Шокований, почувши план на майбутнє життя.

Суть у вічній істині, що хороші речі ніколи не стають відомими, а погані розносяться за тисячу миль.

...

У непомітній чайній у місті Янгуань в окремій кімнаті за столом сиділо двоє молодих людей. 

 

- Ти вже чув? Сталося дещо погане. 

- Ех! — тяжко зітхнув один, роблячи ковток чаю. 

 

Двері зі скрипом відчинилися. Двоє молодих людей, що сиділи ближче до входу, підняли очі й побачили високого молодого пана в розкішних шатах, що мірно ступав усередину. Юнаки були вражені цією витонченістю. Місто Янгуань знаходилося на північному заході короліства Лі і в 180 миль від кордону. Ці двоє живуть тут із самого дитинства, і їм поки що не доводилося бачити такого благородного гостя.

 

 — Насмілюсь спитати молодих панів, що трапилося в цьому місті? 

 

Почувши звернені до них слова, підсвідомо юнаки швидко перекинулися поглядами та піднялися з-за столу. Один із них склав руки на знак вітання і промовив: 

 

— Цьому шановному братові невідомо, але це місто можна вважати обителью благоденства. Інцидент стався на прикордонній території. 

- Оу? Можеш докладніше розповісти деталі? 

—Генерал Лі Му підняв білий прапор, щоб уникнути битви, що для заможних жителів спричинило виїзд з міста.

— Яке нерозумно! — гнівно вигукнув прекрасний молодий пан, не давши розповідам закінчити, і пішов, гнівно змахнувши рукавом, залишивши їх сидіти в повній розгубленості. 

 

На півдорозі він повернувся назад і широким кроком попрямував до чиїхось дверей, потім раптово сповільнив крок. Він зробив глибокий вдих, поправив одяг, підняв руку і трохи постукав у двері. 

 

—Увійдіть. 

 

Отримавши дозвіл, молодий пан відчинив двері й увійшов до кімнати. Побачивши, що молодий пан утік за дверима, один хлопець сів за стіл, а другий приріс до підлоги. 

 

— Ну чого завмер? Сідай, бовдуре!

 

Відчувши, як його смикають за рукав, другий хлопець прийшов до тями і сів, але його немиготливий погляд був прикутий до дверей.

 

 - Гей, що з тобою? Лихий опутав?

 

Змерзлий нарешті спустився з небес на землю і, почервонівши, почав щось схвильовано бурмотити товаришеві. Зібравшись із силами, він ухопив руку співрозмовника і плутано затораторив: 

 

— Прекрасний молодий пане! Воістину прекрасний.

 

***

 

- Принцеса, Ви чули це? Лі Му справді несподівано підняв білий прапор перед цими дикунами? Він упустив гідність нашої країни! 

 

Виявляється, це була імператорська дочка, Лі Сянь, і принц Лі Чжун, які покинули столицю, щоб дістатися північних кордонів. 

 

—Шіцзи, варто бути терплячою, я думаю, дядько не став би робити цього без вагомої причини. Знаєш, словам простолюдин не варто довіряти, набагато розумніше самому побувати в цій обстановці. Чаю?

 

Лі Сянь простягла тонку, наче виточену з нефриту, руку і посунула чашку чаю Лі Чжуну. Він узяв її обома руками і зробив один ковток. Куди подівся цей злий погляд? 

 

Вираз обличчя Лі Сянь залишався апатичним. На її обличчі було неможливо прочитати, які емоції вона відчуває. 

 

— Час пізніше, краще б нам поспішити, щоб дістатися до табору до темряви. 

 

... 

 

Коли Лі Сянь оголосила про свій негайний від'їзд, Лі Чжу одразу ж приставив до неї з десяток стражників, тому Лі Сянь, входячи в будівлю, була оточена охоронцями, які були немов зірки навколо місяця. Двоє молодих людей, побачивши це видовище, роззявили рота здивовано.

 

-Сміливо. Нічого собі! Старша принцеса користується шаною... і очей не відведеш!

 

Коли вони помітили наближення цієї "світи", то відразу ж стали навколішки з повогою тричі привітали принцесу.

 

 ***

Як і передбачала Лі Сянь, вони досягли табору до темряви. Лі Чжу негайно оголосив указ імператора. Лінь Ю, як новоспечений молодший командир, схилив коліна в перших рядах, щоб ясно почути імператорський указ. Незважаючи на те, що Лі Чжао прихильно обмовився про Лі Му, між словами чітко продемонстрував своє невдоволення. Після того, як Лі Чжун прочитав священний наказ. Армія є єдиною, процвітаючою і руйнівною. Слухаючи дивне читання імператорського указу Лінь Ю знову і знову стискав кулаки. Продовжив слухати Лінь Ю багато думав і нарешті прийняв рішення...

 

З настанням темряви в таборі Лі Му всі, окрім нічної варти, спали. У своєму наметі Лінь Ю з важкими думами ходив туди-сюди, раз у раз озираючись навкруги. Він ґрунтовно вирішив повернути Лінь Ваньюе те, що по праву належало їй. Він не сприймає такого роду нечесного методу отримання такої посади! До того ж, Лінь Ю розумів, що якби Лінь Ваньюе сиділа на посаді, вона принесла б більше користі. 

 

—Дядьку, Ви в такий критичний момент... 

 

Лі Му раптом підняв руку, і Лі Сянь замовкла, готова вислухати. За якусь мить принцеса почула виразний звук кроків. 

 

-Підлеглий Лінь Ю просить аудієнції у генерала. Лі Му глянув на племінницю, вагаючись деякий час. Він дуже цінував Лінь Юя і розумів, що нічний прийом справа без причинина, але з іншого боку, це було б нешанобливо по відношенню до дорогої племінниці.

 

Тихий голос Лі Сянь вивів його з роздумів: 

—Обстановка на фронті в цей важкий період набагато важливіша, Сянь-ер може зачекати.

 

 Лі Му кивнув головою.

 - Заходь. 

- Є! — увійшовши в намет і виявивши Лі Сянь, Лінь Ю здивувався і опустився на одне коліно. 

— Командир Лінь Ю здійснив візит з метою побачити Вашу Високість та генерала.

 

Лі Му махнув рукою: 

 

— Устань. 

—Цей нікчемний винен і хоче звітувати перед генералом, — Лінь Ю продовжував стояти навколішки.

 

***

 

Лінь Ю пояснив суть справи і, звичайно ж, переважно захищав Лінь Ваньюе, незважаючи на те, що вона робила вчинки, мотив яких він не міг зрозуміти. Про старання Лінь Ваньюе, про її хоробрість, про аналіз тактики гунів на полі бою він розповів у всіх подробицях. Закінчивши "сповідь", Лінь Ю від щирого серця вдарився головою об землю. 

 

—Я винен у тому, що привласнив чужі військові заслуги собі і прошу генерала про пощаду, щоб у майбутньому спокутувати ці гріхи. 

 

Вираз обличчя Лі Му змінилося холодним: 

 

—Якщо сказане тобою — правда, то чому цей Лінь Фейсін заперечує її? Отже, він приховує свої злі наміри і не хоче висуватись? Хіба це не ознака того, що він ворожий шпигун? 

 

Після цих слів душа розуму Лінь Юя полетіла, а душа тіла розвіялася, і він був наляканий, безперервно почав бити чолом, потім, збліднувши, промовив: 

 

—Генерале, я завдячую Лінь Фейсину життям і ручаюся, що він не шпигун! Запитайте будь-кого! Він безстрашно бився з гунами і абсолютно точно не є шуйлером...Та до того ж...до того ж.

-До того ж? Ти не дивишся на реальну ситуацію?

 

Почувши нотки злості в голосі Лі Му, Лінь Ю підвів голову і подивився на розлюченого генерала, а потім на принцесу, вираз обличчя якого залишався незмінним. 

- Продовжуй! Скажи це!

 

Образити старшу принцесу — великий гріх, але, говорячи про Лі Му, той справді вселяв страх. Лінь Ю стиснув зуби, заплющив очі і, недовго гаючись, промовив: 

 

— Під час однієї з битв цей Лінь Ю на власні очі бачив, як Лінь Фейсін отримав поранення в частину тіла, відповідальну за продовження роду. З того часу Лінь Фейсін в депресивному стані...