Відтоді вони віддалилися

З того моменту Мужон Чуї та Дзян Єсюе відчужились.

Дзян Єсюе кілька разів хотів вибачитися перед ним, прояснити все. Однак Мужон Чуї був надто приголомшений і уникав його, не бажаючи залишатися з ним наодинці.

Це не дивно. Мужон Чуї завжди був гідною людиною. Навіть якщо вони не були кровними родичами, він завжди ставився до Дзяна Єсюе як до свого племінника. Який дядько не злякався б такого вчинку?

Після кількох відмов Дзян Єсюе нарешті зрозумів, що Мужон Чуї не хоче більше з ним розмовляти.

Дзян Єсюе добре знався на моральних принципах. Навіть якщо почуття неможливо було контролювати, він ясно розумів, що між ним і Мужоном Чуї в жодному разі нічого не могло бути. Того дня, коли його губи торкнулися губ іншого, це був геть необдуманий вчинок, спричинений сум’яттям його серця і розуму. Єдиний раз за стільки років, коли він проявив свої почуття.

Він лише хотів пояснити Мужону Чуї, що ніколи не смів ні на що сподіватися. Однак, навіть якщо був шанс усе виправити, Мужон Чуї йому його не давав.

Після інциденту зі своїм дядьком Дзян Єсюе став абсолютно самотнім в маєтку Юе. Хай яким доброчесним він був, та він був ще юнаком. У такій ситуації він не міг не відчувати болю, неприйняття, відчуття втрати та розгубленості. На щастя, він завжди вмів придушувати свої почуття і щосили намагався позбутися цих емоцій.

Аж до пізньої осені того року.

Тієї осені люди сім’ї Юе вирушили на північ вдосконалювати обладунки, виконуючи доручення імператора.

У той час Юе Ченьцін був ще дуже юний, грайливий і незрілий. Хоч батько багато разів попереджав його, він не міг не прослизати назовні щодекілька днів. Однак на півночі був кордон між країнами Чонхва та Ляо. Це не було безпечним місцем. І одного разу Юе Ченьцін непомітно вибрався, але допізна не повернувся.

Юе Дзюньтянь переживав, що його син міг потрапити у засідку вбивць країни Ляо, і наказав усім вийти шукати його.

Дзян Єсюе та Мужон Чуї не були винятком.

 

- Ти пам’ятаєш цей досвід? – на обличчях Дзяна Єсюе і Юе Ченьціна відбивалося світло басейну крові печери Хуньтянь. - Ти був тоді такий зарозумілий і свавільний, впевнений, що кожен навколо прихильний до тебе. Ти не знав неосяжності неба і землі. Ти робив усе, що хотів, і гуляв там, де хотів. Ми обстежили найнебезпечніші місця північного кордону в пошуках тебе, але не змогли тебе знайти.

Він підвів підборіддя Юе Ченьціна й глибоким голосом продовжив:

- Зрештою мені довелося використати власні духовні артефакти, щоб спробувати знайти твоє місцезнаходження.

Юе Ченьцін виглядав геть розгубленим і вкрай виснаженим.

Його очі були розфокусовані, хтозна, скільки він чув з того, що розповідав Дзян Єсюе.

Однак той, здавалося, не переймався тим, чув він усі його слова чи ні. Після стількох років приховування таємниць у своєму серці, нарешті настав час розповісти їх вголос. Навіть якби Юе Ченьцін був глухий, сліпий чи мертвий, він, мабуть, на це б не зважав.

- Я відшукав тебе і виявив, що ти перетнув бар’єр Чонхва і наблизився до кордону країни Ляо.
Коли я знайшов тебе, ти був в жахливому стані. У той час імператор країни Ляо неодноразово проводив випробування демонізації на кордоні і в дикій місцевості було багато здемонізованих звірів, а ти бездумно туди пішов. Тебе поранив якийсь демонічний звір і ти без тями лежав у траві, - Дзян Єсюе пирхнув, ніби глузуючи над собою. - Ніхто більше тебе не знайшов. Здавалося, що в світі залишилися лише ми з тобою. Ворухни я пальцем – і ти помреш. Все, що ти забрав, може повернутися до мене, будь то ті нудні неживі артефакти, жива людина Мужон Чуї, чи навіть клан Юе.

Він повільно погладив горло Юе Ченьціна і присунувся ближче, задаючи питання хлопцю, але ніби питаючи самого себе:

- Юе Ченьціне, чому я був таким дурним і не вбив тебе?

- …

Печера Хуньтянь була тиха й глибока і голос Дзяна Єсюе був в ній єдиним звуком.

Будь то отруєний Мо Сі, серйозно поранений і безтямний Мужон Чуї, чи перетворена на маріонетку маленька Лань-ер - усі вони були лише мурахами перед ним.

Він відчував смак перемоги.

Поки він говорив, дивлячись на Юе Ченьціна, вираз його обличчя поволі спотворювався і він більше не був схожий на людину, яку колись називали дзюньдзи.

Ну то й що?

Він уже відрізав своє минуле.

- Твій дурний брат... - тихо продовжив Дзян Єсюе. - Він справді був дурнем. Його життя через тебе вже стало таким жалюгідним, але коли він подумав про те, що ти був племінником Мужона Чуї та власне його рідним братом, він не те що не вбив тебе – він хвилювався за тебе. Знайшовши тебе при смерті, він запустив феєрверк, щоб сповістити про це. Незважаючи на міазми, він наблизився до тебе і став передавати тобі духовну енергію, щоб ти вижив, - Дзян Єсюе підвів голову і тихо засміявся. - Яким смішним він був… Яким смішним я був тоді…
Я підтримував твоє життя, поки не прибув Юе Дзюньтянь, і мене вже зачепили міазми. Але що ж наш батько? Побачивши тебе в такому стані, він хвилювався лише про те, як повернути тебе назад і вилікувати. Мене він навіть не помітив. Але…

Він заплющив очі і при наступних словах його емоцій не було видно.

 - На щастя, він не помітив мого стану.
Тоді, щоб не дати демонічній енергії тебе поглинути, я переніс всю темну ці, яку ти не міг витримати, у своє власне тіло. Ця дія була вкрай небезпечною, бо якщо заражена людина не зможе повністю вивести цю демонічну енергію, за законами Чонхва її буде страчено. На щастя, коли Юе Дзюньтянь знайшов нас, він бачив лиш тебе, я ж для нього був пустим місцем.
В його очах я завжди був нікчемним виродком. Якщо б я став загрозою його репутації і плямою на його імені, він би неодмінно видав мене на страту.
Моя мати мала рацію. Юе Дзюньтянь був нещадним і невдячним. Аби лиш захистити себе, він пішов би на все і заплатив би будь-яку ціну – що вже казати про мене, який давно йому заважав.
Тому я нікому не сказав, що був отруєний. Повернувшись з вами до табору, я скористався тим, що вся увага все ще була прикута до тебе, і тихо повернувся до своєї кімнати. Юе Ченьціне, - він зітхнув, – тобі ніколи не уявити того болю, який я відчував у ту ніч.

Він промовив слово «біль» дуже легко, але його очі при цьому потемніли.

- Мої внутрішні органи горіли, це було гірше за смерть... О, які б слова я не використовував, вони будуть надто легкими, щоб описати це.
Ох, - Дзян Єсюе на мить замовк, а потім ледь помітно посміхнувся. - Вибачте. Я забув, що ви - молодий господар сім’ї Юе. Вас балували з дитинства і ви ніколи не знали труднощів - як ви можете зрозуміти те, що я розповідаю? 
Пізніше я випробував багато методів, щоб вивести демонічну ці зі свого тіла, але це було марно. Чонхва ніколи раніше не стикався з такою отрутою. Її неможливо було контролювати. Натомість вона ширилася моїм тілом. Я боровся і боровся, але відчував, як мої образа і неприйняття стали такими ясними, що я почувався дуже дивно.

- …

- Я довго боровся.

Той кривавий кошмар уже закінчився. Протистояння між людською та демонічною природою було дуже болісним, але повністю осягнув масштаб він лише зараз, проговоривши це.

Після павзи Дзян Єсюе продовжив:

- Поки одного дня я раптом не відчув, що більше немає потреби боротися.
Юе Ченьціне, я став таким, рятуючи тебе. Але коли мені було настільки боляче, кому я міг про це сказати? З дитинства я був терплячим, толерантним, поступливим, і врешті-решт я зрозумів, що більше не хочу бути таким дурнем!

Хоча все тіло Мо Сі заціпеніло, він усе ще чув слова Дзяна Єсюе. Він заплющив очі і перед його внутрішнім взором постав м’який і шанобливий Дзян Єсюе, яким він був з юності. Лагідний у всьому і добрий до всіх.

Раптом ця тінь розлетілася. На обличчі Дзяна Єсюе в печері Хуньтянь заграла холодна усмішка.

- Моя мати мала рацію. Ти забрав у мене все. Якби не ти, ці речі були б моїми! Чому я повинен віддавати це тобі? Навіть твоє життя… Юе Ченьціне, я двічі подарував його тобі, дозволяючи прожити на цьому світі стільки років, а твій четвертий дядько…

При згадці Мужона Чуї злобні очі Дзяна Єсюе вкрило пеленою бажання.

- Думаєш, він ігнорував тебе, дистанціювався від тебе, лаяв і не дивився на тебе, бо ти йому не подобався?
Ха-ха-ха… як смішно! Дозволь тобі сказати - це зовсім не так. Найцінніша для нього людина в Чонхва - це ти, тому що твоя мати – недосяжно найкраща, вища за весь світ… ти син Мужон Хван, тому він захищатиме тебе навіть ціною власного життя!

Тіло Юе Ченьціна раптом затремтіло. Він підвів голову, в очах стояли сльози.

- Справжня причина того, що він ігнорував тебе, в тому, що я дещо йому зробив.

Дзян Єсюе трохи звузив очі і повільно продовжив:

- Коли я став жити за своїм серцем, демонічна енергія в моєму тілі більше не завдавала мені болю. Навпаки, я міг її використовувати. Тоді я зрозумів… що використати її можна у багато різних способів. Найбільше мені подобалося те, що я міг з її допомогою інфікувати тіло іншої людини.

Вологі вії Юе Ченьціна затремтіли. Надзвичайний гнів піднявся в його грудях. Він все ще був геть розбитий і розгублений, але шок і злість змусили його порожні очі сфокусувати погляд.

- Ти контролював його… - пробурмотів він.

- Ні. Я ніколи не контролював його, - спокійно мовив Дзян Єсюе. – Ця демонічна енергія не є чистою, тому не має такого великого впливу. Він лиш щомісяця відчуває пекучий біль і тільки випивши моєї крові або використавши найкращу траву Дженьсін, він може відчути полегшення.
Шкода, але зазвичай він воліє медитувати сам, а не прийти шукати мене. Тільки коли трава Дженьсін вже не може вгамувати його біль, він втрачає розум і змушений приходити до мене.

Тут він ніби щось згадав й обернувся до Мо Сі. І усміхнувся.

- Сіхе-Дзюнь надзвичайно розумний. Він повинен розуміти, що того дня саме з цієї причини Чуї приходив до Академії, щоб знайти мене. У моїй кімнаті був безлад, на моїй ковдрі була кров. Він не міг більше терпіти, тому прийшов тоді до мене, він втратив глузд і розтрощив усе в моїй кімнаті... Я нагодував його своєю кров’ю і травою Дженьсін, а потім відніс його в ліжко.

Почувши це, Юе Ченьцін гнівно перебив його:

- Дзян Єсюе!! Як ти смієш змушувати його до такого?!… Я вб’ю тебе!! Я тебе вб’ю!!!

Дзян Єсюе використав механізм інвалідного візка, щоб утримати його, і спокійно сказав:

- Чого ти здіймаєш галас? Я ніколи не силував Чуї. Він був в агонії, називав мене низьким звіром. Я міг принизити його, але я цього не зробив. Того дня я просто нагодував його своєю кров’ю, а потім відніс його в ліжко, щоб він відпочив.
Я радше спостерігатиму, як він поступово втрачає глузд, ніж буду примушувати його, радше дивитимусь, як кожне наступне загострення дії отрути проявляється сильніше за попереднє. Я хочу, щоб він став на коліна і благав мене бути поряд. Ось що мені подобається.

Юе Ченьцін мало не божеволів. Дзян Єсюе ж, побачивши вираз його обличчя, відчув іще більший захват.

- Цей мій принцип залишався незмінним як до, так і після зміни в моїй природі.
Я лише хочу, щоб він сказав, що хоче мене. Якщо він цього не скаже, я не буду його чіпати. Але, звичайно, я маю тримати його поруч. Нікому не можна дивитися на нього, нікому не можна зближатися з ним… Тому я наклав на нього демонічне закляття. Якщо він буде з кимось надто близьким, отрута в його тілі буде передаватися цій людині. І йому не можна про це говорити. Щойно він про це скаже, як одразу втратить глузд і перетвориться на тварину, яка тільки і знає, що звірину жагу аби я володів ним... Тож, як бачиш, - посміхнувся Дзян Єсюе, - хоч я не можу його отримати, навколо нього більше нікого немає.
Я можу чекати його вічно. Десять років, двадцять. Я можу навіть дозволити йому бути впертим і не коритися мені. Але я ніколи не дозволю, щоб поряд з ним були інші. Особливо ти.

-Ти… - мовив Юе Ченьцін. - Ти просто божевільний!!

- І що? – спокійно відказав Дзян Єсюе. - Я вже втомився бути дзюньдзи. Немає нічого поганого в тому, щоб бути божевільним. Крім того, тобі не варто так злитися. У цьому світі є багато істин, від яких у тебе волосся стане дибки... Наприклад, ти знаєш, що нинішній Імператор уже знає, що я використовував темну демонічну ці, завдаючи людям шкоди, і навіть колись повністю підтримував мене в цьому?