Лі Цзяер виглядала так, ніби її кинули в крижану яму. Вона обіймала себе руками, її тіло невпинно тремтіло, але вона швидко опанувала себе. Витерла обличчя, опустила голову і гірко посміхнулася. Вона пережила занадто багато за останні роки, тож звикла до злетів і падінь. Ця невдача не могла зламати її волі чи знищити її рішучість.
«Не хвилюйся, Цзи-ґе. Тобі не потрібно турбуватись. Небеса ніколи не зачиняють всі двері. Якщо цей шлях перекрито — я знайду інший. Я ж змогла пережити найстрашніший момент у своєму житті, то невже злякаюсь зараз?» — вона підвелася й обережно вклонилася. Очі її ще залишалися червоними, але на губах уже з’явилася легка, ледь помітна усмішка.
Цзи Мянь був глибоко зворушений її стійкістю. Він підняв руку і м’яко сказав: «Спершу йди додому. Я попрошу людей дізнатися, хто стоїть за цим. Якщо вдасться залагодити — я виступлю посередником».
«Не варто, справді не варто… це забагато мороки…» — Лі Цзяер квапливо махала руками. Сльози, що ще недавно розвіялися, знову заблищали в її очах. Її вразила турбота — вона не змогла повністю приховати свою вразливість.
«Це не клопіт. Просто кілька слів. А ти поки присядь, я скоро повернуся». Цзи Мянь жестом вказав їй на місце і доручив асистенту принести нову чашку кави, а сам піднявся на верхній поверх — до офісу голови компанії.
Фан Кунь теж був там. Його вираз обличчя був дивно стриманий, але сповнений напруги. Побачивши Цзи Мяня він одразу ж відтягнув його вбік і пошепки сказав: «Це Сяо Цзяшу. Учора він, здається, вперше бачив Лі Цзяер. Ні конфліктів, ні образ… Чого він добивається? І бос Сю погодився без жодних питань. Не можу повірити, що він не бачить потенціалу Лі Цзяер. Її популярність росте блискавично, в неї вже мільйони шанувальників, і це лише запеклі фанати. Досить трохи краще налаштувати менеджмент і вона стане наступною «Богинею пісні». Це золота жила. Сю має фантастичне чуття, він не мав би дозволити це. Ти думаєш вони й справді… батько й син?»
«То це справді він», — промовив Цзи Мянь похмуро насупившись. — «Ти дізнався конкретну причину?»
«Ні. Він просто сказав — відрізати їй шлях і все. Без пояснень. На мою думку… не виключено, що цей хлопець хоче скопіювати методи власного боса і загнати її в глухий кут, а потім з’явитися, як «рятівник», запропонувати стати її спонсором. Ну, ти розумієш…»
Цзи Мянь виглядав приголомшеним, але в наступну мить його обличчя стало спокійним. Він холодно посміхнувся: «Я не сидітиму склавши руки що б він не задумав». З цими словами він увійшов до кабінету боса Сю.
Фан Кунь не наважився зайти слідом. Замість цього пішов до офісу секретарів і спробувати дізнатися більше від жіночої частини персоналу.
—
«Ти прийшов», — Сю Чан’юй не здивувався появі Цзі Мяня. Його голос звучав спокійно, майже доброзичливо: — «Сідай».
Цзи Мянь окинув поглядом кабінет — Сяо Цзяшу вже пішов, а файл що він приніс, лежав у руках Сю Чан’юя, який уважно його переглядав.
«Бос Сю, наша компанія вміє вирощувати акторів. Ми дали світу безліч зірок першої величини. Але в нас досі немає жодної потужної співачки. Якщо ми зможемо підписати контракт з Лі Цзяер, ми заповнимо цю прогалину. Вона справді талановита. Ви повинні це бачити», — Цзи Мянь говорив спокійно, без тиску, але впевнено.
«Перш ніж я відповім, дозволь поставити запитання тобі», — Сю Чан’юй відклав папери вбік і повільно, чітко мовив: — «Що важливіше для виконавця — талант чи мораль?»
Цзи Мянь трохи здивувався, але після короткої паузи твердо відповів: «Безперечно — мораль».
«Я так і знав, що це твоя відповідь», — Сю Чан’юй задоволено кивнув. — «Світ розваг надто складний. Моральні межі стираються. Поки це не спливе в ЗМІ — можна зберігати ідеальний образ. Але всередині багато хто вже давно прогнив. Я завжди казав, що найважливіше — це не зовнішній імідж, а внутрішня самодисципліна, моральний хребет. Тільки тоді артист залишиться в пам’яті назавжди».
«Ви маєте на увазі, що з поведінкою Лі Цзяер щось не так? Хто вам це сказав?» — Цзи Мянь похитав головою. — «Я сам займався її справою. Так, у неї була судимість, але вона була жертвою. Це, звісно, може вплинути на репутацію, але за правильного підходу до громадської думки ми навіть зможемо заробити на цьому симпатії. Вона — талановита співачка. Її доля — бути на сцені».
«Можеш не продовжувати», — перебив Сю Чан’юй. — «Я вже прийняв рішення».
Переконувати його далі не мало сенсу. Цзи Мянь змовк. Хвилю подумав і спитав: «Як далеко ви готові зайти? Ви справді хочете знищити її кар’єру повністю і не лишити жодного шансу на повернення?»
Сю Чан’юй махнув рукою: «Я всього лише не хочу підписувати її. Якщо вона знайде агентство за межами Crown Age, Royal Crown чи Lucky Water — будь ласка. Чи зможе вона вижити в шоу-бізнесі — залежить від неї самої».
Цзи Мянь відчув полегшення. Репутація Сю Чан’юя у світі розваг була суперечливою. У молодості він мав репутацію ловеласа, що не цурався скандалів. Згодом змінився — став жорстким, безкомпромісним керівником. Люди що переходили йому дорогу часто зникали з радарів назавжди. Те, що він просто «ігнорує» Лі Цзяер, насправді було для неї значним полегшенням. Вона все ще мала шанс.
«Дякую бос Сю за поблажливість», — Цзи Мянь підвівся, щоб піти.
Сю Чан’юй поглянув на нього з натяком: «Вона не заслуговує на твою подяку. Сяо Мянь, ти надто довірливий. Не варто допомагати кожному, хто викликає жаль».
Цзі Мянь тихо відповів: «Якби ви тоді не допомогли мені — хто знає, де б я зараз був? Добро треба передавати далі. Якщо можу — допоможу. І нічого не чекаю».
«Ти…» — Сю Чан’юй тільки зітхнув і особисто провів його до дверей.
—
«Ти щось дізнався?» — тихо спитав Фан Кунь у ліфті.
«Ні», — похитав головою Цзи Мянь. Повернувшись до офісу, він спочатку підійшов до сходів, щоб зробити кілька телефонних дзвінків, а потім сказав Лі Цзяер, яка довго чекала: «Хоча Crown Age, Royal Crown та Lucky Water не мають наміру підписувати з тобою контракт, вони не блокують твій шлях повністю, просто не надають тобі жодної підтримки. Я допоміг тобі зв’язатися з іншим агентством талантів. Це візитна картка відповідальної особи. Можеш підійти та подивитися».
Лі Цзяер зблідла, і тоді вона взяла картку. Вона з вдячністю сказала: «Дякую, Цзи-ґе. Якщо я не повністю буду заблокована, це означає що якщо я підпишу контракт з іншою компанією, у мене все ще буде шанс? Тоді хто ж саме хоче мене заблокувати?»
«Не питай. Занадто багато знати тобі не допоможе». Думаючи про того молодого майстра, вираз обличчя Цзи Мяня почорнів.
«Добре, тоді я не питатиму. Дякую, Цзи-ґе. Ти мені багато допоміг!» Лі Цзяер відчувала, що зазнала більшої несправедливості, ніж Доу-І [1] , але нічого не могла з цим вдіяти. У світі розваг не той, хто правий стояв прямо чи піднімався високо, потрібно також враховувати його сімейне походження й те, чи був його статус у колі розваг високим чи низьким. Зараз вона була лише новачком без жодної підтримки. заслуговуючи на те, щоб її розтоптали. Окрім Цзи-ґе та Кун-ґе, хто ще щиро їй допоможе?
З цією думкою Лі Цзяер більше не наважувалася розпитувати про правду. Вона швидко встала та вклонилася їм обом, а сльози які вона так довго стримувала, нарешті покотилися великими краплями.
Фан Куню стало дуже сумно, побачивши її такою. Він заспокоїв: «Не дивись зверхньо на розважальну компанію, яку тобі запропонував Цзи-ґе лише тому, що це нова компанія яка не дуже відома. Бос — давній друг Цзи-ґе, з яким він познайомився коли навчався в Гарварді. Він має глибоке коріння на Волл-стріт і не має нестачі ресурсів. Його компанія має власну платформу для мовлення, а також власну виробничу команду, всі його працівники — це еліта з чудовими здібностями. Зараз вони готуються до зйомок костюмованої драми власного виробництва, яка транслюватиметься на їхній платформі. Перспективи досить непогані. Якщо ти звернешся до них, то одразу ж зможеш стати головною героїнею».
«Справді?» Лі Цзяер знову вклонився і сказав, зворушений до сліз: «Дякую, Цзи-ґе! Дякую, Кун-ґе! Якби не ви, я б справді не знав що робити».
«Не проблема. Можливо, після зйомок у цій дорамі ти навіть одразу злетиш до слави? Що втрачаєш на гойдалках, те здобуваєш на каруселях. Хто не переживав значних злетів і падінь у житті? І хто може стверджувати, що їх не буде в майбутньому. У тебе є здібності, твоя зовнішність непогана, і ти готова наполегливо працювати, одного дня ти будеш вище за інших». Фан Кунь допоміг їй піднятися і тепло сказав: «Коли повернешся додому, не вигадуй жодних дурниць, піклуйся про свою маму і бережи себе».
«Я вже зв’язався з їхньою стороною. Ти можеш зустрітися з Чжоу Нанєм і поспілкуватися з ним. Він дуже радий тобі». Цзи Мянь особисто відчинив двері кабінету, щоб провести її вниз.
Хоча Лі Цзяер зазнала безпрецедентної невдачі, вона все ж відчула небувалу теплоту. Коли вона вийшла через головні двері Crown Age Entertainment, її емоції вже повністю заспокоїлися. Вона солодко усміхнулася: «Цзи-ґе, зачекай і побачиш, я скоро з'явлюся на телебаченні, мене не переможуть».
«Удачі». Цзи Мянь спостерігав як вона сідає в таксі, а також мовчки записав номерний знак, перш ніж повернутися до зали очікування. Вони вже не мали настрою працювати і разом вирушили пообідати до західного ресторану на другому поверсі.
«Чорт забирай. Що ж це задумав Сяо Цзяшу?» — вилаявся Фан Кунь дивлячись на меню. «Світле майбутнє Лі Цзяера було зруйноване ним. У цих багатих другого покоління справді забагато вільного часу!»
Цзи Мянь саме надсилав повідомлення своєму доброму другу Чжоу Наню та не відповідав Фан Куню. Чжоу Нань, здавалося, дуже зацікавився Лі Цзяер. Щойно він дізнався, що Royal Crown насправді не підписав з нею контракт. Поточна популярність Лі Цзяер прямо наближалася до рівня другорядної артистки. Можна сказати, що, навіть не розпочавши свою кар'єру, вона вже була на півдорозі до слави. Сторонні ніколи б не здогадалися, чому Royal Crown, Crown Age та Lucky Water відмовилися підписувати з нею контракт.
Як тільки новина пошириться, він припустив що багато користувачів мережі будуть приголомшені.
Побачивши як друг послідовно надсилає йому наліпки з виразами обличчя[2], що отримав таку вигоду, Цзи Мянь заблокував екран телефону, насупивши брови.
У цей самий момент Сяо Цзяшу зайшов до ресторану. Спочатку він озирнувся ліворуч і праворуч, а коли помітив, що його бос також був там, його обличчя на кілька секунд змінило відтінки зеленого та білого. Потім він удав, що не помічає їх, і прокрався вздовж стіни, щоб прослизнути між столами та сидіннями. Очі Фан Куня були гострими. Він одразу помітив Сяо Цзяшу і підняв руку. «Молодий майстер Сяо, сідайте сюди!»
Сяо Цзяшу: «…» Чи зможуть колись загоїтися мої виразки?
[1] Посилання на китайську п'єсу, написану в 1200 році нашої ери, під назвою «Несправедливість до Доу Е». Доу Е, головну героїню, підставляють у вбивстві та стратять. Вона повертається як привид, і правда виходить на світло, доводячи її невинність.
[2] 表情包 – наклейка/пачка/збірка виразу/емоції – зображення, яке поєднується зі словами для вираження певної емоції – зображення може бути з будь-якого місця, популярних знаменитостей, книги, манги, скріншотів фільмів тощо.
