Винагорода для янгола

«Що ж, мабуть, так воно і є», - пробурчав Амане, переглядаючи список імен вздовж і впоперек. Результати тестів за минулий тиждень були оприлюднені, тож Амане прийшов перевірити їх, як і решта класу.

Посівши двадцять перше місце, Амане опинився десь на рівні свого звичайного результату. Це було досить непогане місце, але навряд чи це був результат, який би виділявся на тлі інших. Він не вважав цей іспит складнішим за попередні, хоча все ж таки відчув полегшення, побачивши, що склав його так добре, як очікував.

Нікого не здивувавши, Махіру панувала над усіма іншими зі своєї типової позиції першого місця. Вона справді була генієм, але Амане чудово знав, що вона не досягла цього становища, не доклавши зусиль. Амане часто бачив, як вона вчиться після вечері. Він не збирався сперечатися з тим, що Махіру не була розумною, але був упевнений, що саме наполеглива праця вивела її на вершину більше, ніж будь-що інше.

«Шііна знову перша, так?»

«Звісно, що так. Янгол зовсім на іншому рівні».

Такі заяви викликали у Амане кисле обличчя.

«…Чого так дивишся? Твоє місце настільки погане?» Іцукі підійшов, спантеличений дивним виразом обличчя друга.

Було розміщено лише п'ятдесят найкращих результатів. Власне, Іцукі прийшов не для того, щоб побачити власні результати, а щоб супроводжувати Амане.

«Нічого особливого. Двадцять перше місце».

«О? Хіба це не краще, ніж минулого разу?»

«Зовсім трохи. Треба враховувати похибку».

«Ого, ви, розумники, навіть розмовляєте по-іншому, ніж ми, прості люди». Іцукі посміхнувся.

«Так, так». Амане проігнорував сарказм друга і повернувся до рейтингу класу. Він знав, що Махіру справді віддається навчанню з головою. Однак вона не любила показувати всі ці зусилля, тому невтомно працювала потайки, щоб її успіх виглядав так, ніби він прийшов сам собою. Інші могли б похвалити її або назвати генієм, але оскільки вони не знали про всю цю закулісну боротьбу, вони не могли визнати її справжніх досягнень.

Мабуть, Махіру відчувала себе пригніченою.

«…Я повинен принаймні щось зробити», - прошепотів Амане.

«А? Що ти сказав?»

«Нічого. Ходімо, повернемося до класу».

«О'кей».

«Га? Що це, Амане?»

Махіру пішла до супермаркету і повернулася з продуктами для вечері. Коли вона почала складати їх у холодильник, її увагу привернула зовсім незнайома біла коробка.

«Гм? А, це торт».

Цілком ймовірно, що Махіру вже здогадувалася про вміст коробки за її формою, але вона все одно запитала. Амане пішов до кондитерської, про яку Чітосе багато розповідала в соціальних мережах, щоб купити торт.

«…Ти любиш торти?» запитала Махіру.

«Не зовсім. Я купив його для тебе».

«Що? Чому?»

«Я подумав, що було б не погано відсвяткувати, раз ти була найкращою за результатами тесту. Це щоб привітати тебе».

Махіру швидко моргнула кілька разів, не в змозі зрозуміти, що торт був для неї. Вона виглядала приголомшеною.

«А-але я щоразу отримую перше місце, тож це не зовсім те, що варто святкувати», - заперечила вона.

«Ну, ти завжди багато працюєш, тож я подумав, що було б непогано хоч раз отримати винагороду. Це тістечко. Сподіваюся, тобі сподобається».

«Га? Я маю на увазі… я не проти чи щось таке…»

«Чудово. З'їж після вечері».

Хоча Махіру все ще виглядала трохи стурбованою, Амане обірвав розмову. Він вирішив, що найкраще поводитися так, ніби нічого особливого не сталося, адже Махіру завжди здавалася стурбованою, коли люди ставилися до неї, як до якоїсь особливої.

Махіру була з тих людей, які виснажуються, піклуючись про когось іншого, а потім занедбують себе. Амане жодного разу не бачив, щоб дівчина робила щось приємне для себе, а коли хтось хвалив її чи висловлював вдячність, вона просто подвоювала зусилля і виснажувала себе.

Простіше кажучи, Махіру не вміла приймати доброту від інших. Амане знав її не так давно, але був упевнений, що багато чого з цього було правдою. Ось чому він хотів повернути хоч трохи тієї доброти, яку вона завжди виявляла до нього.

Амане знову посміхнувся, коли Махіру приготувала все на кухні і почала готувати їжу на вечір.

Після вечері Махіру поклала торт на тарілку і з нервовим виразом обличчя поставила її на журнальний столик. Амане не міг втриматись, щоб не розсміятись, побачивши це.

«Ч-чому ти смієшся?»

«Нічого. Не хвилюйся про це».

«Це не здається нічим».

«Все гаразд, перестань хвилюватися».

Амане здавалося кумедним, що Махіру поводиться так скуто, але його сміх явно турбував її. Він мав би висловлювати їй вдячність, а не висміювати її, тому Амане швидко заткнувся.

Махіру поставила торт і каву, яку принесла з собою, на низький столик, а потім сіла на диван.

Її рухи все ще були трохи скуті, і Амане відчув, що на нього насувається ще один напад сміху, але тепер поруч сиділа Махіру, тож він зробив усе можливе, щоб придушити спокусу.

З сором'язливим поглядом Махіру подивилася на Амане.

«Гаразд, тож вітаю», - сказав він.

«…Дуже тобі дякую. Але…»

«Все гаразд, просто насолоджуйся. Ти добре попрацювала».

«Це правда, але…»

«Давай, їж. Навіть ти маєш час від часу балувати себе чимось смачненьким».

Справа була зроблена, і торт був уже тут. Махіру не могла нічого заперечити. Вона лише кивнула, перш ніж взяти тарілку з тортом і виделку.

«Дуже добре, тоді я з вдячністю прийму це», - сказала вона.

«Насолоджуйся».

Спритним помахом руки Махіру розрізала виделкою торт на шматочки і обережно спробувала кілька з них. Амане уявляв собі, що дівчата від природи дуже вибагливі до солодощів, але оскільки він купив торт в одній з улюблених крамниць Чітосе, то був цілком упевнений, що це був вдалий вибір.

Він зрозумів, що його здогадка була правильною, коли побачив, як очі Махіру трохи розширилися, коли вона поклала тістечко до рота, а потім куточки її рота трохи розслабилися. Зазвичай вираз обличчя Махіру не надто змінювався, але останнім часом вона стала трохи жвавішою, або, можливо, Амане навчилася краще читати її емоції.

М'яке, безтурботне обличчя Махіру, з яким вона повільно смакувала торт, було таким, яке вона робила тільки під час їжі.

«…Хм? Щось не так?» Вона, мабуть, помітила погляд Амане, і він швидко відвернувся.

«Ні, нічого», - поспішно відповів він.

Тепер настала черга Махіру дивитися на Амане. Раптом вона знову схопила виделку, наче її осяяла ідея. Вона відрізала один шматок пирога і простягнула його Амане, ніби натякаючи на щось. Іншими словами, вона пропонувала нагодувати його.

«О, е-е… ні, дякую, я не хочу», - заперечив Амане.

«Справді?» запитала Махіру.

«…Ні, ну… якщо ти не проти, то я, мабуть, з'їм трохи, але…» Амане аж ніяк не очікував такого розвитку подій. Розгубившись, він рефлекторно погодився.

Красива дівчина, яка годує його тортом з рук. Для багатьох хлопчиків-підлітків це було б мрією, що здійснилася. На жаль, сором'язливість Амане не дозволила йому насолодитися ситуацією так, як би йому хотілося.

«Ти ж сам його купив, Амане, тож і ти маєш його скуштувати».

Махіру, здавалося, зовсім не усвідомлювала жодних наслідків свого жесту. Вона зберігала звичайний, незворушний вираз обличчя, коли простягала торт до його рота.

Він не міг їй відмовити, тож Амане зібрався з духом і вкусив його.

Неймовірно солодкий смак миттєво вразив його.

«…Це шалено солодко», - сказав він.

«Ну, це ж торт».

Амане не це мав на увазі, але Махіру нічого не помітила.

Солодкість розтікалася по роті Амане, коли він жував, але він був надто заклопотаний чимось іншим, щоб оцінити смак.

«...Тобі це не здається дивним?» запитав Амане тихим голосом. Він майже давився від солодкого і сорому, а Махіру поводилася так, ніби все це було цілком нормально. Амане вихопив виделку з руки Махіру і простягнув їй шматок торта так само, як вона зробила це для нього.

Поворот - це чесна гра, чи не так?

«…Е-е». Махіру завагалася.

«Скуштуй», - наполягав Амане, його тон був напрочуд наполегливим. Махіру виглядала ще більш збентеженою. Можливо, усвідомлюючи, що вона сама це почала, вона вирішила підіграти і несміливо відкусила швидкий шматочок. Це нагадало Амане маленьку пташку, яка щось дзьобає.

Амане дивилася на Махіру, поки та жувала, і поступово з нею сталися зміни. Спочатку вона виглядала абсолютно спантеличеною, але коли її рот рухався, легке почервоніння розлилося по обличчю Махіру. Коли вона проковтнула торт, то вже не могла приховати свого очевидного збентеження. Зазвичай молочно-білі щоки Махіру тепер нагадували яблука, а її очі мерехтіли, трохи затуманені сльозами.

«То що ти думаєш?» запитав Амане.

«Ц-це с-смачно…»

«Я не про це. Що ти думаєш про те, щоб тебе нагодували?»

Напевно, тепер Махіру зрозуміла, що відчував Амане раніше, і її очі опустилися додолу, дивлячись на підлогу, а сама вона ледь помітно тремтіла.

«…Мені дуже хочеться втекти».

«Ще б пак. Це саме та річ, яка може дати людям неправильне уявлення, розумієш? Прибережи це для своїх подруг, добре?» Амане різко відвернувся, щоб підкреслити свою думку.

«Гаразд», - відповіла Махіру голосом, який ледь-ледь переходив у шепіт.

Мабуть, вона так легко годувала Амане лише тому, що довіряла йому. Звісно, Махіру не хотіла зробити йому нічого поганого, але все одно було неприємно.

Упертий солодкий присмак все ще тримався в роті Амане.

Гадаю, те, що хтось почувається надто безпечно поруч з вами, може бути власною проблемою.

Зрештою, Махіру згорнулася в клубок поруч з Амане, виглядаючи трохи збентеженою, коли з її вуст вирвалося легке зітхання.