— Ти сказав, літаючі монстри!? Повтори ще раз детально!
— Так. Там приблизно тисяча літаючих монстрів, ймовірно, мутовані виверни. Лідер зараз летить низько і прямує прямо до міських стін, перетнувши другу лінію оборони.
— Виверни!?
Поспішно знявши шолом, вираз обличчя північного ерцгерцога напружився.
Виверни.
Це було щось неможливе.
— Хіба всі виверни не були знищені під час останньої експедиції до Демонічного царства!? Ми обшукали все Демонічне царство, знищивши всі гнізда виверн і спаливши ліси, щоб гарантувати їх повне винищення!
Літаючі монстри були найнебезпечнішими ворогами укріпленого міста Естер.
Вони робили високі міські стіни марними.
Якщо вони захотіли, то могли легко проігнорувати Естер і полетіти прямо на південь.
Тому пильність Імперії щодо літаючих монстрів була на найвищому рівні.
Було відправлено кілька експедицій із стратегією знищити всіх літаючих істот у Демонічному Царстві.
Хоча це здавалося абсурдним і недосяжним, після численних експедицій Північний Архігерцог зумів винищити всіх крилатих тварин і монстрів у Демонічному Царстві....
Принаймні, так вважалося.
— Чорт забирай. Чи залишилися окремі особини?
— ...
А може, вони пропустили якесь гніздо?
Не може бути.
Навіть якщо вони пропустили кілька виверн, вони не могли розмножитися до тисячі дорослих особин, не помітивши їх.
До Демонічного Царства регулярно відправляли розвідувальні загони, але жодної інформації про виверн не надходило.
— Тоді…?
Це було так, ніби хтось випустив тисячу виверн у Демонічний світ і перетворив їх на монстрів.
Архігерцог, повністю в обладунках, раптово обернувся.
Його грізний погляд змусив лицарів, які саме озброювалися, здригнутися і занепокоїтися.
«У такому темпі я впаду в підозру і параною. Поки що зосередься на найближчій битві».
Архігерцог глибоко зітхнув і міцно заплющив очі.
Хоча в Імперії міг бути зрадник, тепер, коли інцидент стався, нічого не можна було вдіяти.
Пріоритетом було зосередитися на терміновій обороні фортеці.
— Запаліть сигнальні вогні. І запаліть смолоскипи всюди!
— Так, ваша світлосте!
За своєю природою виверни не можуть пролітати вночі через яскраво освітлені ділянки.
Не можна дозволити їм обійти Естер і попрямувати до Імперії.
Хвилю монстрів потрібно стримати тут, в Естері.
Це роль укріпленого міста.
— Негайно відправте Мерілду до бомбосховища!
Закінчивши переконання, найкраще було б відправити Мерілду до Імперії з охороною, оскільки хвиля монстрів вже почалася.
Однак із появою літаючих монстрів ситуація змінилася.
Навіть якщо виверни були б приваблені світлом, деякі з них могли б просто пролетіти повз.
Якщо немає екіпажу, швидшого за виверну, залишити Естер зараз було б рівнозначно самогубству.
— Ваша Світлосте! Принцесу не можна знайти!
— Що?
— Я негайно почну пошуки!
— Ааааааааа
— Негайно знайдіть Мерілду! Якщо вона отримає хоч подряпину...
— Я знайду її, навіть якщо це коштуватиме мені життя!
Не встигнувши закінчити фразу, лицарі почали поспішно рухатися.
.
.
.
— Швидше! Літаючі монстри надзвичайно швидкі! Якщо ви будете ставитися до цього як до звичайної хвилі монстрів, це призведе до катастрофи!
Естер миттю перетворилася на хаотичну сцену.
Солдати невідомого походження заполонили міські стіни, і колись жваві вулиці швидко спорожніли.
Бум, бум, бум, вікна будинків були укріплені сталевими пластинами.
Сигнал про хвилю монстрів пролунав лише 3 хвилини тому. За короткий час місто перетворилося на справжню фортецю.
— Графо! Евакуюйтеся! У бомбосховищі підготовлено місце!
— Скільки часу у нас є до наближення монстрів?
— Зазвичай це займає 3 години, але оскільки вони літають, у нас є приблизно 1 година.
— Цього має вистачити.
— Т-Так? Графе! Куди ви йдете?
Наразі захисна стратегія Естера покладається виключно на лицарів і звичайних солдатів.
Навіть попри це, тут немає майстрів меча, лише експерти з меча максимальної сили.
Що стосується повітряних бойових можливостей, то вони мають лише лучників.
Імовірність втрат дуже висока. Тому необхідно надати якомога більше допомоги.
Одна година? Цього має вистачити.
— Пане! Ми будемо битися? Мені дістати Супер-Супер-Сильний Меч?
— Ні. Зачекай. Ми не будемо битися безпосередньо. Літаючі монстри — це складне завдання навіть для досвідчених лицарів, тому це занадто небезпечно. Ми просто допоможемо встановити оборонні позиції перед початком битви.
— Хм...
Шарлотта, яка була сповнена енергії, почала витягати Супер-супер-сильний меч, але потім поклала його назад.
Хоча вона дуже хотіла бути корисною, зараз це було занадто небезпечно.
Боротьба з літаючими монстрами — це зовсім інша справа, ніж боротьба з мурахами, які рухаються тільки по землі.
Безпека дітей завжди була найвищим пріоритетом.
— До речі, Джулія. Ти встигла привести Дерт-Дерт?
— Дірт-Дірт, мабуть, грається в особняку... Я так думаю.
— ...
Схоже, цього разу ми не зможемо розраховувати на допомогу Дірт-Дерта.
Я вже збирався з розчаруванням зціпити зуби...
— Може, я його зараз покличу? ... Я можу.
— Що? Як ти покличеш того, хто в особняку?
— Хе-хе. Я не сиділа склавши руки. Після того, як Дерт-Дерт вибіг з-під мого контролю, я багато тренувалася за книгою, яку приніс Аслан. Я відточила навичку дистанційного управління! ... Я можу!
— Оооо!!!
[Злий бог Калі аплодує з захопленням!]
Шарлотта зааплодувала, і в той же час я почув відгомін, ніби Калі теж аплодував ззаду.
— Тоді почнемо! ... Я почну!
Джулія глибоко вдихнула і почала готувати магію.
Командування — це спільна мова духів. Коли ним користується некромант або майстер духів, духи нижчого рангу мусять виконувати накази.
Однак через обмеження фізичних звукових хвиль, якщо відстань занадто велика, наказ не може дійти до духа.
Щоб вирішити цю проблему, використовують магію, яка дозволяє наказу дійти на великі відстані.
Але для цього в маєтку заздалегідь потрібно встановити магічний носій, чи не так?
— Джулія. Для магії передачі звукових хвиль у місці призначення має бути заздалегідь встановлений і активований магічний носій.
— А, я знаю... так.
— Який носій ви використовували?
— О, це неважливо... так?
Джулія почала важко дихати, і її хвилювання було помітним.
Що відбувалося?
— Пане, пане! Що це за носій, про який ви говорите?
— Іноді мана безпосередньо вписується в простір, але найпоширеніший метод — використання магічного кола. Ви малюєте певну фігуру і наповнюєте її маною на двовимірній площині.
— Іншими словами, ви маєте на увазі малюнок? Я, здається, таке бачила!
— Ш-Шарлотта…!
— Джулія намалювала під ліжком складні малюнки кольоровими олівцями! Це, мабуть, те!
— Аааа! Малюнок був такий великий, що не вистачило паперу! Вибач, Аслан…!
[Злий бог «Калі» хмуриться, натякаючи, що наша некромантка ще молода, і закликає не карати її.
]
То ти кажеш, що під ліжком були малюнки…?
Я глибоко зітхнув, відчуваючи гострі погляди, що пронизували мою потилицю.
Я й не збирався її сварити.
Це ж просто ковдра.
— М-меня… вибач… сню… Я мусила швидко намалювати, бо нам скоро виїжджати… але в мене не було великого паперу… Я дуже нервувала і в підсумку…
— А що, як покоївки подумають, що це просто малюнки, і стерть? Наступного разу скажи мені заздалегідь. Я подбаю, щоб покоївки не змогли стерти їх самостійно.
— Ти не сердишся…?
— Я не серджуся, але трохи розчарована. Ти зробила це таємно, не сказавши мені.
— Так. Наступного разу я скажу…
Глухо.
Я ніжно поклав руку на голову Джулії і погладив її по волоссю.
Гадаю, такого покарання достатньо.
Поки Джулія схлипувала і заспокоювалася, Шарлотта дивилася на мене з почуттям зради.
— Хоч вона й зробила щось погане, але її все одно гладять... Це означає, що якщо я не слухатиму, ти теж погладиш мене по голові!?
— Ні...
— Якщо того, хто зробив щось погане, гладять, то того, хто нічого не зробив, теж треба гладити! Будь ласка, погладьте мене теж!
— ...
З незадоволеним виразом обличчя Шарлотта нахилилася до мене, взяла мою руку і потерлася об неї головою.
Через деякий час Шарлотта відступила з задоволеним виглядом.
Я дивився на неї з недовірою, а Шарлотта схилила голову в розгубленості.
— Ви теж хочете, щоб вас погладили по голові, містере?
— Ні, я пас. А Джулія, магія готова?
— Ууууу! Так! Я щойно надіслала… Але оскільки Дірт-Дірт більше не реагує на мої команди, я не знаю, чи він прийде, чи проігнорує…
Вууууум.
Джулія приклала пальці до скронь і застогнала, а потім важко видихнула, завершивши заклинання.
Тепер ми повністю покладаємося на примхи Дерт-Дерта.
Саме в цей момент...
[Кяаааааа!!! Чорт забирай, ти, вихована мала бешкетниця!!! Яку хитрість ти застосувала...!]
Свааааа!
Коричнева куля пролетіла в небі з величезною швидкістю, і пролунав знайомий голос.
...Як не дивись, це схоже на примусовий призов.
