Задум Дзяна Єсюе

Коли Мужон Чуї падав, хвилі енергії меча Джаосюе та духовного кита Туньтянь зіткнулися востаннє. Потім Джаосюе в мить ока зник через поразку свого господаря. Тоді Мо Сі відкликав свій Туньтянь. Тільки-но навколо стояв страшний галас, а вже наступної миті настала тиша.

Мужон Чуї впав на землю з верхів’їв печери і Мо Сі опустився поряд з ним.

Він був невпевнений, чи Мужон Чуї помер, чи був без свідомості. Навіть якщо він не загинув, він був важко поранений. Його білий одяг був просякнутий свіжою кров’ю. Він лежав без сліду життя, наче розбита маріонетка, з якої висмоктали душу.

Ті бамбукові воїни, які все ще билися у печері, втратили контроль свого господаря і один за одним попадали на землю.

Здавалося, критичний момент був позаду. Маленька Лань-ер тихо схлипувала, переживши цю негоду. Юе Ченьцін витратив всю свою духовну енергію і отримав серйозні ушкодження. У цей момент він навіть не мав сили використати свій цінґон, щоб перестрибнути басейн крові. На щастя, Дзян Єсюе володів технікою механічної броні і відправив свого бамбукового воїна повернути Юе Ченьціна з платформи примар.

- Брате… - хлопець насилу підняв голову і закашлявся кров’ю.

Він повільно звернув погляд до Мужона Чуї. Коли він побачив свого четвертого дядька, що лежав на землі, його обличчя сильно здригнулося.

- …

Він нічого не міг сказати. Він не знав, що відчував у цю мить. Всього за одну ніч він відчув, ніби його кістки й тіло розірвали й розчавили в пил.

Зрештою маленька Лань-ер штовхнула вперед інвалідний візок Дзяна Єсюе і вони втрьох обійнялися.

- Все гаразд… Все гаразд… Ти добре впорався, Ченьціне… -тихим голосом втішав його Дзян Єсюе.

Але як би він не втішав його, Юе Ченьцін не міг перестати тремтіти.

Його травми були надто серйозні. І треба було швидше повідомити про ситуацію з Мужоном Чуї та сім’єю Юе. Після коротких обіймів і розради вони підійшли до Мо Сі, чий погляд був прикутий до Мужона Чуї.

- Сіхе-Дзюню… Дякую… Якби не ви, усі члени сім’ї Юе загинули б сьогодні у цій печері Хуньтянь.

Мо Сі не відповів на подяки Дзяна Єсюе, лише хитнув головою.

Юе Ченьцін, підійшовши, не міг не глянути знову на Мужона Чуї.

Дивлячись на його непритомне тіло, він не знав, що з того, що він зараз відчував, переважало – ненависть чи біль. Єдине, що він усвідомлював – це фізичний біль у хребті, наче його розривало на частини. Він зігнувся і його ніжне обличчя вкрилося холодним потом.

Лань-ер підтримала його і відчула, як він дедалі сильніше тремтить. Вона подивилася на нього, потім на Мужона Чуї і тихо заговорила:

- Ченьцін-ґеґе, якщо… якщо ти ще хочеш про щось його розпитати… У мене… У мене є ліки, які можуть подовжити йому життя… Мій батько сказав мені тримати їх при собі…

Вона обережно дістала з кишені пігулку і прошепотіла:

- Тільки я не знаю, чи може це ще подіяти...

Вона підтримувала Юе Ченціна і її маленьке тіло було обтяжене вагою, що стримувало її, і вона не могла одразу дати пігулку Мужону Чуї.

У цей момент Мо Сі раптом сказав:

- Дозволь мені це зробити.

Він взяв ліки у маленької Лань-ер, наблизився до Мужона Чуї і, спиною до інших, дав йому пігулку. Потім він підвівся і коли всі думали, що він збирається забрати Мужона Чуї та разом з ними залишити печеру Хуньтянь, Мо Сі раптом підняв руку.

Почулося шипіння. Єдиний вихід із печери був заблокований бар’єром Мо Сі.

Інші троє були приголомшені.

- Сіхе-Дзюню?... – мовив Юе Ченьцін.

- Сіхе-ґеґе? - маленька Лань-ер також була збентежена.

Дзян Єсюе нахмурився. Він кашлянув і розгублено подивився на нього.

Нічого не пояснюючи, Мо Сі сказав:

- Мені шкода, але у мене є питання до вас трьох.

Вони не розуміли, чому він раптом таке говорить і всі троє були трохи розгублені.

Спершу Мо Сі звернувся до Дзяна Єсюе.

- Дзян-сьоне, де ми зустрілися вперше після мого повернення до Чонхва?

Дзян Єсюе був здивований, та все ж відповів:

- Це був… павільйон Фейяо? В чому справа?

Мо Сі не відповів. Друге запитання було до Юе Ченьціна.

- Ченьціне, коли ми були на півночі, до якої лавки ти ходив найчастіше?

Юе Ченьцін нічого не розумів, але хрипло відповів:

- ...До лавки з випічкою.

Мо Сі подивився на маленьку Лань-ер.

Дівчинка звела на Мо Сі ошелешений погляд вологих ясних очей.

- Сіхе-ґеґе…

Мо Сі запитав:

- Якось ти дала дещо своєму Ґу Ману-ґеґе - пам’ятаєш, що це було?

Лань-ер закусила губу і, деякий час подумавши, тихо сказала:

- Я, я не пам’ятаю… - вона була трохи схвильована. – Я маю пам’ятати? Тоді... тоді я спробую згадати...

- Не страшно, якщо ти не пам’ятаєш, - сказав Мо Сі. - Я зміню запитання. Де ми вперше зустрілися?

- Я…

- Ти нічого про це не пам’ятаєш?

- …

 Лань-ер затнулася і деякий час не могла нічого сказати.

Очі Мо Сі потемніли. Раптом він майнув тінню і схопив дівчинку за шию.

Маленька Лань-ер в паніці закричала.

- У-у-у, я… я…

Мо Сі підняв іншу руку. Між її тонкими пальцями була біла пігулка. Та «пігулка, що подовжує життя», яку він взяв у Лань-ер, щоб дати Мужону Чуї.

Мо Сі холодно сказав:

- Невже ти справді думала, що я дам це Мужону Чуї?

На той момент в нього вже були підозри і він швидко замінив таблетку в рукаві. Пігулка, яку він дав Мужону Чуї, насправді була з тих, що він приніс із собою в своєму мішечку цянькунь.

- Ти сказала, що це пігулка, що подовжує життя… але я хочу побачити, чи немає в ній чогось, що може позбавити сили волі.

Мо Сі крутнув пальцями, стираючи білу пігулку в порошок. Всередині і справді звивався маленький паразит ґу.

Що і треба було довести.

Вираз обличчя Мо Сі миттєво змінився.

- Говори!

Він скрипнув зубами і схопив маленьку Лань-ер за горло. Його орлині очі люто дивилися на неї.

- Хто ти в біса під цією личиною?!

Маленька Лань-ер голосно плакала.

- Я не знаю, про що ви. Допоможіть… допоможіть…! Ченьцін-ґеґе, пане…

Бачачи, що вона все ще не хоче цього визнавати, Мо Сі більше не мав наміру з нею розмовляти. Він активував свою духовну енергію і спрямував в її тіло. І виявив, що видимий бурхливий потік духовної енергії насправді був лише тонким шаром ілюзії. Мо Сі був вражений.

Її божевільне духовне ядро вже було висушене...

Вона теж була маріонеткою!

Інтуїція Мо Сі, відточена багатьма роками битв з людьми змусила його відвести руку, та все ж було запізно. З кінчиків його пальців показалася димка чорного газу - це була трупна отрута з країни Ляо!

- Ти!...

- … Як шкода... – Лань-ер вирвалася з його рук і відступила на кілька кроків. На її юному обличчі раптом з’явилася мила усмішка. – Мо-сьоне, чому ти не міг просто прикинутися дурнем? Чому тобі так треба докопатися до суті?

Її тон уже не нагадував шести-семирічну дитину.

Мо Сі хотів придушити демонічну отруту на кінчиках своїх пальців, але це було марно. Трупна отрута була надзвичайно сильною та швидко поширювалася. За короткий час більша частина його тіла оніміла.

Його дихання трохи поважчало. У тьмяному світлі печери Хуньтянь він поглянув на маленьку дівчинку, що тихо стояла біля басейну крові.

Дівчинка усміхнулася з виразом, який не відповідав її віку.

- Спочатку я хотів, щоб ти був свідком, але ти волієш стати мерцем.
Мо-сьоне, - зітхнула вона, її голос поступово затих.

У цей момент за спиною Мо Сі ледь чутно пролунав інший голос.

- Це правда, що є дорога в світ. Але якщо не хочеш нею іти, то маєш увірватися в пекло, навіть якщо дверей туди нема.

Терплячи біль від трупної отрути, Мо Сі різко обернувся.

І побачив Дзяна Єсюе, що сидів в інвалідному візку. Його обличчя все ще було в плямах крові, але він не виглядав таким слабким, як раніше.

Він схрестив руки і спокійно дивився на Мо Сі. Схиливши голову, він легко посміхнувся.

- Ти забагато знаєш. Тож не звинувачуй мене в тому, що я тебе вб’ю.

Мо Сі відчув гострий біль у серці, але це було не через отруту.

Він дивився на обличчя Дзяна Єсюе і не міг сказати ні слова. Його зір поступово затуманювався.

Юе Ченьцін мало не збожеволів.

- Брате?...

Дзян Єсюе тихо сказав «ммм» і посміхнувся. Юе Ченьцін у ту ж мить впав. Усе його тіло тремтіло. Він обхопив голову, не в змозі у це повірити, ба навіть думати про це.

- Це… це неможливо… цього не може бути! Як це може бути!

- Ідіот. У цьому світі немає нічого неможливого.

Дзян Єсюе ледь помітно посміхнувся і спокійно підвівся. Він справді встав з інвалідного візка й підійшов до них.

Зіниці Юе Ченьціна звузилися, а обличчя зблідло.

- Ти… ти просто…

Дзян Єсюе, високий, одягнений у вбрання кольору білого лотосу, що хвилювалося на вітрі, виглядав як джентльмен, лагідним, наче нефрит. Хіба він міг бути калікою?

- Так, я вже давно здоровий, тільки вам цього ще не казав, - Дзян Єсюе підняв руку і між його нефритовими пальцями спалахнуло біло-золоте полум’я. Це було сяйво духовного ядра маленької Лань-ер.

Дзян Єсюе перевів погляд з Юе Ченьціна на Мо Сі.

- Вибачте, Сіхе-Дзюню, вас я вб’ю першим.

Нічого більше не говорячи, він атакував.

Мо Сі вже витратив чимало духовної енергії в запеклій битві з Мужоном Чуї. Тепер він був під дією отрути, яка за дуже короткий проміжок часу викликала оніміння всього тіла. Зрештою, він не зміг поворухнутися і ледь зумів заблокувати атаку. В інтенсивному протистоянні духовних потоків, важко дихаючи, він із зусиллям підняв голову.

- Це ти… викрав її духовне ядро…

- О, ти відчув це в той момент, коли ми обмінялися ударами?- посмішка Дзяна Єсюе все ще була ніжною та делікатною. – Так, божевільне духовне ядро Лань-ер було хворобою тільки в її тілі. Однак, поглинувши його духовну силу за допомогою однієї секретної техніки, я зробив його своєю зброєю і вилікував травму ніг.

Поки він говорив, золоте сяйво в його руці посилювалося і сильніше тиснуло на Мо Сі.

- Чому б іще, думаєш, я її взяв? Я взагалі не люблю дітей, особливо таких плаксіїв - це дуже дратує.

В цьому їх протистоянні сліпуче сяйво освітлювало обличчя Дзяна Єсюе, красиве, як грушевий цвіт під місячним світлом. Але Мо Сі воно ніколи не здавалося таким незнайомим, як сьогодні.

- Дзян Єсюе… ти божевільний!

- Люди використовують зміїну жовч для лікування хвороб, я ж просто шукав засіб для лікування своїх ніг, - сказав Дзян Єсюе. - Більше того, коли я забрав її з Академії, вона вже була не в змозі контролювати себе, і її духовне ядро мало бути вилучено, то яка різниця, зроблю це я чи Академія?

Духовна сила протистояла духовній силі.

Слабка сильній. Дзян Єсюе, контролюючи духовну енергію маленької Лань-ер, повільно пригнічував Мо Сі.

- Не будь таким упертим, Мо-сьоне. Ти вже витратив надто багато енергії. Зараз ти мені не супротивник.

Дзян Єсюе мав рацію. На лобі Мо Сі проступили дрібні краплі поту. Темні міазми трупної отрути повільно поширилися далі, роз’їдаючи його зап’ястки та руки.

Мо Сі навіть не міг вдруге викликати Туньтянь.

У цей момент він раптом почув за собою Юе Ченьціна, який промовив хриплим голосом, сповненим суму і злості:

- Солдати Їнь…

Він хотів спрямувати примар, які ще не повернулися до басейну крові, щоб не дати Дзяну Єсюе убити.

Погляд останнього став безжальним. Духовна енергія та фізична сила Юе Ченьціна були вже на межі. Якщо він знову використає цю заборонену техніку, вона може не тільки не спрацювати, але й призвести до його смерті. Але порівняно з Мо Сі, якого паралізовувала трупна отрута, Юе Ченьцін наразі був явно небезпечнішим.

Тому не встиг він сказати «наказую», закашлявшись кров’ю, як Дзян Єсюе раптом відкликав силу, що давила на Мо Сі, змахнув широкими рукавами і підлетів до Юе Ченьціна.

Жорстоким ударом він повалив юнака на землю.

- Чому ти завжди любиш створювати мені неприємності? - зловісно звузив очі Дзян Єсюе.