Вітер, що проноситься крізь вежу, передвіщає шторм, що насувається в горах¹.

Коли Сяо Юань знайшов Се Чунгуя в маєтку Се, той стояв на колінах на землі, вириваючи бур’яни голими руками. Його очі були налиті кров’ю, волосся скуйовджене, а руки закривавлені через нерівність землі. Але він відмовився зупинятися.

 

Сяо Юань глибоко вдихнув, став навколішки біля Се Чунгуя, схопив його за зап’ястя й заблокував рухи: «Чунгуй…».

 

Рухи Се Чунгуя припинилися, але він не видав жодного звуку.

 

Очі Сяо Юаня трохи почервоніли, коли він м’яким тоном сказав: «Чунгуй, давай повернемося, гаразд?»

 

Се Чунгуй запитав: «Куди? Куди ми можемо повернутися?»

 

Сяо Юань відповів: «Ми повернемося до палацу».

 

Се Чунгуй: «Палацу? Це дім?»

 

Сяо Юаня ніби раптово схопили за горло, і він не міг вимовити жодного звуку.

 

Ні, це не дім Се Чунгуя. Навіть село Таоюань не є домом для Се Чунгуя.

 

Північне к. є домом для Се Чунгуя. Однак Північного к. більше не існує.

 

Сяо Юань не знав, що відповісти. Се Чунгуй самостійно зірвав останній бур’ян, а потім тричі шанобливо вклонився до похоронного залу. Усе ще опустивши голову, щоб інші люди не могли побачити його вираз, він сказав Сяо Юаню: «Ходімо… назад до… палацу».

 

Відіславши Се Чунгуя назад у свою спальню та наказавши служницям добре піклуватися про нього, Сяо Юань пішов у свою спальню.

 

Після того, як цей божевільний день нарешті затих, Сяо Юань викликав свою служницю та повільно пішов до своєї спальні. Небо вже тьмяніло, вітер свистів, сніг падав, холод пронизував. Сяо Юань йшов повільно, дозволяючи температурі свого тіла потроху зникати.

 

Коли він підійшов до своєї спальні, Сяо Юань раптом зупинився й подивився прямо перед собою.

 

Біля входу в спальню стояла людина. Ця особа вже давно чекала, виглядаючи трохи стурбованою. Однак після того, як побачив Сяо Юаня, його очі спалахнули радістю. Коли поспішно пройшов кілька кроків до Юаня, він струсивши сніг з плечів і голови. Потім зняв свій плащ, щоб щільно загорнути його. Коли тепло проникало в тіло Сяо Юаня, той чоловік заспокоював його замерзлі кінцівки.

 

Сяо Юань раптом затнувся і тихо вигукнув: «Янь-ґе...»

 

«Так я тут.» — Янь ХеЦин опустив голову, ніжно поцілував Сяо Юаня в щоку та губи: «Ти втомився?»

 

Сяо Юань відповів: «Обійми мене швидше».

 

Почувши це, Янь ХеЦин не вагався і міцно обійняв Сяо Юаня. 

 

Сяо Юань зарився в руки Янь ХеЦина, глибоко вдихнув і сказав: «Я не втомився».

 

Янь ХеЦин спокійно заспокійливо погладив його по волоссю. Раптом Сяо Юань підняв голову і сказав: «Янь-ґе, давай вийдемо з палацу і погуляємо. Лише ти і я.»

 

«Добре».

 

Було ще рано, а імператорське місто було жваве, як завжди. Гондзі та молоді леді проходили повз у шубах, діти ганялися один за одним у провулках, і всюди кричали продавці.

 

Янь ХеЦин і Сяо Юань йшли пліч-о-пліч. Сяо Юань цікавився гаджетами на узбіччі дороги, тому час від часу він показував на щось, кричачи «Янь-ґе подивись на це» і «Янь-ґе подивись на те».

 

Дивлячись на ці речі, Сяо Юань біг попереду. Янь ХеЦин, який був на кілька кроків позаду, простягнув долонь, щоб взяти його за руку. Коли тіло Сяо Юаня потягнуло до Янь ХеЦина, він повернув голову та подивився на руку, піднявши очі до його обличчя. Коли Сяо Юань викривив очі й безтурботно засміявся, він тримав руку Янь ХеЦина, зчепивши їхні пальці разом.

 

Раптом здалеку почувся звук шумної суони, яка грала мелодію з великою радістю. Деякі неробні крамарі висунули голови й витягнули шиї, щоб спостерігати.

 

Янь ХеЦин і Сяо Юань обидва відступили на узбіччя, лише щоб побачити весільну процесію, що наближалася здалеку. Десять лі червоної весільної сукні² супроводжувалося гуркотом кількох барабанів. Це виглядало так жваво!

 

Сяо Юань засміявся: «О, багата сім’я, це так показно. Хей, Янь-ґе, дивись. Наречений на коні в гарному весільному вбранні, воно на ньому дуже пасує» — Янь ХеЦин прослідкував поглядом Сяо Юаня і побачив червоний паланкін, який несли вісім людей. Перед ним на коні з червоною стрічкою на голові їхав веселий духом наречений. Обличчя нареченого було повне радості, коли він схиляв руки, дякуючи людям, які святкували навколо нього. Його червоний весільний одяг, прикрашений золотим шиттям, здавався витонченої роботи.

 

Янь ХеЦин відвів очі й подивився на Сяо Юаня, коли думка ледве випливла з глибини його серця.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. 山雨欲来风满楼 shān yǔ yù lái fēng mǎn lóu: це метафора знаків і атмосфери напередодні серйозної зміни ситуації. Зараз воно здебільшого використовується для опису напруженої атмосфери перед початком конфлікту чи війни. Це також можна перекласти як «Найближчі події відкидають тінь перед собою». Це речення походить із вірша《咸阳城东楼》(xián yáng chéng dōng lóu), «Східна вежа міста Сяньян», автора (许浑 xǔ hun) Сю Хуна [791-858], поета з династії Тан  [618-907].

2. 十里红妆 shí lǐ hóng zhuāng: це давній традиційний народний звичай, коли пара одружується. Люди часто використовують фразу: «Тисяча акрів доброї землі, десять лі червоної весільної сукні», щоб описати багатство приданого. Десять лі = 5 км.