Зітхайте знову і знову

- Що на це скажете, принцесо? Я чув, що імператор віддав Вам свій меч Шанфанг. Вам не здається, що зараз і є той момент, коли варто скористатися ним?

 

Після слів Лі Чжуна атмосфера в кімнаті загострилася.

 

Лінь Ваньюе ніколи не опинялася в подібній ситуації, вона продовжувала стояти, затамувавши подих і намагалася вхопити суть. Лі Чжун розправив свої плечі вдихаючи в повні груди запах благовоління.

 

Обличчя Лі Му одразу ж потемніло, і його погляд заметався між Лі Сянь та Лі Чжуном. Лі Чжун глянув на нього у відповідь. Лінь Ваньюе крадькома подивилася на Лі Сянь, яка спокійно стояла, не промовивши жодного слова. Лінь Ваньюе, яка стала мимовільною свідкою цієї сцени, відчула дискомфорт, їй дуже хотілося зробити щось, що розрядило б таку атмосферу. Проте, вона усвідомлювала: на даний момент ситуація не потребують її втручання. "Не забувай про початкові наміри при вступі в армію! Не забувай про вразливість свого авторитету. Стати командиром батальйону — рідкісна нагода, нема чого привертати увагу генерала...". 

 

- Принцесо, скажіть йому! Нашій великій країні більше сотні років, про яке виправдання в капітуляції може йтися? Принцеса, Ви родом із імператорської родини, хіба Ви не повинні захищати гідність держави?

–Генерал. Я хочу висловитись. 

– О? І що ти хочеш сказати?

 

Лінь Ваньюе впала на коліна, внутрішньо зітхаючи з жалем. Але жалкувати вже було безглуздо. Стріла вже на тятиві, залишається лише... 

 

— Генерал, мабуть, пам'ятає, що я не вчився, будучи дитиною, і маю дуже вузький світогляд, я маленька людина, яка й не варта уваги. Але одного разу до нас у село забрів мандрівний торговець. Він розповів нам одну історію, з якої я щось пам'ятаю: за деякими обставинами один головнокомандувач відкинув наказ імператора! 

 

Лінь Ваньюе опустилася на коліна, низько схиливши голову, її серце шалено забилося. Вона сама не зрозуміла, як це сталося. До цього моменту вона завжди була передбачлива. Сьогодні, всупереч усьому, вона втратила контроль... Вона не сміла підвести голови, щоб присутні тут не побачили її обличчя.

 

Після недовгого мовчання Лі Му вигукнув: 

— Добре сказано! — він відчув полегшення, потім повернувся до Лі Чжуна, — У моєму таборі не читають книг, але солдати знають правду. Шіцзи є що сказати? 

–Ти ..! — почувши очевидний глум у словах Лі Му, Лі Чжун втратив свій спокій. Він не міг нічим заперечити, і йому залишалося тільки зло вп'ятися на Лінь Ваньюе. 

–Хе-хе, до того ж я панівний дядько принцеси по материнській лінії. Ти хотів змусити мою племінницю вбити свого дядька. Ти справді вірив, що принцеса власноруч заріже свого дядька? 

— Принцеса, я не це мав на увазі... — Лі Чжун занепокоєно повернув голову до Лі Сянь, намагаючись роз'яснити ситуацію. 

 

Лі Сянь лише байдуже посміхнулася, здається, навіть не звернувши увагу на ці виправдання: 

 

— Шіцзи трохи запальний, не беріть на думку, принцеса це розуміє.

 

 Від чуйності Лі Сянь серце Лі Чжуна стрепенулося. Йому здалося, ніби Лі Сянь збентежена, і він пробелькотів: 

— Принцеса! 

— Генерале! Якщо немає вказівок, я хочу піти першим! 

–Ну йди! — Лі Му махнув рукою у бік Лінь Ваньюе і з усмішкою глянув на неї. У його погляді, зауважила Лінь Ваньюе, було захоплення та схвалення.

 

–Є! — Лінь Ваньюе повільно піднялася з землі, тримаючи очі на землю, вклонилася і вийшла з намету. 

 

Далеко відійшовши від генеральського намету, Лінь Ваньюе важко зітхнула і підняла руку, щоб змахнути бісеринки поту, що виступили на лобі. Відійшовши не далі за п'ять кроків, вона знову важко зітхнула. Тепер вона трохи жалкувала і не знала, чи правильно вчинила. Насправді вона була збентежена: здавалося, що щось уже давно пішло не так, і вона не розуміла, що. 

 

Лінь Ваньюе повільно попрямувала до свого намету і вже через півпалочки ладану лежала в ліжку. Перед очима мимоволі майнув образ Лі Сянь, її приголомшливий погляд. Те, як вона сміялася, поки Лінь Ваньюе тренувалася у стрільбі з лука, як терпляче слухала про всі ці нудні речі про військове життя. Або те, як вона м'яко сказала Лінь Ваньюе, все це залишиться між ними. Зрештою, її безпорадний погляд тоді в наметі. Після сьогоднішнього інциденту Лінь Ваньюе боялася відтворювати образ принцеси у головному наметі. В її грудях розквітло почуття, яке вона не могла придушити... Мабуть, дуже тяжко, коли хтось примушує тебе дістати меч Шанфанг, щоб натиснути на свого рідного дядька. Лінь Ваньюе зарилася головою в подушку і замотала головою. Нитка жалю безслідно зникла

 

                                  ***

Лі Сянь сиділа навпроти столу з олійною лампою, поруч із лампою лежали два квадратні шматочки шовкової тканини з витончено написаними ієрогліфами. Перед Лі Сянь опустився на колінах чоловік у чорній масці. Висвітлення у наметі було слабким. Людина стояла нерухомо, навіть звук дихання неможливо було розчути, ніби вона зливалася з мороком намету. 

 

Лі Сянь простягла свою білу руку, щоб узяти листа, і піднесла його до полум'я: "Імператор хотів передати наложниці Фей титул імператриці". Шовкова тканина за мить згоріла вщент. 

 

— Передай розпорядження, хай наложниця якийсь час пролежить у ліжку. Принаймні, доки я не повернуся.

– Є! 

— На додачу до всього, нехай Небесний Відділ добре підготується. Якщо я не повернуся вчасно, нехай він доповість батькові, що наложниця Лян надто слабка і не зможе впоратися з обов'язками. 

– Так! 

— Дій із особливою обережністю, не дай їй померти. 

–Так. 

— Передай решті одинадцяти прапороносців залишатися в тіні і чекати на розпорядження. 

–Так! 

—Йди звідси.

 

Нічна тінь беззвучно зникла. Лі Сянь, жмурячись, подивилася на полум'я олійної лампи, потім підняла інший шовковий шматок тканини. Після невпинного перечитування вона загадково посміхнулася куточком губ. Нарешті Лі Сянь піднесла листа до полум'я. 

 

Густо дрібний ієрогліфи які розповідали: "Принцеса відійшла на відстань, Фейсін дивиться на руку, кручена у своїх думках... Фейсін вийшов із головного намету, пройшов вісімнадцять кроків, зітхнув, змахнув рукою піт, зітхнув, пройшов п'ять кроків, тричі зітхнув. Фейсін зайшов у намет, упав на ліжко...". Лі Сянь спостерігала за тим, як шматочок шовку перетворюється на чорний попіл. Її губи знову торкнулася усмішка, а її персикових щоках проступили ямочки.