Використай мене

Коли Мо Сі прибув до головного залу, там уже був Ґу Ман.

- Сьогодні вранці я сказав йому кілька слів, а він хоч і не відповів нічого, принаймні більше не втікає, - сказав Лі Вей. - Мабуть, вже звик. Із завтрашнього дня організую йому роботу.

Байдужа, холодно-красива постать Мо Сі на мить зупинилася в дверях зали. Радості на його обличчі не спостерігалося.

Через деякий час він холодно запитав:

- Чому ця людина сіла на моє місце?

Мо Сі приймав їжу в залі за великим столом із жовтого палісандра.

Хоча за столом було два місця, друге завжди було порожнім, його ніхто ніколи не займав. Був один нетямущий слуга, який збирався витягти його, чим викликав надзвичайне невдоволення Сіхе-Дзюня.

У слуг було два припущення щодо другого стільця: перше - це місце було для принцеси Мендзе. Друге - перфекціонізм господаря вимагав симетрії. Але, звичайно, справжньої відповіді не знав навіть Лі Вей.

Інше ж почесне місце завжди належало Мо Сі.

Але в цей момент Ґу Ман спокійненько сидів собі на місці Мо Сі і дивився на нього.

Обличчя Мо Сі було холодним, як лід. Він сказав:

- Встань.

- ...

Лі Вей тихо кашлянув і поспішно сказав Ґу Ману:

- Скоріше, вставай, пан розгнівається.

- ...

Ґу Ман трохи насупився. Він справді не розумів, що означало «пан», оскільки в садовому павільйоні Лвомей були лише «гості» та «наглядачі». Він подивився на Мо Сі, думаючи, що його звуть Джушан [пан], і запитав:

- Твоє ім’я Джушан?

Дивлячись на його невинний вираз обличчя, Мо Сі відчув, що його голова ось-ось спалахне вогнем. Він рушив вперед, пара очей холодно дивилася на Ґу Мана:

- Я хочу, щоб ти встав.

Ґу Ман не рухався, тому Мо Сі потягнувся, щоб схопити його; але перш ніж він навіть торкнувся одягу Ґу Мана, його супротивник уже швидко, мов тінь, зіскочив зі стільця і став збоку, дуже насторожений.

Хоча Мо Сі ненавидів Ґу Мана, він не залякував і не принижував його, оскільки був холодним та справедливим. Якщо його не виводити з себе, він не робитиме нічого жахливого. Також він був вищий за те, щоб вживати заходи подібні рішенню Мужон Ляня відправити Ґу Мана до публічного дому.

Але зараз він прокинувся злий, і, природно, його ставлення до Ґу Мана було гіршим ніж зазвичай. Побачивши це, Лі Вей злякався, що вони двоє посваряться і буде нова халепа, тому він кинувся лаяти Ґу Мана:

- Подивись на себе! Ти можеш сидіти будь-де в такому великому будинку, але вперто хочеш зайняти почесне місце Сіхе-Дзюня! Ким ти себе вважаєш? Віднині будеш у мене вчити правила! Дурень!

Мо Сі роздратовано насупився:

- Забери його. Негайно.

Але Ґу Ман не погодився:

- Я хочу сісти тут.

Він пішов і відсунув стілець навпроти Мо Сі, плануючи сісти на нього.

Очі Мо Сі трохи здригнулися, наче його зачепили за якусь таємницю в серці, і це роздратувало його:

- Ти не можеш... Там ти також не можеш сидіти... Чому ти хочеш залишитися тут?

Ґу Ман показав на стіл:

- Їжа.

- ...

- Я бачив. Щодня тут з’являється їжа, - сказав Ґу Ман. - Люди принесуть це тобі, дуже смачно.

Він спокійно зустрів прохолодний погляд Мо Сі:

- Я чекаю.

Обличчя Мо Сі було похмурим:

- Ти чекаєш тут на їжу?

Ґу Ман кивнув.

Мо Сі якусь мить мовчки дивився на нього, а тоді раптом усміхнувся:

- Ґу Ман, ким ти себе вважаєш?

Сказавши, він розвернувся, щоб сісти. Він розправив відділення для зброї, заховане в сріблястому оздобленні рукавів, і не піднімаючи голови промовив:

— Лі Вей, нехай він йде.

— Так, мій пане.

Лі Вей зробив паузу, вагаючись, та все ж запитав:

- А як щодо їжі?

- Хіба у нього немає купи кукурудзи в льосі? Хай повертається туди й пожує її.

Цього разу Ґу Ман відкрив рота перш ніж Лі Вей встиг щось відповісти:

- Нічого не залишилося.

Мо Сі:

- Е?

Ґу Ман сказав:

- Я усе з’їв.

Мо Сі підвів очі:

- Ти взяв два кошики булочок на пару, чотири чи п’ять низок ковбаси та сім великих млинців.

- Я все з’їв.

- ...

- Я не знаю людей у їдальні... їх занадто багато. Я не піду.

Ґу Ман промовив повільно, з прохолодними й ясними очима:

- Я можу прийти лише сюди.

- ... Чому ти можеш прийти сюди?

- Тому що я тебе знаю. Ти дав мені води.

Ґу Ман зробив паузу, а потім продовжив:

- Ти навчив мене «життя гірше смерті». Ти також взяв пові...

Келих з вином пролетів і з тріском розбився об стіну, перервавши фразу Ґу Мана «взяв повію як я».

Здавалося, в очах Мо Сі спалахнуло тьмяне світло, він скрипнув зубами:

- Замовкни.

Ґу Ман більше нічого не говорив.

Лі Вей стояв осторонь, дивлячись то на одного, то на іншого. Вперше він не знав, як бути посередником.

Мо Сі схрестив руки на грудях, сидячи за столом з холодним виразом обличчя і дивився на Ґу Мана. Через деякий час він раптом підняв підборіддя й повільно запитав:

- Ти пам’ятаєш що-небудь іще?

Ґу Ман нахилив голову, трохи подумав і врешті похитав головою.

Мо Сі опустив вії, усміхнувся й підвів очі, щоб легко промовити:

- Тоді геть.

Ґу Ман не пішов; він спокійно дивився в обличчя Мо Сі. Він не благав, не виказував жодних інших емоцій - він просто повідомляв Мо Сі. Він стояв отак, прямо перед ним, з майже грубим виразом обличчя, і вперто сказав:

- Я голодний.

Вони стояли навпроти, дивлячись один на одного, ніби порівнюючи якусь силу в очах один одного. Зрештою, Мо Сі заговорив першим:

- ... Це нормально. Але оскільки ти пробув в садовому павільйоні Лвомей протягом двох років, ти, мабуть, розумієш, що не можеш отримати щось безкоштовно. Якщо ти хочеш їсти - треба працювати.

Він трохи нахилився вперед, його гострі очі дивилися на бліде обличчя Ґу Мана так, ніби готові були прорізати товстий панцир і дістатися ніжної плоті. Його голос був глибоким і повільним:

- Ґу-шисьон, я дам тобі можливість вибрати. Давай, скажи мені, що ти можеш зробити для мене?

- ...

Чорні очі дивилися в блакить, у них виднівся відблиск придушеної ненависті:

- Що ти хочеш для мене зробити, що ти можеш зробити для мене? Якщо скажеш це правильно, я виконаю твої бажання. Просто відкрий рота.

Ґу Ман безмовно подивився на нього. Через мить він простяг руку.

Очі Мо Сі затремтіли:

- Що ти цим маєш на увазі?

- Щоб ти ударив. Я не вмру, - Ґу Ман був беземоційним. - Але за кожен удар я отримаю їжу. Ніяких ударів без їжі.

- ...

Мо Сі спитав:

- Ще одне правило саду Лвомей?

- Так.

Мо Сі підвівся, відвернувся й сказав:

- Запам’ятай наступне. Це маєток Сіхе, а не маєток Ваншу і точно не сад Лвомей. Мені не цікаво знущатися над тобою.

- А що тобі цікаво?

На красивому обличчі Мо Сі з’явився дивний вираз, ніби він згадав щось з минулого, про що не міг говорити. Але він швидко повернув своєму обличчю колишній спокійний, холодно-зарозумілий вираз:

- Звідки мені знати. Чому б тобі не запропонувати свої послуги.

Ґу Ман був збентежений:

- Запропонувати...

Мо Сі пояснив:

- Це означає сказати самому.

Ґу Ман на мить задумався і продовжив розповідати як його можна «використати»:

- Тоді, ти любиш лаяти людей?

...«Бити» чи «лаяти»?

Мо Сі раптом відчув образу, ніби його зневажали, і сердито відповів:

- Хіба я схожий на таку людину?

Лі Вей:

- ...

Ґу Ман знову почав розмірковувати. Цього разу він думав довго і виглядав розгубленим:

- Я не знаю. Я не знаю, що ще я можу зробити.

Серйозність цих блакитних очей, що дивилися на Мо Сі, трохи дратувала; на гарному і зазвичай спокійному обличчі Ґу Мана несподівано показалася нервозність.

- ...

- Але я не хочу повертатися в сад Лвомей.

- ...

- Я не хочу повертатися.

Спостерігаючи за ним, Мо Сі дуже розлютився, але він не знав, як його лаяти. Придушуючи гнів, він раптом почув наступну пропозицію Ґу Мана:

- Я також можу спати і їсти, тобі це цікаво?

- ...

Мо Сі не відповів і Ґу Ман продовжив:

- Ще я можу...

Він наполегливо розмірковував, що ж іще він може робити. Його обличчя уже почервоніло від напруги, але він все ще не міг придумати, що ще він може.

Колись він був таким сильним, таким проникливим; колись він був найнеймовірнішим молодим генералом Чонхва. Він був схожим на хмару тліючого вогню, що вибухає натхненням, силою, надією та любов’ю. Колишній генерал Ґу виглядав непереможним в очах Мо Сі.

Але його душі були знищені, розум і пам’ять пошкоджені, а полум’я згасло.

Він був лише випаленою землею, яка залишилася після того, як генерал Ґу згорів.

- Я більше нічого не можу, - в решті решт повільно сказав він, піднявши очі на Мо Сі, ніби змирившись. - Я можу тільки це.

Виразом обличчя і взагалі зовнішнім виглядом Ґу Ман був схожий на жалюгідну дитину, яка прагнула гарячого хліба, але, перебравши всі свої речі, знайшла лише забруднену мушлю каурі. Він не знав, чи достатньо цього було, але все одно закусивши губу, нерішуче запропонував свою єдину монету.

- Ти хочеш використати мене?

Він на мить замислився, і відчув, що буде краще додати «ім’я» Мо Сі, і щиро додав:

- Джушан?

Мо Сі все ще грав із прихованою під рукавом зброєю і ледь не порізав собі палець.

- ...

Він довго не міг говорити, відчуваючи десь у своєму серці недобре свербіння. Він смутно розумів, що це за почуття, і знав, що воно небезпечне, тож швидко відвів погляд від Ґу Мана, не змінившись в обличчі.

- Не називай мене як заманеться. Ти вже зустрічав мене раніше, мене звуть Мо Сі.

Подумавши, він нетерпляче додав:

- Забудь про це, ти повинен називати мене Сіхе-Дзюнь.

Мо Сі закрив прихований відсік зі зброєю, на мить завмер, а тоді повернувся знову поглянути на Ґу Мана і просто сказав:

- Слухай. Маєток Сіхе не схожий на сад Лвомей. Тут ніхто тебе не битиме, але ти злочинець, тому стосовно багатьох речей ти не маєш свободи. Якщо ти хочеш їсти, ти повинен працювати.

- Але я не знаю...

- Ти знав, - сказав Мо Сі. - Якщо ти не пам’ятаєш, Лі Вей навчить тебе знову. Роби так, як він каже. Коли закінчиш, то зможеш піти поїсти.

- Чи буде їжа, якщо я закінчу роботу?

- Так, але лінуватися не можна. Зрозуміло?

Ґу Ман кивнув.

— То йди. - Мо Сі подивився на водяний годинник на столику. - Після того, як виконаєш сьогоднішню роботу, можеш прийти сюди на вечерю.

Лі Вей поспішно запитав:

- Мій пане, вам знадобиться інший стілець?

- Навіщо? - Мо Сі кинув на нього погляд. – Хіба тут немає вільного?

- ...

«Але це крісло так довго без господаря - хіба ви не берегли його для принцеси Мендзе, як говорять чутки?»

Хоча серце Лі Вея було збентежене, але він продовжив виконувати свої обов’язки як годиться, забрав Ґу Мана і збирався йти; та не встиг він вийти, як Мо Сі покликав його:

- Почекай, іди сюди.

- Яку вказівку має мій пан?

Мо Сі задумливо подивився на Ґу Мана та сказав Лі Вею:

- Піди на кухню і скажи головному кухарю, що я маю замовлення на сьогоднішню вечерю, - він знизив голос і тихо сказав Лі Вею кілька речень, а потім вже звичайним голосом додав: - Тож зроби, як я кажу. Іди.

Перше завдання, яке Лі Вей дав Ґу Ману, було дуже простим, але енергозатратним. Рубка дров.

- Хоча Сіхе-Дзюнь - Сяндзюнь, займається самовдосконаленням, та в нашому маєтку є багато робітників, які працюють неповний робочий день і є звичайними людьми. Вони не можуть викликати вогняну кулю помахом руки, тому в маєтку все ще не вистачає дров на зиму, - Лі Вей вказав на маленьку гору полін перед собою. - Порубай це все. Ти отримаєш вечерю, лише якщо закінчиш.

Ґу Ман подивився на деревину перед собою і без жодного звуку повернувся до Лі Вея.

- Ти розумієш? - запитав Лі Вей. - Якщо ні - спитай!

- ...

Побачивши, що він все ще мовчить, Лі Вей засукав рукави і зробив декілька різких рухів:

- Рубай. Дрова. Ти розумієш? Порубай всі ці дрова.

Здавалося, Ґу Ман зрозумів лише наполовину, але вхопив найважливіше слово «рубай». Нічого більше не кажучи, він підняв сокиру, встромлену в землю, і повернувся, щоб уточнити у Лі Вея:

- Порубати це?

- Так, порубати це.

- Все?

- Все.

- Я зможу поїсти лише після того, як усе порубаю?

- Зможеш поїсти тільки порубавши все.

Ґу Ман закінчив розмову, відвернувшись і мовчки піднявши сокиру, щоб рубати дрова.

Така робота не потребувала абсолютно нічого, окрім часу та зусиль. Це було вкрай нецікавою справою, тому ніхто в маєтку Сіхе не любив цим займатись.

Тим не менш, Ґу Ман робив це без нарікань. Він трохи стиснув губи, його вії були мокрими від поту. Він з усієї сили рубив поліна, наче мав велику образу чи ненависть до цієї деревини... Він працював завзято, і кожен раз, як купа полін зменшувалася, він відчував себе на крок ближче до їжі.

Коли надворі стемніло, гора полін стала горою пнів. Ґу Ман кинув сокиру й навіть не витер піт із обличчя, а одразу попрямував до головного залу, щоб забрати свою «винагороду».

За вікном була темна ніч, йшов сильний сніг і було страшенно холодно, а головний зал був рясно освітлений свічками. Стіл із палісандрового дерева вже був накритий стравами, що підтримувалися в теплі, на маленькій печі
з червоної глини у котлі кипів суп, випускаючи струмені гарячого пару.

Мо Сі сидів за столом і чекав на нього.

 

 

Авторці є що сказати:

Ґу Ман: Гей, ходи сюди, пограємо в хованки!!

Сісі: Дитина.

-Кілька хвилин потому...

Сісі: Га? Чому його немає в баку для рису? У льосі теж нема... Піду подивлюсь на подвір’ї.

Манман на даху: Дитина!