Ворог за замовчуванням

Розділ 429. Ворог за замовчуванням
 

Небесне царство, надзвичайно таємниче, було домом для нескінченної кількості нечуваних, цінних ресурсів.
Протоси здебільшого володіли надприродною силою та мали неперевершену індивідуальну силу.
Дві речі вище представляли можливості для бізнесу. Вони могли стати величезним стовпом, за який можна було вчепитися.
Для тих, хто шукав бізнес-можливостей і змін, було цілком нормально ставати підлабузниками при думці про отримання вигоди. Тому там напевно знайдеться багато карих носів. Незліченну кількість можна було написати одним лише помахом руки.
Однак сім’ї та організації на Землі, які вже були на вершині, одразу опинилися перед дилемою та хвилюванням.
Чи варто їм упокорюватися перед протосами та виявляти їм повагу? Чи повинні вони пропонувати їм якісь пільги та підлабузнювати перед ними? Насправді це був важкий вибір.
Зрештою, верховний король ніколи не схилить голови перед іншим королем. Принаймні, вони повинні були розташуватися на одній висоті. Навряд чи вони відмовилися б від своєї гордості та самоповаги. Наприклад, Чені точно не стали б скромними підлабузниками.
— Тож... що ви збираєтеся робити? Як ви плануєте з цим боротися? — запитав Чень Джин, бажаючи зрозуміти їхні думки.
— Тату... ти створив цей дім, і все, що в ньому, твоє. Це ми маємо запитувати тебе, що робити, — сказала Чень Сін Юе, почуваючись безмовною. Її батько завжди був таким — він не ставився до них як до сім’ї.
— Так, тату, краще, якщо ти вирішиш, — сказала друга донька Чень Джина, Чень Сяо Юе.
— Ні..., — Чень Джин розвів руками. — Пройшло стільки років, як я передав кермо. Акції компанії, вільні міста, космічні міста — усе це у ваших руках. Це все про те, що приносить вам користь. У вас обох напевно є якісь думки та ідеї. Я просто хочу вас вислухати.
Те, що сказав Чень Джин, було правдою. Їхня раніше величезна компанія Xing Hai Technologies була розділена на кілька частин і успадкована окремо. Він більше не мав до цього стосунку. Єдине, що ще залишилося в його руках, це Банк знань та Milky Way Games. Крім того, трильйони доларів прибутку, отриманого Банком знань, були спрямовані в Milky Way Games, щоб забезпечити життя десяткам мільйонів професійних геймерів. Тому, загалом кажучи, у Чень Джина не було грошей, і він не терпів тиску багатства.
Але його дружина Су Юнь і його доньки Чень Сін Юе та Чень Сяо Юе були однозначно трьома жінками на вершині піраміди багатства для всієї сонячної системи. Вони володіли компаніями вартістю понад кілька мільярдів, приблизно 100 вільними містами на суші, понад 50 вільними містами в космосі та понад 50 позаземними вільними містами на поверхні Місяця, Марса та інших планет. Їхнє сукупне багатство було важко навіть представити в цифрах.
Серед інтернет-спільнот на Землі вони навіть мали титул «Королевське Тріо». Якби «Королевське Тріо» змовилася і зосередила свої ресурси на здійсненні якоїсь великої дії, іноді це могло б змусити тремтіти навіть найбільші нації. Якби не той факт, що ці три королеви на перший погляд не здавалися дуже монолітними, між якими існувала як співпраця, так і конкуренція, навіть федеральний уряд відчув би загрозу з боку об’єднаної влади Ченів, а отже, вжили певних заходів щодо їх обмеження.
Чени... назвати їх найвищою родиною Сонячної системи зовсім не було перебільшенням.
Але двері часу і простору до Небесного царства відчинилися.
Наближалися протоси, вищі за рангами та сильніші. Вони б реквізували величезну кількість землі. Для належного облаштування довелося витратити величезні кошти. У майбутньому це неминуче певною мірою вплине на інтерес Ченів.
Якби йшлося лише про гроші, Чени, без сумніву, мали їх у своєму розпорядженні нескінченною кількістю. Вони все одно класифікували б навіть сто трильйонів доларів як «кишенькові гроші». Важливішим питанням залишалася земля. Бувши найбільшими «землевласниками» в Сонячній системі, «Королевське Тріо» Чена володіла сотнями вільних міст на поверхні Землі.
Протоси наближалися, і вони зайняли велику територію. Тож чи повинні чени віддати частину своєї землі? Чи варто їм відмовитися від свого статусу «місцевого тирана» і справити гарне враження на протосів із певною мірою щирості?
Іншими словами, по суті постало питання про те, чи повинні вони поводитися як підлабузники.
Почувши запитання Чень Джина, Су Юнь, Чень Сін Юе та Чень Цзяо Юе показали засмучений вигляд.
— Тату, у нас теж голова болить від цього питання.
— Федеральний спікер кілька днів тому надіслав мені інформаційний бюлетень. Він сподівається, що наша родина першою проявить добру волю, звільнивши 30 вільних міст із кращими умовами життя та подарувавши їх протосам. Натомість Федерація дасть нам якусь винагороду.
Чень Сяо Юе миттєво роздратувалася і сказала. — У той момент я хотіла запитати, чи він хворий. 30 вільних міст — більше того, найцінніших вільних міст на Землі — і він очікує, що я їх віддам просто так! Він мріяв чи що? Вони вважають нашу сім’ю жирною вівцею, яку можна зарізати як завгодно?
Її очі випромінювали вогняну, вбивчу ауру. Насправді Чені аж ніяк не були «жирними вівцями». Навпаки, більшість еліти федеральної армії — із сотень тисяч солдатів, які щороку виходили на пенсію — були найняті відповідно до їх результатів у збройних силах до охоронної компанії Xing Hai, яка забезпечувала сприятливий добробут. Крім того, Xing Hai Military Industrial Group була четвертим за величиною виробником військового обладнання в Сонячній системі. Винищувачі, танки, військові кораблі, ракети, міжзоряні космічні кораблі... Вони могли б побудувати все це. Асортимент їхньої продукції був настільки широким, що вони змогли забезпечити повну систему оборонної зброї для деяких невеликих країн.
Чени — невидима третя супердержава. До такого висновку прийшли багато користувачів мережі на одному форумі.
Було абсолютно неможливо уявити, щоб така родина, як Чени, відмовилася від величезної частини своїх ресурсів і зробила себе підлабузниками для так званих Протосів. Однак, якби Чени не несли певної відповідальності, малоймовірно, що федеральний уряд зможе звільнити одну третину землі без їхньої співпраці. Тому вже сама тема придбання землі, швидше за все, викликала масовий резонанс.
Су Юнь додала. — Я працювала в уряді більше 20 років і знаю, як вони керують справами в політичній сфері. Якщо ми не будемо з ними співпрацювати і будемо ігнорувати всі звернення, нас чекає лише публічна критика. Крім протосів, навіть Федерація може протистояти нам. Згодом вони спробують зібрати якісь докази, невигідні нашій родині, і зжерти нас «вівцю» цілком.
— Останніми роками наша сім’я справді була надто сліпучою та надто могутньою. В Інтернеті та на політичному полі завжди є деякі екстремальні голоси, які націлені на нас. Вони створили враження, що якщо їм вдасться лише покалічити нашу сім’ю, це пом’якшить усі соціальні протиріччя, і світ стане справедливим... В очах багатьох Чени стали володарями демонів.
Але насправді цей «володар демонів» був тим, хто відстоював справедливість. Вони не завдавали клопоту іншим. Вони накопичували свої статки стабільно й вірно, крок за кроком, лише щоб мати високий замок і склад, повний коштовностей. Ті гадані «хоробрі воїни», які підняли прапор справедливості та намагалися насильством відібрати все в «володаря демонів», були нічим іншим, як мерзенними грабіжниками. Але, оскільки вони належали до різних класів, «повелителю демонів» і «хоробрим воїнам» судилося завжди протистояти один одному.
Єдиний спосіб для Ченів звільнитися від того, щоб стати мішенню для різних сил, це взяти на себе ініціативу та розпорошити більшу частину свого багатства, заробивши собі добру репутацію. Але відмова від 30 вільних міст і, що важливіше, втрата гідності та обличчя змусить їх здаватися дуже слабкими в очах інших. У деяких гарячих романах, стикаючись з такою ситуацією, головний герой зазвичай «підтягується» і демонструє яйця! Незалежно від того, бог чи демон, тих, хто насмілився роздратувати, чекало лише одне — смерть.
Однак... чи мали Чени капітал для цього?
Протоси були невідомої сили та походження. Наразі було незрозуміло, наскільки потужними були їхні сили та наскільки сильною буде їхня руйнівна сила... у них було дуже мало розуму.
На Землі багато сил лихе око давало Ченам. Цілком ймовірно, що вони спробують збити їх хитрістю. Щоб зберегти стан, у якому вони могли б протистояти Протосам і відкинути Федерацію, у майбутньому вони могли б впасти в пасивність або навіть стати «жертовним ягням», на якого всі цілилися.
В іншому випадку всі у вітальні були дорослими, середній вік яких становив понад 80 років. Вони пережили свій юнацький, гарячковий вік задовго до того, і всі вони були незрівнянними розумними.
— 30 вільних міст, га, — пробурмотів собі під ніс Чень Джин. — Гроші не можуть виміряти їх вартість. У Федерації сказали, що дадуть нам невелику винагороду, але, насправді, це буде трохи більше, ніж маленька духовна втіха. По правді кажучи, це було б точно так само, якби ми роздали 30 міст безплатно.
— Але поки ми не дійдемо до суті речей щодо цих протосів, здається, що ми можемо погодитися лише на прохання Федерації.
Почувши це, очі Чень Сін Юе розширилися. — Тату, а як щодо нашої зовнішності? Навіть стверджуючи, що ми продали міста Федерації, це мало б значення. Ми могли б дозволити федерації підписати позику на 300 трильйонів і попросити їх повільно розплачуватися з нами. Навіть якщо вони не захочуть нам платити, ми можемо сказати, що вони позичили у нас ці міста, і що вони все одно повинні повернути їх нам у майбутньому.
Коротко кажучи, не повинно здаватися, що вони йдуть на якісь поступки.
— Ну, я не думаю, що зовнішній вигляд так важливий, — Чень Джин похитав головою та сказав. — Віддавати, продавати та позичати може звучати по-різному, але в основному це те саме. Після прибуття іммігрантів-протосів 30 міст більше не належатимуть нашій родині, принаймні в короткостроковій перспективі. Результат точно такий же.
— Щодо зовнішнього вигляду — Чени хочуть цього, Федерація хоче цього, а ті Протоси хочуть цього ще більше. Якщо ми таким чином будемо боротися за збереження обличчя, навіть після того, як віддамо 30 міст, велика ймовірність, що нічого доброго з цього для нас не вийде, і ми навіть можемо спровокувати дві інші сторони... Ймовірно, що ми продовжимо робити самі цілі в майбутньому.
— Тому тобі краще не боротися за зовнішність таким чином і вести свою поведінку неоднозначно. Просто скажіть, що ви готові звільнити 30 міст, не згадуючи жодного слова «віддати», «продати» або «позичити». Просто відмахніться від усіх цих публічних коментарів, і нехай минуле залишиться минулим.
Чень Сяо Юе зрозуміла ідею, і вона відкрила рот, щоб заговорити, — Хіба це не так звана тактика страуса? Чи «духовна перемога»?
Чень Джин кинув на неї чорний погляд. — Менше говори, і все буде добре.
— Тату, це теж схоже на те, що ми планували зробити. Ці протоси для нас надто невідомі. Поки що ми можемо їх лише дотримуватися... Проте все одно дуже соромно. Але, послухавши тебе, нам принаймні стане легше. Через стільки років наша гордість майже влізла нам у кістки. Але ти, тату, навпаки, все такий же скромний, як і раніше. Ти ніколи не змінювався, — сказала Чень Сін Юе, дивлячись на Чень Джина. Вона пригадала вчення свого батька з дитинства. Слово «скромність» завжди було в нього на вустах.
Проте Чень Джин гірко посміхнувся. — Припини мене копати. Ті Протоси – все, але не хороші хлопці. Навіть якби я добре знав їх заздалегідь і навіть якби Федерація залишалася без діла, нам, Ченам, все одно довелося б зібрати трохи сил і кинутися прямо в те Небесне царство, щоб подивитися. Це може бути просто ще одним чудовим шансом для нашої цивілізації вибухнути прогресом. Наш вибір опуститися в цей стан зараз головним чином заради безпеки людства.
— Тато! — Чень Сін Юе підвищила голос від шоку. — Ти вважав протосів ворогами з самого початку? Ти не думав про якісь інші можливості, як-от інклюзія, співіснування чи щось таке?
— Що стосується інклюзії, ми повинні бути тими, хто їх приймає, а не навпаки. У цьому всесвіті ми «найбільші майстри», — сказав Чень Джин, його очі сяяли. — У майбутньому наша родина буде зосереджена на вивченні цих «небесних частинок», розшифровці їхніх таємниць і використанні їхнього максимального потенціалу для розробки певної відповідної зброї... У міру того, як ми постійно стаємо сильнішими та збільшуємося, питання про те, хто має бути справжнім господарем, а хто має бути слухняними гостями... тоді дадуть відповідь.
Рожеві губи Чень Сін Юе ворухнулися, коли вона пробурмотіла, — Тату, ми раніше не мали справи з протосами, а ти так рано назвав їх ворогами.
— Незалежно від того, чи йдеться про ворога, чи про друга, на початку завжди потрібно робити приблизне судження. Найбільша помилка — бути невизначеним і нерішучим щодо речей. Замість того, щоб фантазувати про довго-щасливе життя, краще підготуватися до найгіршого з самого початку, — урочисто сказав Чень Джин.
— Тепер це мій тато.
Чень Сін Юе та Чень Сяо Юе мали зірки в очах, а їхні обличчя сяяли обожнюванням.
Чень Джин раптом онімів.
...
Після роздумів.
На даний момент чени віддали ті 30 вільних міст, які їм належали, як і планувалося. Їхня втрата була величезною, як і удар по їхній зовнішності, навіть якщо про це не згадували.
Тим часом Чень Сін Юе також знайшов можливість для бізнесу.
— На даний момент загальна чисельність населення Землі досягла 15 мільярдів. Коли протоси мігрують і захоплять третину нашої землі, за оцінками, принаймні три-чотири мільярди людей повинні будуть мігрувати з цієї тісної Землі та осісти у вільних містах у космосі чи позаземних вільних містах.
— Оскільки кожне місто може вмістити лише 10 мільйонів людей, у майбутньому буде попит щонайменше на три-чотири сотні нових міст.
— Ми можемо скористатися цією можливістю, щоб інвестувати в будівництво більшої кількості космічних міст і позаземних вільних міст для переселення нашого надлишкового населення.
— Якщо ми зможемо забезпечити засобами для життя навіть половину з цих трьох-чотирьох мільярдів людей, переваги, які це принесе нам у майбутньому, значно перевищать ці 30 вільних міст.
— З цієї точки зору ніхто не може заперечувати, що те, з чим ми зараз стикаємося, є можливістю. Земля безцінна, але багатство створюють люди. З достатньою кількістю людей приходить нескінченне багатство.
Чень Джин та інші кивнули. Це справді була гарна можливість для бізнесу. Населення в 15 мільярдів людей давно перевищило місткість Землі.
Однак, окрім цієї можливості, Чень Джин мав ще одну хорошу ідею.
Він негайно сказав. — Оскільки більшості людей доведеться покинути Землю та відправитися у космос, чому б нам не відправитися прямо у Всесвіт і не розпочати еру міжзоряної колонізації? Ми повинні надіслати деякі з наших власних в інші системи.
— Переїзд до інших систем? — Чень Сін Юе похитала головою. — Тату, найшвидший космічний корабель, який ми зараз маємо, розвиває лише 0,1 швидкості світла. Навіть подорож до найближчої системи триватиме довгих 40 років. Наша нинішня технологія кріонічного заморожування теж не настільки зріла... Ще зарано для ери міжзоряної колонізації.
За останні кілька років технологія на Землі розвивалася стрімко, але все ще принаймні на кілька десятиліть відставала від планети Хаєрфи... звісно, вони були в основному однаковими на теоретичній основі, але, оскільки багато винаходів були занадто дорого усвідомлювати, вони розвивалися дуже повільно.
— Занадто рано? —Чень Джин подивився на них. — Якщо ми представимо нашу зрілу технологію антигравітації, технологію варп-двигуна та всі інші необхідні можливості та створимо космічний корабель, здатний літати зі швидкістю, що у 20 разів перевищує швидкість світла, протягом п’яти років... чи може ера міжзоряної колонізації все ще не настати?
Крім того, враховуючи, що протоси незабаром прибудуть, їхня сонячна система вже не була особливо безпечною. Відправлятися в інші системи, де не було Протосів, відкривати бази та готувати «маршрути відступу», насправді було більш-менш необхідно.
Що?
Почувши його слова, три жінки дивилися на нього з деяким подивом.