Навмисно посадити верби, щоб з'явилася тінь.

Навесні посадіть одне зернятко, а восени зберіть десять тисяч зерен.

 

Час пройшов, навіть оком не встигли кліпнути і вже настав жнивальський сезон осині. Настав третій рік перебування Лінь Ваньюе в військовому батальйоні.

 

Осінні жнива - це найважливіший день у році для десятків фермерів, які поза межою короліства. Від того наскільки якісний врожай: хороший чи поганий, залежить те, як складеться їхнє життя наступного року. 

 

 

Для імператорського двору осінній урожай також був важливий. Численні селяни були одним із основних джерел податкових надходжень. 

 

Відомо, що так само важливим був осінній урожай і для гунів. Число "трофеїв", які вони пожнуть восени, прямо визначало, чи зможуть вони вижити довгою холодною зимою.

 

Лі Ваньюе тримала в руці спис, на її спині висіла чорна цибуля, яку вона того дня знайшла в купі кинутої зброї, а на поясі меч. Разом з рештою армії вона марширувала у віддалені прикордонні землі.

 

Генерал Лі Му вирішив відсунути лінію фронту на сотню чи вперед, щоб збільшити стратегічну буферну зону для селян, що залишилися позаду. 

 

Це означало, що всі солдати мали своєю плоттю і кров'ю створити захисну стіну для простих людей, які живуть у прикордонні.

 

Наразі у військовому таборі у всіх були дуже серйозні особи. Адже в цей час року солдати зазнавали більш частих і запеклих атак, ніж зазвичай. 

 

Через необхідність запасати харчі на зиму, гунських воїнів у цей період переповнював бойовий дух. Конкретно в період часу солдати країни Лі зазнавали найбільших втрат. 

 

Місячні у Лінь Ваньюе більше не приходили і поки вона могла більше не переживати, що розкриють її особистість. 

 

Проте, обличчя Лінь Ваньюе стало блідим і час від часу відчувала холод у тілі. Такими були наслідки від вживання квітки Яованхуа. 

 

- Гей, чув новини? 

- Які? 

- На принца Чу напав убивця, а його дружина загинула, захищаючи його своїм тілом від удару мечем. 

- Правда чи що? Я чув, що принцеса Чу була першою красунею. Дуже шкода!

 

 - Що ви робите? — крикнув на них піонерський офіцер, що проїжджав повз. Він почув розмови піхотинців і натягнув поводи, зупиняючи коня. 

 

Два балакуни-піхотинці неподалік Лінь Ваньюе поспішно прикрили роти.

 

Офіцер окинув їх зарозумілим поглядом і пришпорив коня. Могутня армія продовжувала марширувати назустріч сонцю.

 

Сонце восени все ще було отруйно спекотним, особливо у сухому кліматі півночі. Спини багатьох солдатів після довгого шляху змокли від поту, але Лінь Ваньюе була винятком. 

 

Вона не потіла через пекуче сонце. Навпаки, сонячне світло їй було навіть приємне, оскільки воно допомагало позбутися холоду всередині її тіла.

 

Одного зі спокійних днів між боями Лінь Ваньюе вдалося розшукати квітку Яованхуа. Прийнявши його, вона відчула себе так, ніби провалилася до льодовика, їй стало дуже холодно.

 

Хоча тоді був опівдні, Лінь Ваньюе все одно змерзла. Тремтячи, вона згорнулася в грудку на землі, у неї помутніло в очах. На мить Лінь Ваньюе здалося, що вона повернулася до села Чаньцзюань. Там усе було як завжди - люди сміялися, і вона сама сміялася, і їй було так спокійно. Нарешті, вона зможе піти з військового табору і більше не приховувати свою особистість. Їй більше не треба боятися, що її розкриють. Вона так утомилася. А потім Лінь Ваньюе потонула в темряві... 

 

На щастя, ближче до сутінків вона прийшла до тями. 

 

Того дня, коли Лінь Ваньюе прийшла до тями, вона сіла на землю, помовчала, потім вибухнула сміхом, і знову затихла.

 

Вона повернулася до військового табору, в якому боролася за виживання без будь-якої надії на майбутнє. Для неї це місце, яке стало їй і притулком і в'язницею. 

 

*** 

 

Сонце вже хилилося на захід, тому генерал Лі Му наказав зупинитися на відпочинок та почати готувати їжу.

 

Коли з кухні в повітря піднявся дим, генерал Лі Му разом зі своїм заступником поїхав верхи уздовж дороги, щоб підбадьорити солдатів, що вечеряли.

 

Лінь Ваньюе придивилася до м'яса у своїй мисці, шматочок був товстеньким, як її великий палець. 

 

- Ву-у-у-у-у! — пролунав здалеку звук рога. Дим їжі, що готується, привернув сюди гунів, які відчайдушно потребували провіанту.

 

 - Ворог атакує! 

 

Лінь Ваньюе відкинула убік чашу ще тоді, коли ріг пролунав уперше. Вона тримала в руці спис, готовий до битви.

 

 -Захищайте командира! 

 

Лінь Ваньюе не знала, хто це прокричав, але простежила напрямок звуку. За двадцять кроків від неї стояла група людей. І хіба вони оточували не генерала Лі Му, котрий приїхав сюди підбадьорити солдатів? 

 

-Будуйтеся! Готуйтесь до битви!

 

Перед лицем раптової атаки гунів, генерал Лі Му виглядав залишався спокійний як озеро. Вихопивши меч, він зі спини бойового коня скомандував вступити у бій.

 

Було надто пізно встановлювати барабани або організовувати зв'язок за допомогою сигнальних прапорців. Голос людини не буде чути під час битви. Армія була на марші, тому сили були надто розтягнуті, а гунська кіннота надто швидка. У цій битві майже не віддаватиметься команд. 

 

 

"Гуркіт" стук підків з кожною хвилиною був усе ближче і ближче, вже затремтіла земля. Обличчя Лінь Ваньюе стало серйозним. Вона зрозуміла, що ворогів було чимало, а отже, ця битва виявиться важкою. 

 

І тоді почулися віддалені крики, на перші ряди солдатів налетіли гуни і зав'язалася в рукопашну бійку!

 

 

Гуни на бойових конях врізалися до лав армії Лі, мечі в їхніх руках піднімалися і опускалися, кров лилася рікою. 

 

Лінь Ваньюе придивилася в далечінь, її серце заповнилося тривогою, тому що саме зараз повністю виявилися недоліки зброї солдат Лі. Вона негайно застромила в землю спис і зняла зі спини чорну цибулю. Розставивши ноги ширше, вона наклала стрілу, натягла цибулю за допомогою енергії ци, яку направила з даньтян, і прицілилася!

 

З характерним звуком "вжу-ух", стріла вилетіла і потрапила прямо в груди гуннського воїна, що був досить далеко від неї. Той здивовано глянув на стрілу, що стирчала в його грудях і впав з коня. Там його ще раз пронизав спис одного з солдатів.

 

- Чудово! — не втримався від похвали генерал Лі Му, який зі спини коня чудово бачив, як стріла вразила гуна.

 

 

Він повернув голову і побачив худу постать хлопця в одязі піхотинця, який зайняв позицію на схилі пагорба. Поруч із ним був спис, ана поясі - простий меч. Зараз він знову натягував цибулю. Нехай він робив це повільно, але, зрештою, йому вдалося натягнути його повністю. Потім знову випустив стрілу. Стріла зі свистом злетіла в повітря, залишаючи за собою розмите зображення, і встромилася в живіт гуна.

 

Стріла знову зі свистом вилетіла в повітря, залишаючи за собою розмите зображення, і встромилася в живіт гуна. 

 

Генерал Лі Му примружився, дивлячись на чорну цибулю в руках Лінь Ваньюе. Колись цей лук належав йому, але коли той зламався, він позбувся його. Хто б міг подумати, що його підбере цей піхотинець. Але ще більше його здивувало інше: як цей худий хлопець зміг повністю натягнути його власну двостоуного лука! 

 

Лінь Ваньюе і гадки не мала, що за її діями спостерігає генерал Лі Му. Вона повністю зосередилася на битві, її мозок швидко аналізував ситуацію.

 

Нарешті, оцінивши відстань до гунів, вона рішуче повісила назад на спину чорний лук, підхопила спис і без вагань кинулася вперед! 

 

Лінь Ваньюе бігла назустріч гунській кавалерії. Окрім тривоги, її серце було переповнене схвильованої радістю: вона не очікувала, що цей знайдений чорний лук виявиться таким потужним, і не даремно вона витратила два місяці на те, щоб краще навчитися користуватися ним. За допомогою лука їй вдалося позбутися відразу двох ворогів!