Тієї ночі Сє Лінь порушив звичаї

Я вклонився, зізнаючись Безсмертному лорду Дзеджову у своєму намірі.

 

Безсмертний лорд Дзеджов не відпустив мене, сказавши, що я його даоський партнер.

 

У минулому я б, безумовно, заговорив би про те ж саме, але зараз у моїй голові панували думки про Сє Ліня.

 

Побачивши, що я твердо вирішив піти, Безсмертний лорд Дзеджов привів мене до таємної кімнати на задньому дворі своєї бамбукової резиденції, де стояла крижана труна, в якій лежав прекрасний юнак з рисами обличчя, схожими на мої.

 

Немов одержимий, Безсмертний лорд Дзеджов сказав, що той юнак – це я.

 

Я трохи злякався й розвернувся, намагаючись піти.

 

Безсмертний лорд Дзеджов притиснув мене до труни й тримав моє обличчя, змушуючи дивитися на юнака.

 

Безсмертний лорд Дзеджов сказав: 

 

— Зачекай, поки він прокинеться, і я відпущу тебе.

 

Мене замкнули в бамбуковій резиденції і змушували щодня їсти пігулки, причому кількість пігулок стала в кілька разів більшою, ніж раніше.

 

Я пригадав слова Сє Ліня, сказані раніше, про те, що ці пігулки отруйні і їх не можна вживати в надлишку.

 

Виявляється, пігулки не були підроблені Лу Янем або його бандою, це Су Дзеджов хотів мене вбити.

 

Я даремно захоплювався ним. Його благородний і доброзичливий характер – усе це було обманом.

 

***

 

Су Дзеджов, мабуть, збожеволів. Він цілий день нескінченно базікав переді мною, кажучи, що я його маленький квітковий демон.

 

Я знав, що Су Дзеджов мав на увазі юнака в крижаній труні, але, окрім схожих рис зовнішності, ми більше не мали нічого спільного.

 

Я не демон, я русал.

 

***

 

Після десятиденного вживання пігулок, вночі я раптово почав відчувати розпираючий біль у голові і навіть заблював кров'ю.

 

На межі втрати свідомості я раптом побачив, як Су Дзеджов штовхнув двері й увійшов усередину.

 

У його руці була голка, що висмоктувала душу, і він йшов до мене, крок за кроком.

 

Я з усіх сил намагався втриматися на ногах і вхопився за стіну для опори. У відчаї я прикусив язика, намагаючись не заснути.

 

Су Дзеджов нахмурився й використав свою силу, щоб тримати мене в пастці, кажучи: 

 

— Ти, звичайно, не він, але твоє тіло містить половину його душі, я повинен повернути її для нього.

 

Він знову говорив нісенітницю. Я не мав жодних зв'язків із цим квітковим демоном, тож звідки взялася половина душі?

 

Задихаючись від крові, я почав несамовито кашляти й безсило сповзати вниз, а відстань до голки, що висмоктувала душу, ставала все ближчою.

 

Я зціпив зуби й подумав, що не хочу вмирати.

 

У нього був його маленький квітковий демон, у мене був мій Сє Лінь.

 

***

 

На острові Сє Лінь не тільки допоміг мені вдосконалювати тіло, але й навчив деяким навичкам самозахисту.

 

Я одразу застосував їх на практиці.

 

Але це було марно. Перед Су Дзеджовом вони були не більше, ніж дитячою забавкою.

 

***

 

Немов повернувшись у той день, я відчував, що усі вени в моєму тілі перерізані, а по тілу розливався нестерпний біль. Я скрутився калачиком, майже не в змозі тримати очі розплющеними.

 

Але на порозі смерті я побачив Сє Ліня.

 

Можливо, це ілюзія. Я чув, що коли людина близька до останнього подиху, вона бачить людину, яку хоче бачити найбільше.

 

Я найбільше хотів побачити Сє Ліна, і ось він з'явився.

 

З якоїсь причини, навіть коли мені було дуже боляче, я зміг вичавити з себе усмішку. Я подивився на розмиту фігуру Сє Ліня й пробурмотів: 

 

— Мені так боляче.

 

***

 

Я не помер. Я повернувся назад у світ Демонів і лежав у спальні Сє Ліня. Знайоме місце, знайомий запах.

 

Сє Лінь сидів біля ліжка й холодно дивився на мене, докоряючи: 

 

— Ти дурень!

 

Я зі сльозами на очах обійняв його за талію і сказав, що страшенно за ним скучив.

 

Сє Лінь зробив павзу й також обійняв мене, його тон був дуже лютим: 

 

— Чого ти плачеш? Я дав тобі частину нефриту, щоб ти міг зі мною зв'язатися, це ти мене не шукав.

 

Я витер сльози й відповів йому, захлинаючись від ридань: 

 

— На зворотному шляху я впустив його й розбив.

 

***

 

Сє Лінь ущипнув мене за підборіддя, щоб я підняв голову, й грубо витер мої сльози, злобно промовивши: 

 

— Ти ж сам хотів повернутися, тож що я міг зробити? Якби я захотів забрати тебе назад, ти б знову почав сумувати за тим лицеміром. Моя Королівська Високість зайнята справами, тому я не міг відвідувати тебе щодня, але це не означає, що я дозволяв над тобою знущатись.

 

Я запитав: 

 

— Ти прибув на пік Цвей Вей, щоб побачити мене?

 

Сє Лінь відповів: 

 

— Ні!

 

***

 

Я потягнула Сє Ліня за рукав і сказав: 

 

— У мене болить голова. Я помру? Я не хочу вмирати. Ми ще навіть не стали з тобою даоськими партнерами.

 

Сє Лінь вилаяв мене за самовпевненість і поклав руку на моє зап'ястя, щоб дослідити мій стан за допомогою своєї ці.

 

— Я вже давно залікував травми, тож через деякий час твоя голова перестане боліти. Пігулки, які тобі дав Су Дзеджов, зіткнулися з твоїм духовним ядром, і, на щастя, змогла допомогти техніка вдосконалення тіла. Тож це можна вважати замаскованим благословенням, яке ти тепер можеш вдосконалювати.

 

Я не міг не заплакати сльозами радості.

 

Сє Лінь:

 

— Маленький русале, не плач. Твої сльози перетворяться на перлини, якщо будеш багато плакати.

 

Я був настільки вражений його словами, що почав тремтіти.

 

Сє Лінь спокійно сказав: 

 

— Ці, що містилася в цих пігулках, зіткнулася з твоїм духовним ядром, тому кров русала, яка була пригнічена у твоєму тілі, поступово почне пробуджуватис.

 

Він погладив мої ноги й запитав: 

 

— Цікаво, як скоро з'явиться хвіст?

 

***

 

Сє Лінь відніс мене в гарячі джерела, щоб поніжитися, пильно спостерігаючи за мною, бажаючи побачити, як у мене відростає хвіст.

 

Я запитав його: 

 

— Чи станеш ти даоським партнером з рибою?

 

Сє Лінь насупився: 

 

— Припини називати себе рибою цілими днями. Ти повинен пам'ятати, що ти наречений цієї Королівської Високості. Називати себе рибою занадто неприємно.

 

Я витягнув своє тіло з води й усміхнувся йому.

 

Сє Лінь прийняв непристойну позу й справедливо промовив: 

 

— Не намагайся спокусити мене, є речі, які слід робити тільки після весілля. Не порушуй звичаїв.

 

***

 

Тієї ночі Сє Лінь порушив звичаї.

 

Я не хотів плакати, але нічого не міг удіяти. Перлини впали на ліжко, а потім скотилися на підлогу.

 

Вони дзвеніли, сріблясті й солодкі.

 

Круглі перлини були розкидані по кімнаті, створюючи дуже гарну картину.

 

Згодом Сє Лінь використав ці перлини для виготовлення завіси на ліжко.

 

Але щоразу через мене одна чи дві ниточки рвалися. Сє Лінь хотів, щоб я відшкодував йому збитки, і хоча я відшкодовував їх уночі, вони одразу ж знову рвались.

 

Мені було дуже сумно, і я прочитав у книзі, що якщо людина, яку ти любиш, плаче, це неодмінно ранить і твоє серце.

 

Але коли я плакав, Сє Лінь не відчував болю, бо був дуже зайнятий збиранням перлин.

 

***

 

Бути нареченим Сє Ліня було важко, я поскаржився Другій Високості, і Друга Високість також сказав, що йому теж важко.

 

Ми обидва були птахами одного польоту, страждальцями, які співпереживали один одному.

 

***

 

Сє Лінь щодня навчав мене технікам удосконалення, але деякі техніки були не дуже правильними. Сє Лінь урочисто говорив мені, що ці техніки мають сотню переваг і не несуть жодної шкоди, а також не є складними.

 

Але для мене, незалежно від того, чи слідував я правильному способу вдосконалення, чи йшов запропонованим Сє Лінем шляхом, усі вони були складними.

 

***

 

У покоях Сє Ліня мої перли прикрашали все навколо. Спочатку були лише нічні перлини, але тепер вони перетворилися на море перлин.

 

Чесно кажучи, їх було так багато, що я трохи злякався, але Сє Ліню це подобалося, тож я не міг нічого вдіяти.