всі ці люди зрозуміли жест Сюн Є та одразу ж почали їсти. Під час їжі вони продовжували дивитися на Чжоу Цзи та Сюн Є і розмовляти між собою.
Сюн Є знову жестом намагався сказати їм, що вони не розуміють, про що він говорить. Вони на мить завмерли, а потім теж почали жестикулювати.
Коли Чжоу Цзи перевтілився, він нічого не знав про мову племені Великого Ведмедя, і йому довелося повільно її вивчати. Маючи такий досвід, він незабаром зміг трохи зрозуміти мову цих людей, слухаючи їх за допомогою своїх духовних сил.
У поєднанні з жестами цих людей...
«Вони намагаються сказати нам, що за ними женеться могутній монстр... Вони кажуть нам швидко тікати». Чжоу Цзи звернувся до Сюн Є.
«Монстр?» Інтерес Сюн Є був негайно викликаний новим випробовуванням.
Чжоу Цзи продовжив: «Ти можеш піти та розібратися з монстром, коли він прийде». Сюн Є дуже любив битися, і Чжоу Цзи ніколи не заважав йому віддаватися цьому хобі.
«Гаразд», - без жодних вагань погодився Сюн Є.
Тоді Чжоу Цзи обернувся і сказав слово, яке означало для них «монстр». Після цього він дуже легко розламав шматок дерева, який приніс Сюн Є, товщиною з талію людини-звіра.
Це означало, що він не боїться монстрів.
Ці люди не довіряли Чжоу Цзи та знову жестами намагалися сказати, що чудовисько дуже велике. Однак вони не припиняли їсти солодку картоплю, навіть коли жестикулювали, і здавалося, що вони відчували, що... оскільки вони все одно помруть, то можуть спочатку наїстися досхочу.
Чжоу Цзи бачив занадто багато величезних тварин і, природно, не хвилювався. Насправді він не міг дочекатися, щоб натрапити на великого хлопця!
Щойно він подумав про це, як Чжоу Цзи побачив, що до нього справді наближається великий звір.
У небі, здавалося, пролітало щось величезне. Це був... динозавр?
Хоча істота була дуже схожа на птаха, але незалежно від того, чи це був Сюн Є, чи Чжоу Цзи, вони обидва зрозуміли, що це був... це був птерозавр.
Це також був найбільший вид птерозаврів, кецалькоатль.
Це вже було досить великою справою, але Кецалькоатль, що стояв перед ними, тепер мав бути на одному рівні з Царем Звірів!
Кецалькоатль був найбільшим видом птерозаврів, а звичайний кецалькоатль мав десятиметровий розмах крил. Вони не були важкими, бо мали літати, але й не були маленькими та могли з'їсти цілу вівцю одним укусом.
А коли Кецалькоатль ставав сильним, як Цар Звірів... його розмаху крил було майже достатньо, щоб затулити собою все сонце.
Люди, які їли солодку картоплю, раніше були стурбовані і налякані, але, побачивши Кецалькоатля, вони заспокоїлися.
Або, можливо, вони не заспокоїлися, а навпаки, заціпеніли, бо відчували, що їм не вдасться втекти.
Коли Чжоу Цзи побачив цю сцену, він міг приблизно зрозуміти, що відбувається.
Кецалькоатль, швидше за все, переслідував цих людей-звірів і ставився до них як до їжі. Ці люди-звірі, ймовірно, були налякані цим.
Люди-звірі їли динозаврів, але динозаври також їли людей-звірів.
Коли люди-звірі помирали, вони перетворювалися на людей і не мали ні хутра, ні луски. Вони, безумовно, вважалися смачною і зручною їжею для динозаврів.
Чжоу Цзи звик бачити життя і смерть і не думав, що це щось варте того, щоб злитися, але Сюн Є стояв на боці людей-звірів і, очевидно, був дуже злий на Кецалькоатля.
Чжоу Цзи сказав: «Цьому динозавру нелегко відірватися від землі. Дозволь йому спочатку приземлитися на землю, і з ним буде дуже легко впоратися». Хоча Кецалькоатль був більшим за Сюн Є, він точно не був таким важким, як Сюн Є. Оскільки вони обидва були Царями Звірів, Сюн Є мав би впоратися з ним.
