Ло Чжанвей — головний режисер «Апостола» й знаний балакун. Він виступав понад двадцять хвилин торкаючись усього — від концепції фільму до постпродакшн-просування і амбіцій щодо касових зборів. Але через його авторитет у галузі (він здобував нагороду «Найкращий режисер» на кількох впливових міжнародних кінофестивалях) основна ndjhxf команда могла лише покірно слухати й час від часу чемно аплодувати.
Але серед безлічі облич сповнених поклоніння, поваги, лестощів чи усмішок є одне обличчя, що все більше спотворюється — обличчя Сяо Цзяшу. Щоб не змарнувати сприятливий час церемонію відкриття призначили на 12:30 — рівно в обідній час. Закінчилася вона аж о четвертій пополудні. Усі встигли познайомитися, поспілкуватися, налагодити стосунки, а потім вирушили до ресторану. На годиннику було вже після 19:30.
Сяо Цзяшу звик їсти рівно о 12:30 та о 18:30. Інакше кажучи, зранку він мав лише миску білої каші — і відтоді не з’їв нічого. Його шлунок був порожнім.
Він теж хотів сидіти спокійно, з усмішкою на обличчі, терпляче чекаючи на початок трапези, але не міг коли в животі порожньо, а перед очима так багато смачної їжі! Він глянув на тарілку смаженої курки неподалік і уявив, як встає та запихає ту курку прямо до рота режисерові, аби той нарешті припинив говорити. Так значно краще… ще п’ять хвилин витримаю…
Він кивнув, прикрив живіт і не помітив, як великий актор Цзи, що сидів навпроти, глянув на нього з дивним виразом обличчя ніби хотів розсміятися, але стримався.
«…Бажаю фільму великого успіху!» — нарешті завершив Ло Чжанвей, і всі один за одним підвелися.
Сяо Цзяшу ледь стримався, аби не вихопити келих і не рвонути просто до їжі. Він зачепився за Хуан Мейсюань та Хуан Цзицзінь, що сиділи поруч, і одразу взяв шматочок качки, поклавши його в тарілку. Хуан Мейсюань тихенько смикнула його за рукав, але той проігнорував це і, з’ївши кілька ложок рису, прошепотів: «Сестро Хуан, режисер уже закінчив, ми тепер можемо їсти?»
«Спочатку випий за режисера, Цзи-ґе та Хен-ґе. Давай, швиденько», — сказала Хуан Мейсюань, наливаючи вино Сяо.
Ши Тінхен і Цзи Мянь — мають першу і другу чоловічі ролі фільму, обидва справжні зірки рівня імператорів екрана. Молоде покоління мусило піднести їм тост, а вже питимуть вони чи ні — то інше питання. Попри роки проведені за кордоном, Сяо Цзяшу не був чужий китайському етикету. Він підняв келих і чемно виголосив тост за режисера, Ши Тінхенa й Цзи Мяня. Крім фрази «будь ласка подбайте про мене», нічого іншого в голову не прийшло.
На противагу йому, інші новачки підходили один за одним, виголошуючи тости, сипали лестощі і компліменти лилися безперервно — на тлі цього Сяо Цзяшу здавався ще більш пихатим і неосвіченим у манерах.
Хуан Мейсюань лише зітхнула, не знаючи що з тим робити. З сердитим поглядом подивилась на Сяо Цзяшу який з апетитом їв і тихо запитала: «Що ти їси?»
«Курку в гострому соусі», — відповів той, підводячи голову, з червоними губами і блискучими очима.
«Хто тобі дозволив їсти гостре?! Сестра Сюе казала, що твоя виразка щойно зажила, а жар в організмі ще не спав! Їж овочі!» — Хуан Мейсюань насипала повну миску овочів і поставила перед ним.
Сяо Цзяшу відсунув їх убік і продовжив їсти курку. Потім простягнув палички до шматочків вареної свинини. Після двох тижнів на білій каші мені просто треба щось смачніше!
Побачивши що він не слухається, Хуан Мейсюань взяла чисту ложку й легенько вдарила його по тильній стороні долоні. Той ойкнув, але все одно вперто схопив шматок вареної свинини й відправив його в рот.
«Чому ти не слухаєш, малий? Обережно, а то я все розповім сестрі Сюе!» — пригрозила Хуан Мейсюань.
Сяо Цзяшу підлабузницьки усміхнувся їй, але одразу ж знову потягнув свою «злу» руку до гострих креветок неподалік. Хуан Мейсюань розлютилася не на жарт — кілька разів боляче стукнула його ложкою по тильній стороні долоні, та зупинити його так і не змогла. Їхня взаємодія виглядала дуже близькою, не як між агенткою й підопічним, а радше як між старшою та молодшою ріднею в сім’ї. Це бачили всі, тому ніхто й не зважав на зверхню поведінку Сяо Цзяшу.
Без серйозного бекґраунду чи стала б легендарна велика дияволка Хуан Мейсюань обслуговувати Сяо Цзяшу, як малого предка? Неможливо! А якщо бекґраунд є, то краще з ним не жартувати. Хай уже поводиться зверхньо, нічого страшного... З такими думками кілька основних учасників творчої групи почали заводити розмови з Сяо Цзяшу, але у відповідь чули від нього лише невиразні «гм» і «ага». Це їх неабияк дратувало, але показати цього вони не наважувалися.
Сяо Цзяшу був неабияким ласуном і, зокрема, мав особливу слабкість до гострих страв, через що Хуан Мейсюань поглянула на нього злісно, не приховуючи свого обурення. Її брат, Хуан Цзицзинь, раптом розсміявся, сам наклав ложку мапо тофу в тарілку Майстера Сяо й прошепотів йому на вухо: «Їж, їж скільки хочеш, завтра зранку на унітазі тобі буде добре».
«А?» — Сяо Цзяшу глянув на нього.
«Завтра зранку, на унітазі», — повторив Хуан Цзицзинь дуже тихо, так що окрім Майстера Сяо та Хуан Мейсюань, ніхто цього не почув.
У Сяо Цзяшу була одна риса що відрізняла його від звичайних людей — надзвичайно багата уява. Він міг використати її щоб створити найяскравіший образ з будь-якої випадкової ремарки, сказаної іншими. У цей момент він мимоволі уявив сцену як сидів на унітазі, тримаючи себе поки обличчя не почервоніло, але не міг справити нужду. Після понад десяти хвилин нелюдських мук йому нарешті вдалося, але те що вийшло було мов вогняний шар. Полум’я вилетіло з унітазу і спалило йому волосся. Щось вибухнуло, і підлога вкрилася жовтими, липкими та підозрілими речами... Фонова музика грала в його голові — хризантема була зламана, сідниці вкрилися синцями, твої труси пожовкли, квіти випадають з ануса, ти можеш тільки лежати на животі…..
Тьфу... Мені хочеться блювати... — повільно відклав палички для їжі Сяо Цзяшу, повільно прикрив рота і гнівно подивилася на Хуан Цзицзиня.
Хуан Цзицзинь розтріпав свої прохолодні сиві волосся і усміхнувся: «Будь хорошим і продовжуй їсти, брат тобі допоможе.
«Брате, я неправий, я буду їсти легку їжу,» — швидко опустив голову Сяо Цзяшу і чесно почав їсти овочі.
Хуан Цзицзинь, підтримуючи підборіддя рукою, дивився на нього з усмішкою, а в його очах грали пустощі. Він був по дивному надзвичайно красивим. Єдиним його недоліком було те, що йому трохи бракувало мужності. Колись він був дуже популярним у молодості, але саме через це обличчя його пізніше контролювала банда, залучена до організованої злочинності і змусила зніматися в такому фільмі… Якби сестра Сюе не втрутилася вчасно, він міг би зійти з розуму, померти або прожити життя гірше за смерть. Причина, чому сестра Сюе так ризикнула щоб розібратися з бандою полягала в тому, що вона випадково побачила його сестру, що ховалася в коридорі компанії і плакала. Сюе Мяо навіть не знала, хто вони такі.
Після стількох років він залишив сцену і став працювати за лаштунками, а його сестра пройшла шлях від підсобної працівниці до агента з золотою медаллю. Проте вони ні на хвилину не сміли забувати хто врятував їх від пекла і подарував світле майбутнє. Не кажучи вже про те, що сестра Сюе просила їх лише тимчасово піклуватися про Сяо Цзяшу — навіть якби їх просили бути нянями Сяо Цзяшу до кінця життя, це не було б чимось поганим.
Коли Хуан Цзицзинь заглибився у свої спогади, обличчя Цзи Мяня стало трохи дивним. Спочатку він прикрив рот серветкою, потім випив келих вина, похитав головою і розсміявся, тихо проклявши «живий скарб».
Фан Кунь помітив його неприродність і спитав: «Що трапилось? Голова болить?»
«Ні, я в порядку». Цзи Мянь поставив келих і глянув на Лін Леяна, який сидів за іншим столиком. Він побачив, що той розмовляє і сміється з оточуючими дуже гармонійно. Потім він вийшов зі спокійним виразом обличчя.
Після того, як Сяо Цзяшу поїв йому захотілося в туалет, тому він вийшов. Помив руки і повернувся до особистої кімнати, де побачив Цзи Мяня, що стояв біля вікна в кінці коридору і курив. Він не зміг не підійти і сказати: «Цзи-ґе, можеш дати мені цигарку?»
«Ти теж куриш?» — трохи здивувався Цзи Мянь. Хоча Сяо Цзяшу виглядає високим і гарним, всередині він насправді маленький хлопчик, дуже незрілий.
«Я не курю багато». Сяо Цзяшу не наважувався курити перед матір’ю. Як тільки вона дізнається, то він отримає на горіхи. На щастя, у нього не було сильної залежності від куріння, тому його не викрили після повернення до Китаю.
Цзи Мянь усміхнувся, потім передав цілу пачку цигарок і серйозно сказав: «Коли китайці їдять разом, вони часто роблять це не для того, щоб набити шлунки, а щоб поспілкуватися. Якщо всі говорять, а ти один їси і ігноруєш усіх, це справді привертає увагу. Навіть людям із сильним бекґраундом потрібні зв’язки, особливо в індустрії розваг. Більше спілкування і налагодження хороших стосунків піде тобі тільки на користь».
«Я знаю про це, дякую». Сяо Цзяшу не думав, що Цзи Мянь взагалі втрутиться. Він був розумною людиною, і розумів що Цзи Мянь говорить це заради його ж блага. Тут статус визначає все. Щоб піднятися нагору, кожен може наступити на іншого. Надто мало таких людей, як Цзи Мянь, які не топчуть інших і не ставлять себе вище молодших. Цзи Мянь справді хороша людина, як і казали в Baidu! Симпатія Сяо Цзяшу до Цзи Мяня зростала. Хоч він колись захищав Лі Цзяер, все що він робив, виходило з його серця і доброти, що справді рідкість.
Поспілкувавшись із ним, Сяо Цзяшу раптово відчув бажання вилити душу і прошепотів: «Цзи-ґе, насправді я зовсім не вмію грати. Не знаю, чи зможу добре зіграти роль Лінь Фена, тому не наважуюся наближатися до людей у команді. Просто подумай сам: якщо я буду весь день стрибати туди-сюди в команді, ми здружимось, а потім через мої погані акторські навички мені доведеться піти — як це буде ніяково! Краще я від самого початку всіх ігноруватиму, і тихо прийду і тихо піду, принаймні збережу обличчя».
Він глибоко затягнувся цигаркою і продовжив: «Я давно так думаю. Якщо зможу зіграти цю роль — зіграю, якщо ні — піду якнайшвидше і залишу місце акторам із справжніми навичками. Я компенсую вам усі витрати. Є таке прислів’я: „займати туалет, але не какати“. Я почуваюся людиною, що „займає туалет, але не какає“, і почуваюсь особливо винним».
Цзи Мянь уважно подивився на нього й заспокоїв: «Що за нісенітницю ти верзеш? Ти можеш компенсувати знімальній групі фінансові втрати, але чи зможеш компенсувати час? Через тебе групі доведеться змінити актора і всі сцени треба буде перезняти, що затримає графік. Це неможливо компенсувати грошима. Не думай про те, що робити якщо не зможеш добре грати, краще думай як зробити все можливе, аби зіграти добре. Це перший крок до успіху. Я бачив роль Лін Фена. Обставини дуже схожі на твої. Це не складно. Тобі просто потрібно бути собою».
«Справді?» — трохи заспокоївся Сяо Цзяшу, і його темні очі раптом засяяли. Сює Мяо не раз говорила йому те саме, але Сяо Цзяшу завжди вважав, що то лише материнське упередження, мовляв, мати дивиться на сина крізь рожеві окуляри. Та коли це почув від Цзи Мяня, раптово відчув полегшення, його наче щось підбадьорило й дало сили.
