Сон туги

Ситуація була термінова і Мо Сі не став втрачати час на візит до Імператора, щоб поінформувати його. Він послав до палацу метелика, що передає голос, а сам поспішив до Гори Душ Воїнів.

Діставшись до входу на територію він побачив, що два заклиначі-охоронці мертві – їхні очі були виколоті, серця вирвані.

Точно так, як раніше у старійшини Ю.

Каблучка на великому пальці стала гарячішою і вказуавала прямо на закривавлену гірську стежку. Мо Сі якусь мить дивився на перстень, і крізь зуби пробурмотів:

- ...Ґу Мане... це справді ти?

Його серце обдало холодом, і він полетів прямо до гори.

Рельєф Гори Душ Воїнів був надзвичайно складним. На її піку, серед пливучих хмар були поховані герої кожної династії Чонхва. Подейкували, що в тиху ніч з гірського хребта час від часу доноситься іржання бойових коней і брязкіт металу, ніби підтверджуючи чутку про те, що «допоки не припиняться війни між Дев’ятьма Провінціями, героїчні духи Чонхва не зможуть відродитися». Тут так вирувала духовна енергія, що збивала роботу навігаційних артефактів. Навіть голка на срібній каблучці Мо Сі зробила кілька обертів, перш ніж визначилася з напрямом.

Мо Сі підійшов до підніжжя Гори Душ Воїнів.

І зупинився. Дивлячись на слабкий холодний туман, що спливав густим лісом, він пробурмотів:

- Сон туги...

Дійсно, цей туман був не звичайним гірським туманом, а «Сном туги», який використовували лише передові заклиначі з королівства Ляо.

Це була свого роду ілюзорна техніка, яка могла змінювати реальність навколо людини, створюючи для неї новий світ. Якщо людина піддасться цій ілюзії, то її розум можна буде легко знищити. Однак Мо Сі виступав проти заклиначів з королівства Ляо, які неодноразово використовували «Сон туги». Для нього було не складно протистояти цій техніці.

Сюди вказувала голка на каблучці, а це означало, що Ґу Ман зараз перебуває в тумані, створеному Сном туги.

Мо Сі мав увійти.

Він на мить замислився, а потім підняв руку й промовив:

- Метелик.

З’явився голосовий метелик. Мо Сі наказав:

- Передай координати імператору. Я піду розвідаю ситуацію. Нехай він надішле підкріплення.

Метелик затріпотів крилами. За мить він зник в глибині гірського лісу. Мо Сі ж ступив у цей туман, який неможливо було розсіяти.

Він окутав його з усіх боків, такий густий, що простягни руку і буде важко розрізнити свої п’ять пальців.

- Ґу Ман! – Мо Сі підвищив голос. - Ґу Мане, виходь!

Його голос відлунювався в тумані. Через якийсь час із холодного мороку почувся тихий сміх людини.

- Сіхе-Дзюнь?

Людина, що говорила, не була Ґу Маном.

Ця людина зітхнула.

- Я був необережний. У мене було відчуття, що цей Вівтарний Звір, якого я спіймав, має на собі сліди чужої духовної енергії. Отже, це Ви залишили в його тілі талісман стеження?

- ...Можу я дізнатися, хто ти?

- Хто я? А Сіхе-Дзюнь не має припущень після того, як довго розслідував справу борделя?

Розпливчаста постать, що в тумані здавалася безтілесною, майнула перед очима і швидко розчинилася знову.

Майнула всього на мить, але Мо Сі одразу атакував палаючою вогняною кулею.

- Айо, - почулося з густого туману. Після кількох секунд мовчання голос зітхнув. - Сіхе-Дзюнь, бог-воїн незламної волі, дійсно виправдовує свою репутацію. – він зловісно хмикнув. - У вас справді страшний норов.

Мо Сі скрипнув зубами.

- Де Ґу Ман? Що вас з ним зв’язує?!

- Нас з ним нічого не зв’язує. Що стосується того, хто я, то по Чонхва вже розлетілося багато теорій, - проговорив він солодким голосом, ніби розповідав щось надзвичайно цікаве для нього. - Ґвалтівник публічного дому, кухар, який втік із садової вілли Лвомей... — Він глузував, його голос відлунювався в густому тумані. - Це дуже весело. Я чув багато розповідей і навіть сам розповів одну.

Він навіть сам розповів одну?!

Чоловік ніби побачив як розширилися очі Мо Сі і весело протягнув:

- О, так, мені було нудно, і я зайняв місце оповідача, щоб розповідати гостям історії в чайній. Я сказав, що за одну ніч «осідлав» сімдесят осіб, але тому Вашому другові, молодому пану Юе, це трохи не сподобалося. Йому захотілося змінити мою історію і розказати про швидкостріла з борделю. Він такий пустотливий ...

- Ти наважився… тоді, справжній оповідач…

- Звичайно, я його вбив, - безтурботно сказав чоловік. – А після того, як вбив, здається, я кинув його у сухий колодязь... Чи у братську могилу? Перепрошую, я вбив забагато людей, не можу ясно пригадати.

Зрештою він засміявся.

- Хоча, мушу визнати, Ви надійніший за того Ваншу-Дзюня. Він зі своєю бурхливою уявою вигадав кілька припущень і миттєво кинувся витягувати докази з підозрюваного. А от Ви знаєте, як правильно обстежити трупи і рани від меча на них.

Чоловік зробив паузу, а потім з азартом сказав:

- Отже, ви виявили щось?

Голос Мо Сі прозвучав наче гуркіт.

- Ти справді Лі Цінцянь?

Чоловік якусь мить помовчав, а потім розреготався. Сміх ставав дедалі голоснішим і більш моторошним, луною розходячись навколо. Важко було сказати, де джерело звуку.

- Лі Ціньцянь... Лі Ціньцянь, ха-ха, ха-ха-ха... - Здавалося, що це ім’я зачепило чоловіка за живе; затяжний сміх, що виривався з його горла, ніби кружляв навколо Мо Сі. - Я не він! - Його голос став напруженим. Серед відлуння своїх слів він прогарчав: - «Перший розділ Керівництва з Меча, що Розділяє Воду: Героїчний меч розділяє води, меч праведності вбиває горе. Рятуйте людство, незважаючи на бідність; не слід відкидати заклики про допомогу, навіть якщо нескінченно переслідують біди»... Як смішно, як сумно, як жалюгідно! Великий майстер Лі — це просто жебрак, марний волоцюга із застарілими переконаннями!

Якийсь час він продовжував лаяти його та лютувати, але потім поступово заспокоївся. У безлюдній тиші прохолодного туману він сказав:

- Я дивлюсь на вас зверхньо, фальшиві паничі. Ясно, що у ваших серцях є всі три отрути — жадібність, гнів і невігластво. Але ж потрібно прагнути до слави та чистої репутації. І ви не смієте ані зізнатися в них, ані їх відпустити.

Його слова були сповнені вбивчого наміру.

Мо Сі ясно відчув аури того, хто хоче крові; миттєво його погляд став важким, і він наказав:

- Шуайжань! Явись!

Спалахнуло червоне світло, і в його руці з шипінням з’явився небесний батіг.

- О, Шуайжань, - чоловік хмикнув. - Це неймовірна зброя. Її сила може шокувати небеса, але, на жаль, я думаю, Ви не зможете скористатися нею тут.

- ...

- Я не зможу перемогти Вас у бою, тому я не буду битися з вами відкрито. Проте мені пощастило випадково підслухати деякі Ваші секрети... І я маю безліч варіантів того, як заманити Вас у пастку.

Наприклад... — він зробив паузу, а потім із зацікавленістю запитав: - Тоді, коли Ґу Ман був в ізоляції в саду Лвомей, Ви сказали йому, що… це Ви залишили йому символ лотоса?

Холод зкував серце Мо Сі. Стуливши зуби, він процідив:

- Та що ти таке?

- Не поспішайте питати мене, хто я чи що я. Як щодо того, щоб я натомість я спитав Вас? – промовив він з іще більшою зацікавленістю. - Головний генерал Чонхва, відсторонений і нічим незабруднений Сіхе-Дзюнь. Який тримався осторонь як від чоловіків, так і від жінок, стримував себе протягом тридцяти років. Безсердечний чоловік, чию холодність не змогла розтопити навіть принцеса Мендзе, яка терпляче прикладала чимало зусиль.

Його голос лунав то близько, то далеко; у цей же момент він зазвучав так, ніби слова промовляли біля самого вуха Мо Сі:

- Ви і цей генерал Ґу - які у вас стосунки?

Шуайжань зі свистом розсік повітря, гнів господаря викликав іскри вздовж всього батога.

Проте чоловік-примара, здавалося, передбачив це. Він оминув удар і знову безслідно зник.

- Пане, ви так розлютилися. Схоже, моя здогадка абсолютно правильна.

Мо Сі не відповів, але наказав:

- Віддай Ґу Мана!

- Віддати його? Я не дурний. Раніше він був найлютішим генералом Ляо. Хоча його золоте ядро було зруйноване, у мене є свої способи контролювати його та відновити його бойову майстерність, - чоловік продовжував усміхатися. – У мене є такий здібний воїн, чому я маю його віддавати?

Він зробив паузу, а далі усмішка в його словах стала більш вираженою.

- У вашому королівстві Чонхва єдиний, хто може протистояти йому в бою один на один — це ти, Сіхе-Дзюнь. Поки він стоїть у мене на варті, хто б не прибув – вони не зможуть перемогти його. Що ж стосується тебе, Сіхе-Дзюнь...

Тепер слова просто сочилися фамільярністю.

— У мене є й інші методи.

Його голос віддалявся, ніби він збирався тепер зовсім зникнути.

- Оскільки ти мав надзвичайну хоробрість і увійшов у цю ілюзію заради нього, я, звичайно, маю проявити гостинність і дозволити йому як слід розважити тебе, - чоловік тихо розсміявся. - Сіхе-Дзюнь, оскільки часу, проведеного з коханим, завжди мало, будь ласка, насолоджуйся, поки маєш можливість.

- Ти!...

Ніби відповідаючи його намірам, вдалині спалахнуло червоне світло і почулася пісня. Хтось співав чистим голосом:

«Біла камелія омита свіжим дощем.

У скромному домі ясний день.

Пісня й вино течуть без упину

Для тих, хто думати схильний.

І нечутлива комаха зворушити здатна

Того, хто за нею спостерігає*...»

 

*З китайської п’єси «Сон під південним гіллям» автора Тан Сяньдзу. На жаль, я не знайшла навіть назви цієї п’єси українською, не кажучи вже про сам текст, тому тут ви бачите мій скромний переклад з англ.

- ...

Мо Сі знав, що як тільки він увійде в ілюзію Сна Туги, він не зможе зруйнувати її зсередини і доведеться тільки чекати на підкріплення від Імператора. До того моменту ілюзії було не уникнути і з неї не вийти. Проте доки він зберігатиме ясну свідомість, дочекатися підкріплення буде не важко.

Але в цей момент із глибини ілюзії пролунав голос чоловіка-примари.

- Сіхе-Дзюнь, я знаю, що ти плануєш. Ти думаєш, що зможеш пройти через це, так? - Він захихотів. – Яка прикрість. Ти, можливо, і зможеш це витримати, а от Ґу Ман, мабуть, ні.

Серце Мо Сі охопила тривога.

- Що ти маєш на увазі?

- Усі кажуть, що самодисципліна Сіхе-Дзюня вражає, і що у нього залізна сила волі. Звичайно, я не такий дурний, щоб намагатися розколоти міцний горішок. Зараз, коли Ґу Манові бракує душ і він просто бідолашна, психічно ушкоджена річ... звичайно, мені буде легше щось зробити йому.

Він став розтягувати слова:

- Коли твій перстень вказував тобі дорогу, він же повідомив тобі і те, що Ґу Ман був під дією зілля, так?

Кров Мо Сі в одну мить охолола. Він закипів:

- Ти!...

- Я - що? Мерзенний? – чоловік-примара засміявся. - Я лише дав йому трохи ліків, стимулюючих активність, аби він був мені кращим охоронцем. А ти що подумав, доброчесний Сіхе-Дзюню?

Зробивши невеличку паузу, чоловік із захопленням продовжив:

- Хоча ти теж не помилився. Я справді безсоромний. Тому що наступне зілля, яке я збираюся йому дати, має зовсім геть іншу дію.

- ...

- Я не тільки тебе затягнув у цю ілюзію, я затягнув сюди і його, - голос примари був масляним. - Можливо, ти сам зі своєю самодисципліною і зможеш вистояти, але чи зможеш ти бачити його... хе-хе-хе... Я більше нічого не скажу, більше не скажу.

Мо Сі був настільки розлючений, що йому захотілося вилаятися вголос. Але якою була справжня особистість цього «ґвалтівника»? Це був Лі Цінцянь? Кухар з країни Ляо? Чи якась дика божевільна примара?

- Людина — це ніщо інше як хіть, наділена плоттю й кров’ю. У деяких людей їх пороки стримують розвиток, а інші ж прагнуть величної та незайманої репутації.

Однак, якщо плотське бажання є хіттю, хіба прагнення до незайманої репутації не має вважатися такою ж хіттю? – Чоловік захихотів. – Яка між ними різниця?

- ...

- Ідіть далі вперед. Ваш Ґу Ман-ґеґе чекає на вас там.

Його голос зовсім зник, але музика стала гучнішою, як і сумна пісня артиста – звуки наближалися до нього наче отруйна змія.

«Держава виковується в темряві сьомого місяця. Кокетливі погляди розквітають благословенним шлюбом. Цісюань все ще оспівує решту писань. Я ставлю питання: якщо східний вітер розвіє сон, коли вони прокинуться!*»

 

*продовження тої самої пісні. В англ.варіанті тут рими/ритму не було, тому і я переклала прозою

 

З останнім словом «Прокинуться!» туман навколо одразу розвіявся. Мо Сі побачив, що стоїть серед сліпучого світла ліхтарів. Була ніч, і люди снували туди-сюди, плетучись сплітаючись в натовпі, наче нитки, туго з’єднані на працюючому ткацькому станку. З міріадами зірок, що світили над головою, ніч була світлою як день.

Двоє охоронців у синьому вбранні заклиначів, підшитому золотим візерунком у вигляді хмари та грому, стояли біля великих воріт маєтку з білими стінами та чорно-зеленою черепицею.

Вздовж доріжки, що вела до входу в садибу, горіли вісім ламп, на дверях було видно символ – синій кажан.

Символ клану Мужон Ляня.

-Чому це... маєток Ваншу?

Ілюзія, створена Сном туги, зазвичай мала певний зв’язок із спогадами, які було важко відпустити.

У цей момент він був не єдиним, хто потрапив у пастку цієї ілюзії. Був ще Ґу Ман, і тому цей сценарій міг бути спричинений не його власною одержимістю, а затягненим сюди і одурманеним...

Ґу Маном.

Хоча спогади Ґу Мана були неповними, але можна було використати якийсь поклик його серця. Однак чому це був маєток Ваншу?

Маєток Ваншу. Зілля. Хіть. Їхнє минуле. Ці фрази одна за одною спливали в його пам’яті; після подальших роздумів Мо Сі раптом щось згадав, і його елегантне обличчя миттєво зблідло.

Чи могли це бути... саме ті спогади?

Тихо лаючись, його фігура злетіла до черепичного даху, прикрашеного звірами і чивень*, і попрямувала до одного конкретного кутка маєтку Ваншу.

 

*Чивень, один із дев’яти синів дракона, часто використовується в архітектурних проєктах на дахах.

 

 

Авторці є що сказати:

Мужон Лянь: Якщо ви хочете, щоб я якось допоміг вам вирішити те, що відбувається між вами двома, нехай. Але ви розважаєтесь* в моєму домі, і, незважаючи на те, що я запропонував місце, докладав зусилля, домовлявся, мене все одно без кінця лають. Я звільняюся, я хочу бути головним. Я наймаю когось, хто зробить шип зі мною. Хто хоче з’явитися зі мною на екрані?

 

*Не знаю щодо китайської, а використане тут англ. слово «gaying» можна перекласти як «розважатися», «радіти», а можна зрозуміти у більш звичному для нас сенсі ;)

 

Юе Ченьцін: Я ще дитина.

Мо Сі: Кхе-кхе.

Ґу Ман-Ман: Я чув, що деякі люди роблять незвичайний шип «я+ти».

Дзян Єсюе: Я нормальний чувак.

Четвертий дядько: Я беземоційний другорядний персонаж.

Імператор: А-Ляню, Дзіньдзян забороняє випадкові шипи, як щодо того, щоб влаштувати зі мною шоу «Божевільний імператор, збочена наложниця»? Я дуже хочу таке зробити.

Дзян Фулі: Хтось колись сказав, що романтика і побачення — це хвороба, яку потрібно лікувати. Ці слова втілюють мої переконання.

Мужон Лянь: ...Хіба я запрошував вас? Я теж, бляха, нормальний чувак, я запрошував гостей жіночої статі, зрозуміли??? Всі вище, тікайте звідси!!!