Остаточне повернення

Розділ 338. Остаточне повернення
 

Раптова посадка Китаю на Місяць різко заспокоїла галасливі вибори в Америці. Усі дивилися на місяць очима.
Для наукової спільноти Америки це була рідкісна можливість висловитися та вивести своїх людей у світ через ЗМІ. Багато відомих вчених і аерокосмічних експертів скористалися цією нагодою, щоб пояснити деякі речі громадськості.
— Чесно кажучи, нам знадобилося б ще п’ять-десять років, щоб побудувати космічний човник, який можна порівняти з «Небесною Дівою», — сказав один учений. — Нам ще належить зайнятися технологією детонаційних двигунів великої тяги. Ми сильно відстаємо в технології високоенергетичних батарей. Щодо технології двигуна Холла з високою тягою, то ми лише на одному рівні з Китаєм. Коротко кажучи, ми ще не можемо створити такий передовий космічний корабель.
— Треба визнати, що китайці перевершили нас у науці й техніці, — визнав інший експерт. — Це жорстокий факт і ганьба для наукової спільноти Америки. Ми повинні збільшити наші інвестиції в дослідження і розробки й прагнути повернути наш Місяць за три-п'ять років! Ми не повинні клекотіти, і врешті-решт усвідомити, що ми не рухаємося вперед.
— У минулому столітті наша місія «Аполлон» на Місяць успішно висадила на Місяць шістьох астронавтів і повернула сотні кілограмів місячного ґрунту, — сказав експерт з технологій. — Цього разу «Небесна Діва» Китаю могла повернути тонну місячного ґрунту лише за одну подорож. Їхні витрати дорівнюють лише тисячній частині вартості всіх наших минулих місій разом узятих. Їхній успіх зганьбив нас. Ще більше серце мучить те що наразі ми все ще не можемо виконати цей самий подвиг.
— Достатньо! Не обманюйте себе більше! Їхні технології у нас не вкрали, — палко сказав американський вчений. — Навіть якби нам дали інформацію про космічний корабель інопланетян, нам все одно знадобилося б кілька десятиліть, щоб побудувати подібний корабель. Давайте просто визнаємо, що китайці чудові. Тепер вони сильніші за нас і варто починати у них вчитися! Наш технологічний розвиток був у стагнації вже понад 30 років. Ми навіть втратили можливість висадитися на Місяць. Якщо ми й надалі будемо нерозкаяними, ми втратимо все.
— Літери Китаю вже далеко попереду. Ми не повинні більше обманювати себе брехнею! Треба сконцентрувати сили й прагнути їх наздогнати!
У телевізійних ЗМІ вчені використовували дуже урочистий тон, щоб висловити всю похмурість поточної ситуації. В Інтернеті Том Брюс та інші скористалися нагодою провести свою операцію, ставлячи різноманітні питання, які спонукають до роздумів:
Чи може той, хто вміє лише копіювати, отримати повний бал на незалежному іспиті?
Подивіться на космічний шатл Китаю, чи можемо ми зробити його негайно?
Ви б радше повірили вченому, чи політику з повним ротом брехні?
Чи наклеп на інших є лише приводом для нас не працювати?
У дискусіях почала підійматися хвиля раціональних голосів, доносячи правду багатьом людям. Те, що остаточно запам’яталось людям, це виступ кандидата у президенти Ланфелорда.
— Я знаю, що одне найболючіше для людей у цій нації «це визнання того, що ми нижчі від інших», — сказав він з важким серцем. — Мені теж дуже боляче. Щовечора я неспокійно лежав у своєму ліжку, не бажаючи визнавати підйом Китаю. Але правду не змінити волею. Є причина появи Китаю. Протягом десятиліть вони спрямовували свою енергію на розвиток своєї економіки. Вони вклали багато ресурсів у свою інфраструктуру та наукові дослідження. Вони всі роки вистояли й наполегливо працювали й нікуди не розтратили своєї національної сили. Зрештою плоди їхньої праці розквітли.
Тут Ланфелорд зупинився, похитавши головою, перш ніж розправити плечі й продовжити.
— Звичайно, ми теж дуже багато працювали. Мої колеги та друзі навколо мене наполегливо працюють. Наші зусилля не менші, ніж Китаю. Але подивіться, що ми зробили за ці роки. Війна! Америка бере участь у війнах по всьому світу. Ми спалили трильйони доларів і, своєю чергою, зібрали врожай ненависті. Ми увірвалися у країну і мовчки відійшли, врешті-решт не отримавши абсолютно нічого.
Він насупився, насупивши брови над темними очима.
— Ми повинні збільшити наші інвестиції в науку і технології, але замість цього гроші перетворюються на гармати та снаряди. Ми повинні покращувати нашу інфраструктуру, але гроші використовуються для втручання у справи інших країн. Ми невідповідно вирішували міжнародні справи, використовуючи мислення 18 століття, щоб утримати свою гегемонію. Оскільки ми зробили занадто багато дурниць, ми витратили занадто багато національної сили. Саме завдяки цьому китайці перевершили нас.
Ланфелорд дивився в камеру і в очі своєї країни.
— Послаблення гегемонії Америки, наш новий статус другого у світі — все це наша вина. Навіть у цей час все ще є люди, які хочуть використовувати свої дорогоцінні ресурси в танки та гармати, щоб «повернути втрачене».  Проблема в тому, що ми не можемо заселити навіть маленьку країну, як ми можемо мати впевненість у тому, що зможемо зруйнувати таку велику націю? Мало того, Китай тепер має багато друзів. Весь світ зараз намагається їм догодити. Наших друзів стає все менше. Наші найінтимніші союзники покидають нас один за одним. Тепер хто вам бреше і каже, що ми точно переможемо? Будь ласка, перестаньте йти хибним шляхом! Немає вічної імперії, немає сонця, яке не заходить. Для нас важливіше за все інше спрямувати всі наші ресурси назад у нашу країну, підняти нашу економіку, збільшити наші інвестиції в науку та технології, покращити нашу інфраструктуру та жити своїм життям!
Це було 28 травня. Після закінчення виступу розпочалося голосування.
...
29 травня, зона відпочинку Xing Hai Building
— Опубліковано результати опитування в Америки! — вигукнув керівник, який гортав телефон.
— О? Кого обрали? — запитав Чень Джин, злегка піднявши голову.
— Ланфелорд був обраний із 50,6% голосів, здійснивши остаточне повернення!
— Як таке можливо? — запитав Лін Цзюньдун і вражено підвівся. — Здобути понад 20% громадської підтримки за такий короткий час, подвоївши попередню кількість прихильників, це неможливо!
— У статті випливає, що остання промова Ланфелорда зворушила серця багатьох. Навіть я думав, що це має великий сенс, — відповів керівник.
Чень Джин похитав головою.
— В історії Америки вони пережили багато великих невдач. Вони стикаються з економічною кризою в середньому раз на десятиліття і пережили кілька депресій. Вони мало не впали у прірву, але національна могутність спадкоємців продовжувала зростати, і їхня гегемонія тривала сто років.
— Чому б це сталося? — запитав керівник.
— Я припускаю, що вони такі ж, як ми, — відповів Чень Джин. — Америка також володіє сильною здатністю виправляти власні помилки. Вони можуть вчасно виправити свої помилки й не підуть хибним шляхом. На цих виборах я був свідком здатності Америки виправляти власні помилки. Вони все ще є нацією, яку не можна недооцінювати. Можливо, їхня гегемонія була втрачена, але вони залишаться сильними. Вони завжди будуть займати важливе місце на цій планеті.
Решта кивнули. Те, що сказав містер Чень, мало сенс.
Лише через десять днів компанія Xing Hai Technologies привезе важливого гостя — головного помічника президента, якого прислав сам президент Ланфелорд!