Це перевершило їх очікування. Вони обидва знали, що хоч Дао Чень Тана було надзвичайно могутнім, та все ж він був смертним. Він точно не вознісся і не став безсмертним.
Ґу Ман пробурмотів:
- Що відбувається…
Мо Сі насупив брови. Він подивився на плавучу кулю світла й похитав головою:
- Давай спочатку подивимось.
На зображенні Чень Тан підняв подібний нефриту палець і ніжно погладив пухнасте чоло Вуянь. Втішаючи маленьке демоня, він послав нефритовий духовний потік у вмираюче тіло. Сцена в кулі світла повільно віддалилася. Стало видно, що ці двоє справді знаходились на ізольованому острові. Однак це був не Острів Кажанів, на якому вони були зараз, а інший рідко відвідуваний острів.
Він був дуже дивним. Тут неможливо було визначити пору року. Скрізь росли і плодоносили квіти і трави: зимовий цвіт сливи, літні квіти лотоса, солодкий осінній османтус, весняний цвіт персика і сливи... У центрі острова був великий вівтар, побудований з величезних скель. На вівтарі не було нічого крім холодної нефритової підставки для ціня та обгорілого п’ятиструнного ціня на ній.
Ґу Ман обернувся і спитав у Мо Сі:
- Моя пам’ять ще неповна. Цей острів десь у Чонхва?
- Ні, - Мо Сі подивився на острів сотень квітів і сказав: - такого острова на території Чонхва немає.
Ґу Ман потер підборіддя:
- Це дивно. Пан Чень Тан з’явився один на ізольованому острові, який не входив до території Чонхва…
Та в нього не було часу про це подумати, тому що Вуянь після павзи продовжила розповідь. Її голос був сповнений суму, печалі і чарівності.
- Можливо, моєму життю не судилося обірватися, можливо, чутки, що ширились серед демонів, були неправдивими. Безсмертний на острові знайшов мене пораненою, але не мав наміру заподіяти мені шкоди. Натомість він забрав мене до свого дому та дбайливо поставився до моїх травм.
Всередині світлової кулі Чень Тан відніс поранене кажаня до дерев'яного будинку на березі острова.
Вуянь сказала:
- Мої травми дуже серйозні, і через раптові події, що тоді сталися, моя мати, старша сестра - усі вони загинули в тій битві. У мене не було часу сумувати за ними, коли я тікала, рятуючи власне життя. Тепер же, коли я зупинилася, моє серце дуже сумувало. Щодня і щоночі я плакала. На щастя, на острові ще був безсмертний старший брат. Він не тільки не був таким лютим, як безсмертні, про яких я чула з дитинства, а й був дуже лагідним до мене. Він часто вмовляв і втішав мене... З його піклуванням я зрештою повільно відновилася.
Я довго там перебувала і якось збагнула, що той острів — він насправді постійно рухається, ніколи не затримується на одному місці…
Ґу Ман і Мо Сі перезирнулися. Що це був за острів? Це справді нечувано, щоб сотні квітів цвіли і рухалися морем.
Вуянь продовжувала:
- На острові ніби весь рік була весна. Можливо, через те, що це було місце безсмертних, духовна енергія рослин та дерев тут була особливо потужною. Рослин було дуже багато, а істот, які могли б говорити, дуже мало — крім мене на цьому острові був лише той безсмертний, що врятував мене. Він був хорошим у всьому, але також він був дуже загадковим. Він не сказав мені, хто він, і навіть не хотів називати свого імені. Я була поряд з ним досить довго, але знаю тільки, що його прізвище Чень.
Ґу Ман пробурмотів:
- То це справді Чень Тан?
- У мене не було іншого вибору, як називати його Чень Сянь, - в кулі світла Вуянь, що трохи відновила духовну силу і змогла прийняти людську форму, сиділа на краю вівтаря. Її ніжні та стрункі литки все ще були замотані бинтами, але вона на це не зважала. Пара її яскравих очей слідкувала за постаттю Чень Тана.
- Чень Сянь щодня приходив до вівтаря, щоб пограти на ціні – цей звук був приємним на слух. Щоразу, коли він досягав певного моменту, з’являлася ілюзія, що з неба над островом падають пелюстки бегонії. Я завжди думала, що це його техніка, тому дошкуляла йому, щоб він навчив мене. Однак він відмовлявся і казав, що квіти на острові не через нього. Однак, якщо я питала його, через що ж тоді, він лише посміхався і замовкав.
Він гарно виглядав, коли посміхався. Я постійно дивилася на нього, і коли він посміхався, я почувалася дуже добре. Так минали дні. Щодня він лікував мої рани, а я слухала, як він грає на ціні. Потім одного дня, - Вуянь затнулася, - я раптом усвідомила, що світ в моїх очах змінився.
Раніше вони бачили небо, квіти, дерева та безсмертного. Все це було красивим і все це робило мене щасливою. Але одного дня небо, квіти, дерева втратили для мене свої кольори. Залишився тільки Чень Сянь.
Тоді я зрозуміла, - сказала Вуянь, - що закохалася в нього.
Він врятував моє життя, зцілив мої рани та заспокоїв мій біль. Він зруйнував моє колишнє уявлення про безсмертних… - На цьому фрагменті розповіді духовного чуття Вуянь голос був як у звичайної дівчини, дуже солодким, наче хрусткий плід на гілці. - Хоч він був таким таємничим і багато чого не хотів говорити, хоч він був безсмертним, а я — демоном, він мені все одно подобався. Я просто мала бути наполегливою.
На якийсь час знову запала тиша.
- Однак він не зрозумів моїх намірів.
Через деякий час перламутровий колір світлової кулі поступово потьмянів. На зображенні Вуянь стояла біля ціня на вівтарі, закриваючи обличчя руками, крізь її пальці текли сльози.
Було цілком зрозуміло, що її «наполегливості» було недостатньо, щоб змінити ставлення Чень Тана.
Коли голос духовного чуття Вуянь залунав знову, його захлинули ридання. Як і очікувалося, вона сказала:
- Він був дуже здивований моїм добрим намірам. Здивувавшись, він сказав, що я знала його лише кілька місяців, тож як я могла знати, що таке кохання?
Хіба кохання - не просто почуття? Це може бути постійний потік, або ж раптове усвідомлення.
Однак, як би я не благала, він відмовив мені без будь-якого приводу. Він навіть попросив мене покинути цей плавучий острів безсмертних коли я одужаю.
Я сказала, що він мені подобається, але він сказав, що ми не на одному шляху. Я також сказала, що можу вдосконалюватись шляхом безсмертних заради нього, але він сказав, що він не безсмертний, - Вуянь зробила павзу. – Брехня.
Якщо він не був безсмертним, як би він міг контролювати острів? Якби він не був безсмертним, як би він міг, граючи на ціні, викликати з неба пелюстки? Я задала йому ці питання, але він не відповів. В решті решт я просто спитала його, що, можливо, він вважає мене некрасивою, і сказала, що я можу наполегливо працювати, щоб змінити те, що йому не подобається. Однак він лише сказав, що всім серцем дотримується Дао і не має наміру заводити стосунки.
Ґу Ман внутрішньо зітхнув.
Голова у Вогняних Кажанів варила погано, а емоції демонів були набагато сильнішими за людські, майже ірраціональними. Чень Тан явно не цікавився нею, але вона наполягала, щоб він назвав причину.
Однак найпоширенішим виправданням відмови, яке використовували заклиначі, що займались самовдосконаленням, було «щиро прагну Дао і не маю наміру створювати стосунки». Зазвичай, як тільки це речення озвучували, незалежно від того, наскільки обурена чи закохана була інша сторона, їй не було що сказати. Крім того, це не було програшем суперниці, тож таку відмову легше було прийняти.
Як і очікувалося, Вуянь сказала:
- Коли я почула це, хоч мені це не сподобалося, та я не мала що сказати. Хіба могла я стати перешкодою в його самовдосконаленні? Зрештою, у мене не було іншого вибору, як покинути острів безсмертних… Але перед тим, як піти, я ще раз заговорила до нього.
Я сказала йому, що він має дотримати свого слова. Він сказав, що відмовив мені, тому що всім серцем дотримувався Дао і не мав наміру заводити стосунки – він же не міг мені брехати. Він сказав, що не брехав. Тому я попросила його заприсягтись на мізинцях. Я використала демонічну техніку клану вогняного кажана й обмотала його мізинець невидимою ниткою. Якщо він порушить свою обіцянку та одружиться з кимось в майбутньому я зможу це відчути. Тоді я ... я ...
Голос Вуянь став збентеженим.
Здавалося, вона сама не знала, що робитиме, якщо Чень Тан одружиться.
Сцена в кулі світла знову змінилася. Цього разу вони повернулися на Острів Кажанів.
Вуянь продовжила:
- Пізніше я повернулася на Острів Кажанів. Після багатьох змін я стала Королевою острова. Однак я все одно сумувала за ним. Щовечора я викликала нитку на своєму мізинці. Вона залишалася на місці, тож я знала, що він дотримувався своєї обіцянки і ніхто інший його не спокушав. Глибоко в серці я все ще мала надію. Тому я продовжувала йти проти течії та практикувати Дао Безсмертя… Я лише сподівалася що одного разу, коли я зустріну його знову, він зможе побачити моє серце і зрозуміє, що я зробила це не спонтанно. Я сподівалася, що він передумає. І продовжувала вдосконалюватись. Я чекала.
До одного дня, - куля світла раптом потемніла. У цій сцені Вуянь лютувала, як божевільна. - … Одного дня я виявила, що нитка обірвалася.
Ґу Ман здивовано повернув голову і запитав Мо Сі:
- У Чень Тана до його смерті була дружина?
Мо Сі також нахмурився і підозріло подивився на кулю світла. Він похитав головою.
- Ні. У нього не було дружини. Ні дружини, ні дітей.
- А чи були у нього схожі на нього брати й сестри?
- Ні.
- Тоді це дивно, - сказав Ґу Ман. - Згідно з записами історії Чонхва, він помер після того, як пожертвував собою у битві з чудовиськом. Як не глянь, це не збігається з тим, що сказала Вуянь.
Він нахмурився ще сильніше і пробурмотів:
- Крім того, мені здається, що обличчя Чень Тана дещо знайоме. Здається, що я десь бачив його раніше. Що з ним не так?
Поки він думав, Вуянь у кулі світла продовжувала свою історію. Наче серед темних хмар прокотився грім. Її голос повільно спотворився і став жахливим.
- Він одружився.
Він передумав практикувати Дао, але це було не через мене! А через когось, кого я навіть не знаю! Крім дао ніщо не цікавить?!… Він збрехав мені! Йому просто не сподобався той факт, що я демон, а він безсмертний! Коли ж до нього причепилася така сама безсмертна, він кивнув головою та прийняв це. Він збрехав мені! Я хотіла кинутися до них і розірвати на шматки, але я навіть не знала, як ця курва виглядає! Я була перша!
Сердитий голос Вуянь лунав у їхніх вухах, гострий, наче кігті.
- Я перша з ним познайомилась! Він мені обіцяв! Він безсердечний і невірний! Він порушив свою обіцянку!
- …
Ґу Ман зітхнув у своєму серці. Він думав, що це буде правдива історія про красуню Чень, але виявилось зовсім не так. Ця вогняна кажаниця справді була божевільною. Чень Тан ніколи й нічого до неї не відчував, але вона відмовлялася приймати відмову, тиснула на нього. Та почуття людей ніколи не виникають під примусом, і немає такого поняття, як перша познайомилась - перша отримала. Хоча Чень Тан пообіцяв їй, що не одружиться ні з ким іншим, і справді порушив свою обіцянку, слово «безсердечний» було тут не доречним.
- Я залишила острів, щоб шукати його, але не знала, де він з тією курвою ховається в цьому величезному світі. А ще через те, що я пішла шляхом безсмертя, я втратила багато енергії. За своїм віком я мала бути у розквіті сил, але моє волосся вже було сивим, і я старіла. У мене не було іншого вибору, окрім як використовувати еліксир духу крові, створений з крові Юмінь, щоб підтримувати свою молодість і енергію — чому?!
Всередині кулі світла Вуянь уже перетворилася на стару жінку зі зморшкуватою шкірою і лютувала в палаці як скажена.
Служниця тремтіла, подаючи еліксир духу крові. Вуянь прийняла його і наче невидима рука стерла всі зморшки на її тілі. Її шкіра знову стала ніжною, а виснажене обличчя - надзвичайно чарівним.
Її красу можна було підтримувати забороненими ліками.
Не могла повернутися тільки невинність в її очах.
- Слова матері були правдиві. Безсмертні можуть вбивати демонів. Одні вбивають тіло, а інші — серце! Брехун! Брехун…
Я не можу зрозуміти людей, які не належать до моєї раси… Я більше не хочу мати нічого спільного з цими створіннями.
Після цього Вуянь впала у схоже на хворобу божевілля. З одного боку, вона думала, що Чень Тан може змінити свою думку, і майже хворобливо сподівалася, що він знову зустрінеться з нею. З іншого боку, вона відчувала надзвичайну огиду до чоловіків інших рас. Вона постановила заборону й огородила весь Острів Кажанів. Якщо хтось із представників інших рас прибуде на острів, його годуватимуть отрутою ґу, щоб зовні він став подібним до Чень Тана, і вона гралася з ним, аби втамувати свою спрагу за коханням.
- Такої подібності достатньо.
Я не хочу повторювати ту саму помилку… ніколи… від покоління до покоління… я не зможу цього забути. Він збрехав мені…
Він збрехав мені…
Її голос поступово слабшав, немов брижі на поверхні озера, що розпливаються колами й нарешті завмирають.
- Брехун.
Куля світла згасла, і солом’яна хатинка поринула в тишу.
Ґу Ман підвівся, і промінь білого світла сягнув його голови — це він резонував зі свідомістю Вуянь, щоб перевірити бар’єри Острова Кажанів.
Ґу Ман нічого не сказав, а у Мо Сі, здавалося, заболіла голова через люту любов демонів, він теж не заговорив, а підняв пальці і ущипнув своє перенісся.
З головним болем Мо Сі сів на копицю сіна:
- … Що це все…
Ґу Ман також не знав, що сказати. Спочатку він лише хотів зрозуміти причину використання ґу, але не очікував, що це стосується минулого першої Мудрості Чонхва.
Тож, він кашлянув і сказав:
- Представники клану Вогняного Кажана схожі на звірів, їхня любов і ненависть саме такі: ти мені подобаєшся - я можу піти на багато жертв і змінитись заради тебе; якщо я тобі після цього все ще не подобаюся - значить, ти безсердечна людина. Але це завжди важко – примусити когось тебе вподобати. Хіба ні?
Мо Сі:
- … Так.
Ґу Ман подивився на профіль Мо Сі, подивився на його млявий вигляд, і в його серці поступово виникла жорстока думка. Він мить помовчав, а тоді зацікавлено запитав:
- А ти? У тебе коли-небудь були подібні думки?
Мо Сі підвів голову, його чорні очі були дещо спантеличені:
- Що?
Ґу Ман подивився в його збентежені, ясні собачі очі... Важко було бачити їх такими. Але він пам’ятав, що сталося в Дзеркалі Часу, і знав, що для Мо Сі зв’язуватися з ним було б поганою ідеєю, тому після виходу із Дзеркала він час від часу провокував Мо Сі, знущався з нього, навмисно створюючи дистанцію, проводячи між ними чітку межу.
Тож, зрештою, з важким серцем він натягнув на обличчя огидну посмішку, підняв руку й торкнувся гладкого підборіддя Мо Сі.
Ґу Ман запитав:
- Як щодо тебе? Ти коли-небудь так ображався на мене?
Можливо, він справді був збентежений довгою розповіддю Вуянь, або, можливо, питання Ґу Мана спантеличило його, тому Мо Сі не опирався та дозволив Ґу Ману вщипнути себе за обличчя. Він підвів голову й ошелешено подивився на людину, що стояла перед ним.
- …
- Чи відчував ти коли-небудь, що незалежно від того, на які жертви ти йдеш чи які зміни робиш... - Кінчики його пальців ковзали вниз сантиметр за сантиметром, від красивих ліній щелепи, вздовж хвилі Адамового яблука, до коміра й далі вниз.
Нарешті вони зупинилися на лівій частині грудей Мо Сі.
- ... Своєму шисьону ти ніколи насправді не подобався?
Кінчики пальців Ґу Мана вказали на це місце, куди він колись власноруч ударив Мо Сі. З ледь помітною посмішкою на обличчі він притиснув пальцями трохи сильніше.
Рана давно зажила, але жахливий шрам все ще залишався.
Крізь одяг під пальцями Ґу Мана Мо Сі знову відчув біль.
Ґу Ман поставив ногу на копицю сіна, сперся ліктем на коліно, нахилився, щоб втупитися поглядом в Мо Сі, що сидів перед ним, і з усмішкою сказав:
- Генерале Мо, ти коли-небудь ображався так, як вона?
Після цих слів збентеженість зникла з очей Мо Сі.
Ґу Ман посміхався йому, але у Мо Сі було враження, ніби йому дали сильного ляпаса. Він відчув різкий біль. Він був заскочений зненацька цим гострим лезом, і в його очах одразу виринув смуток. Він різко відвернув голову, закусивши губи. Через деякий час він зібрався з почуттям власної гідності, обернувся і люто глянув на Ґу Мана.
- Чень Тан ніколи не казав, що йому подобається Вуянь.
- І що?
- … Але ти… - важко мовив Мо Сі. - Ти казав.
- Справді? … Може й казав. Але ти маєш знати, що те, що чоловік говорить у момент насолоди в ліжку, не можна сприймати серйозно. Коли я спав з дівчатами, я також сказав «кохаю тебе, тебе і тільки тебе». Коли я був щасливий, то навіть казав, що зірву для них місяць з неба.
Він зітхнув, простягнув руку і потріпав Мо Сі по маківці:
- Слухай, ти ж дорослий чоловік. Навіть маленькі дівчатка в борделі не повірять таким речам. Як ти міг…
Але перш ніж він договорив, Мо Сі люто вдарив його по простягнутій руці.
Далі
Розділ 103 - В одній кімнаті
Але перш ніж він договорив, Мо Сі люто вдарив його по простягнутій руці. - … Посмішка зникла з обличчя Ґу Мана. Здавалося, що в його блакитних очах щось ледь помітно спалахнуло, але це тривало лише мить, а тоді він знову посміхнувся. — Сердишся? Мо Сі нічого не сказав. Він дивився на Ґу Мана і придушував якісь емоції, що переповнювали його і от-от могли виплеснутись назовні. У цей момент вираз його обличчя був як у собаки, якому господар розбив серце, і водночас як у кота, якому наступили на хвіст. На його блідому обличчі нараз проступили сум і почуття власної гідності. Його очі трохи сльозилися, але він усе ще гордо тримався. Він скрипнув своїми білими зубами та люто й згорда глянув на Ґу Мана. Через деякий час він придушив тремтіння в голосі і тихо сказав: - Я повірив. Я не такий, як ти, я не можу сприймати все несерйозно. - … Ґу Ман замовк на мить, а потім посміхнувся: - Послухай, ти все ще смієшся з Вуянь. Хіба ти не такий самий? Вона вперто наполягала, а ти вперто вірив. На тильній стороні білої руки Мо Сі вже трохи випнулись вени. Але Ґу Ман поводився так, наче не бачив цього, і лише сказав: - То насправді ти не дуже відрізняєшся від неї. Ви обидва відчули, що вам не відповіли взаємністю, через що ображалися протягом багатьох років. - Ти думаєш, я ображався всі ці роки лише тому, що мені не відповіли взаємністю? Ґу Ман подивився на світло й тіні в очах Мо Сі майже зі співчуттям. Але він деякий час мовчав, а тоді сказав: - Чому ж іще? Мо Сі різко заплющив очі. Його вії затремтіли, і емоції, які він стримував, раптом вирвалися назовні. Він вибухнув: - Якби я дійсно просто не бажав цього приймати, хіба ти міг би все ще стояти переді мною і говорити мені ці речі?! Якби я просто не бажав це приймати, у мене було б багато способів втамувати це моє небажання. Взяти тебе силою, принизити, отруїти… Я не буду робити нічого з цього, але ти справді не розумієш?! Ґу Мане! Я ставлюся до тебе як до свого супутника, як до найкращого друга, як до свого... Свого коханого. Свого Бога. Що я ненавиджу, так це твою зраду і зміни. Ти покинув не тільки мене. Ти покинув також своїх братів, свої мрії, свою неймовірну славу. Того, ким ти був раніше. - Іди іншим шляхом і навіть якщо ти не матимеш нічого спільного зі мною до кінця свого життя, я не буду тебе звинувачувати. - … - Ґу Мане. Тоді ти ледь не вирвав мені серце. Кінчики пальців Ґу Мана злегка тремтіли. Голос Мо Сі був хрипким. Він підвів голову і подивився на нього. Його очі були темні, як зіркове небо. - Ти все ще не розумієш? - … Ґу Ману на мить забракло слів. Ці чорні очі були сповнені болю. Ґу Ман досі пам’ятав, що коли він їх уперше побачив вони не були такими. Уперше він побачив Мо Сі, коли той стояв під османтусом в Академії, одягнений у чорне вбрання з вишитим золотом зміїним візерунком, зібраним у високий хвіст волоссям і дивився на яблуню вдалині. Його широкі рукави майоріли під вітром. Відчувши погляд позаду себе, Мо Сі відкинув волосся з обличчя, обернувся й глянув на Ґу Мана. Його очі були тихі й глибокі, ясні й яскраві, як озеро, далеке від тлінного світу. В цих очах не було ніяких емоцій і їх погляд легко ковзнув по Ґу Ману. Пізніше Ґу Ман ще кілька разів зустрічав його в Академії. Одного разу він бачив, як той сидів один біля кам’яних сходів і читав книгу. Іншим разом він бачив, як той прихилився до дерева й наодинці їв. Потім побачив, як він виходив з поля для тренувань в Академії, закусивши стрічку для волосся і збираючи волосся у хвіст. З-за краю широкого чорного вбрання виднілася його спітніла світла та тонка шия. Він завжди був один. - Молодий пан сім’ї Мо справді зарозумілий. - Духовна сила — це добре, але коли вона настільки величезна – це ненормально. Хто знає, може він практикує якусь невідому темну техніку. - Не кажи дурниць. Молодий пан Мо наполегливо працює. Хіба ти не чув, як Майстер Академії хвалив його щодня? Я чув, що відколи він вступив до Академії, то тренувався на стрільбищі кожен день до години хайши [21:00-23:00]. Хе-хе, мені цікаво, на кого він намагається справити враження, будучи таким працьовитим. Ґу Ман насправді чув багато таких розмов у минулому. До того, як Мо Сі дізнався, хто такий «Ґу Ман», Ґу Ман вже чув ім’я Мо Сі. З розмов в Академії, сарказму Мужон Ляня він мимоволі чимало чув про цю людину. Серед таких молодих панів було багато збоченців і честолюбців, що не виправдовували своїх високих імен. Дуже багато. У той час Ґу Манові здавалося, що Мо Сі міг звинувачувати в цьому лиш себе, і він не мав хорошого враження про цю людину. До одного дня. Того дня він випадково проходив повз майданчик в Академії і побачив двох рабів, що стояли на колінах перед Мо Сі. В руках у нього світилася духовна енергія. Ґу Ман подумав, що цей молодий пан використовує свою силу, щоб знущатися над рабами. Саме тоді, коли він збирався підійти щось сказати, він почув, як один із рабів заговорив, кланяючись із залитим сльозами обличчям. - Юний пане Мо! Молодий пане Мо, ми дійсно помилилися! Ми, ми не хотіли красти ваші гроші, це просто… це просто… Виснажена дівчина з пожовклою шкірою, що стояла поруч із ним, сказала тремтячим голосом: - Просто ми справді голодні. Кілька днів тому ми образили молодого пана Мужона, і він покарав нас так, щоб ми не мали достатньо їжі... Ми голодували, і коли ми побачили, що Ви завжди один... ми набрались сміливості і хотіли... вкрасти... вкрасти Ваш мішечок з грошима. - Вибачте… Молодий пане, будь ласка, змилуйтесь над нами. Моя сестра не їла три дні… вона ще така маленька… Я справді боюся, що вона не зможе вижити. Якщо Ви хочете покарати когось, покарайте мене. Будь ласка, пощадіть мою сестру... - Брате, у-у-у-у… - … Мо Сі дивився на цих брата з сестрою і якийсь час мовчав. Червоне світло в його руках поступово згасло. Він нічого не сказав. Опустив голову, дістав мішечок з грошима зі свого цянькунь і мовчки поклав на кам’яні сходи. А тоді розвернувся і пішов. Ґу Ман, що стояв вдалині, був приголомшений його діями. Через давню історію з Хва По’Анєм, окрім слуг молодих панів, учням Академії не дозволялося мати жодних контактів зі звичайними рабами, не кажучи вже про допомогу їм. Це було великим табу Академії. Але Мо Сі зробив це без вагань і не вимагаючи нічого натомість - так, наче це було природно. Ґу Ман подивився на профіль молодого пана, рукава якого майоріли під вітром. Раптом у нього в серці промайнуло незрозуміле почуття. Але якби на цьому все скінчилося, Ґу Ман не приділяв би такої уваги Мо Сі, як він робив пізніше. Його справді здивували новини, які раптово пролунали в Академії через кілька днів. Мо Сі, сина Фулін-Дзюня, покарали батогом за порушення правил. - О, невже настав день, коли молодий пан Мо зазнав страждань? - Він так довго був на висоті. Це побиття нарешті зламало його престиж! - Я чув, що він віддав свій мішечок з грошима рабам, брату з сестерою, і порушив правила. Зазвичай він прикидається старанним, а тепер ще й чистим і добрим. Я думаю він просто лицемір. Коли Ґу Ман слухав ці обговорення в натовпі, у нього виникло зовсім інше почуття в серці. Коли ж він повернувся до маєтку, то раптом почув нестримний сміх Мужон Ляня, що долинав із двору. - Той хлопець Мо справді дурень. Це був просто трюк. Він так легко повівся – це було неочікувано, ха-ха-ха! - Пане, Ви незрівнянно мудрий. Як Мо Сі може бути Вашим противником? - Гмм! Він порушив табу Академії. Якими б сильними не були його техніки, він не може бути визнаний талантом Академії. Конкурувати зі мною? — всміхнувся Мужон Лянь. — Він ще надто зелений. Нарешті Ґу Ман зрозумів, що так звана «справа рабів брата й сестри» була навмисно підлаштована Мужон Лянєм, щоб зловити супротивника в пастку. Пара рабів взяла мішечок з грошима у Мо Сі і слухняно передала його Мужон Ляню, а той вже надіслав його разом зі скаргою дисциплінарному старійшині Академії, заявивши, що Мо Сі відкрито порушив правила Академії та особисто передав це рабам. Як єдиний син сім’ї Мо Мо Сі не міг бути суворо покараним, але це було страшне табу Академії. Крім того, дисциплінарний старійшина дружив із родиною Ваншу-Дзюня протягом багатьох поколінь. Звичайно, він став на бік Мужон Ляня, тому Мо Сі все одно отримав догану. У той час Ґу Ман був рабом Мужон Ляня і не спілкувався з Мо Сі. Навіть якщо йому було не по собі, він не міг нічого сказати Мо Сі, не те що відвідати його, як не міг і публічно розповісти про все. Однак вже з того часу Мо Сі посіяв зернятко в серце Ґу Мана, яке пізніше виросло і розквіло. Як мовиться, все визначено наперед і від того, що судилося, не втечеш. Через кілька днів Ґу Ман йшов зеленою доріжкою в Академії. На нефритовій галявині не було нікого крім юнака, що самотньо сидів на березі біля дерева. Мо Сі тихо сидів у тіні дерева і їв дзондзи з білого клейкого рису маленькими шматочками, дивлячись на бамбукові частинки, розкладені на його колінах. На його світлому обличчі ще був слід від батога, але це ніяк не сказалося на ньому. Навислі вії Мо Сі були такими ж густими, а погляд - таким же чистим, ані тіні образи. Ґу Ман стояв за деревом і деякий час дивився на самотній і красивий силует, поки Мо Сі нарешті не помітив його надто зосереджений погляд. Він підвів голову від книги й подивився Ґу Манові в очі. Ґу Ман: - … Мо Сі: - ...? Це був перший раз, коли Ґу Ман дивився прямо в цю пару чорних очей. Його долоні спітніли. Він завжди був веселим і легким, але зараз відчув себе незграбним. Він нервово облизав губи. Він хотів усміхнутися Мо Сі, але розгубився. В цей момент вдалині йшов Лу Джаньсін. Він побачив його, помахав рукою і прокричав: - Ман-ер! Чого ти тут стоїш? Ґу Ман поспішно відповів, заїкаючись, і стрімко відвів погляд. Кінчики його вух почервоніли, коли тікав звідти. Благородний пан Мо в той час не знав його і, мабуть, не пам’ятав, коли вони вперше глянули один одному в очі на обсадженій деревами доріжці. Однак Ґу Ман запам’ятав це. Ці чорні нефритові очі... Запам’ятав цю чисту землю, яку усім серцем бажав захистити. У солом’яній хатині Ґу Ман зітхнув і подивився на пару очей які тепер були лише за декілька сантиметрів від нього. У них були ненависть, образа, біль і впертість, навіть жорстокість і безжальність виднілися в їх глибині. Однак Ґу Ман ясно пам’ятав, що коли він вперше побачив Мо Сі, ці очі були наповнені лише спокоєм і праведністю. Але, зрештою, вони були ті самі. Ґу Ман відвів погляд. Він боявся, що якщо продовжуватиме дивитися в ці очі, то не зможе більше приховувати деякі речі. Його серце, його розбите серце, почало боліти. У солом’яній хатині стояла тиша. Ґу Ман більше нічого не сказав і присів на копицю сіна. Та тихо опустилася під ним і він улігся посеред м’яких рисових стебел і втупився поглядом у стелю. Він знав, що повинен провести чітку межу між собою та Мо Сі. Мо Сі був його отрутою, смертельною, і ліків від неї не було. Він намагався зробити все можливе, щоб побудувати стіну між собою та Мо Сі. Проте коли він побачив по той бік стіни очі, сповнені тривогою й смутком, у нього затремтіли руки. Насправді він волів би покинути цю вузьку солом’яну хатину, де окрім запаху сіна, він міг відчувати тільки легкий запах тіла Мо Сі. Він мав міцну холодну маску, але не знав, як довго ця маска може протриматися поруч з Мо Сі. - … Вони більше нічого не сказали. Атмосфера була надзвичайно напруженою. Нарешті Ґу Ман не витримав і підвівся. Він змахнув з себе травинки, рушив до дверей хатини та визирнув крізь щілину. Деякі кажани-демони досі шукали собі пару. Панував безлад. Це був не вдалий час для того, щоб виходити. Ґу Ман міг лише повернутися до Мо Сі й сісти в заціпенінні, підперши щоку рукою. Він більше не хотів засмучувати Мо Сі. Завдаючи болю Мо Сі, він завдавав болю і собі. Вони посиділи так деякий час. Ґу Ман глянув на Мо Сі. Той сидів опустивши голову й зімкнувши вії. Через якийсь час Ґу Ман знову крадькома глянув на нього. Мо Сі все ще нічого не говорив і не звертав уваги Ґу Мана, тож той не знав, чи помітив він його блукаючі очі. Фактично, він замовк після свого емоційного спалаху, не бажаючи багато говорити. Ґу Ман знав, що завдав йому справжнього болю. В дійсності Ґу Ман знав, що Мо Сі не такий, як Вуянь. Адже раніше вони справді мали пристрасний зв’язок. Він охоче спав з Мо Сі, але тепер звинувачував його в нерозсудливості. Він ясно бачив підтримку від Мо Сі, відчай Мо Сі та готовність Мо Сі ризикувати своїм життям в обмін на те, щоб він повернувся… Але в їх нинішній ситуації який у нього був вибір окрім як змусити Мо Сі ненавидіти його і триматися подалі? Серце Мо Сі було м’яким, сам він – прямою й чесною людиною. Він здавався безжальним, але Ґу Ман знав, що він добріший за інших. Ця доброта була схожа на допомогу, яку він надавав рабам в Академії – така, яку іншим було легко використати проти нього. Тож, оскільки Ґу Ман вже обрав цей шлях, йому потрібно було лише, щоб Мо Сі ненавидів його. Не потрібні були «жалість», «невдоволеність», а особливо навіть найменша крапля любові. Однак, перебуваючи так близько від нього та відчуваючи знайомий аромат від його тіла, серце Ґу Мана відчуло такий же неспокій, як і колись. Незалежно від того, наскільки ясно він розумів, що йому слід робити, він не міг уникнути хоч крихти жалісних ілюзій. Якби все можна було змінити, якби він усе ще міг наблизитись до нього, як нічний метелик, що лине до полум’я, якби він усе ще міг обійняти його, якби він міг ще раз, прикриваючись пристрастю, бездумно сказати «Я кохаю тебе». Як би було добре... Після тривалого мовчання Ґу Ман нарешті порушив задушливу тишу, навмисно змінюючи тему: - Кха-кха… Я раптом згадав: де кристал життя з Юе Ченьціна? Мо Сі все ще не дивився на нього: - В моєму мішечку цянькунь. - Дістань, дай мені поглянути. Камінь, декорований намистинами агату, було вийнято. Він блищав і ніби ставав все більш вологим. Ґу Ман деякий час дивився на нього, тримаючи в руці, а потім повернув Мо Сі. - Схоже, у Дзян-сьона все йде добре. Нам нема потреби поспішати. Давай зачекаємо, поки ці демони-кажани порозходяться по хатках. - … Гаразд. Вони сиділи на копиці сіна, кожен зі своїми думками, чекаючи, поки кажани розійдуться. На деякий час запала тиша. Раптом до їхніх дверей наблизилась парочка демонів-кажанів, порушуючи тишу. Крізь бамбукову завісу вони могли бачити, як ті наче склеїлись в поцілунку, а також чути їх сміх. - Не поспішай. - Ми накопичуємо енергію для Королеви. Як нам не поспішати? Кажаниця захихотіла, почулися звуки поцілунків: - Хмм… ти можеш говорити лише про Королеву. Хіба ти не хочеш… Решта слів потонула у вологому поцілунку. - … Ґу Ман не міг не глянути на Мо Сі. Той відчув його погляд і відвернувся. Тільки но Ґу Ман подумав, що Мо Сі збирається прикинутися глухим, як раптом почув, що той запитав: - Що він мав на увазі під накопиченням енергії для Королеви? - О, - сказав Ґу Ман. – Вуянь, здається, здатна поглинати духовну енергію, що виникає під час спаровування демонів-кажанів. Це особливість клану Вогняних Кажанів. Мо Сі нічого не сказав, але його видима частина його обличчя ніби промовляла: «Це смішно». - Вогняні Кажани хтиві. У цьому немає нічого дивного, - сказав Ґу Ман. - Коли вони всі порозходяться по гніздам, ми підемо. Пара кажанів перед їхніми дверима жадібно цілувалися. Просто дивлячись на їхні тіні можна було відчути пристрасну атмосферу між ними. Парочка вже хотіла штовхнути двері, як раптом кажан зупинився. - О, тут вже зайнято. Голос кажаниці був дуже м’яким, нагадуючи журчання води. - У сусідній ще порожньо. Ходімо туди. Кажаняча пара зайшла до сусідньої хатинки. Мо Сі вже хотів зітхнути з полегшенням, як раптом почув глухий стукіт від стіни неподалік. Одразу після цього в їхній солом’яній хатині ще чіткіше почулися голоси парочки зі сторони тієї стіни. - Дорогенька, дай поцілувати тебе ще раз… - Не поспішай так… - … Ґу Ман крадькома кинув погляд на Мо Сі — і побачив, що обличчя у того вже потемніло.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!