— Ти з глузду з'їхав!? Вимагати у Її Величності інформацію про місцезнаходження Неоміума! Це ж те саме, що відкрито заявити про намір досліджувати чорну магію!
— Так, саме так. Це для наукових цілей. Тож, хіба Її Величність не повинна добровільно надати цю інформацію?
— Це справді добровільно? Мені здалося, що вона підозріло поглядала на майстра. Якщо ти втратиш прихильність Її Величності, це буде кінець...!
Як тільки вони залишили палац, Сільвія почала нервово соватися і безперервно базікати.
Можливо, це було через те, що Аслан поділився з нею аурою могутніх людей з кабінету імператриці.
Сільвія була в стані, близькому до паніки.
— Ти думаєш, я просто граю роль?
— Так, майстре.
— Не хвилюйся. Я боюся більше, ніж ти думаєш, і навіть не смію мріяти про ризик. Вермон ніколи не втратить прихильність Її Величності.
— ...
Аслан з посмішкою поплескав Сільвію по плечу, щоб заспокоїти.
Той, хто стверджує, що не ризикує, справді збирається стрибнути в натовп монстрів, не маючи жодної гарантії безпеки?...
Сильвія хотіла заперечити, але прикусила губу і промовчала.
Брехун.
Ти вважаєш мене ідіоткою? Ти брешеш.
«Хіба я в тому становищі, щоб критикувати інших?»
Сильвія здригнулася.
Вона згадала, як вони були поховані в обваленому мурашнику.
Вони мусили триматися близько одна до одної, бо бар'єр, який вона могла створити, був дуже малим.
Ну, не зовсім неправда, що менший бар'єр міцніший...
Чи можна це назвати невинною брехнею...
У будь-якому разі, вона не шкодувала.
— Незабаром відбудеться наукова презентація в Імперській академії магії. Якщо ми хочемо представити там свої досягнення, мусимо спробувати все.
— А...
Час спливав.
Зазвичай на організацію та підготовку презентації, заснованої на багаторічних дослідженнях, потрібно кілька місяців.
Наразі Вермон навіть не мав матеріалу для презентації.
Колись, коли Вермон ще вважався занедбаним сільським містечком, не мало значення, якщо презентація була невдалою і вони зазнали приниження.
Але зараз ситуація була іншою.
Значний удар по іміджу Вермона неминуче позначився б на доходах від туризму та просуванні Вермонської безпеки.
Більше того, це також негативно позначиться на бізнесі Джейкоба.
Це може навіть стати перешкодою для Джулії та Шарлотти, які тільки-но почали свою кар'єру некромантки та темної лицарки.
Вермон більше не був лише особистою справою Аслана.
Ця наукова презентація мала бути успішною.
Сильвія замовкла, дивлячись на рішучий погляд Аслана.
— Презентація досліджень про чорну магію призведе лише до побиття...
— Це небезпечний спосіб мислення. Те, що щось страшне і небезпечне, не означає, що ми повинні ігнорувати це. Щоб протистояти ворогу, ми повинні добре його розуміти. Якщо чорна магія дійсно небезпечна, то це ще одна причина, щоб ретельно її досліджувати.
— Ага...
Отже, Її Величність також мовчазно схвалила дослідження з таким значенням.
Сільвія зрозуміла і з радісним виразом обличчя заплескала в долоні.
Отже, Вермон був фактично обраний підрядником для досліджень імператорської родини, а це означало, що якщо щось піде не так, буде важко впоратися з наслідками.
Імператорська родина непрямо підтримувала дослідження Вермона, закриваючи на це очі, знаючи, що якщо щось піде не так, вони зможуть розірвати зв'язки.
«О? Тоді в найгіршому випадку це означає, що нас можуть відлучити від імператорської родини…!»
Сильвію пробіг холод по спині.
Хоча імператор здавався байдужим і все його турбувало, він був досить розважливим.
У цьому було щось тривожне.
— Місія полягає в тому, щоб супроводжувати наймолодшу дочку північного ерцгерцога до столиці. Ми не знаємо, які небезпеки можуть виникнути, але оскільки це місія супроводу, краще вирушити невеликою елітною групою.
— Я згодна. У місії, де захист ескорту є пріоритетом, нелегко рухатися, турбуючись про кожну дрібницю.
— Ось чому я планую включити Шарлотту і Джулію, яких спеціально попросила Її Величність, і тебе, Сільвіє. А також одного з найкращих бійців. Отже, загалом п'ятеро.
— Чому п'ятеро? Шарлотта, Джулія, я і ще одна людина — це ж чотири.
— А я не маю йти?
— Так? Тобі не потрібно показувати приклад у такому місці. Тобі не потрібно ризикувати життям, щоб супроводжувати нас...
— Я що, божевільна? Шарлотта і Джулія їдуть, тож я піду з ними. Якби їхали тільки ти і персонал, я б залишилася в маєтку.
— О. Так.
Сільвія ледь не розчулилася, але швидко охолола.
Звісно.
Аслан, який так піклувався про дітей, ніколи не залишився б спокійно в маєтку, відправивши їх у супровід.
Він би хвилювався за них, не міг би зосередитися на роботі, виснажився б від стресу, зрештою захворів би і помер.
Це було передбачувано.
— Та й це рідкісний шанс познайомитися з північним ерцгерцогом. Було б шкода пропустити.
— Це точно.
— То досі ти просто говорив нісенітниці?
— Я не так сказав.
А, все-таки була поважна причина.
Сільвія внутрішньо полегшено зітхнула, відчувши, що ця людина не повністю одержима дітьми.
— Давайте спочатку зустрінемося з найкращим виконавцем. Я проведу особисту співбесіду. Хоча це коротка поїздка і ми з вами будемо супроводжувати, все одно це людина, яка буде працювати з дітьми. Мені потрібно заздалегідь перевірити її характер, щоб уникнути неприємностей.
Якщо хтось і створить проблеми, то це, мабуть, Майстер.
Проковтнувши ці слова, Сільвія відповіла.
— Можливо, навіть не потрібно проводити співбесіду.
— Що ти маєш на увазі?
— Бо це людина, яку ти добре знаєш. Це Юрій. Тобто, Юрія з «Вермон Сек'юріті».
— ...
Вираз обличчя Аслана одразу ж похмурнів.
Хвилинку. Той хлопець?
Це має сенс?
— Як це можливо? Юрій пропускав тренування весь тиждень через іспити.
— Юрій бере участь у тренуваннях лише раз на два тижні через напружений навчальний графік, але постійно отримує надзвичайно високі оцінки. Його майстерність у володінні мечем і бойовими мистецтвами вже наближається до рівня майстра меча, і він єдиний, хто опанував усі основні заклинання.
— Ти хочеш сказати, що він настільки талановитий, що легко пристосується навіть до практичних завдань?
— Так, саме так.
Сильвія відповіла впевнено, а Аслан нахилив голову, охоплений раптовим головним болем.
О, це мене доводить до божевілля.
Він встановив умови, щоб учень не міг байдикувати і зосередився на навчанні. Але цей божевільний хлопець був відмінним і в навчанні, і в байдиканні. Що це за абсурдно надпотужний персонаж? Аслан потер скроні і клацнув язиком.
— Уф...
— Може, виключити Юрія з місії? Оскільки результати не розголошуються персоналу, їх легко підробити.
— Ні. Візьмемо його. Дійте за планом.
— …?
Сільвія здивовано розширила очі, думаючи, що Аслан, звісно, виключить Юрія.
— Хіба ти не хотів тримати Юрія подалі від дітей?
— Це лише тимчасовий захід. Не можна уникати цього вічно. Зрештою, вони зустрінуться, і якщо буде запізно... всі будуть мене звинувачувати.
— ...
— Я чекав на слушний момент, але, здається, він настав. До того ж, залишати Юрія тут мене турбує. Не дивно, якщо ми повернемося і знайдемо маєток у руїнах.
— Ага.
Це, безперечно, правда.
Юрій здавався дуже емоційно нестабільним...
Він завжди бурмотів незрозумілі речі і дивився з ненавистю. Це щоразу лякало.
Він ніби випромінював ауру загрози, як людина, чию сім'ю викрав лиходій, і яка готується до помсти.
Здавалося, що він випромінює якийсь вбивчий намір. Це було так, ніби хтось викрав його сім'ю, і він збирав сили для помсти.
Залишати таку небезпечну людину на території Вермона було немислимо.
Якщо Аслан і Сільвія були б відсутні, контролювати Юрія, якщо він розлютиться, було б майже неможливо.
Дійсно, найкраще було взяти його з собою і тримати під контролем.
Сільвія кивнула, погоджуючись із рішенням Аслана.
«Він може здаватися легковажним і підступним, але він напрочуд глибокий».
Так. Ось такий Аслан.
Навіть якщо здається, що він приймає безглузді рішення, насправді він завжди діє раціонально.
Можливо, я була занадто підозрілою.
Сільвія посміхнулася і пішла за Асланом.
Тим часом Аслан розмірковував.
«Хотів би я отримати дозвіл Юрія одружитися з Шарлоттою і Джулією цього разу. Чи це занадто? Поспішні дії можуть все зіпсувати. Залишайся спокійним. Поки що почни з того, щоб справити хороше враження. Дозвіл на заручини можна отримати пізніше...»
Його думки були сповнені бажанням розвіяти непорозуміння з Юрієм і поліпшити їхні стосунки.
